Kik — Messaging & Chat App

Ανάλυση από Appcrazy

Το Kik είναι μια εφαρμογή επικοινωνίας που δοκίμασα με διαφορετικό μάτι από μια συνηθισμένη εφαρμογή μηνυμάτων: όχι μόνο για το αν ανοίγει γρήγορα μια συνομιλία, αλλά για το αν αξίζει να παραμείνει στο κινητό μου όταν περάσει ο αρχικός ενθουσιασμός. Η βασική ιδέα είναι απλή, καθώς λειτουργεί ως χώρος για μηνύματα, συνομιλίες και ζωντανή επαφή με άλλους ανθρώπους. Η εφαρμογή διατίθεται δωρεάν και έχει αναπτυχθεί από τη MediaLab AI - Kik.

Η πρώτη εντύπωση είναι ότι απευθύνεται σε χρήστες που θέλουν έναν ξεχωριστό χώρο για κοινωνική επικοινωνία, χωρίς να μπλέκουν όλες τις επαφές τους στην ίδια εφαρμογή που χρησιμοποιούν για δουλειά, οικογένεια ή καθημερινές υποχρεώσεις. Αυτό μπορεί να είναι πλεονέκτημα, αλλά δεν σημαίνει ότι θα αντικαταστήσει αυτόματα τις πιο καθιερωμένες επιλογές. Η πραγματική του αξία εξαρτάται από το αν οι άνθρωποι με τους οποίους θέλεις να μιλάς βρίσκονται ήδη εκεί.

Η πρώτη εβδομάδα: εύκολη γνωριμία, αλλά όχι χωρίς επιφυλάξεις

Την πρώτη εβδομάδα, το Kik δίνει την αίσθηση μιας εφαρμογής που θέλει να κάνει την επικοινωνία άμεση και ανεπίσημη. Δεν χρειάζεται να το αντιμετωπίσεις σαν εργαλείο παραγωγικότητας ή σαν οργανωμένη πλατφόρμα εργασίας. Είναι περισσότερο ένας χώρος για σύντομες συνομιλίες, γνωριμίες και επαφή που μπορεί να συνεχίζεται μέσα στην ημέρα χωρίς ιδιαίτερη τυπικότητα.

Αυτό το ύφος το κάνει ενδιαφέρον για παρέες που θέλουν να κρατήσουν μια ξεχωριστή ομαδική συζήτηση ή για ανθρώπους που προτιμούν να μην χρησιμοποιούν τον ίδιο λογαριασμό επικοινωνίας για κάθε περίσταση. Σε μια καθημερινή περίπτωση, θα μπορούσα να το χρησιμοποιήσω για μια μικρή ομάδα φίλων που οργανώνει μια έξοδο, ανταλλάσσει γρήγορα μηνύματα και θέλει να αφήσει τις πιο προσωπικές ή επαγγελματικές συνομιλίες σε άλλη εφαρμογή.

Η εφαρμογή ανήκει στην κατηγορία της επικοινωνίας και είναι διαθέσιμη για συσκευές με Android από την έκδοση 7.0 και μετά. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να εξυπηρετήσει και χρήστες με παλαιότερο τηλέφωνο, κάτι πρακτικό αν δεν θέλεις να αλλάξεις συσκευή μόνο και μόνο για να εγκαταστήσεις μια εφαρμογή συνομιλίας. Η τρέχουσα έκδοση είναι η 17.8.3.33653, οπότε η εμπειρία που θα έχεις συνδέεται και με το πόσο ενημερωμένο είναι το λειτουργικό και η ίδια η εγκατάσταση.

Ένα στοιχείο που θα πρόσεχα από την αρχή είναι η ηλικιακή σήμανση PEGI 18. Δεν είναι λεπτομέρεια που πρέπει να προσπεράσει ένας γονέας ή ένας νεότερος χρήστης. Το ότι μια εφαρμογή είναι δωρεάν και εύκολη στην εγκατάσταση δεν σημαίνει ότι ταιριάζει σε κάθε ηλικία. Για μένα, αυτό τοποθετεί το Kik πιο κοντά σε ενήλικες που ξέρουν να διαχειρίζονται τις διαδικτυακές επαφές τους και λιγότερο σε παιδιά που απλώς ψάχνουν έναν απλό τρόπο να στέλνουν μηνύματα.

Διαφημίσεις

Η μεγάλη βάση χρηστών είναι ένα από τα πρώτα σημεία που τραβούν την προσοχή. Το Kik έχει ξεπεράσει τις εκατό εκατομμύρια εγκαταστάσεις, άρα δεν μιλάμε για μια άγνωστη ή εντελώς περιθωριακή εφαρμογή. Παρ’ όλα αυτά, οι εγκαταστάσεις δεν εγγυώνται ότι θα βρεις εκεί τους δικούς σου φίλους. Αυτή είναι η βασική διαφορά ανάμεσα στη δημοτικότητα μιας εφαρμογής και στη χρησιμότητά της για εσένα.

Στην πράξη, η καλύτερη αρχική δοκιμή είναι να μην το εγκαταστήσεις απλώς για να δεις τι υπάρχει. Πιο χρήσιμο είναι να το συζητήσεις με δύο ή τρία άτομα που θέλεις πραγματικά να έχεις σε επαφή. Αν κανείς από αυτούς δεν το χρησιμοποιεί, η πρώτη εβδομάδα μπορεί να περιοριστεί σε εξερεύνηση χωρίς σταθερό λόγο επιστροφής. Αντίθετα, μια συγκεκριμένη παρέα ή ένας κύκλος γνωριμιών μπορεί να του δώσει αμέσως νόημα.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Η βαθμολογία του στο κατάστημα είναι 2,5 με βάση περίπου δυόμισι εκατομμύρια αξιολογήσεις, εικόνα που δείχνει ότι η εμπειρία δεν είναι ομοιόμορφη για όλους. Δεν θα έβγαζα συμπέρασμα μόνο από έναν αριθμό, αλλά θα τον έβλεπα ως υπενθύμιση να μπεις με ρεαλιστικές προσδοκίες. Το Kik μπορεί να σου ταιριάξει, όμως δεν είναι ασφαλές να θεωρήσεις ότι θα προσφέρει σε όλους την ίδια ομαλή και ευχάριστη εμπειρία.

Πώς να το δοκιμάσεις χωρίς να γεμίσει αμέσως η καθημερινότητά σου

Στην αρχή θα κρατούσα τις συνομιλίες περιορισμένες και θα παρατηρούσα ποιοι άνθρωποι προσθέτουν πραγματική αξία. Δεν χρειάζεται να μεταφέρεις όλη την κοινωνική σου ζωή σε μια νέα πλατφόρμα. Ένα μικρό, σαφές σενάριο χρήσης είναι καλύτερο: μια ομάδα για μια δραστηριότητα, ένας κύκλος φίλων ή μια επικοινωνία που θέλεις να διαχωρίζεται από τις υπόλοιπες εφαρμογές.

Αυτός ο τρόπος δοκιμής αποκαλύπτει γρήγορα αν το Kik έχει θέση στη ζωή σου. Αν οι συνομιλίες παραμένουν ενεργές χωρίς να χρειάζεται να θυμίζεις συνεχώς στους άλλους να μπουν, τότε υπάρχει πιθανότητα να γίνει συνήθεια. Αν όμως η εφαρμογή απαιτεί συνεχή προσπάθεια για να διατηρηθεί ζωντανή, ο αρχικός ενθουσιασμός μάλλον δεν θα κρατήσει.

Από τον πρώτο μήνα στη σταθερή χρήση

Μετά τον πρώτο μήνα, το ερώτημα αλλάζει. Δεν με ενδιαφέρει πλέον αν η εφαρμογή φαίνεται διαφορετική ή αν προσφέρει μια καινούργια αίσθηση επικοινωνίας. Με ενδιαφέρει αν επιστρέφω σε αυτήν επειδή λύνει ένα επαναλαμβανόμενο πρόβλημα. Για το Kik, αυτό το πρόβλημα είναι κυρίως η ανάγκη για έναν ξεχωριστό κοινωνικό χώρο, όχι η αντικατάσταση κάθε άλλου messenger.

Η μακροχρόνια αξία του εξαρτάται έντονα από το δίκτυό σου. Μια εφαρμογή συνομιλίας είναι χρήσιμη όταν οι άνθρωποι που θέλεις να βρεις έχουν λόγο να τη χρησιμοποιούν. Αν μια παρέα αποφασίσει να κρατήσει εκεί μια συγκεκριμένη συζήτηση, το Kik μπορεί να γίνει μέρος της ρουτίνας. Αν όλοι επιστρέφουν στις γνωστές εφαρμογές τους, η εγκατάσταση θα μείνει εύκολα ξεχασμένη.

Εδώ διαφέρει από τις πιο συνηθισμένες λύσεις επικοινωνίας. Οι εφαρμογές που χρησιμοποιεί ήδη σχεδόν όλος ο κύκλος σου έχουν το πλεονέκτημα της αδράνειας: δεν χρειάζεται να πείσεις κανέναν να τις εγκαταστήσει. Το Kik, αντίθετα, χρειάζεται μια πιο συνειδητή απόφαση από την παρέα. Το αν αυτή η επιπλέον απόφαση αξίζει εξαρτάται από την ανάγκη για διαχωρισμό, νέες επαφές ή διαφορετικό τρόπο συνομιλίας.

Ένα πρακτικό πλεονέκτημα είναι ότι μπορείς να το δεις ως συμπληρωματικό εργαλείο. Δεν χρειάζεται να ζητήσεις από όλους να εγκαταλείψουν την εφαρμογή που ήδη χρησιμοποιούν. Μπορεί να εξυπηρετεί μια συγκεκριμένη ομάδα ή ένα συγκεκριμένο είδος επικοινωνίας, ενώ οι πιο άμεσες και οικογενειακές επαφές παραμένουν αλλού. Αυτή η περιορισμένη χρήση είναι συχνά πιο βιώσιμη από την προσπάθεια να γίνει το μοναδικό σου messenger.

Από την άλλη πλευρά, η χαμηλή μέση βαθμολογία δείχνει ότι η εφαρμογή μπορεί να δημιουργεί τριβές σε σημαντικό μέρος του κοινού της. Δεν θα βασιζόμουν σε αυτήν ως μοναδικό κανάλι για κάτι επείγον, ειδικά αν η επικοινωνία αφορά ανθρώπους που δεν γνωρίζουν καλά την εφαρμογή. Για καθημερινό χαλαρό chat μπορεί να είναι αρκετή· για κρίσιμες ενημερώσεις, θα προτιμούσα ένα κανάλι που όλοι ελέγχουν ήδη συστηματικά.

Πού έχει νόημα να παραμείνει εγκατεστημένο

Το Kik έχει περισσότερο νόημα για έναν ενήλικο που θέλει να δοκιμάσει έναν διαφορετικό χώρο κοινωνικής επικοινωνίας, για μια παρέα που χρειάζεται ξεχωριστή συνομιλία ή για κάποιον που δεν θέλει όλες οι επαφές να συγκεντρώνονται στην ίδια εφαρμογή. Η δωρεάν διάθεση βοηθά στη δοκιμή, καθώς δεν υπάρχει αρχικό οικονομικό εμπόδιο.

Υπάρχουν όμως αγορές εντός εφαρμογής από 1,09 έως 109,99 ευρώ όταν η χρέωση γίνεται μέσω του Play. Για αυτόν τον λόγο, δεν θα άφηνα την εφαρμογή να χρησιμοποιείται χωρίς έλεγχο από κάποιον που δεν καταλαβαίνει τις αγορές κινητού. Το δωρεάν κατέβασμα δεν σημαίνει ότι κάθε πιθανή λειτουργία ή επιλογή μέσα στην εφαρμογή είναι απαραίτητα χωρίς κόστος.

Αν θέλεις απλώς να στέλνεις μηνύματα στους στενούς σου φίλους, πιθανότατα οι υπάρχουσες επιλογές του κύκλου σου θα είναι πιο πρακτικές. Δεν βλέπω λόγο να μετακινηθεί κάποιος ολόκληρος σε μια νέα εφαρμογή χωρίς συγκεκριμένο όφελος. Αν όμως χρειάζεσαι έναν ξεχωριστό κοινωνικό χώρο και έχεις ήδη ανθρώπους που θέλουν να τον χρησιμοποιήσουν μαζί σου, τότε η δοκιμή γίνεται πολύ πιο λογική.

Η συντήρηση, η κόπωση και η πραγματική διάρκεια

Η συντήρηση μιας εφαρμογής επικοινωνίας δεν περιορίζεται στις ενημερώσεις. Χρειάζεται να θυμάσαι ποια συνομιλία βρίσκεται πού, να παρακολουθείς ποιοι άνθρωποι παραμένουν ενεργοί και να αποφασίζεις αν αξίζει να κρατάς μια ακόμη εφαρμογή στο κινητό. Αυτό είναι το βασικό κόστος του Kik σε βάθος χρόνου: όχι τόσο η εγκατάσταση, όσο η διαχείριση ενός επιπλέον χώρου επικοινωνίας.

Η έκδοση 17.8.3.33653 δείχνει ότι το προϊόν συνεχίζει να διατηρεί μια ενεργή έκδοση, κάτι θετικό για μια εφαρμογή που κυκλοφορεί από τις 25 Ιουνίου 2010. Η μακρά παρουσία της δεν σημαίνει αυτόματα ότι κάθε χρήστης θα μείνει ικανοποιημένος, αλλά δείχνει ότι το Kik έχει περάσει από πολλές φάσεις και εξακολουθεί να υπάρχει ως επιλογή στην αγορά.

Ο χρόνος από μόνος του, βέβαια, δεν αρκεί. Μια εφαρμογή μπορεί να έχει ιστορία και μεγάλη αναγνωρισιμότητα, αλλά να μη γίνει ποτέ μέρος της δικής σου συνήθειας. Η πιο χρήσιμη δοκιμή είναι να δεις αν ανοίγεις το Kik επειδή περιμένεις συγκεκριμένο μήνυμα ή επειδή υπάρχει μια ενεργή συζήτηση. Αν το ανοίγεις μόνο από περιέργεια, η θέση του στη συσκευή σου μάλλον δεν είναι σταθερή.

Ένας μη προφανής τρόπος να μειώσεις την κόπωση είναι να του δώσεις έναν μόνο ρόλο. Για παράδειγμα, μπορείς να το κρατήσεις για μια συγκεκριμένη παρέα και να μην το χρησιμοποιείς ως γενικό αποθετήριο όλων των επαφών σου. Έτσι, οι ειδοποιήσεις και οι συνομιλίες αποκτούν καθαρό πλαίσιο. Όταν μια εφαρμογή προσπαθεί να καλύψει κάθε ανάγκη, συχνά καταλήγει να προσθέτει περισσότερη σύγχυση αντί για ευκολία.

Ένα δεύτερο χρήσιμο συμπέρασμα είναι να αξιολογήσεις την εφαρμογή με βάση τη συνέχεια, όχι την ποσότητα των επαφών. Μια μικρή ομάδα που μιλάει τακτικά αξίζει περισσότερο από πολλές ανενεργές επαφές. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στο Kik, επειδή η αξία του δεν προκύπτει μόνο από το ότι υπάρχουν πολλοί χρήστες γενικά, αλλά από το αν υπάρχουν οι σωστοί άνθρωποι για εσένα.

Η κόπωση μπορεί επίσης να προκύψει από την ανάγκη να παρακολουθείς ένα ακόμη κοινωνικό περιβάλλον. Αν ήδη χρησιμοποιείς πολλές εφαρμογές για μηνύματα, ομάδες και ζωντανή επικοινωνία, το Kik πρέπει να προσφέρει σαφή διαφοροποίηση. Διαφορετικά, θα ανταγωνίζεται καθημερινά τις συνήθειες που έχεις ήδη δημιουργήσει και πιθανότατα θα χάνει.

Πότε θα επέλεγα άλλη εφαρμογή

Θα προτιμούσα μια πιο καθιερωμένη εφαρμογή αν ο βασικός στόχος ήταν να βρω άμεσα όλους τους συγγενείς, συνεργάτες ή κοντινούς φίλους μου σε ένα γνώριμο περιβάλλον. Θα επέλεγα επίσης άλλη λύση αν χρειαζόμουν η επικοινωνία να είναι απολύτως κεντρική στην καθημερινότητά μου και δεν ήθελα να διαχειρίζομαι έναν επιπλέον λογαριασμό ή χώρο συνομιλιών.

Το Kik δεν είναι η καλύτερη επιλογή για κάποιον που ψάχνει απλώς το πιο πρακτικό εργαλείο μηνυμάτων χωρίς να αλλάξει συνήθειες. Δεν θα το πρότεινα άκριτα σε νεότερους χρήστες, λόγω της σήμανσης PEGI 18. Επίσης, αν δεν έχεις συγκεκριμένη παρέα ή σκοπό, η εφαρμογή μπορεί να σου φανεί άδεια ή περιττή, όσο μεγάλη κι αν είναι η συνολική της βάση.

Αντίθετα, θα το έβαζα στη λίστα δοκιμής για έναν ενήλικο που θέλει να κρατήσει χωριστή μια κοινωνική δραστηριότητα, να επικοινωνεί με μια ομάδα που ήδη το χρησιμοποιεί ή να εξερευνήσει έναν διαφορετικό τρόπο online συνομιλίας. Η σύσταση, όμως, θα συνοδευόταν από μια απλή συμβουλή: μην το κρατήσεις από συνήθεια. Κράτησέ το μόνο αν υπάρχει επαναλαμβανόμενος λόγος να το ανοίγεις.

Τελική κρίση για τη θέση του στην καθημερινότητα

Το Kik είναι μια δωρεάν εφαρμογή επικοινωνίας με μακρά παρουσία, μεγάλη αναγνωρισιμότητα και σαφή προσανατολισμό στις συνομιλίες και τη ζωντανή επαφή. Στην πρώτη εβδομάδα μπορεί να φανεί ευχάριστο επειδή προσφέρει έναν ξεχωριστό κοινωνικό χώρο. Στον πρώτο μήνα, όμως, η αξία του κρίνεται σχεδόν αποκλειστικά από το αν υπάρχουν ενεργές και ουσιαστικές επαφές.

Η δική μου άποψη είναι ότι δεν αξίζει να το εγκαταστήσεις απλώς επειδή έχει πολλές εγκαταστάσεις ή επειδή θέλεις να δοκιμάσεις άλλη μία εφαρμογή. Αξίζει όταν υπάρχει συγκεκριμένη παρέα, χρήση ή ανάγκη που δεν καλύπτεται καλά από τις συνηθισμένες εναλλακτικές. Σε αυτή την περίπτωση, λειτουργεί ως συμπληρωματικός χώρος και μπορεί να αποκτήσει σταθερή θέση.

Οι περιορισμοί του είναι εξίσου σημαντικοί: η μέτρια βαθμολογία, η πιθανή κόπωση από την παράλληλη χρήση πολλών εφαρμογών και η ανάγκη να δημιουργηθεί πραγματικό δίκτυο επαφών γύρω του. Οι αγορές εντός εφαρμογής απαιτούν επίσης προσοχή, παρότι η βασική εγκατάσταση είναι δωρεάν.

Η καλύτερη δοκιμή είναι μικρή, συγκεκριμένη και χρονικά ειλικρινής: χρησιμοποίησέ το με ανθρώπους που θέλεις πραγματικά να βρίσκεις εκεί και δες αν η επικοινωνία συνεχίζεται χωρίς πίεση. Αν μετά τον αρχικό ενθουσιασμό εξακολουθεί να σου γλιτώνει κόπο ή να προσφέρει έναν χρήσιμο ξεχωριστό χώρο, τότε έχει κερδίσει τη θέση του. Αν όχι, οι πιο συνηθισμένες εφαρμογές μηνυμάτων πιθανότατα θα παραμείνουν πιο πρακτικές για την καθημερινότητά σου.

Με λίγα λόγια, δεν το βλέπω ως καθολική αντικατάσταση των γνωστών messenger, αλλά ως επιλογή με νόημα για συγκεκριμένες παρέες και συγκεκριμένες ανάγκες. Για τον σωστό χρήστη μπορεί να γίνει σταθερό μέρος της επικοινωνίας του· για όλους τους υπόλοιπους, η αρχική περιέργεια μάλλον δεν αρκεί για να το κρατήσει μακροπρόθεσμα.