GPS Speedometer: Speed Tracker

Ανάλυση από Appcrazy

Όταν θέλω να ελέγχω την ταχύτητα του οχήματός μου χωρίς να κοιτάζω συνεχώς τον πίνακα οργάνων, το GPS Speedometer: Speed Tracker είναι από τις πιο άμεσες λύσεις που έχω δοκιμάσει. Πρόκειται για μια εφαρμογή εργαλείων από την Prometheus Interactive LLC, με ξεκάθαρο σκοπό: να μετατρέπει το κινητό σε ψηφιακό ταχύμετρο GPS και να παρακολουθεί την απόσταση και τη μέση ταχύτητα μιας διαδρομής.

Η εμπειρία της είναι απλή, χωρίς να προσπαθεί να γίνει εφαρμογή πλοήγησης, ταξιδιωτικό ημερολόγιο ή πλήρης υπολογιστής αυτοκινήτου. Αυτό είναι ταυτόχρονα το βασικό της πλεονέκτημα και ο σημαντικότερος περιορισμός της. Αν χρειάζεσαι μια καθαρή ένδειξη ταχύτητας και θέλεις να βλέπεις πώς κινήθηκες σε μια διαδρομή, έχει νόημα. Αν περιμένεις χάρτες, οδηγίες στροφής ή λεπτομερή ανάλυση οδήγησης, θα χρειαστείς κάτι διαφορετικό.

Πώς είναι σήμερα η εμπειρία χρήσης

Από την πρώτη χρήση, αυτό που εκτιμώ είναι ότι η εφαρμογή δεν σε φορτώνει με άσχετες λειτουργίες. Τοποθετείς το κινητό σε σταθερό σημείο, ενεργοποιείς το GPS και έχεις μπροστά σου την τρέχουσα ταχύτητα. Η εικόνα είναι πιο χρήσιμη όταν το τηλέφωνο βρίσκεται σε βάση και όχι στο χέρι, τόσο για ασφάλεια όσο και για να διαβάζεις την ένδειξη με μια γρήγορη ματιά.

Η ένδειξη GPS δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως απόλυτα ακριβές όργανο σε κάθε στιγμή. Σε ανοιχτό δρόμο, με καλή λήψη σήματος και σταθερή πορεία, η εμπειρία είναι αρκετά πειστική για καθημερινή παρακολούθηση. Σε υπόγεια σημεία, ανάμεσα σε ψηλά κτίρια ή αμέσως μετά την εκκίνηση, μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος μέχρι να σταθεροποιηθεί. Αυτό δεν είναι ιδιαιτερότητα μόνο της συγκεκριμένης εφαρμογής· είναι η φυσική συνέπεια της χρήσης GPS αντί για αισθητήρα συνδεδεμένο με τους τροχούς.

Η παρακολούθηση της μέσης ταχύτητας είναι πιο ενδιαφέρουσα από όσο φαίνεται αρχικά. Δεν δείχνει μόνο πόσο γρήγορα κινείσαι εκείνη τη στιγμή, αλλά βοηθά να καταλάβεις τον συνολικό ρυθμό μιας διαδρομής με στάσεις, φανάρια και αργά τμήματα. Σε μια διαδρομή προς τη δουλειά, για παράδειγμα, μπορείς να συγκρίνεις την πραγματική μέση ταχύτητα διαφορετικών διαδρομών και να διαπιστώσεις ότι ο δρόμος που φαίνεται πιο σύντομος δεν είναι πάντα ο γρηγορότερος.

Η καταγραφή απόστασης είναι επίσης χρήσιμη σε πρακτικές περιπτώσεις. Μπορεί να σε βοηθήσει να υπολογίσεις πόσο μακριά είναι μια διαδρομή που κάνεις συχνά, να παρακολουθήσεις μια εκδρομή ή να έχεις μια πρόχειρη εικόνα για μια διαδρομή με ποδήλατο. Δεν θα την επέλεγα ως μοναδικό εργαλείο για επαγγελματική καταγραφή χιλιομέτρων, αλλά για προσωπική χρήση κάνει τη δουλειά χωρίς ιδιαίτερη εκμάθηση.

Διαφημίσεις

Ένα σημαντικό σημείο είναι η τοποθέτηση του τηλεφώνου. Αν η οθόνη κοιτάζει προς τον οδηγό και η συσκευή δεν γλιστρά, η εφαρμογή λειτουργεί σαν βοηθητική οθόνη. Αν όμως το κινητό βρίσκεται σε τσέπη ή σε σημείο όπου δεν βλέπεις την ένδειξη, χάνεται μεγάλο μέρος της αξίας της. Η εφαρμογή δεν αντικαθιστά το ενσωματωμένο ταχύμετρο του αυτοκινήτου· το συμπληρώνει όταν θέλεις μια δεύτερη, ανεξάρτητη ένδειξη.

Στην κατηγορία των εργαλείων, η απλότητα έχει ιδιαίτερη σημασία. Πολλές εναλλακτικές συνδυάζουν ταχύμετρο με χάρτες, ειδοποιήσεις ορίου, αρχεία διαδρομών, κατανάλωση καυσίμου και κοινωνικές λειτουργίες. Αυτές μπορεί να είναι πιο ολοκληρωμένες, αλλά συχνά χρειάζονται περισσότερες ρυθμίσεις. Εδώ, η πιο καθαρή προσέγγιση ταιριάζει σε κάποιον που θέλει να ανοίγει μια εφαρμογή και να βλέπει γρήγορα τα βασικά.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Τι σημαίνει η τρέχουσα έκδοση

Η έκδοση που χρησιμοποιείται σήμερα είναι η 10.1.1, ενώ η εφαρμογή έχει παρουσία από τις 2 Μαΐου 2016. Αυτή η πορεία δείχνει ένα προϊόν που έχει παραμείνει ενεργό για αρκετά χρόνια και έχει φτάσει σε μια ώριμη μορφή, αντί να είναι ένα καινούργιο, δοκιμαστικό εργαλείο. Δεν θα ερμήνευα όμως τον αριθμό της έκδοσης ως υπόσχεση ότι διαθέτει όλες τις σύγχρονες δυνατότητες των πιο σύνθετων εφαρμογών οδήγησης.

Η σημερινή εικόνα είναι περισσότερο αυτή ενός σταθερού βοηθητικού εργαλείου παρά μιας εφαρμογής που προσπαθεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οδηγείς. Αυτό μου αρέσει για σύντομες και επαναλαμβανόμενες χρήσεις. Ανοίγω την εφαρμογή, περιμένω να βρει θέση μέσω GPS και συνεχίζω. Για κάποιον που θέλει συνεχή εξέλιξη, νέες αναλύσεις και πολλές συνδέσεις με άλλες υπηρεσίες, η λιτή φιλοσοφία ίσως φανεί περιορισμένη.

Η εφαρμογή διατίθεται δωρεάν, κάτι που κάνει εύκολη τη δοκιμή της χωρίς οικονομικό ρίσκο. Υπάρχουν αγορές μέσα στην εφαρμογή από 0,99 € έως 99,99 € όταν η χρέωση γίνεται μέσω του Play. Επειδή η βασική ιδέα είναι εύκολη να αξιολογηθεί από μια σύντομη χρήση, θα πρότεινα να τη δοκιμάσεις πρώτα στη δική σου συσκευή και στις διαδρομές που κάνεις συνήθως, πριν αποφασίσεις αν χρειάζεσαι οποιαδήποτε πρόσθετη επιλογή.

Η εφαρμογή έχει μέση βαθμολογία 4,5 από περίπου 59 χιλιάδες αξιολογήσεις και ξεπερνά τα 10 εκατομμύρια εγκαταστάσεις. Αυτή η αποδοχή δεν αποδεικνύει ότι ταιριάζει σε όλους, αλλά δείχνει ότι η βασική ιδέα είναι κατανοητή και χρήσιμη για μεγάλο αριθμό χρηστών. Η ηλικιακή σήμανση PEGI 3 είναι επίσης συμβατή με τον απλό, μη ψυχαγωγικό χαρακτήρα του εργαλείου.

Πρακτικό σενάριο: η καθημερινή διαδρομή

Ένα ρεαλιστικό σενάριο είναι η πρωινή μετακίνηση. Πριν ξεκινήσω, στερεώνω το κινητό στη βάση, ανοίγω την εφαρμογή και περιμένω να σταθεροποιηθεί η ένδειξη. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, η τρέχουσα ταχύτητα λειτουργεί ως δεύτερη οθόνη, ενώ η απόσταση και η μέση ταχύτητα μου δίνουν μια εικόνα της διαδρομής στο σύνολό της.

Το ενδιαφέρον σημείο είναι η σύγκριση, όχι η απλή παρακολούθηση. Αν μια μέρα κινηθώ σε κεντρικούς δρόμους και την επόμενη επιλέξω περιφερειακή διαδρομή, μπορώ να δω ποια επιλογή είχε καλύτερη πραγματική ροή. Η μέση ταχύτητα αποκαλύπτει την επίδραση των στάσεων, κάτι που δεν φαίνεται αν κοιτάζω μόνο τη στιγμιαία ένδειξη. Έτσι, η εφαρμογή γίνεται εργαλείο παρατήρησης της καθημερινής μετακίνησης και όχι απλώς ένα μεγάλο ψηφιακό νούμερο.

Εδώ χρειάζεται προσοχή: δεν θα χρησιμοποιούσα την οθόνη για να αποσπάμαι από τον δρόμο. Η σωστή χρήση είναι να την κοιτάζω μόνο στιγμιαία, όπως θα έκανα με οποιαδήποτε ένδειξη στο αυτοκίνητο, και να έχω ρυθμίσει τη βάση πριν ξεκινήσω. Αν οδηγείς σε δρόμο όπου η προσοχή σου πρέπει να είναι απόλυτα μπροστά, το ενσωματωμένο ταχύμετρο παραμένει η ασφαλέστερη επιλογή.

Χρήσεις πέρα από το αυτοκίνητο

Παρότι το μυαλό πηγαίνει πρώτα στο αυτοκίνητο, ένα GPS ταχύμετρο μπορεί να φανεί χρήσιμο και σε άλλες μετακινήσεις. Σε ποδήλατο ή σε σκούτερ, για παράδειγμα, μπορεί να προσφέρει μια ευανάγνωστη ένδειξη όταν το όχημα δεν έχει δικό του ταχύμετρο. Η χρησιμότητα εξαρτάται από το πόσο σταθερά μπορείς να τοποθετήσεις τη συσκευή και από το αν η οθόνη παραμένει ορατή χωρίς να δημιουργεί κίνδυνο.

Σε μια εκδρομή, η απόσταση και η μέση ταχύτητα βοηθούν να σχηματίσεις μια απλή εικόνα της πορείας. Μπορείς να δεις αν μια στάση ή μια αργή ορεινή διαδρομή επηρέασε σημαντικά τον συνολικό ρυθμό. Δεν θα το μπέρδευα με εφαρμογή πλοήγησης ή με επαγγελματικό σύστημα τηλεματικής, αλλά για μια προσωπική, πρόχειρη παρακολούθηση είναι αρκετό.

Ένα λιγότερο προφανές όφελος είναι η χρήση του ως ανεξάρτητου ελέγχου. Αν έχεις αμφιβολίες για την ένδειξη του οχήματος, μπορείς να συγκρίνεις τις δύο ενδείξεις σε σταθερό, ανοιχτό δρόμο. Η σύγκριση δεν αποτελεί τεχνικό έλεγχο και δεν πρέπει να χρησιμοποιείται ως απόδειξη βλάβης, αλλά μπορεί να σε βοηθήσει να εντοπίσεις μια ασυνήθιστη διαφορά και να ζητήσεις έλεγχο από ειδικό.

Τι αλλάζει για όσους την χρησιμοποιούν ήδη

Για έναν παλιό χρήστη, η αξία μιας νέας έκδοσης δεν κρίνεται μόνο από την εμφάνιση. Αυτό που έχει σημασία είναι αν η εφαρμογή ανοίγει αξιόπιστα, αν η ένδειξη παραμένει κατανοητή και αν η παρακολούθηση απόστασης και μέσης ταχύτητας συνεχίζει να ταιριάζει στην καθημερινή χρήση. Η έκδοση 10.1.1 δείχνει ότι το προϊόν έχει φτάσει σε ώριμο σημείο, αλλά δεν θα υποσχόμουν αλλαγή που μετατρέπει το εργαλείο σε πλήρη πλατφόρμα οδήγησης.

Αν ήδη χρησιμοποιείς την εφαρμογή μόνο για μια μεγάλη ένδειξη ταχύτητας, πιθανότατα δεν χρειάζεται να αλλάξεις τον τρόπο εργασίας σου. Η πιο χρήσιμη βελτίωση στην πράξη μπορεί να έρθει από τη δική σου ρύθμιση: σταθερή βάση, καλή θέση του τηλεφώνου και λίγος χρόνος πριν την εκκίνηση για να βρεθεί το σήμα. Αυτές οι λεπτομέρειες επηρεάζουν περισσότερο την εμπειρία από μια αλλαγή που δεν βλέπεις άμεσα στην οθόνη.

Για κάποιον που επιστρέφει στην εφαρμογή μετά από καιρό, θα πρότεινα να ελέγξει πρώτα αν το κινητό πληροί την απαίτηση τουλάχιστον για Android 8.0. Στη συνέχεια, αξίζει να γίνει μια δοκιμή σε γνωστή διαδρομή, ώστε να ξεχωρίσεις πιθανό θέμα σήματος από πραγματική συμπεριφορά της εφαρμογής. Η δοκιμή αυτή είναι ιδιαίτερα χρήσιμη αν το τηλέφωνο έχει παλιότερο GPS ή αν χρησιμοποιείται σε περιοχή με πολλά εμπόδια.

Πού παραμένουν τα κενά

Το μεγαλύτερο κενό είναι ότι η εφαρμογή δεν πρέπει να θεωρείται πλήρης βοηθός ταξιδιού. Η μέτρηση ταχύτητας, απόστασης και μέσης ταχύτητας είναι ο πυρήνας της, αλλά δεν αντικαθιστά τις εφαρμογές που προσφέρουν πλοήγηση, ζωντανή κίνηση ή λεπτομερή καταγραφή διαδρομών. Αν ο στόχος σου είναι να φτάσεις σε έναν άγνωστο προορισμό, θα χρειαστείς ξεχωριστή λύση.

Υπάρχει επίσης η εγγενής εξάρτηση από το GPS. Σε τούνελ, κλειστούς χώρους και σημεία με αδύναμο σήμα, η ένδειξη μπορεί να αργήσει ή να μην είναι τόσο σταθερή όσο θα ήθελες. Αυτό είναι σημαντικό για όποιον θέλει να βασίζεται στην εφαρμογή σε κάθε δευτερόλεπτο της διαδρομής. Για απλή παρακολούθηση σε ανοιχτό περιβάλλον, το μειονέκτημα είναι μικρότερο.

Δεν θα την πρότεινα σε οδηγό που χρειάζεται επαγγελματικές αναφορές, αυστηρή καταγραφή στόλου ή λεπτομερή ανάλυση συμπεριφοράς. Σε τέτοιες περιπτώσεις, μια εξειδικευμένη λύση με κατάλληλο εξοπλισμό και αναφορές είναι πιο σωστή επιλογή. Παρομοίως, αν θέλεις ειδοποιήσεις για όρια ταχύτητας ή σύνδεση με άλλες λειτουργίες του αυτοκινήτου, μια πιο ολοκληρωμένη εφαρμογή θα σου δώσει περισσότερα.

Η δωρεάν διάθεση είναι θετικό σημείο, αλλά οι αγορές μέσα στην εφαρμογή σημαίνουν ότι πρέπει να προσέξεις τι ενεργοποιείς και πώς εμφανίζεται η χρέωση στη συσκευή σου. Δεν θα πλήρωνα απλώς επειδή μια εφαρμογή δείχνει την ταχύτητα. Θα εξέταζα πρώτα αν οι πρόσθετες επιλογές λύνουν πραγματικό πρόβλημα στη δική μου χρήση και όχι αν προσθέτουν απλώς περισσότερες ενδείξεις.

Τι θα παρακολουθούσα στο μέλλον

Αν συνεχίσω να χρησιμοποιώ το GPS Speedometer: Speed Tracker, θα με ενδιέφερε κυρίως η διατήρηση της καθαρής εμπειρίας. Οι μελλοντικές αλλαγές έχουν αξία όταν βελτιώνουν τη σταθερότητα, την αναγνωσιμότητα και τη σωστή αντιμετώπιση της απώλειας σήματος, χωρίς να γεμίζουν την οθόνη με στοιχεία που δυσκολεύουν την οδήγηση.

Θα ήθελα επίσης κάθε εξέλιξη να παραμένει ξεκάθαρη ως προς το τι μετρά η εφαρμογή και πώς υπολογίζεται η μέση ταχύτητα. Αυτή η διαφάνεια έχει πρακτική σημασία: η μέση τιμή μπορεί να αλλάζει ανάλογα με το αν συνυπολογίζονται στάσεις ή διαστήματα όπου το όχημα δεν κινείται. Όσο πιο κατανοητή είναι η μέτρηση, τόσο πιο χρήσιμη γίνεται για συγκρίσεις ανάμεσα σε διαδρομές.

Για τους υπάρχοντες χρήστες, το καλύτερο σημάδι θα ήταν μια εξέλιξη που δεν απαιτεί να ξαναμάθουν όλη την εφαρμογή. Για τους νέους χρήστες, θα είχε αξία μια σαφής πρώτη ρύθμιση που εξηγεί πώς να τοποθετήσουν το κινητό, πότε να περιμένουν σταθερό σήμα και πώς να διαβάζουν σωστά την απόσταση και τη μέση ταχύτητα. Αυτά είναι τα σημεία που καθορίζουν αν το εργαλείο θα γίνει μέρος της καθημερινότητας ή θα μείνει εγκατεστημένο χωρίς να ανοίγει.

Συνολικά, εγώ θα πρότεινα την εφαρμογή σε όποιον θέλει ένα απλό ταχύμετρο GPS για καθημερινές διαδρομές, χωρίς να μπλέξει με σύνθετη πλοήγηση. Είναι δωρεάν για να τη δοκιμάσεις, έχει ώριμη παρουσία και κάνει κατανοητά τα βασικά: τρέχουσα ταχύτητα, απόσταση και μέση ταχύτητα. Η σωστή προσδοκία είναι το κλειδί. Δεν είναι εργαλείο επαγγελματικής τηλεματικής ούτε αντικαταστάτης του αυτοκινήτου, αλλά ως δεύτερη οθόνη και πρόχειρος μετρητής διαδρομής είναι πρακτικό και εύχρηστο.

Η δική μου τελική συμβουλή είναι να τη δοκιμάσεις πρώτα σε μια γνώριμη, ανοιχτή διαδρομή, με το κινητό σωστά στερεωμένο και χωρίς να βασίζεσαι σε αυτή για κρίσιμες αποφάσεις οδήγησης. Αν αυτό που χρειάζεσαι είναι άμεση εικόνα της ταχύτητας και μια απλή σύνοψη της πορείας, θα καταλάβεις γρήγορα αν σου ταιριάζει. Αν αναζητάς χάρτες, ειδοποιήσεις, λεπτομερή ιστορικά ή επαγγελματικές αναφορές, καλύτερα να στραφείς εξαρχής σε πιο εξειδικευμένη εναλλακτική.