ZEPETO: Avatar, Connect & Live

Ανάλυση από Appcrazy

Το ZEPETO: Avatar, Connect & Live είναι από εκείνες τις εφαρμογές που σε κερδίζουν πολύ γρήγορα, επειδή μετατρέπει την online παρουσία σου σε έναν χαρακτήρα με ρούχα, στυλ και κοινωνική ζωή. Το εγκατέστησα με την περιέργεια να δω αν είναι απλώς ένα ευχάριστο παιχνίδι δημιουργίας avatar ή αν μπορεί πραγματικά να γίνει μέρος της καθημερινότητάς μου. Η πρώτη εντύπωση είναι έντονη: υπάρχει πάντα κάτι να αλλάξεις, να δοκιμάσεις ή να εξερευνήσεις.

Η εφαρμογή ανήκει στην κατηγορία της διασκέδασης και έχει δημιουργηθεί από τη Naver Z Corporation. Διατίθεται δωρεάν, λειτουργεί σε Android από την έκδοση 8.0 και έχει ηλικιακή ένδειξη που απαιτεί γονική συναίνεση. Η παρουσία της είναι μεγάλη, με πάνω από 100 εκατομμύρια εγκαταστάσεις και μέσο όρο 4,3 από περίπου 3 εκατομμύρια αξιολογήσεις. Αυτά εξηγούν γιατί η κοινότητά της φαίνεται τόσο δραστήρια, αλλά δεν σημαίνουν αυτόματα ότι θα ταιριάξει σε όλους.

Η πρώτη εβδομάδα είναι γεμάτη δημιουργία και ανακαλύψεις

Η πιο δυνατή πλευρά του ZEPETO εμφανίζεται από την πρώτη συνεδρία. Η δημιουργία του avatar δεν μοιάζει με απλή επιλογή μιας εικόνας προφίλ. Σταδιακά αισθάνεσαι ότι φτιάχνεις μια ψηφιακή εκδοχή του εαυτού σου, ή μια εντελώς διαφορετική προσωπικότητα, αν αυτό προτιμάς. Το ενδιαφέρον βρίσκεται στο ότι δεν χρειάζεται να αντιγράψεις την πραγματική σου εμφάνιση. Μπορείς να πειραματιστείς με εμφάνιση, ρούχα και αισθητική χωρίς να δεσμεύεσαι από την εικόνα που έχεις στην καθημερινή ζωή.

Αυτό είναι το πρώτο σημείο όπου η εφαρμογή ξεχωρίζει από ένα συνηθισμένο κοινωνικό δίκτυο. Εκεί συνήθως ξεκινάς από φωτογραφίες ή βίντεο του πραγματικού εαυτού σου. Εδώ ξεκινάς από έναν χαρακτήρα που μπορεί να γίνει πιο παιχνιδιάρικος, πιο κομψός, πιο παράξενος ή απλώς πιο κοντά στη διάθεση της ημέρας. Για κάποιον που απολαμβάνει τη μόδα, την ψηφιακή διακόσμηση και την προσωπική έκφραση, αυτή η ελευθερία έχει πραγματική αξία.

Τις πρώτες ημέρες υπάρχει αρκετό υλικό για εξερεύνηση. Δεν χρειάζεται να ξέρεις από πριν πώς λειτουργεί κάθε σημείο της εφαρμογής. Η λογική της γίνεται κατανοητή μέσα από δοκιμές: αλλάζεις εμφάνιση, κοιτάζεις τι κάνουν άλλοι χρήστες, βλέπεις διαθέσιμες επιλογές και αποφασίζεις τι αξίζει να κρατήσεις. Η εμπειρία είναι περισσότερο περιήγηση σε έναν ψηφιακό χώρο παρά μια εφαρμογή που ολοκληρώνεται σε λίγα λεπτά.

Ένα πρακτικό tip που με βοήθησε ήταν να μην προσπαθήσω να ολοκληρώσω όλη την εμφάνιση από την αρχή. Αν αφιερώσεις υπερβολικά πολύ χρόνο στις πρώτες ρυθμίσεις, μπορεί να χαθεί η χαρά της σταδιακής αλλαγής. Καλύτερα να φτιάξεις έναν βασικό χαρακτήρα, να τον χρησιμοποιήσεις για λίγο και μετά να επιστρέψεις με πιο καθαρή ιδέα για το τι θέλεις να βελτιώσεις. Έτσι η δημιουργία δεν γίνεται αγγαρεία.

Διαφημίσεις

Η κοινωνική πλευρά προσθέτει τον δεύτερο λόγο για να επιστρέψεις. Το avatar δεν υπάρχει μόνο για να το κοιτάζεις εσύ. Μπαίνει σε ένα περιβάλλον όπου μπορείς να συναντήσεις άλλες δημιουργίες, να παρατηρήσεις τάσεις και να συμμετάσχεις σε μια πιο ανάλαφρη μορφή επικοινωνίας. Αυτό είναι χρήσιμο για όσους προτιμούν να εκφράζονται μέσα από εικόνα και στυλ αντί να γράφουν μεγάλα κείμενα.

Παράλληλα, εδώ βρίσκεται και η πρώτη προειδοποίηση. Η κοινωνική εμπειρία εξαρτάται έντονα από το πόσο άνετα νιώθεις με την έκθεση σε άλλους χρήστες. Αν θέλεις μια απολύτως προσωπική εφαρμογή, χωρίς κοινότητα, αλληλεπίδραση ή ανάγκη να παρακολουθείς τι συμβαίνει γύρω σου, δεν θα αξιοποιήσεις μεγάλο μέρος της γοητείας της. Το ZEPETO δεν είναι απλώς εργαλείο σχεδιασμού avatar· η αξία του μεγαλώνει όταν υπάρχει διάθεση για συμμετοχή.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Πού ταιριάζει στην καθημερινότητα

Ένα ρεαλιστικό σενάριο είναι το εξής: έχεις λίγα λεπτά μετά το σχολείο, τη δουλειά ή πριν κοιμηθείς και θέλεις κάτι ελαφρύ, χωρίς να ξεκινήσεις ένα μεγάλο παιχνίδι. Ανοίγεις την εφαρμογή, αλλάζεις ένα στοιχείο της εμφάνισης, κοιτάζεις νέες ιδέες και περνάς λίγο χρόνο σε κοινωνική περιήγηση. Δεν χρειάζεται να οργανώσεις μια ολόκληρη δραστηριότητα. Αυτή η μικρή, επαναλαμβανόμενη χρήση είναι το σημείο όπου μπορεί να γίνει συνήθεια.

Αντίθετα, δεν θα το πρότεινα σε κάποιον που αναζητά σαφείς στόχους, έντονο ανταγωνισμό ή μια εμπειρία με ξεκάθαρη αρχή και τέλος. Η εφαρμογή δεν σε ανταμείβει επειδή ολοκλήρωσες μια μεγάλη αποστολή με τον τρόπο που θα το έκανε ένα κλασικό παιχνίδι. Η ευχαρίστηση έρχεται από την προσωπική δημιουργία και την κοινωνική παρουσία, όχι από την επίλυση προβλημάτων ή την κατάκτηση επιπέδων.

Η αξία μετά τον πρώτο ενθουσιασμό

Μετά την πρώτη εβδομάδα, το βασικό ερώτημα είναι αν υπάρχει λόγος να επιστρέφεις. Η απάντησή μου είναι «ναι, αλλά υπό προϋποθέσεις». Αν σου αρέσει να ανανεώνεις την εμφάνιση του avatar, να παρακολουθείς νέες τάσεις και να βλέπεις τι δημιουργεί η κοινότητα, η εφαρμογή μπορεί να παραμείνει ενδιαφέρουσα για αρκετό καιρό. Η συνεχής δυνατότητα αλλαγής λειτουργεί σαν μικρό δημιουργικό διάλειμμα.

Διαφημίσεις

Η διάρκεια δεν προκύπτει από μία μοναδική λειτουργία. Προκύπτει από τον συνδυασμό της εμφάνισης, της περιήγησης και της επαφής με άλλους. Αυτό έχει πλεονέκτημα και μειονέκτημα. Δεν εξαρτάσαι από ένα μόνο είδος δραστηριότητας, αλλά ούτε υπάρχει εγγύηση ότι κάθε μήνας θα σου προσφέρει την ίδια ένταση. Όταν έχεις έμπνευση, το ZEPETO μοιάζει πλούσιο. Όταν δεν έχεις διάθεση για κοινωνική εξερεύνηση, μπορεί να φαίνεται άδειο.

Η καλύτερη χρήση, κατά τη γνώμη μου, είναι να το αντιμετωπίζεις σαν δημιουργικό κοινωνικό χώρο και όχι σαν εφαρμογή που πρέπει να ανοίγεις υποχρεωτικά κάθε μέρα. Αν προσπαθήσεις να το κάνεις καθημερινή υποχρέωση, η επανάληψη γίνεται αισθητή. Αν επιστρέφεις όταν θέλεις να αλλάξεις αισθητική ή να χαζέψεις νέες ιδέες, η εμπειρία παραμένει πιο ευχάριστη.

Ένα λιγότερο προφανές πλεονέκτημα είναι ότι το avatar μπορεί να λειτουργήσει σαν ασφαλές ενδιάμεσο ανάμεσα στην ανωνυμία και την πλήρη προσωπική έκθεση. Δεν παρουσιάζεις απαραίτητα πραγματική φωτογραφία, αλλά ούτε μένεις χωρίς ταυτότητα. Για χρήστες που θέλουν να δοκιμάσουν κοινωνική έκφραση με χαμηλότερη πίεση, αυτό μπορεί να είναι σημαντικό. Δεν εξαφανίζει τους κινδύνους της online επαφής, όμως αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζεσαι.

Υπάρχει επίσης μια χρήσιμη δημιουργική διαδικασία για όσους βαριούνται γρήγορα. Αντί να κυνηγάς συνεχώς την πιο εντυπωσιακή εμφάνιση, μπορείς να φτιάχνεις θεματικές εκδοχές του avatar σου: μία πιο απλή, μία πιο εκκεντρική και μία που ταιριάζει σε συγκεκριμένη διάθεση. Έτσι η εφαρμογή γίνεται εργαστήριο ιδεών και όχι απλή βιτρίνα ρούχων. Η διαφορά είναι μικρή, αλλά βοηθά να διατηρηθεί το ενδιαφέρον χωρίς να χρειάζεται συνεχής κατανάλωση.

Το κόστος και η πίεση των αγορών

Η δωρεάν είσοδος είναι σημαντική, αλλά δεν σημαίνει ότι η εμπειρία είναι απαλλαγμένη από οικονομικούς πειρασμούς. Οι αγορές εντός εφαρμογής κυμαίνονται από 0,29 € έως 439,99 € όταν η χρέωση γίνεται μέσω του Play. Το εύρος αυτό είναι αρκετό για να χρειάζεται προσοχή, ειδικά αν η εφαρμογή χρησιμοποιείται από νεότερο άτομο.

Διαφημίσεις

Το βασικό μου συμπέρασμα είναι ότι δεν χρειάζεται να πληρώσεις για να καταλάβεις αν σου αρέσει. Πρώτα θα πρέπει να δεις αν η δημιουργία avatar και η κοινωνική περιήγηση έχουν αξία από μόνες τους. Αν από την αρχή αισθάνεσαι ότι η εφαρμογή σε σπρώχνει να αγοράσεις για να διασκεδάσεις, μάλλον δεν είναι καλή επιλογή για σένα. Η δωρεάν χρήση πρέπει να είναι αρκετή για μια δίκαιη δοκιμή.

Για γονείς, η γονική συναίνεση δεν είναι τυπική λεπτομέρεια που μπορεί να αγνοηθεί. Χρειάζεται συζήτηση για τις επαφές με άλλους χρήστες, για το τι κοινοποιείται και για τις αγορές. Θα πρότεινα να συμφωνηθούν από πριν σαφή όρια και να μη βασιστεί η οικογένεια μόνο στην αυτοσυγκράτηση του παιδιού. Η κοινωνική φύση της εφαρμογής απαιτεί περισσότερη επίβλεψη από ένα απλό offline εργαλείο δημιουργίας χαρακτήρων.

Τι κουράζει και πόση συντήρηση χρειάζεται

Το μεγαλύτερο βάρος του ZEPETO δεν είναι η εγκατάσταση ή η αρχική εκμάθηση. Είναι η ανάγκη να αποφασίζεις συνεχώς αν θέλεις να ασχοληθείς ξανά. Η εφαρμογή βασίζεται στην ανανέωση: νέα εμφάνιση, νέα έμπνευση, νέες κοινωνικές αφορμές. Όταν αυτή η ανανέωση δεν σε ενδιαφέρει, η εμπειρία χάνει γρήγορα τη δύναμή της.

Η συντήρηση είναι κυρίως ψυχολογική και όχι τεχνική. Δεν χρειάζεται να οργανώνεις σύνθετο εξοπλισμό ή να διαχειρίζεσαι μια ομάδα. Χρειάζεται όμως να διατηρείς ενδιαφέρον για το avatar και για το τι συμβαίνει στην κοινότητα. Αυτό είναι εύκολο στην αρχή, όταν όλα φαίνονται καινούργια, αλλά δυσκολότερο μετά από αρκετές επισκέψεις.

Ένας τρόπος να μειώσεις την κόπωση είναι να βάζεις μικρό σκοπό σε κάθε είσοδο. Για παράδειγμα, μπορείς να ασχοληθείς μόνο με μια αλλαγή εμφάνισης ή να περιηγηθείς για λίγα λεπτά χωρίς να αγοράσεις τίποτα. Η προσέγγιση αυτή κρατά την εφαρμογή διασκεδαστική και αποφεύγει το αίσθημα ότι πρέπει να παρακολουθείς τα πάντα. Η συνεχής σύγκριση με άλλους χρήστες είναι ο πιο γρήγορος δρόμος προς την απογοήτευση.

Διαφημίσεις

Η κόπωση έρχεται επίσης όταν η δημιουργία αρχίζει να μοιάζει με κατανάλωση. Αν ο στόχος γίνει να αποκτήσεις συνεχώς περισσότερα αντικείμενα ή να κυνηγάς κάθε νέα τάση, η προσωπική έκφραση υποχωρεί. Προτιμώ να χρησιμοποιώ τα διαθέσιμα στοιχεία για να φτιάξω έναν χαρακτήρα με συνεπή ταυτότητα, παρά να αλλάζω εμφάνιση χωρίς λόγο. Αυτό κάνει το αποτέλεσμα πιο προσωπικό και περιορίζει τις παρορμητικές αγορές.

Σε σύγκριση με τις συνηθισμένες εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης, το ZEPETO έχει λιγότερη πίεση να δείξεις την πραγματική σου ζωή, αλλά περισσότερη πίεση να διαχειριστείς την ψηφιακή σου εικόνα. Σε σύγκριση με ένα παιχνίδι μόδας, προσφέρει πιο κοινωνική ατμόσφαιρα, όμως δεν έχει την ίδια ικανοποίηση αν θέλεις σαφείς αποστολές και στόχους. Σε σύγκριση με ένα απλό εργαλείο avatar, είναι πιο ζωντανό, αλλά και πιο απαιτητικό ως προς την προσοχή σου.

Αυτή η σύγκριση βοηθά να αποφασίσεις πιο καθαρά. Αν θέλεις να φτιάξεις έναν χαρακτήρα και να τον αφήσεις εκεί, ένα απλούστερο εργαλείο θα είναι πιο πρακτικό. Αν θέλεις να συνομιλείς και να παρακολουθείς μια κοινότητα χωρίς να σε ενδιαφέρει η εμφάνιση, ένα παραδοσιακό κοινωνικό δίκτυο ίσως σου ταιριάξει περισσότερο. Το ZEPETO βρίσκεται ανάμεσα σε αυτές τις επιλογές και η επιτυχία του εξαρτάται από το αν απολαμβάνεις ακριβώς αυτόν τον συνδυασμό.

Τεχνική εικόνα και πρακτικές προσδοκίες

Η τρέχουσα έκδοση είναι η 4.24.000, ενώ η εφαρμογή έχει κυκλοφορήσει από τις 30 Αυγ 2018. Η υποστήριξη για Android από την έκδοση 8.0 και μετά σημαίνει ότι δεν απευθύνεται μόνο σε πολύ πρόσφατες συσκευές. Παρ’ όλα αυτά, η συνολική αίσθηση εξαρτάται από το πόσο άνετα λειτουργεί η συσκευή σου με μια οπτικά πλούσια κοινωνική εφαρμογή.

Δεν θα την επέλεγα αν ο βασικός σου στόχος είναι η ελάχιστη δυνατή κατανάλωση χρόνου ή δεδομένων. Η περιήγηση σε avatar, εμφανίσεις και κοινωνικό περιεχόμενο μπορεί εύκολα να παρατείνει τη χρήση περισσότερο από όσο υπολόγιζες. Καλό είναι να ανοίγεις την εφαρμογή με συγκεκριμένο σκοπό, ειδικά αν έχεις την τάση να χάνεσαι σε ατελείωτο scrolling.

Για την ασφάλεια, θα κρατούσα μια απλή στάση: μην μοιράζεσαι πληροφορίες που δεν θα έδινες σε έναν άγνωστο έξω από την εφαρμογή και μην αντιμετωπίζεις το avatar ως απόδειξη ότι γνωρίζεις πραγματικά κάποιον. Η ψηφιακή εμφάνιση μπορεί να δημιουργεί οικειότητα, αλλά δεν αντικαθιστά την εμπιστοσύνη. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για νεότερους χρήστες, για τους οποίους η γονική καθοδήγηση είναι απαραίτητη.

Αξίζει να μείνει εγκατεστημένο;

Μετά τον πρώτο ενθουσιασμό, το ZEPETO δεν παραμένει εξίσου δυνατό για όλους. Για μένα, κερδίζει τη θέση του όταν χρησιμοποιείται ως περιστασιακό δημιουργικό διάλειμμα: φτιάχνω ή ανανεώνω ένα avatar, εξερευνώ την κοινότητα και κλείνω την εφαρμογή πριν η περιήγηση γίνει μηχανική. Σε αυτή τη μορφή, έχει προσωπικότητα και λόγο ύπαρξης.

Θα το πρότεινα σε χρήστες που αγαπούν τα avatar, τη μόδα, την ψηφιακή αυτοπαρουσίαση και την ελαφριά κοινωνική επαφή. Είναι επίσης καλή επιλογή για κάποιον που θέλει να δοκιμάσει διαφορετικές πλευρές της εμφάνισής του χωρίς να χρησιμοποιεί πραγματικές φωτογραφίες ως αφετηρία. Η δωρεάν πρόσβαση επιτρέπει να το γνωρίσεις χωρίς άμεση δέσμευση, αρκεί να προσέχεις τις αγορές.

Θα το απέφευγα αν θέλεις ένα παιχνίδι με βαθιά εξέλιξη, μια εφαρμογή επικοινωνίας χωρίς στοιχεία μόδας ή ένα απολύτως ήσυχο εργαλείο που δεν ζητά κοινωνική συμμετοχή. Επίσης, δεν είναι καλή επιλογή για κάποιον που επηρεάζεται εύκολα από συγκρίσεις ή νιώθει ότι πρέπει να αποκτά συνεχώς νέα ψηφιακά αντικείμενα για να παραμένει ενδιαφέρων.

Η τελική μου γνώμη είναι θετική, αλλά όχι χωρίς όρους. Η πραγματική αξία του ZEPETO βρίσκεται στη δημιουργική έκφραση, όχι στη διαρκή κατανάλωση. Αν το χρησιμοποιήσεις με δικό σου ρυθμό, μπορεί να κρατήσει μια θέση στην καθημερινότητά σου και μετά την αρχική λάμψη. Αν όμως το αφήσεις να καθορίζει την προσοχή ή τις αγορές σου, η novelty εξαντλείται γρήγορα. Για μένα είναι μια ευχάριστη, ιδιαίτερη εφαρμογή διασκέδασης, που αξίζει δοκιμή κυρίως όταν θέλεις να δημιουργήσεις έναν ψηφιακό εαυτό και να τον μοιραστείς με μια ενεργή κοινότητα.