Tracks4Africa Guide

Ανάλυση από Appcrazy

Όταν ταξιδεύω στην Αφρική με αυτοκίνητο, το πρώτο πράγμα που θέλω από μια εφαρμογή δεν είναι να μου δείχνει απλώς μια μπλε κουκκίδα πάνω σε έναν χάρτη. Θέλω να μπορώ να προετοιμάσω τη διαδρομή μου πριν χαθεί το σήμα, να έχω χρήσιμη εικόνα για την περιοχή και να μην εξαρτώμαι απόλυτα από το δίκτυο κινητής τηλεφωνίας. Εκεί ακριβώς προσπαθεί να βοηθήσει το Tracks4Africa Guide, μια εφαρμογή ταξιδιών και τοπικών πληροφοριών από την Tracks4Africa Enterprises South Africa.

Η βασική της ιδέα είναι απλή αλλά ιδιαίτερα σημαντική για έναν προορισμό όπου οι μεγάλες αποστάσεις, οι αραιοκατοικημένες περιοχές και η ασταθής συνδεσιμότητα μπορούν να αλλάξουν εντελώς την εμπειρία οδήγησης. Η εφαρμογή προσφέρει offline χάρτες και λεπτομερείς ταξιδιωτικές πληροφορίες για αυτο-drive στην Αφρική. Στη δική μου αξιολόγηση, αυτή η δυνατότητα εκτός σύνδεσης είναι το στοιχείο που καθορίζει αν θα σας φανεί πραγματικά χρήσιμη ή απλώς ενδιαφέρουσα.

Η offline πλοήγηση είναι το πραγματικό της πλεονέκτημα

Οι συνηθισμένες εφαρμογές χαρτών είναι εξαιρετικές στην πόλη: βρίσκουν γρήγορα διευθύνσεις, προτείνουν εναλλακτικές και ενημερώνουν για την κίνηση. Όμως ένα ταξίδι αυτοκίνητου στην Αφρική δεν μοιάζει πάντα με μια διαδρομή από το σπίτι στο γραφείο. Μπορεί να περάσουν ώρες χωρίς αξιόπιστο σήμα, ενώ η απόσταση ανάμεσα σε δύο σημεία ενδιαφέροντος δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η διαδρομή είναι εύκολη ή γρήγορη.

Με το Tracks4Africa Guide, η λογική αλλάζει: ο χάρτης και οι πληροφορίες προορίζονται να είναι διαθέσιμα και όταν το τηλέφωνο δεν μπορεί να συνδεθεί. Αυτό δεν είναι απλώς μια ευκολία για να εξοικονομήσετε δεδομένα. Είναι τρόπος να σχεδιάσετε πιο ήρεμα τη μέρα σας και να μειώσετε τον κίνδυνο να βρεθείτε σε άγνωστη περιοχή με μοναδικό βοήθημα μια εφαρμογή που περιμένει σύνδεση.

Η offline προσέγγιση έχει πρακτική αξία σε πολλά στάδια του ταξιδιού. Πριν ξεκινήσω, μπορώ να εξετάσω τη γενική πορεία και να αποφασίσω ποια σημεία θέλω να κρατήσω ως βασικούς σταθμούς. Κατά τη διάρκεια της οδήγησης, έχω μια εικόνα της περιοχής χωρίς να χρειάζεται να σταματώ κάθε τόσο για να φορτώσει ο χάρτης. Το βράδυ, μπορώ να ξανακοιτάξω την επόμενη ημέρα χωρίς να καταναλώνω χρόνο αναζητώντας σήμα.

Το σημαντικότερο είναι να κατεβάσετε και να ελέγξετε ό,τι χρειάζεστε πριν φύγετε. Η offline λειτουργία δεν είναι μαγική λύση που διορθώνει έναν ελλιπή προγραμματισμό. Αν ανοίξετε την εφαρμογή για πρώτη φορά στη μέση μιας απομονωμένης διαδρομής, μπορεί να μην έχετε στη διάθεσή σας όλο το υλικό που θα θέλατε. Η σωστή χρήση ξεκινά από το σπίτι, με φορτισμένο τηλέφωνο, χώρο αποθήκευσης και αρκετό χρόνο για να οργανώσετε τον προορισμό σας.

Διαφημίσεις

Τι αλλάζει σε σχέση με έναν συνηθισμένο χάρτη

Ένας γενικός χάρτης είναι συνήθως σχεδιασμένος για καθημερινές μετακινήσεις και γρήγορη αναζήτηση. Το Tracks4Africa Guide έχει πιο ταξιδιωτικό προσανατολισμό, ειδικά για όσους θέλουν να οδηγήσουν οι ίδιοι σε αφρικανικούς προορισμούς. Αυτό σημαίνει ότι δεν το βλέπω ως απόλυτο αντικαταστάτη κάθε εφαρμογής χαρτών, αλλά ως πιο εξειδικευμένο εργαλείο προετοιμασίας και προσανατολισμού.

Η διαφορά φαίνεται περισσότερο όταν δεν ψάχνω απλώς μια διεύθυνση, αλλά προσπαθώ να καταλάβω μια ολόκληρη περιοχή. Θέλω να ξέρω πώς συνδέονται οι στάσεις, ποια διαδρομή ταιριάζει στον χρόνο μου και πού αξίζει να κάνω μια παράκαμψη. Οι λεπτομερείς ταξιδιωτικές πληροφορίες δίνουν στην εφαρμογή μεγαλύτερη αξία από έναν γυμνό χάρτη, επειδή βοηθούν στη λήψη αποφάσεων και όχι μόνο στον εντοπισμό της θέσης.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Παρόλα αυτά, δεν θα εγκατέλειπα εντελώς μια δεύτερη εφαρμογή πλοήγησης. Για αστικές περιοχές, ζωντανή κίνηση, αλλαγές στους δρόμους ή καθημερινές οδηγίες τελευταίας στιγμής, μια γενική υπηρεσία χαρτών μπορεί να είναι πιο βολική. Το Tracks4Africa Guide λάμπει κυρίως όταν το ταξίδι γίνεται πιο απομακρυσμένο και ο σχεδιασμός έχει μεγαλύτερη σημασία από την άμεση ενημέρωση.

Πώς το χρησιμοποιώ στην πράξη πριν και κατά τη διαδρομή

Ο πιο αποδοτικός τρόπος χρήσης είναι να το αντιμετωπίσετε σαν εργαλείο προετοιμασίας, όχι σαν εφαρμογή που ανοίγετε μόνο όταν κάνετε λάθος στροφή. Πρώτα εξετάζω τη διαδρομή σε μεγαλύτερη κλίμακα. Δεν κοιτάζω μόνο τον προορισμό, αλλά και τα ενδιάμεσα σημεία, τις πιθανές στάσεις και το πόσο άνετα μπορεί να βγει η ημέρα χωρίς υπερβολικά αισιόδοξο πρόγραμμα.

Ένα χρήσιμο κόλπο είναι να χωρίζετε τη διαδρομή σε μικρές ενότητες. Για παράδειγμα, αντί να σκέφτεστε ολόκληρο το ταξίδι ως μία γραμμή, μπορείτε να το οργανώσετε ανά ημέρα ή ανά περιοχή. Έτσι, αν αλλάξει ο καιρός, καθυστερήσει η αναχώρηση ή αποφασίσετε να μείνετε περισσότερο σε ένα σημείο, δεν χρειάζεται να ξανασχεδιάσετε τα πάντα από την αρχή.

Στη συνέχεια, ελέγχω την εφαρμογή ενώ έχω ακόμη σταθερή σύνδεση. Αυτό είναι ένα από τα σημεία που εύκολα παραβλέπει ένας νέος χρήστης: η offline πλοήγηση χρειάζεται προνοητικότητα. Ανοίγω τις περιοχές που θα με απασχολήσουν, εξετάζω αν ο χάρτης εμφανίζεται σωστά και βεβαιώνομαι ότι μπορώ να βρω ξανά τα βασικά σημεία χωρίς να βασίζομαι σε τυχαία φόρτωση.

Κατά την οδήγηση, προτιμώ να χρησιμοποιώ την εφαρμογή ως συνολικό πλαίσιο και όχι να κοιτάζω συνεχώς την οθόνη. Σε άγνωστο περιβάλλον, η υπερβολική προσήλωση στο τηλέφωνο είναι κακή συνήθεια. Ένα γρήγορο έλεγχο πριν ξεκινήσω, μια στάση για επανεκτίμηση και λίγη προσοχή στις πραγματικές συνθήκες του δρόμου είναι πιο ασφαλής προσέγγιση από το να περιμένω ότι οποιοσδήποτε ψηφιακός χάρτης θα προβλέψει τα πάντα.

Ένα ακόμη πρακτικό βήμα είναι να κρατάτε το τηλέφωνο φορτισμένο και να έχετε εναλλακτικό τρόπο τροφοδοσίας στο αυτοκίνητο. Η offline λειτουργία μειώνει την εξάρτηση από το δίκτυο, όχι από την μπαταρία. Η συνεχής χρήση χάρτη και οθόνης μπορεί να καταναλώσει ενέργεια, ειδικά σε μεγάλη ημέρα οδήγησης. Αυτό δεν είναι αδυναμία μόνο της συγκεκριμένης εφαρμογής, αλλά είναι πολύ πιο κρίσιμο όταν βρίσκεστε μακριά από εύκολη πρόσβαση σε υπηρεσίες.

Ένα ρεαλιστικό σενάριο ταξιδιού

Φανταστείτε ότι ξεκινάτε νωρίς για μια διαδρομή ανάμεσα σε δύο απομακρυσμένες περιοχές. Το πρωί, στο κατάλυμα, έχετε σύνδεση και χρόνο να εξετάσετε τον χάρτη. Σημειώνετε νοητά την κύρια πορεία, επιλέγετε τα σημεία που θέλετε να επισκεφθείτε και αποθηκεύετε στο μυαλό σας την εικόνα της περιοχής. Μετά από λίγη ώρα, το σήμα γίνεται ασταθές. Αν είχατε στηριχθεί αποκλειστικά σε online χάρτη, κάθε ανανέωση θα μπορούσε να γίνει πηγή άγχους.

Με το offline υλικό ήδη διαθέσιμο, συνεχίζετε έχοντας βασικό προσανατολισμό. Αν αποφασίσετε να αλλάξετε στάση, μπορείτε να κοιτάξετε τις διαθέσιμες πληροφορίες χωρίς να περιμένετε να επανέλθει η σύνδεση. Όταν φτάσετε σε σημείο με σήμα, μπορείτε να ενημερώσετε το σχέδιό σας και να επικοινωνήσετε με τους άλλους. Η εφαρμογή δεν αντικαθιστά την κρίση σας, αλλά σας επιτρέπει να παίρνετε αποφάσεις με περισσότερη εικόνα και λιγότερο πανικό.

Αυτό το σενάριο δείχνει και το βασικό της όριο. Ένας χάρτης, ακόμη και λεπτομερής, δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι οι πραγματικές συνθήκες θα είναι ίδιες με αυτές που περιμένετε. Οι δρόμοι, ο καιρός, οι τοπικές οδηγίες και η κατάσταση του οχήματος παραμένουν καθοριστικοί. Γι’ αυτό χρησιμοποιώ τις πληροφορίες ως βοήθημα σχεδιασμού και όχι ως άδεια για να αγνοήσω προειδοποιήσεις ή να πιέσω μια διαδρομή που δεν φαίνεται ασφαλής.

Πού χρειάζεται ρεαλιστικές προσδοκίες

Η μεγαλύτερη τριβή με τέτοιου είδους εφαρμογή είναι ότι απαιτεί περισσότερη προετοιμασία από έναν online χάρτη. Δεν αρκεί να πληκτρολογήσετε έναν προορισμό την τελευταία στιγμή και να περιμένετε ότι όλα θα είναι έτοιμα. Η αξία της αυξάνεται όσο νωρίτερα οργανώνετε το ταξίδι, κάτι που μπορεί να ενοχλήσει όσους προτιμούν αυθόρμητες αποφάσεις.

Επίσης, η offline πληροφορία δεν πρέπει να συγχέεται με ζωντανή ενημέρωση. Αν χρειάζεστε διαρκείς αλλαγές, άμεση εικόνα της κίνησης ή πληροφορίες που εξαρτώνται από την τελευταία στιγμή, μια online εναλλακτική μπορεί να σας εξυπηρετήσει καλύτερα όταν υπάρχει δίκτυο. Εγώ θα χρησιμοποιούσα το Tracks4Africa Guide για τη σταθερή βάση του ταξιδιού και μια δεύτερη λύση για όσα απαιτούν άμεση επικαιρότητα.

Η εφαρμογή δεν είναι επίσης η καλύτερη επιλογή για κάποιον που αναζητά απλώς οδηγίες μέσα σε μια πόλη. Αν το ταξίδι σας περιορίζεται σε αστικές μετακινήσεις, εστιατόρια και γρήγορη αναζήτηση επιχειρήσεων, πιθανότατα θα βρείτε πιο άμεση εμπειρία σε μια γενική εφαρμογή χαρτών. Η εξειδίκευση εδώ έχει νόημα όταν ο προορισμός και ο τρόπος μετακίνησης απαιτούν περισσότερη σκέψη.

Θα πρέπει ακόμη να υπολογίσετε ότι η εφαρμογή είναι δωρεάν για εγκατάσταση, αλλά εμφανίζει αγορές εντός εφαρμογής από 0,77 € έως 14,99 € όταν η χρέωση γίνεται μέσω του Play. Αυτό σημαίνει ότι αξίζει να δείτε προσεκτικά τι χρειάζεστε πριν προχωρήσετε σε οποιαδήποτε αγορά. Για έναν περιστασιακό χρήστη, η δωρεάν είσοδος μπορεί να αρκεί για να γνωρίσει την εφαρμογή· για ένα μεγάλο ταξίδι, ίσως χρειαστεί να εξετάσει ποιο πρόσθετο περιεχόμενο δικαιολογεί το κόστος.

Από πλευράς συμβατότητας, η τρέχουσα έκδοση είναι η 6.1.0 και απαιτεί λειτουργικό σύστημα 10 ή νεότερο. Αν χρησιμοποιείτε παλαιότερη συσκευή, αυτό είναι κάτι που πρέπει να ελέγξετε πριν οργανώσετε το ταξίδι σας. Δεν θα ήθελα να βασιστώ σε μια εφαρμογή πλοήγησης χωρίς να έχω πρώτα επιβεβαιώσει ότι το τηλέφωνο που θα πάρω μαζί μου μπορεί να την τρέξει σωστά.

Τρεις λεπτομέρειες που κάνουν τη διαφορά

Πρώτον, μην σχεδιάζετε μόνο την ιδανική διαδρομή. Κρατήστε στο μυαλό σας και ένα εναλλακτικό πλάνο για την ημέρα. Η offline πρόσβαση είναι ιδιαίτερα χρήσιμη όταν δεν μπορείτε να περιμένετε online αναζήτηση για να αποφασίσετε τι θα κάνετε μετά από μια καθυστέρηση. Η εφαρμογή γίνεται πιο δυνατή όταν χρησιμοποιείται για να προετοιμάσει επιλογές, όχι μόνο μία τελική απάντηση.

Δεύτερον, ελέγξτε τον χάρτη σε διαφορετικά επίπεδα μεγέθυνσης πριν ξεκινήσετε. Η κοντινή προβολή μπορεί να σας βοηθήσει να καταλάβετε ένα συγκεκριμένο τμήμα, ενώ η μακρινή προβολή δείχνει αν το ημερήσιο πρόγραμμα είναι υπερβολικά φιλόδοξο. Αυτή η μικρή συνήθεια μειώνει τον κίνδυνο να αντιμετωπίσετε τη διαδρομή σαν απλή ευθεία γραμμή.

Τρίτον, χρησιμοποιήστε τις ταξιδιωτικές πληροφορίες για να κάνετε καλύτερες ερωτήσεις πριν φύγετε. Αντί να ρωτάτε μόνο «πού πάω;», σκεφτείτε «ποια σημεία πρέπει να ξέρω πριν φτάσω;», «ποια στάση ταιριάζει στον χρόνο μου;» και «ποιο τμήμα της διαδρομής χρειάζεται μεγαλύτερο περιθώριο;». Αυτή η αλλαγή νοοτροπίας είναι, κατά τη γνώμη μου, πιο πολύτιμη από οποιαδήποτε μεμονωμένη λειτουργία.

Για ποιον αξίζει περισσότερο

Το Tracks4Africa Guide ταιριάζει κυρίως σε ταξιδιώτες που σχεδιάζουν αυτο-drive στην Αφρική και θέλουν να έχουν στα χέρια τους μια πιο εξειδικευμένη εικόνα από αυτή που προσφέρει ένας γενικός χάρτης. Είναι χρήσιμο για όσους προτιμούν να οργανώνουν τις ημέρες τους, να εξετάζουν τις περιοχές εκ των προτέρων και να έχουν ένα σταθερό σημείο αναφοράς όταν η σύνδεση δεν είναι δεδομένη.

Το θεωρώ επίσης καλή επιλογή για οδηγούς που δεν θέλουν να αφήσουν ολόκληρη την εμπειρία σε έναν ξεναγό ή σε ένα αυστηρά οργανωμένο πρόγραμμα. Η εφαρμογή μπορεί να υποστηρίξει μια πιο ανεξάρτητη προσέγγιση, αρκεί ο χρήστης να είναι διατεθειμένος να προετοιμαστεί. Δεν είναι εργαλείο για να ξεκινήσετε χωρίς σχέδιο και να περιμένετε ότι θα σας λύσει κάθε πρακτικό πρόβλημα καθ’ οδόν.

Αντίθετα, θα την άφηνα σε δεύτερο πλάνο για έναν χρήστη που κάνει μόνο σύντομες διακοπές σε πόλη, χρειάζεται κυρίως ζωντανές πληροφορίες ή δεν θέλει να ασχοληθεί με offline προετοιμασία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μια συνηθισμένη online εφαρμογή χαρτών μπορεί να είναι πιο γρήγορη και πιο οικεία. Το πλεονέκτημα της συγκεκριμένης εφαρμογής φαίνεται όταν η απόσταση και η απομόνωση γίνονται μέρος της απόφασης.

Η ηλικιακή της σήμανση είναι PEGI 3, οπότε απευθύνεται σε ευρύ κοινό από πλευράς περιεχομένου. Παρ’ όλα αυτά, η πραγματική χρησιμότητα εξαρτάται περισσότερο από το είδος του ταξιδιού παρά από την ηλικία. Ένας έμπειρος οδηγός μπορεί να αξιοποιήσει καλύτερα τις πληροφορίες, ενώ ένας αρχάριος θα χρειαστεί να συνδυάσει την εφαρμογή με προσεκτικό σχεδιασμό και υπεύθυνη οδήγηση.

Η εφαρμογή έχει κυκλοφορήσει από τις 24 Μαρ 2016 και έχει ξεπεράσει τις 50 χιλιάδες εγκαταστάσεις. Για μένα, αυτά τα στοιχεία δείχνουν ότι δεν πρόκειται για ένα τυχαίο εργαλείο που δημιουργήθηκε μόνο για μια γρήγορη αναζήτηση. Ωστόσο, δεν θα έκρινα την αξία της από το μέγεθος της βάσης χρηστών, αλλά από το αν ταιριάζει πραγματικά στον τρόπο που ταξιδεύω.

Η τελική μου άποψη για το Tracks4Africa Guide

Το Tracks4Africa Guide έχει ξεκάθαρη ταυτότητα: είναι μια εφαρμογή για ταξιδιώτες που θέλουν να οδηγούν στην Αφρική με καλύτερη προετοιμασία και με πρόσβαση σε χάρτες και ταξιδιωτικές πληροφορίες ακόμη και εκτός σύνδεσης. Δεν προσπαθεί, στη δική μου εικόνα, να γίνει η μοναδική εφαρμογή που θα χρειαστείτε για κάθε μετακίνηση. Η δύναμή του βρίσκεται σε ένα συγκεκριμένο πρόβλημα και το αντιμετωπίζει με πρακτικό τρόπο.

Μου αρέσει περισσότερο όταν το χρησιμοποιώ πριν από την αναχώρηση: για να δω τη μεγάλη εικόνα, να οργανώσω τις ημέρες και να προετοιμάσω εναλλακτικές. Η χρήση του στη διαδρομή γίνεται τότε πιο ήρεμη, επειδή δεν ξεκινάω από το μηδέν κάθε φορά που χάνεται το σήμα. Αυτή είναι η ουσιαστική του προσφορά και όχι απλώς η παρουσία ενός ακόμη χάρτη στο τηλέφωνο.

Θα το πρότεινα σε φίλο που ετοιμάζει πραγματικό ταξίδι αυτοκίνητου στην Αφρική, ειδικά αν η διαδρομή περνά από περιοχές όπου η σύνδεση δεν είναι αξιόπιστη. Θα του έλεγα όμως να το δοκιμάσει και να προετοιμάσει τις περιοχές του πριν φύγει, να ελέγξει τη συμβατότητα της συσκευής του και να μην το αντιμετωπίσει ως υποκατάστατο της κοινής λογικής. Αν το ταξίδι σας απαιτεί offline προσανατολισμό, η εφαρμογή έχει ουσιαστικό λόγο ύπαρξης· αν χρειάζεστε μόνο αστικές online οδηγίες, μάλλον υπάρχει απλούστερη λύση.