PXPlay: Remote Play

Ανάλυση από Appcrazy

Η πρώτη μου εντύπωση από το PXPlay: Remote Play ήταν ότι πρόκειται για εργαλείο με ξεκάθαρο σκοπό: να μεταφέρει το παιχνίδι της κονσόλας μου στην οθόνη του κινητού ή του tablet, χωρίς να χρειάζεται να βρίσκομαι μπροστά στην τηλεόραση. Δεν το βλέπω ως αυτόνομη πλατφόρμα παιχνιδιών ούτε ως αντικατάσταση μιας κονσόλας. Είναι περισσότερο μια γέφυρα ανάμεσα στην κονσόλα, το οικιακό δίκτυο και τη φορητή συσκευή μου.

Η εφαρμογή ανήκει στην κατηγορία των εργαλείων και έχει δημιουργηθεί από τη Streaming Dev. Στο Android διατίθεται έναντι 7,49 €, κάτι που την τοποθετεί πάνω από τις δωρεάν λύσεις που μπορεί να έχει ήδη δοκιμάσει κάποιος, αλλά και χαμηλότερα από την αγορά μιας ξεχωριστής φορητής συσκευής. Η αξιολόγηση των χρηστών φτάνει το 4,7, ενώ έχει ξεπεράσει τις 100 χιλιάδες εγκαταστάσεις, στοιχεία που δείχνουν ότι έχει βρει κοινό ανάμεσα σε παίκτες που θέλουν πιο ευέλικτη πρόσβαση στη συλλογή τους.

Πού συνάντησα τη μεγαλύτερη τριβή

Το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να καταλάβει κανείς είναι ότι η ποιότητα του PXPlay δεν εξαρτάται μόνο από την ίδια την εφαρμογή. Η κονσόλα πρέπει να είναι σωστά ρυθμισμένη για απομακρυσμένη χρήση, η κινητή συσκευή πρέπει να επικοινωνεί μαζί της και το δίκτυο πρέπει να ανταποκρίνεται χωρίς μεγάλες διακυμάνσεις. Όταν ένα από αυτά τα τρία σημεία δεν συνεργάζεται, είναι εύκολο να κατηγορήσει κανείς αμέσως το app.

Στη δική μου χρήση, η αρχική σύνδεση ήταν το σημείο όπου χρειάστηκε περισσότερη προσοχή. Δεν αρκεί να εγκαταστήσω την εφαρμογή και να περιμένω ότι θα εμφανιστεί αυτόματα η κονσόλα. Χρειάζεται να ακολουθήσω τη διαδικασία σύνδεσης με ψυχραιμία, να χρησιμοποιήσω τον σωστό λογαριασμό και να βεβαιωθώ ότι η κονσόλα είναι διαθέσιμη για απομακρυσμένο παιχνίδι. Αν παραλείψω ένα από αυτά, μπορεί να νομίσω ότι η εφαρμογή δεν λειτουργεί, ενώ το πρόβλημα βρίσκεται στην προετοιμασία.

Ένα δεύτερο σημείο που συχνά μπερδεύει είναι ο χειρισμός. Το PXPlay προσφέρει πλήρη υποστήριξη χειριστηρίου, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε κινητό, κάθε σύνδεση Bluetooth και κάθε παιχνίδι θα συμπεριφερθεί ακριβώς όπως μια τηλεόραση με την κανονική κονσόλα. Με χειριστήριο η εμπειρία είναι σαφώς πιο φυσική. Με τα εικονικά πλήκτρα στην οθόνη, η λύση είναι χρήσιμη για απλούστερες ενέργειες, αλλά δεν θα την επέλεγα για παιχνίδια που απαιτούν ακρίβεια, γρήγορες αντιδράσεις ή πολλούς συνδυασμούς.

Η καθυστέρηση είναι επίσης θέμα προσδοκιών. Η εφαρμογή έχει σχεδιαστεί με χαμηλή καθυστέρηση και αυτό γίνεται αισθητό όταν το δίκτυο είναι σταθερό, αλλά το remote play δεν μπορεί να εξαλείψει τη διαδρομή ανάμεσα στην κονσόλα και την οθόνη. Σε παιχνίδι δράσης, ακόμη και μια μικρή αστάθεια μπορεί να γίνει αντιληπτή. Για αργούς τίτλους, παιχνίδια στρατηγικής, περιπέτειες ή παιχνίδια όπου διαβάζω και εξερευνώ, το αποτέλεσμα είναι πολύ πιο άνετο.

Διαφημίσεις

Ένα πρακτικό παράδειγμα είναι το βραδινό παιχνίδι όταν η τηλεόραση χρησιμοποιείται από κάποιο άλλο μέλος της οικογένειας. Με το PXPlay μπορώ να μεταφέρω τη συνεδρία σε tablet, να συνδέσω το χειριστήριο και να συνεχίσω από διαφορετικό δωμάτιο. Αυτή είναι η πραγματική αξία του: όχι να κάνει την κονσόλα πιο ισχυρή, αλλά να μου δίνει περισσότερες επιλογές για το πού θα παίξω.

Τι χρειάζεται να ελέγξω πριν από την πρώτη σύνδεση

Πριν ανοίξω την εφαρμογή, ελέγχω ότι η κονσόλα είναι ενεργοποιημένη ή βρίσκεται σε κατάσταση που επιτρέπει την απομακρυσμένη αφύπνιση, ανάλογα με τις ρυθμίσεις της. Ελέγχω επίσης ότι ο λογαριασμός που χρησιμοποιώ στην εφαρμογή αντιστοιχεί σε εκείνον της κονσόλας. Αυτό είναι ένα απλό βήμα, αλλά είναι από τα συχνότερα σημεία όπου μια προσπάθεια σύνδεσης σταματά χωρίς ξεκάθαρη εξήγηση.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Στη συνέχεια κοιτάζω το οικιακό δίκτυο. Δεν με ενδιαφέρει μόνο η θεωρητική ταχύτητα της σύνδεσης, αλλά κυρίως η σταθερότητα. Αν η κονσόλα είναι συνδεδεμένη ασύρματα και το κινητό βρίσκεται σε σημείο με αδύναμο σήμα, η εικόνα μπορεί να παρουσιάζει διακοπές ή να υποβαθμίζεται. Η μετακίνηση πιο κοντά στο σημείο πρόσβασης ή η χρήση πιο σταθερής σύνδεσης για την κονσόλα συχνά βοηθά περισσότερο από το να αλλάξω αμέσως ρυθμίσεις μέσα στην εφαρμογή.

Το Android που χρησιμοποιώ πρέπει να είναι τουλάχιστον 6.0. Αυτό σημαίνει ότι η εφαρμογή μπορεί να εξυπηρετήσει και παλαιότερες συσκευές, όμως η συμβατότητα του λειτουργικού δεν εγγυάται από μόνη της καλή εμπειρία. Ένα παλιό τηλέφωνο μπορεί να δυσκολεύεται περισσότερο στην αποκωδικοποίηση της εικόνας, ειδικά όταν παράλληλα εκτελεί άλλες εργασίες ή όταν η μπαταρία βρίσκεται σε λειτουργία εξοικονόμησης.

Για την πρώτη δοκιμή προτιμώ να κλείνω εφαρμογές που χρησιμοποιούν έντονα το δίκτυο και να αποφεύγω να κάνω ταυτόχρονα λήψεις. Δεν είναι απαραίτητο να αλλάξω τα πάντα από την αρχή. Θέλω πρώτα να δω αν η βασική σύνδεση λειτουργεί, αν ανταποκρίνεται το χειριστήριο και αν η εικόνα παραμένει σταθερή για λίγα λεπτά. Μόνο μετά εξετάζω βελτιώσεις.

Ένα χρήσιμο κόλπο είναι να κάνω την αρχική ρύθμιση δίπλα στην κονσόλα και όχι από άλλο δωμάτιο. Έτσι περιορίζω τα πιθανά αίτια αποτυχίας. Αν η σύνδεση πετύχει κοντά στο οικιακό δίκτυο, μπορώ έπειτα να δοκιμάσω διαφορετικό χώρο και να καταλάβω αν το ζήτημα είναι η απόσταση ή η ίδια η διαδικασία εγγραφής.

Πώς αντιμετωπίζω μια αποτυχημένη ή ασταθή συνεδρία

Όταν η εικόνα παγώνει, δεν ξεκινώ αλλάζοντας όλες τις ρυθμίσεις. Πρώτα σταματώ τη συνεδρία και ξαναδοκιμάζω, ώστε να δω αν πρόκειται για στιγμιαία συμφόρηση. Αν το πρόβλημα επαναληφθεί, ελέγχω αν άλλες συσκευές στο ίδιο δίκτυο κάνουν streaming ή λήψεις. Η απομακρυσμένη εικόνα και ο ήχος χρειάζονται συνεχή μεταφορά, επομένως μια σύνδεση που φαίνεται επαρκής για απλή περιήγηση μπορεί να μην είναι το ίδιο σταθερή σε παιχνίδι.

Αν η εφαρμογή δεν βρίσκει την κονσόλα, επανεξετάζω τη διαδικασία σύνδεσης αντί να διαγράψω αμέσως τα πάντα. Βεβαιώνομαι ότι η κονσόλα παραμένει διαθέσιμη, ότι χρησιμοποιώ τον σωστό λογαριασμό και ότι το κινητό έχει πρόσβαση στο ίδιο περιβάλλον δικτύου κατά την αρχική ρύθμιση. Μια επανεκκίνηση της κονσόλας και του κινητού μπορεί να καθαρίσει μια προσωρινή δυσλειτουργία, αλλά δεν διορθώνει λανθασμένες ρυθμίσεις λογαριασμού.

Όταν η σύνδεση υπάρχει αλλά η εικόνα δεν είναι ομαλή, δοκιμάζω πρώτα διαφορετικό σημείο στο σπίτι. Αυτό είναι πιο χρήσιμο από το να θεωρήσω ότι το FSR θα λύσει κάθε πρόβλημα. Η αναβάθμιση FSR μπορεί να βελτιώσει την αντιληπτή καθαρότητα της εικόνας, όμως δεν μπορεί να δημιουργήσει χαμένο εύρος ζώνης ούτε να εξαφανίσει την καθυστέρηση που προκαλεί ένα ασταθές ασύρματο δίκτυο.

Η σωστή σειρά ενεργειών έχει σημασία. Πρώτα σταθεροποιώ τη σύνδεση, μετά ελέγχω τον χειρισμό και στο τέλος ασχολούμαι με την ποιότητα εικόνας. Αν ξεκινήσω από την εικόνα, μπορεί να μπερδέψω ένα δικτυακό πρόβλημα με πρόβλημα απόδοσης. Αυτή η διάκριση με βοήθησε να αποφεύγω άσκοπες αλλαγές και να βρίσκω γρηγορότερα την πραγματική αιτία.

Σε μια φορητή συσκευή, η μπαταρία είναι ένας ακόμη πρακτικός παράγοντας. Η συνεχής προβολή παιχνιδιού και η ασύρματη επικοινωνία μπορούν να μειώσουν την αυτονομία πιο γρήγορα από μια απλή χρήση εφαρμογών. Για μεγαλύτερες συνεδρίες προτιμώ tablet με άνετη οθόνη και διαθέσιμη φόρτιση, αντί να βασίζομαι σε μικρό τηλέφωνο που θα χρειαστεί σύντομα καλώδιο.

Πότε το πρόβλημα δεν βρίσκεται στο PXPlay

Το remote play είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο σε συνθήκες που δεν επηρεάζουν άλλες εφαρμογές. Μπορεί να βλέπω κανονικά βίντεο και να περιηγούμαι χωρίς καθυστέρηση, αλλά να αντιμετωπίζω διακοπές στο παιχνίδι. Η διαφορά είναι ότι το παιχνίδι χρειάζεται συνεχή αμφίδρομη επικοινωνία: στέλνω εντολές προς την κονσόλα και λαμβάνω εικόνα και ήχο πίσω. Μια μικρή διακύμανση που περνά απαρατήρητη σε μια στατική σελίδα γίνεται αμέσως αισθητή εδώ.

Το ίδιο ισχύει όταν χρησιμοποιώ απομακρυσμένη σύνδεση έξω από το σπίτι. Η εμπειρία εξαρτάται από το δίκτυο της κονσόλας, το δίκτυο του κινητού και τη διαδρομή μεταξύ τους. Αν το αποτέλεσμα είναι καλό στο σπίτι αλλά όχι σε άλλο χώρο, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η εφαρμογή απέτυχε. Σημαίνει ότι η εξωτερική σύνδεση έχει περισσότερα σημεία όπου μπορεί να εμφανιστεί καθυστέρηση ή απώλεια δεδομένων.

Δεν θα επέλεγα το PXPlay ως βασικό τρόπο για ανταγωνιστικά παιχνίδια όπου κάθε κλάσμα του δευτερολέπτου επηρεάζει το αποτέλεσμα. Εκεί η άμεση σύνδεση της κονσόλας με την τηλεόραση παραμένει ασφαλέστερη επιλογή. Αντίθετα, για παιχνίδια ενός παίκτη, τίτλους με μενού, εξερεύνηση ή χαλαρό ρυθμό, η μικρή απόκλιση είναι πολύ πιο εύκολο να γίνει αποδεκτή.

Υπάρχει και η περίπτωση ο περιορισμός να είναι η ίδια η φορητή συσκευή. Μια μικρή οθόνη μπορεί να κάνει τα κείμενα δυσανάγνωστα, ενώ τα εικονικά πλήκτρα καταλαμβάνουν πολύτιμο χώρο. Σε αυτή την περίπτωση, η αγορά του app δεν είναι το πρόβλημα· απλώς το συγκεκριμένο τηλέφωνο δεν είναι η καλύτερη οθόνη για το είδος παιχνιδιού που θέλω να παίξω.

Τι προσφέρει σε σχέση με τις συνηθισμένες εναλλακτικές

Η προφανής εναλλακτική είναι η τηλεόραση. Αυτή έχει το πλεονέκτημα της σταθερότητας, της μεγαλύτερης εικόνας και της άμεσης αίσθησης, αλλά με δεσμεύει σε έναν χώρο. Το PXPlay κερδίζει όταν θέλω ευελιξία: μπορώ να συνεχίσω από τον καναπέ, από ένα άλλο δωμάτιο ή από το tablet, χωρίς να μεταφέρω την κονσόλα.

Μια δεύτερη επιλογή είναι μια ξεχωριστή φορητή συσκευή για remote play. Αυτή μπορεί να είναι πιο άνετη επειδή έχει ενσωματωμένα πλήκτρα και σχεδιάζεται γύρω από το παιχνίδι, αλλά απαιτεί επιπλέον αγορά και δεν χρησιμοποιεί απαραίτητα τη συσκευή που ήδη έχω. Το PXPlay είναι πιο λογικό για κάποιον που διαθέτει ένα καλό Android τηλέφωνο ή tablet και θέλει να δοκιμάσει πρώτα αυτή τη μορφή χρήσης.

Οι δωρεάν ή επίσημες λύσεις μπορεί να φαίνονται πιο ελκυστικές λόγω κόστους. Η πληρωμένη εφαρμογή δικαιολογείται μόνο αν η συγκεκριμένη υλοποίηση συνδέεται αξιόπιστα με την κονσόλα μου και αν εκτιμώ τις επιλογές όπως την υποστήριξη χειριστηρίου, τη χαμηλή καθυστέρηση και την επεξεργασία εικόνας με FSR. Δεν θα πλήρωνα απλώς επειδή θέλω να παίξω μία φορά σε μικρή οθόνη.

Η έκδοση 7.1.0 δείχνει ότι το app συνεχίζει να αποτελεί ενεργό προϊόν, ενώ η ημερομηνία κυκλοφορίας του, 14 Ιουλ 2020, σημαίνει ότι έχει πλέον αρκετά χρόνια παρουσίας. Για μένα αυτό έχει αξία κυρίως ως ένδειξη ωριμότητας της ιδέας, όχι ως εγγύηση ότι κάθε συσκευή ή κάθε δίκτυο θα λειτουργήσει το ίδιο.

Σε ποιους ταιριάζει και ποιοι καλύτερα να το αποφύγουν

Το προτείνω σε παίκτες που έχουν ήδη κονσόλα, διαθέτουν Android συσκευή με άνετη οθόνη και θέλουν να απελευθερώσουν το παιχνίδι από την τηλεόραση. Είναι ιδιαίτερα πρακτικό για οικογένειες με μία κοινόχρηστη τηλεόραση, για όσους παίζουν αργά το βράδυ με χαμηλή ένταση ήχου και για ανθρώπους που θέλουν να συνεχίζουν μια μακρά περιπέτεια από διαφορετικό σημείο του σπιτιού.

Θα το εκτιμήσει επίσης κάποιος που έχει ήδη χειριστήριο και δεν θέλει να μάθει ένα νέο σύστημα ελέγχου. Η πλήρης υποστήριξη χειριστηρίου κάνει τη μετάβαση πολύ πιο ομαλή από το να παίζω αποκλειστικά με πλήκτρα αφής. Μια πρακτική λεπτομέρεια είναι να έχω το χειριστήριο φορτισμένο πριν ξεκινήσω, επειδή διαφορετικά μπορεί να αποδώσω μια διακοπή στην εφαρμογή ενώ στην πραγματικότητα έχει χαθεί η σύνδεση του περιφερειακού.

Δεν το θεωρώ καλή επιλογή για κάποιον που θέλει παιχνίδι χωρίς κονσόλα, χωρίς δίκτυο ή χωρίς αρχική ρύθμιση. Δεν είναι υπηρεσία cloud gaming και δεν μετατρέπει ένα κινητό σε ανεξάρτητη κονσόλα. Επίσης, αν ο βασικός μου στόχος είναι η απόλυτη ανταγωνιστική ακρίβεια, η τηλεόραση και η άμεση σύνδεση παραμένουν προτιμότερες.

Η ηλικιακή σήμανση είναι PEGI 3, άρα η εφαρμογή απευθύνεται σε πολύ ευρύ κοινό από πλευράς περιεχομένου. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι όλα τα παιχνίδια που προβάλλονται μέσω αυτής είναι κατάλληλα για κάθε ηλικία. Η εφαρμογή είναι το εργαλείο απομακρυσμένης πρόσβασης· το περιεχόμενο εξαρτάται από τη συλλογή της κονσόλας.

Η τελική μου εκτίμηση μετά τη χρήση

Το PXPlay: Remote Play δεν είναι μαγική λύση για κάθε πρόβλημα απομακρυσμένου παιχνιδιού, αλλά είναι ένα χρήσιμο εργαλείο όταν οι βασικές προϋποθέσεις είναι σωστές. Η χαμηλή καθυστέρηση, η υποστήριξη χειριστηρίου και η αναβάθμιση FSR το κάνουν πιο ενδιαφέρον από μια πρόχειρη λύση με εικονικά πλήκτρα και ασταθή εικόνα. Η αξία του φαίνεται κυρίως στην καθημερινότητα, όταν θέλω να συνεχίσω το παιχνίδι χωρίς να διεκδικήσω την τηλεόραση.

Η δική μου συμβουλή είναι να το αγοράσει κάποιος με ρεαλιστική προσδοκία: πρώτα να ελέγξει το δίκτυο και τις ρυθμίσεις της κονσόλας, έπειτα να δοκιμάσει τη συσκευή του με χειριστήριο και τέλος να αποφασίσει αν η φορητή εμπειρία ταιριάζει στα παιχνίδια που παίζει. Αν αυτά τα βήματα λειτουργήσουν, τα 7,49 € μου φαίνονται λογικά για μια εφαρμογή που μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιώ την ήδη υπάρχουσα κονσόλα.

Με λίγα λόγια, το προτείνω σε όποιον χρειάζεται ευελιξία και έχει σταθερό δίκτυο, αλλά όχι σε όποιον περιμένει απόλυτη ισοδυναμία με την τηλεόραση ή λύση χωρίς τεχνικές προϋποθέσεις. Η εφαρμογή είναι περισσότερο πρακτική παρά εντυπωσιακή: όταν όλα είναι ρυθμισμένα σωστά, κάνει ακριβώς αυτό που χρειάζομαι και μου δίνει έναν επιπλέον, αρκετά άνετο τρόπο να απολαμβάνω τα παιχνίδια μου.