NordVPN – γρήγορο & ιδιωτικό

Ανάλυση από Appcrazy

Το NordVPN – γρήγορο & ιδιωτικό είναι από εκείνες τις εφαρμογές που φαίνονται απλές στην αρχή: την ανοίγεις, επιλέγεις σύνδεση και περιμένεις να προστατευτεί η κίνησή σου. Στην καθημερινή χρήση, όμως, η εμπειρία εξαρτάται αρκετά από το δίκτυο, τις ρυθμίσεις του κινητού και τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιείς συγκεκριμένες εφαρμογές. Το δοκίμασα σαν εργαλείο για Android και το βρήκα πρακτικό κυρίως όταν θέλω μια γρήγορη λύση για δημόσιο Wi‑Fi, ταξίδια ή πρόσβαση στο διαδίκτυο χωρίς να αφήνω τη σύνδεση εντελώς εκτεθειμένη.

Ανήκει στην κατηγορία των εργαλείων και αναπτύσσεται από τη Nord Security. Η εφαρμογή διατίθεται δωρεάν για εγκατάσταση, ενώ προσφέρει αγορές μέσα από το Play από 3,09 € έως 229,99 €, όταν η χρέωση γίνεται μέσω του Play. Αυτό σημαίνει ότι μπορώ να τη δοκιμάσω χωρίς αρχικό κόστος, αλλά χρειάζεται προσοχή στο τι επιλέγω μέσα στην εφαρμογή πριν θεωρήσω ότι όλες οι δυνατότητες παρέχονται δωρεάν.

Πού συνήθως κολλάει η χρήση στην πράξη

Το πρώτο σημείο που μπορεί να μπερδέψει έναν νέο χρήστη είναι η ίδια η έννοια του VPN. Η εφαρμογή δεν κάνει το αργό Wi‑Fi γρήγορο ούτε διορθώνει κάθε πρόβλημα σύνδεσης. Δημιουργεί μια ξεχωριστή διαδρομή ανάμεσα στη συσκευή και στο διαδίκτυο, οπότε η τελική εμπειρία επηρεάζεται από το σήμα, το δίκτυο κινητής, τον διαθέσιμο server και την υπηρεσία που χρησιμοποιώ. Αν το αρχικό δίκτυο έχει διακοπές, το VPN δεν μπορεί να τις εξαφανίσει.

Στην πρώτη σύνδεση, το Android εμφανίζει συνήθως αίτημα για άδεια δημιουργίας VPN. Αυτό δεν είναι σφάλμα και δεν χρειάζεται να το αντιμετωπίσω σαν ύποπτη ειδοποίηση. Είναι το βήμα που επιτρέπει στην εφαρμογή να δρομολογεί την κίνηση μέσω της υπηρεσίας. Αν το απορρίψω, η εφαρμογή μπορεί να ανοίγει κανονικά, αλλά η προστατευμένη σύνδεση δεν θα ενεργοποιηθεί.

Ένα δεύτερο συνηθισμένο μπέρδεμα είναι η διαφορά ανάμεσα στο «η εφαρμογή άνοιξε» και στο «το VPN συνδέθηκε». Εγώ ελέγχω πάντα την ένδειξη σύνδεσης μέσα στην εφαρμογή και, όταν χρειάζεται, την αντίστοιχη ένδειξη του Android. Το εικονίδιο στην αρχική οθόνη δεν αρκεί από μόνο του για να συμπεράνω ότι η κίνηση περνά ήδη από το VPN.

Η πιο χρήσιμη συνήθεια είναι να ελέγχω πρώτα τη βασική σύνδεση και μετά το VPN. Ανοίγω μια απλή ιστοσελίδα ή μια υπηρεσία που χρησιμοποιώ συχνά πριν ενεργοποιήσω την εφαρμογή και παρατηρώ αν λειτουργεί. Έπειτα συνδέομαι και επαναλαμβάνω τον έλεγχο. Έτσι ξεχωρίζω γρήγορα αν το πρόβλημα ξεκίνησε από το δίκτυο ή από τη σύνδεση VPN.

Διαφημίσεις

Μπορεί επίσης να δω μια εφαρμογή να φορτώνει πιο αργά μετά τη σύνδεση. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το NordVPN έχει «χαλάσει». Ορισμένες υπηρεσίες αντιδρούν διαφορετικά όταν αλλάζει η διαδρομή της σύνδεσης ή όταν η διεύθυνση που βλέπουν προέρχεται από διαφορετική τοποθεσία. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η αποσύνδεση και η επανασύνδεση δεν είναι πάντα η καλύτερη λύση· συχνά βοηθά περισσότερο η επιλογή διαφορετικού διαθέσιμου server.

Έλεγχοι πριν από την πρώτη σύνδεση

Πριν πατήσω το κουμπί σύνδεσης, ελέγχω αν το κινητό έχει σταθερό σήμα και αν το Wi‑Fi λειτουργεί χωρίς να ζητά ξανά και ξανά σύνδεση. Σε ξενοδοχεία, αεροδρόμια και καφέ, το δίκτυο μπορεί να απαιτεί πρώτα αποδοχή όρων σε σελίδα εισόδου. Αν ενεργοποιήσω αμέσως το VPN, αυτή η σελίδα μπορεί να μην εμφανιστεί σωστά. Σε ένα τέτοιο σενάριο, συνδέομαι αρχικά στο Wi‑Fi, ολοκληρώνω τη διαδικασία εισόδου και μετά ενεργοποιώ το VPN.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Ελέγχω επίσης αν κάποια άλλη εφαρμογή VPN είναι ήδη ενεργή. Το Android δεν χειρίζεται πάντα ομαλά δύο αντίστοιχες συνδέσεις ταυτόχρονα, οπότε μια παλιότερη εφαρμογή ασφαλείας ή ένα εργαλείο αποκλεισμού διαφημίσεων μπορεί να εμποδίζει τη νέα σύνδεση. Δεν χρειάζεται να διαγράψω αμέσως την άλλη εφαρμογή. Αρκεί να τη σταματήσω προσωρινά και να δοκιμάσω ξανά, ώστε να εντοπίσω αν υπάρχει σύγκρουση.

Η εξοικονόμηση μπαταρίας είναι ένα ακόμη σημείο που αξίζει έλεγχο. Σε ορισμένα κινητά, το σύστημα περιορίζει εφαρμογές που λειτουργούν στο παρασκήνιο για να παρατείνει την αυτονομία. Αν η σύνδεση διακόπτεται κάθε φορά που κλειδώνω την οθόνη, εξετάζω τις ρυθμίσεις μπαταρίας του Android για το NordVPN. Δεν αλλάζω τυχαία όλες τις επιλογές· κάνω μία αλλαγή κάθε φορά και παρατηρώ αν σταθεροποιείται η σύνδεση.

Το ίδιο ισχύει για τα δεδομένα κινητής. Αν η εφαρμογή λειτουργεί στο Wi‑Fi αλλά όχι στο δίκτυο κινητής, ελέγχω αν το Android επιτρέπει στη συγκεκριμένη εφαρμογή να χρησιμοποιεί δεδομένα και αν υπάρχει επαρκές σήμα. Μια αδύναμη περιοχή κάλυψης μπορεί να μοιάζει με αποτυχία του VPN, ενώ στην πραγματικότητα το κινητό δυσκολεύεται ήδη να διατηρήσει τη βασική σύνδεση.

Ένα πρακτικό κόλπο είναι να ξεκινώ με την πιο απλή διαδικασία: ανοίγω την εφαρμογή, επιτρέπω τη σύνδεση VPN, πατάω σύνδεση και περιμένω λίγο χωρίς να ανοίγω ταυτόχρονα πολλές άλλες εφαρμογές. Αν η πρώτη προσπάθεια αποτύχει, κλείνω την εφαρμογή από τις πρόσφατες εφαρμογές, ξανανοίγω το Wi‑Fi ή τα δεδομένα κινητής και δοκιμάζω πάλι. Η βιαστική εναλλαγή ανάμεσα σε Wi‑Fi, δεδομένα και διαφορετικές συνδέσεις κάνει συχνά τη διάγνωση δυσκολότερη.

Πώς επαναφέρω τη ροή όταν κάτι σταματήσει

Στην καθημερινή χρήση, η καλύτερη αντιμετώπιση δεν είναι να πατάω συνεχώς σύνδεση και αποσύνδεση. Αν μια σελίδα δεν ανοίγει, πρώτα ελέγχω αν λειτουργεί κάποια άλλη. Αν καμία δεν ανοίγει, αποσυνδέομαι προσωρινά από το VPN και δοκιμάζω το δίκτυο. Αν το διαδίκτυο επανέλθει αμέσως, τότε το πρόβλημα πιθανότατα σχετίζεται με τη συγκεκριμένη διαδρομή ή με τον server που χρησιμοποιούσα.

Σε αυτή την περίπτωση, επανεκκινώ τη σύνδεση και επιλέγω διαφορετικό server, αντί να επαναλαμβάνω την ίδια αποτυχημένη προσπάθεια. Αυτή είναι μια από τις πιο χρήσιμες πρακτικές που βρήκα: η αλλαγή server μπορεί να λύσει ένα πρόβλημα που μοιάζει με γενική βλάβη, επειδή διαφορετικές υπηρεσίες ή δίκτυα μπορεί να αντιμετωπίζουν διαφορετικά τη διεύθυνση της σύνδεσης.

Αν μια εφαρμογή παραμένει εκτός λειτουργίας ενώ ο browser δουλεύει, δοκιμάζω πρώτα να την κλείσω εντελώς και να την ανοίξω ξανά. Ορισμένες εφαρμογές κρατούν προσωρινά στοιχεία της προηγούμενης σύνδεσης και δεν αναγνωρίζουν αμέσως την αλλαγή. Δεν θεωρώ αυτόματα υπεύθυνο το VPN, ειδικά όταν άλλες εφαρμογές λειτουργούν κανονικά.

Στο streaming, στα παιχνίδια και στις υπηρεσίες που απαιτούν σταθερή απόκριση, αξιολογώ διαφορετικά την κατάσταση. Η προστασία και η αλλαγή διαδρομής μπορεί να είναι πιο σημαντικές από την απόλυτα χαμηλή καθυστέρηση, αλλά όχι πάντα. Αν παίζω ένα ανταγωνιστικό παιχνίδι όπου κάθε καθυστέρηση επηρεάζει τον χειρισμό, μπορεί να προτιμήσω να αποσυνδέσω προσωρινά το VPN, εφόσον βρίσκομαι σε αξιόπιστο δίκτυο και δεν χρειάζομαι τη συγκεκριμένη προστασία εκείνη τη στιγμή.

Για ταξίδια, χρησιμοποιώ διαφορετική λογική. Σε ένα άγνωστο δημόσιο Wi‑Fi, προτιμώ να συνδεθώ στο NordVPN πριν ανοίξω εφαρμογές που περιέχουν προσωπικά στοιχεία. Αν χρειάζεται πρώτα σελίδα αποδοχής όρων, ολοκληρώνω αυτή τη διαδικασία χωρίς VPN και το ενεργοποιώ αμέσως μετά. Αυτή η μικρή σειρά ενεργειών αποφεύγει αρκετή ταλαιπωρία.

Ένα ακόμη χρήσιμο workflow είναι να θυμάμαι πότε εμφανίστηκε το πρόβλημα. Αν όλα λειτουργούσαν το πρωί στο Wi‑Fi του σπιτιού και σταμάτησαν μετά την είσοδο σε εταιρικό δίκτυο, δεν αντιμετωπίζω τις δύο περιπτώσεις σαν ίδιες. Τα εταιρικά δίκτυα, τα σχολικά δίκτυα και ορισμένα δημόσια hotspots μπορεί να εφαρμόζουν δικούς τους περιορισμούς. Εκεί η λύση δεν είναι πάντα μια αλλαγή μέσα στην εφαρμογή.

Πότε δεν φταίει η εφαρμογή

Η αργή φόρτωση μπορεί να προέρχεται από τον πάροχο, από συμφόρηση στο Wi‑Fi, από αδύναμο σήμα ή από την ίδια την υπηρεσία που προσπαθώ να χρησιμοποιήσω. Για να το ξεχωρίσω, κάνω μια απλή σύγκριση: ελέγχω την ίδια υπηρεσία χωρίς VPN και μετά με VPN, στο ίδιο δίκτυο και σε κοντινό χρονικό διάστημα. Αν είναι αργή και στις δύο περιπτώσεις, δεν έχει νόημα να κατηγορώ την εφαρμογή.

Το ίδιο ισχύει όταν μόνο μία ιστοσελίδα εμφανίζει σφάλμα. Μπορεί να έχει προσωρινό πρόβλημα, να απαιτεί επιπλέον έλεγχο ή να μη συνεργάζεται σωστά με τη νέα διεύθυνση σύνδεσης. Αν οι υπόλοιπες σελίδες λειτουργούν, το ζήτημα είναι πιο πιθανό να αφορά τη συγκεκριμένη υπηρεσία παρά τη γενική λειτουργία του VPN.

Σε δίκτυα με αυστηρούς κανόνες, η σύνδεση VPN μπορεί να μπλοκάρεται ή να αποσυνδέεται. Σε αυτή την περίπτωση, δεν προσπαθώ να παρακάμψω κανόνες ενός οργανισμού ή ενός δικτύου που δεν διαχειρίζομαι. Ρωτώ τον υπεύθυνο του δικτύου ή χρησιμοποιώ μια επιτρεπόμενη σύνδεση. Το NordVPN είναι εργαλείο ιδιωτικότητας, όχι εγγύηση ότι κάθε δίκτυο θα επιτρέψει κάθε τύπο κίνησης.

Πρέπει επίσης να έχω ρεαλιστικές προσδοκίες για την ιδιωτικότητα. Ένα VPN προστατεύει τη διαδρομή ανάμεσα στη συσκευή και στην υπηρεσία VPN, αλλά δεν με κάνει ανώνυμο σε κάθε δραστηριότητα. Αν συνδέομαι σε έναν λογαριασμό, η ίδια η υπηρεσία εξακολουθεί να γνωρίζει ότι χρησιμοποιώ τον λογαριασμό μου. Για αυτό χρησιμοποιώ το NordVPN ως ένα επίπεδο προστασίας, όχι ως αντικατάσταση της προσοχής, των ισχυρών κωδικών και των σωστών ρυθμίσεων λογαριασμών.

Η εφαρμογή είναι κατάλληλη για κάποιον που θέλει γρήγορη ενεργοποίηση χωρίς να ασχοληθεί με χειροκίνητες ρυθμίσεις δικτύου. Η απλή διαδικασία σύνδεσης είναι πιο φιλική από την προσπάθεια να ρυθμίσω μόνος μου ένα VPN μέσα από τις γενικές ρυθμίσεις του Android. Από την άλλη, αν χρειάζομαι απόλυτο έλεγχο σε κάθε παράμετρο ή χρησιμοποιώ ειδική εταιρική υποδομή, μια χειροκίνητη λύση ή ένα εργαλείο που έχει σχεδιαστεί για διαχείριση οργανισμού μπορεί να είναι πιο κατάλληλο.

Τι ξεχωρίζει σε σχέση με τις συνηθισμένες εναλλακτικές

Η πιο συνηθισμένη εναλλακτική είναι να χρησιμοποιώ το διαδίκτυο χωρίς VPN, ειδικά στο σπίτι. Αυτό είναι απλούστερο και συνήθως αποφεύγει κάθε πιθανή επιβάρυνση στη σύνδεση, αλλά δεν προσφέρει το ίδιο επίπεδο προστασίας σε δημόσια δίκτυα. Μια άλλη επιλογή είναι ένα δωρεάν VPN από άγνωστο πάροχο. Εκεί η χαμηλή τιμή μπορεί να φαίνεται ελκυστική, όμως η εμπιστοσύνη στον πάροχο και η ποιότητα της υπηρεσίας έχουν μεγαλύτερη σημασία από το γεγονός ότι η εφαρμογή εγκαθίσταται χωρίς κόστος.

Σε σύγκριση με τη χειροκίνητη ρύθμιση ενός VPN, η εμπειρία του NordVPN είναι πιο άμεση. Δεν χρειάζεται να ξεκινώ από τεχνικές παραμέτρους, κάτι που το κάνει πιο πρακτικό για καθημερινή χρήση σε κινητό. Το μειονέκτημα είναι ότι η εύκολη διαδρομή δεν σημαίνει πως μπορώ να αγνοώ τις αγορές μέσα στην εφαρμογή ή τις επιπτώσεις της σύνδεσης σε ταχύτητα και συμβατότητα.

Η μεγάλη βάση χρηστών είναι ένα στοιχείο που προσωπικά με κάνει να το αντιμετωπίζω ως ώριμη επιλογή: έχει πάνω από εκατό εκατομμύρια εγκαταστάσεις και μέση βαθμολογία 4,7 από περίπου ένα εκατομμύριο διακόσιες χιλιάδες αξιολογήσεις. Αυτοί οι αριθμοί δεν αντικαθιστούν τη δική μου δοκιμή, αλλά δείχνουν ότι δεν πρόκειται για άγνωστο εργαλείο που χρησιμοποιείται από ελάχιστους ανθρώπους.

Η εφαρμογή έχει ηλικιακή σήμανση PEGI 3, οπότε απευθύνεται σε ευρύ κοινό από πλευράς περιεχομένου. Για μένα, όμως, το σημαντικότερο κριτήριο δεν είναι η ηλικιακή ένδειξη αλλά το αν ο χρήστης καταλαβαίνει τι ενεργοποιεί, πότε είναι συνδεδεμένος και πότε μια σελίδα δημόσιου Wi‑Fi χρειάζεται πρώτα να ολοκληρωθεί χωρίς VPN.

Ποιοι θα το εκτιμήσουν και ποιοι ίσως πρέπει να το αποφύγουν

Θα το πρότεινα σε χρήστες που συνδέονται συχνά από καφέ, ξενοδοχεία, αεροδρόμια ή άλλους χώρους όπου δεν γνωρίζουν καλά το δίκτυο. Είναι επίσης χρήσιμο σε όσους ταξιδεύουν και θέλουν να έχουν μια σταθερή, εύκολη διαδικασία προστασίας χωρίς να θυμούνται περίπλοκες ρυθμίσεις. Για έναν αρχάριο, το γεγονός ότι η βασική ενέργεια είναι ξεκάθαρη κάνει την εφαρμογή πιο προσιτή από πολλές τεχνικές εναλλακτικές.

Θα το σκεφτόμουν περισσότερο για κάποιον που χρησιμοποιεί κυρίως γρήγορα ανταγωνιστικά παιχνίδια, εφαρμογές που απαιτούν πολύ χαμηλή καθυστέρηση ή δίκτυα όπου το VPN απαγορεύεται. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η επιπλέον διαδρομή μπορεί να μην ταιριάζει στις προτεραιότητες του χρήστη. Επίσης, όποιος θέλει αποκλειστικά μια δωρεάν λύση χωρίς να εξετάσει αγορές μέσα στην εφαρμογή θα πρέπει να διαβάσει προσεκτικά τι ενεργοποιεί.

Για οικογενειακή χρήση, δεν θα το παρουσίαζα ως πλήρες σύστημα γονικού ελέγχου. Η προστασία της σύνδεσης είναι διαφορετική ανάγκη από τον έλεγχο του περιεχομένου, του χρόνου οθόνης ή των εφαρμογών που χρησιμοποιεί ένα παιδί. Η ηλικιακή σήμανση PEGI 3 περιγράφει το περιεχόμενο της εφαρμογής, όχι όλες τις ανάγκες ψηφιακής ασφάλειας μιας οικογένειας.

Η ημερομηνία κυκλοφορίας του είναι η 16η Μαΐου 2016, κάτι που δείχνει ότι η εφαρμογή έχει μακρά παρουσία ως εργαλείο VPN. Στην πράξη, αυτό που με ενδιαφέρει περισσότερο είναι αν η τρέχουσα εγκατάσταση συνεργάζεται ομαλά με το δικό μου Android, το δίκτυό μου και τις εφαρμογές που χρησιμοποιώ κάθε μέρα. Η παλαιότερη παρουσία στην αγορά είναι θετικό σημάδι εμπειρίας, αλλά δεν εξαλείφει την ανάγκη για βασικούς ελέγχους.

Η τελική μου εκτίμηση για την καθημερινή χρήση

Το NordVPN – γρήγορο & ιδιωτικό μου αφήνει την εικόνα ενός εύχρηστου εργαλείου για όσους θέλουν να ενεργοποιούν VPN χωρίς τεχνική διαδικασία. Η αξία του φαίνεται περισσότερο σε δημόσια δίκτυα και σε ταξίδια παρά σε κάθε σύνδεση του σπιτιού. Το πιο σημαντικό είναι να μην περιμένω από αυτό να διορθώσει προβλήματα παρόχου, να κάνει κάθε υπηρεσία ταχύτερη ή να παρακάμπτει αυτόματα όλους τους περιορισμούς.

Αν το εγκαταστήσω, θα ξεκινήσω με μια απλή δοκιμή στο δικό μου Wi‑Fi, θα ελέγξω τη σύνδεση πριν και μετά, και έπειτα θα το χρησιμοποιήσω σε ένα δημόσιο δίκτυο. Αν παρουσιαστεί δυσκολία, θα ελέγξω πρώτα την πρόσβαση στο διαδίκτυο, τυχόν άλλη εφαρμογή VPN, την εξοικονόμηση μπαταρίας και τη διαδικασία εισόδου του Wi‑Fi. Αυτή η σειρά αποφεύγει τις άσκοπες επανεγκαταστάσεις και βοηθά να εντοπίσω την πραγματική αιτία.

Συνολικά, το θεωρώ καλή επιλογή για τον χρήστη που θέλει προστασία με λίγα βήματα και προτιμά μια γνωστή εφαρμογή αντί για άγνωστες δωρεάν λύσεις. Δεν είναι η ιδανική απάντηση για κάθε χρήση, ιδιαίτερα όταν η χαμηλή καθυστέρηση ή ο απόλυτος έλεγχος έχουν προτεραιότητα. Για τη δική μου καθημερινότητα, όμως, είναι πιο χρήσιμο ως διακόπτης ασφαλείας για δύσκολα δίκτυα παρά ως κάτι που χρειάζεται να μένει ενεργό χωρίς σκέψη όλη την ημέρα.

Η τελική μου σύσταση είναι θετική, με μία προϋπόθεση: να το χρησιμοποιώ συνειδητά. Το ανοίγω όταν το περιβάλλον σύνδεσης το δικαιολογεί, επιβεβαιώνω ότι συνδέθηκε πραγματικά και θυμάμαι ότι η απόδοση εξαρτάται από το δίκτυο και την υπηρεσία που χρησιμοποιώ. Με αυτή τη λογική, το NordVPN – γρήγορο & ιδιωτικό παραμένει μια πρακτική επιλογή στην κατηγορία των εργαλείων VPN, ειδικά για όσους θέλουν απλή εκκίνηση και καθαρή διαδικασία επαναφοράς όταν κάτι δεν λειτουργεί όπως αναμένεται.