GPS Locker Prime

Ανάλυση από Appcrazy

Όταν μια εφαρμογή πλοήγησης αργεί να βρει δορυφόρους, το πρόβλημα δεν είναι πάντα η ίδια η εφαρμογή χαρτών. Συχνά το τηλέφωνο χρειάζεται λίγο χρόνο για να «κλειδώσει» τη θέση του, ειδικά μετά από επανεκκίνηση, αλλαγή περιοχής ή παραμονή σε εσωτερικό χώρο. Εκεί έρχεται το GPS Locker Prime, ένα εργαλείο της SilentLexx UA που έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τη συσκευή να αποκτά πιο γρήγορα σταθερό σήμα GPS.

Το δοκίμασα με τη λογική που θα το χρησιμοποιούσε ένας καθημερινός χρήστης: όχι ως πλήρη εφαρμογή χαρτών, αλλά ως βοηθητικό βήμα πριν ανοίξω μια εφαρμογή πλοήγησης, καταγραφής διαδρομής ή παιχνιδιού που βασίζεται στη θέση. Η βασική του αξία είναι αρκετά συγκεκριμένη. Δεν αντικαθιστά το Google Maps, δεν σχεδιάζει διαδρομές και δεν μετατρέπει ένα αδύναμο σήμα σε θαύμα. Προσπαθεί να κάνει πιο ομαλή τη διαδικασία αρχικής λήψης GPS.

Τι προσπαθεί να λύσει στην πράξη

Η εφαρμογή ανήκει στην κατηγορία των εργαλείων και η έκδοση που εξετάζω είναι η 2.5.0. Κυκλοφόρησε στις 27 Οκτ 2017 και λειτουργεί σε συσκευές με Android 6.0 ή νεότερο. Η τιμή της είναι 3,09 €, άρα δεν μιλάμε για δωρεάν βοηθητικό πρόγραμμα που εγκαθιστάς χωρίς δεύτερη σκέψη. Η αγορά έχει νόημα κυρίως για κάποιον που αντιμετωπίζει συχνά καθυστερήσεις στο GPS και θέλει μια ξεχωριστή λύση αντί να αλλάξει αμέσως εφαρμογή πλοήγησης ή συσκευή.

Στην καθημερινή χρήση, το σενάριο είναι απλό. Βγαίνω από το σπίτι, ανοίγω το GPS Locker Prime και περιμένω να σταθεροποιηθεί η θέση πριν ξεκινήσω την πλοήγηση. Αν το τηλέφωνο έχει καλή θέα προς τον ουρανό, η διαδικασία μπορεί να είναι χρήσιμη, επειδή η εφαρμογή λειτουργεί σαν ενδιάμεσο στάδιο: πρώτα βοηθά το τηλέφωνο να βρει θέση και μετά ανοίγω την εφαρμογή που πραγματικά χρειάζομαι.

Αυτή η προσέγγιση είναι διαφορετική από τις συνηθισμένες εφαρμογές χαρτών. Οι χάρτες συνήθως ενδιαφέρονται κυρίως να σε οδηγήσουν στον προορισμό σου. Το GPS Locker Prime ενδιαφέρεται περισσότερο για την κατάσταση του δέκτη πριν από αυτή τη διαδικασία. Για κάποιον που θέλει μόνο οδηγίες, ένα καλό σύγχρονο πρόγραμμα πλοήγησης πιθανόν αρκεί. Για κάποιον όμως που βλέπει επαναλαμβανόμενα μηνύματα αναζήτησης GPS, η ξεχωριστή εστίαση μπορεί να είναι πρακτική.

Η εμπειρία πριν από την πλοήγηση

Το πιο λογικό σημείο χρήσης είναι πριν ξεκινήσει η διαδρομή, όχι ενώ οδηγώ και προσπαθώ να διορθώσω ένα χαμένο σήμα. Αν γνωρίζω ότι θα χρειαστώ πλοήγηση, ανοίγω πρώτα το εργαλείο σε εξωτερικό χώρο, αφήνω το τηλέφωνο να αποκτήσει θέση και έπειτα περνάω στην εφαρμογή χαρτών. Αυτό μειώνει ένα μικρό αλλά ενοχλητικό κομμάτι αναμονής στην αρχή, όταν συνήθως βιάζομαι να φύγω.

Διαφημίσεις

Ένα δεύτερο χρήσιμο σενάριο είναι η καταγραφή διαδρομών. Σε πεζοπορία, ποδηλασία ή απλό περπάτημα, μια εφαρμογή καταγραφής μπορεί να ξεκινήσει με ασταθή θέση και να δημιουργήσει παράξενα άλματα στη διαδρομή. Το GPS Locker Prime δεν διορθώνει τα δεδομένα που θα καταγράψει αργότερα η άλλη εφαρμογή, όμως η προετοιμασία της θέσης πριν από την έναρξη μπορεί να περιορίσει την απογοήτευση από ένα κακό ξεκίνημα.

Το ίδιο ισχύει και για εφαρμογές ή παιχνίδια που βασίζονται στη γεωγραφική θέση. Αν η θέση δεν έχει σταθεροποιηθεί, μπορεί να εμφανίζονται καθυστερήσεις ή λανθασμένη αρχική περιοχή. Θα το χρησιμοποιούσα πριν από τη δραστηριότητα, όχι ως μόνιμο εργαλείο στο παρασκήνιο. Αυτή η διάκριση έχει σημασία, επειδή η συνεχής λειτουργία κάθε εφαρμογής που σχετίζεται με το GPS μπορεί να επηρεάσει την μπαταρία.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Πού βοηθά και πού δεν μπορεί να κάνει πολλά

Η εφαρμογή είναι πιο λογική όταν το πρόβλημα είναι η αρχική απόκτηση σήματος. Δεν μπορεί να αλλάξει τις φυσικές συνθήκες. Μέσα σε υπόγειο πάρκινγκ, ανάμεσα σε ψηλά κτίρια ή κάτω από πυκνή κάλυψη, ο δέκτης του τηλεφώνου εξακολουθεί να αντιμετωπίζει περιορισμούς. Αν η συσκευή έχει πρόβλημα στο ίδιο το GPS, μια εφαρμογή λογισμικού δεν αποτελεί εγγυημένη επισκευή.

Αυτό είναι το βασικό όριο που πρέπει να έχεις στο μυαλό σου πριν πληρώσεις. Το εργαλείο δεν είναι ενισχυτής κεραίας και δεν αντικαθιστά τη σωστή ρύθμιση τοποθεσίας του Android. Αν η ακρίβεια είναι κακή παντού, αν η θέση μετακινείται χωρίς να κινείσαι ή αν καμία εφαρμογή δεν βρίσκει δορυφόρους, θα ξεκινούσα με έλεγχο των ρυθμίσεων, επανεκκίνηση και δοκιμή σε ανοιχτό χώρο. Μόνο αν το πρόβλημα αφορά κυρίως την καθυστέρηση αρχικής σύνδεσης θα έβλεπα σοβαρά αυτή την αγορά.

Ένα πρακτικό μειονέκτημα είναι ότι προσθέτει ένα ακόμη βήμα στη ρουτίνα. Ο χρήστης πρέπει να θυμηθεί να ανοίξει πρώτα το εργαλείο και μετά την εφαρμογή που θέλει. Αν η καθημερινότητά σου απαιτεί άμεση εκκίνηση, αυτή η διαδικασία μπορεί να μοιάζει περισσότερο με παράκαμψη παρά με λύση. Για περιστασιακή χρήση, όμως, το επιπλέον βήμα είναι μικρό και εύκολο να ενταχθεί στη συνήθεια.

Έλεγχος, ιδιωτικότητα και επιλογές χρήστη

Επειδή το GPS αφορά ευαίσθητη πληροφορία, δεν θα αξιολογούσα μια τέτοια εφαρμογή μόνο από το αν βρίσκει γρήγορα θέση. Η τοποθεσία μπορεί να αποκαλύψει πού μένεις, πού εργάζεσαι και ποιες διαδρομές ακολουθείς. Στο GPS Locker Prime θα κρατούσα λοιπόν μια συντηρητική στάση: ενεργοποιώ τη θέση μόνο όταν τη χρειάζομαι, ελέγχω τις άδειες από τις ρυθμίσεις του Android και αποφεύγω να αφήνω το εργαλείο ανοιχτό χωρίς λόγο.

Το PEGI 3 δείχνει ότι η εφαρμογή είναι κατάλληλη για πολύ ευρύ ηλικιακό κοινό, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι οι ρυθμίσεις τοποθεσίας πρέπει να αντιμετωπίζονται αδιάφορα. Η ηλικιακή καταλληλότητα και η ιδιωτικότητα είναι διαφορετικά ζητήματα. Αν το εγκαταστήσω σε συσκευή παιδιού ή μέλους της οικογένειας, θα εξηγούσα πρώτα γιατί ζητείται πρόσβαση στη θέση και θα έλεγχα μαζί του πότε είναι ενεργή.

Δεν θα έδινα περισσότερα δικαιώματα από όσα χρειάζονται για τη λειτουργία του. Σε ένα Android τηλέφωνο, αξίζει να ανοίξεις τη σελίδα δικαιωμάτων της εφαρμογής και να δεις τι επιτρέπεται εκείνη τη στιγμή. Η ίδια πρακτική είναι χρήσιμη μετά από ενημέρωση του συστήματος ή αλλαγή συσκευής, επειδή οι επιλογές του Android μπορεί να εμφανίζονται διαφορετικά. Η εφαρμογή δεν πρέπει να γίνεται αφορμή για να αφήνεις γενικά ενεργές όλες τις υπηρεσίες τοποθεσίας.

Το γεγονός ότι η εφαρμογή κοστίζει 3,09 € επηρεάζει και την απόφαση για τα προσωπικά δεδομένα. Πριν αγοράσω, θα διάβαζα τις πληροφορίες που εμφανίζονται στη σελίδα της εφαρμογής και θα έλεγχα τις ρυθμίσεις μετά την εγκατάσταση. Η πληρωμή δεν σημαίνει αυτόματα ότι κάθε πρακτική δεδομένων είναι ίδια με αυτή μιας άλλης εφαρμογής. Για μένα, η σωστή επιλογή είναι να χρησιμοποιώ μόνο τις λειτουργίες που καταλαβαίνω και να απενεργοποιώ την πρόσβαση όταν τελειώνει η ανάγκη.

Δεν χρειάζεται να δημιουργήσω καθημερινή εξάρτηση από το εργαλείο. Μπορώ να το ανοίγω πριν από μια συγκεκριμένη διαδρομή, να κλείνω την εφαρμογή μετά και να επιστρέφω στις κανονικές ρυθμίσεις του τηλεφώνου. Αυτή η μικρή συνήθεια δίνει περισσότερο έλεγχο και αποφεύγει το να λειτουργεί το GPS χωρίς σαφή σκοπό. Για χρήστες που δίνουν μεγάλη σημασία στην αυτονομία, είναι προτιμότερο από το να ξεχνούν ένα εργαλείο τοποθεσίας ενεργό όλη την ημέρα.

Τρία πρακτικά σημεία που αξίζει να γνωρίζεις

Πρώτον, δοκίμασέ το σε ανοιχτό χώρο και όχι στο σημείο όπου συνήθως αποτυγχάνει το GPS. Αν περιμένεις να λύσει το πρόβλημα μέσα σε κλειστό χώρο, θα βγάλεις άδικα συμπέρασμα ότι δεν λειτουργεί. Η δοκιμή έξω, με το τηλέφωνο ακίνητο για λίγο, ξεχωρίζει την καθυστέρηση λήψης από την έλλειψη ορατότητας προς τον ουρανό.

Δεύτερον, χρησιμοποίησέ το πριν ξεκινήσεις την καταγραφή και όχι αφού έχει ήδη δημιουργηθεί λανθασμένο ίχνος. Τα δεδομένα που γράφτηκαν με κακή αρχική θέση δεν διορθώνονται αυτόματα επειδή αργότερα σταθεροποιήθηκε το σήμα. Αυτό είναι ένα σημείο που εύκολα παραβλέπεται και οδηγεί σε υπερβολικές προσδοκίες.

Τρίτον, σύγκρινε τη συμπεριφορά της συσκευής με και χωρίς το εργαλείο σε παρόμοιες συνθήκες. Δεν χρειάζεται περίπλοκη μέτρηση. Αρκεί να παρατηρήσεις αν η αναμονή πριν από την πλοήγηση μειώνεται σταθερά ή αν απλώς έτυχε να βρίσκεσαι σε καλύτερο σημείο. Αν δεν βλέπεις επαναλαμβανόμενο όφελος, η πληρωμένη έκδοση πιθανόν δεν δικαιολογείται για τη δική σου χρήση.

Ένα τέταρτο σημείο αφορά την μπαταρία. Όταν χρησιμοποιώ λειτουργίες τοποθεσίας, αποφεύγω να αφήνω ταυτόχρονα ανοιχτές πολλές εφαρμογές που ζητούν GPS. Ανοίγω πρώτα το εργαλείο, ολοκληρώνω την προετοιμασία και μετά ξεκινώ την πλοήγηση ή την καταγραφή. Με αυτόν τον τρόπο η συσκευή κάνει λιγότερη παράλληλη δουλειά και η διαδικασία παραμένει πιο καθαρή.

Σε ποιον ταιριάζει η αγορά

Θα το πρότεινα κυρίως σε χρήστη που έχει ήδη παρατηρήσει συγκεκριμένο πρόβλημα: η εφαρμογή χαρτών λειτουργεί κανονικά αφού βρει θέση, αλλά η πρώτη σύνδεση καθυστερεί συχνά. Ταιριάζει επίσης σε κάποιον που χρησιμοποιεί συχνά εφαρμογές πεζοπορίας, ποδηλασίας ή γεωγραφικής καταγραφής και θέλει να ξεκινά κάθε διαδρομή με πιο προσεκτική προετοιμασία.

Η παρουσία του σε πάνω από 10 χιλιάδες εγκαταστάσεις δείχνει ότι έχει βρει το κοινό του, αλλά δεν θα το εξέλαβα ως απόδειξη ότι είναι απαραίτητο για κάθε Android συσκευή. Ο developer SilentLexx UA έχει τοποθετήσει την εφαρμογή σε μια αρκετά συγκεκριμένη ανάγκη. Αυτό είναι θετικό, επειδή δεν προσπαθεί να παρουσιαστεί ως γενική λύση για όλα τα προβλήματα του τηλεφώνου, αλλά σημαίνει και ότι η χρησιμότητα εξαρτάται έντονα από το δικό σου σενάριο.

Δεν θα την αγόραζα αν χρησιμοποιώ σπάνια GPS, αν το τηλέφωνό μου αποκτά θέση αμέσως ή αν χρειάζομαι απλώς αξιόπιστους χάρτες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η συνηθισμένη εφαρμογή πλοήγησης είναι πιο απλή και δεν απαιτεί ξεχωριστό βήμα. Επίσης θα ήμουν επιφυλακτικός αν το βασικό πρόβλημα είναι η ακρίβεια μέσα σε κτίρια, επειδή εκεί το εμπόδιο είναι κυρίως το περιβάλλον και όχι η διαδικασία εκκίνησης.

Για έναν προχωρημένο χρήστη που θέλει λεπτομερή διαγνωστικά, γραφήματα δορυφόρων ή εκτενή τεχνική ανάλυση, ένα εξειδικευμένο εργαλείο παρακολούθησης GPS μπορεί να είναι καταλληλότερο. Το GPS Locker Prime έχει πιο πρακτικό προσανατολισμό: το ανοίγω, προετοιμάζω τη θέση και συνεχίζω. Αυτή η απλότητα είναι πλεονέκτημα για τον καθημερινό χρήστη, αλλά περιορισμός για όποιον θέλει να ερευνήσει σε βάθος την απόδοση του δέκτη.

Τελική εκτίμηση πριν την εγκατάσταση

Η δική μου εντύπωση είναι ότι το GPS Locker Prime έχει νόημα μόνο όταν λύνει ένα συγκεκριμένο και επαναλαμβανόμενο πρόβλημα. Δεν είναι εφαρμογή που θα εγκαθιστούσα προληπτικά σε κάθε τηλέφωνο. Η τιμή των 3,09 € είναι λογική μόνο αν η καθυστέρηση GPS σε επηρεάζει συχνά και η δοκιμή σε ανοιχτό χώρο δείχνει ότι υπάρχει περιθώριο βελτίωσης.

Μου αρέσει η ξεκάθαρη θέση του ως εργαλείο προετοιμασίας, επειδή δεν μπερδεύει τον χρήστη με λειτουργίες χαρτών που δεν χρειάζεται. Παράλληλα, η ανάγκη για χειροκίνητη εκκίνηση, η εξάρτηση από τις συνθήκες λήψης και η προσοχή που απαιτεί η χρήση της τοποθεσίας το κρατούν μακριά από την κατηγορία των εφαρμογών που απλώς εγκαθιστάς και ξεχνάς.

Αν το δικό σου πρόβλημα είναι η αργή αρχική λήψη GPS, θα το δοκίμαζα με συγκεκριμένο πρόγραμμα: έλεγχος δικαιωμάτων, δοκιμή έξω, χρήση πριν από την πλοήγηση και κλείσιμο μετά. Αν δεν παρατηρήσεις σταθερή διαφορά, θα επέστρεφα στις κανονικές λύσεις του Android και θα απέφευγα την αγορά. Η καλύτερη χρήση του είναι στοχευμένη, προσωρινή και ελεγχόμενη — όχι ως μόνιμος αντικαταστάτης της εφαρμογής χαρτών.

Με PEGI 3, υποστήριξη από Android 6.0 και την τρέχουσα έκδοση 2.5.0, μπορεί να εξυπηρετήσει αρκετές παλαιότερες συσκευές. Παρ’ όλα αυτά, η συμβατότητα από μόνη της δεν εγγυάται όφελος, επειδή κάθε τηλέφωνο και κάθε περιβάλλον επηρεάζουν διαφορετικά την απόκτηση σήματος. Για μένα, είναι μια μικρή, εξειδικευμένη αγορά που αξίζει όταν έχεις ήδη εντοπίσει το σωστό πρόβλημα — και όχι όταν απλώς ψάχνεις μια γενική εφαρμογή GPS.