NFC Tools - Pro Edition

Ανάλυση από Appcrazy

Αν έχεις χρησιμοποιήσει ποτέ NFC μόνο για ανέπαφες πληρωμές, το NFC Tools - Pro Edition δείχνει πόσο πιο πρακτική μπορεί να γίνει αυτή η μικρή τεχνολογία. Το δοκίμασα σαν εργαλείο για ανάγνωση και εγγραφή NFC tags και η εντύπωσή μου είναι ότι απευθύνεται κυρίως σε ανθρώπους που θέλουν να δημιουργούν δικές τους αυτοματοποιημένες ετικέτες, όχι απλώς να ελέγχουν αν ένα tag λειτουργεί.

Η εφαρμογή ανήκει στην κατηγορία των εργαλείων, δημιουργήθηκε από τη wakdev και κοστίζει 3,49 €. Η βαθμολογία της βρίσκεται στο 4,6 από 5, με περίπου 11 χιλιάδες αξιολογήσεις, ενώ έχει ξεπεράσει τις 500 χιλιάδες εγκαταστάσεις. Αυτή η εικόνα ταιριάζει με αυτό που ένιωσα στη χρήση: είναι μια αρκετά εξειδικευμένη εφαρμογή, αλλά έχει βρει κοινό σε όσους θέλουν να αξιοποιήσουν πραγματικά το NFC του κινητού τους.

Πώς λειτουργεί στην καθημερινή χρήση

Η βασική ιδέα είναι απλή. Πλησιάζεις το τηλέφωνο σε ένα NFC tag, διαβάζεις τα δεδομένα του ή γράφεις νέες πληροφορίες σε αυτό. Η διαφορά της Pro Edition βρίσκεται στο ότι δεν μένει στην απλή εμφάνιση ενός αναγνωριστικού. Μπορεί να γίνει εργαλείο για μικρές, επαναλαμβανόμενες ενέργειες που διαφορετικά θα έκανες χειροκίνητα από το κινητό.

Στην αρχή, το σημαντικότερο είναι να καταλάβεις ότι το tag δεν είναι από μόνο του «έξυπνο». Είναι ένα μικρό μέσο αποθήκευσης ή ένα σημείο εκκίνησης για ενέργειες που αναλαμβάνει το τηλέφωνο. Το NFC Tools σε βοηθά να δημιουργήσεις αυτή τη γέφυρα. Αν γράψεις μια διεύθυνση ιστοσελίδας, για παράδειγμα, το tag μπορεί να λειτουργεί σαν γρήγορη πρόσβαση σε αυτήν. Αν αποθηκεύσεις στοιχεία επαφής, μπορεί να γίνει ένας απλός τρόπος διαμοιρασμού πληροφοριών.

Εκεί βρίσκεται και η πρώτη ουσιαστική συμβουλή μου: πριν γράψεις οτιδήποτε, αποφάσισε αν θέλεις το tag να μεταφέρει δεδομένα ή να παραπέμπει κάπου. Ένα tag με αποθηκευμένη πληροφορία μπορεί να είναι χρήσιμο χωρίς να χρειάζεται να θυμάσαι μια διεύθυνση, ενώ ένα tag που οδηγεί σε διαδικτυακό περιεχόμενο είναι ευκολότερο να ενημερωθεί αργότερα, αρκεί να αλλάξεις το περιεχόμενο στον προορισμό του.

Η εφαρμογή είναι διαθέσιμη για συσκευές με Android 5.0 ή νεότερο και η τρέχουσα έκδοση είναι η 9.1. Το ηλικιακό της σήμα είναι PEGI 3, κάτι αναμενόμενο για ένα εργαλείο χωρίς περιεχόμενο ψυχαγωγίας ή κοινωνικής δικτύωσης. Η κυκλοφορία της ξεκίνησε στις 12 Μαΐου 2014, οπότε δεν πρόκειται για καινούργια ιδέα που δοκιμάζει τώρα να βρει τη θέση της.

Διαφημίσεις

Η σύνδεση στο διαδίκτυο αλλάζει το αποτέλεσμα

Το πιο ενδιαφέρον σημείο στη χρήση είναι ότι το NFC και το διαδίκτυο δεν είναι το ίδιο πράγμα. Η ανάγνωση ενός tag είναι μια κοντινή, άμεση ενέργεια ανάμεσα στο τηλέφωνο και στο αντικείμενο. Όμως, αν το tag περιέχει έναν σύνδεσμο, η χρησιμότητα αυτού του συνδέσμου εξαρτάται από το αν ο προορισμός είναι διαθέσιμος και αν το κινητό μπορεί να τον ανοίξει.

Αυτό γίνεται αισθητό σε πραγματικές συνθήκες. Φαντάσου να έχεις κολλήσει ένα tag δίπλα στην είσοδο του σπιτιού για να ανοίγει μια σελίδα με οδηγίες, πρόγραμμα ή στοιχεία επικοινωνίας. Το άγγιγμα του tag μπορεί να αναγνωριστεί κανονικά, αλλά η επόμενη ενέργεια ίσως χρειαστεί σύνδεση. Αν βρίσκεσαι σε υπόγειο, σε χώρο με αδύναμο σήμα ή σε ταξίδι, δεν πρέπει να θεωρείς ότι κάθε διαδικασία που ξεκινά από NFC θα ολοκληρωθεί με τον ίδιο τρόπο.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Για αυτό προτιμώ να χρησιμοποιώ τα tags με δύο διαφορετικές λογικές. Για πληροφορίες που θέλω να είναι άμεσα διαθέσιμες, κρατώ το περιεχόμενο όσο γίνεται απλό. Για υλικό που αλλάζει συχνά, χρησιμοποιώ το tag ως δείκτη προς έναν προορισμό. Έτσι δεν χρειάζεται να ξαναγράφω κάθε ετικέτα όταν αλλάζει η σελίδα ή η πληροφορία πίσω από αυτήν.

Η εφαρμογή δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται σαν πλήρες υποκατάστατο μιας εφαρμογής αυτοματισμών. Είναι πολύ καλή στη δημιουργία και διαχείριση των NFC εγγραφών, αλλά η τελική συμπεριφορά εξαρτάται από το λειτουργικό σύστημα, τη συσκευή, την εφαρμογή που θα ανοίξει και τη σύνδεση που απαιτείται. Αυτός ο διαχωρισμός σώζει χρόνο και αποφεύγει απογοήτευση όταν ένα tag διαβάζεται σωστά, αλλά το επόμενο βήμα δεν εκτελείται όπως περίμενες.

Χρήσιμα σενάρια στο σπίτι, στη δουλειά και στη μετακίνηση

Ένα απλό σενάριο είναι η οργάνωση του σπιτιού. Μπορείς να τοποθετήσεις ένα tag σε ένα κουτί με καλώδια και να το χρησιμοποιήσεις για να ανοίγει μια σελίδα με το περιεχόμενο του κουτιού. Δεν χρειάζεται να ψάχνεις κάθε φορά ποιος φορτιστής αντιστοιχεί σε ποια συσκευή. Το ίδιο σκεπτικό ταιριάζει σε φακέλους, εξοπλισμό φωτογραφίας ή αντικείμενα που χρησιμοποιούνται περιστασιακά.

Στη δουλειά, ένα tag σε ένα γραφείο ή σε έναν χώρο εξοπλισμού μπορεί να παραπέμπει σε οδηγίες, φόρμα ή στοιχεία επικοινωνίας. Εδώ όμως χρειάζεται προσοχή: αν η πληροφορία είναι ευαίσθητη, δεν θα έγραφα ευαίσθητα δεδομένα απευθείας στο tag. Ένα χαμένο ή μετακινημένο tag δεν έχει την ασφάλεια ενός προσωπικού λογαριασμού. Το NFC Tools κάνει την εγγραφή εύκολη, αλλά η σωστή απόφαση για το τι θα αποθηκεύσεις παραμένει δική σου.

Στην καθημερινή μετακίνηση, το πρακτικό πλεονέκτημα είναι η ταχύτητα. Ένα tag στο αυτοκίνητο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως υπενθύμιση ή ως σημείο πρόσβασης σε μια συγκεκριμένη πληροφορία. Ωστόσο, δεν θα το πρότεινα ως μοναδικό τρόπο για κάτι κρίσιμο. Αν το κινητό δεν είναι σωστά τοποθετημένο, αν το NFC είναι απενεργοποιημένο ή αν το tag έχει κολλήσει σε ακατάλληλο σημείο, η διαδικασία σταματά πριν καν ξεκινήσει.

Ένα λιγότερο προφανές σενάριο είναι η χρήση διαφορετικών tags για διαφορετικές εκδόσεις της ίδιας πληροφορίας. Αν έχεις έναν χώρο που χρησιμοποιείται από πολλούς ανθρώπους, μπορείς να κρατήσεις ένα tag για γενικές οδηγίες και άλλο για πιο συγκεκριμένο περιεχόμενο. Αυτό βοηθά να μη δημιουργείται ένα υπερφορτωμένο tag με πάρα πολλές πληροφορίες που κανείς δεν θέλει να διαβάσει.

Τι γίνεται όταν η ανάγνωση αποτυγχάνει

Η αποτυχία ανάγνωσης δεν σημαίνει πάντα ότι η εφαρμογή έχει πρόβλημα. Συχνά φταίει η θέση της κεραίας NFC στο τηλέφωνο, η απόσταση ή το υλικό ανάμεσα στο κινητό και στο tag. Στη δική μου προσέγγιση, πρώτα μετακινώ αργά το τηλέφωνο πάνω από το tag και περιμένω λίγο, αντί να το απομακρύνω αμέσως. Τα διαφορετικά μοντέλα κινητών δεν έχουν την κεραία στο ίδιο σημείο, οπότε χρειάζεται μικρή εξοικείωση.

Αν ένα tag διαβάζεται αλλά δεν γράφεται, ελέγχω πρώτα αν είναι κλειδωμένο. Ένα tag που έχει γίνει μόνο για ανάγνωση δεν μπορεί να διορθωθεί απλώς με επανάληψη της εγγραφής. Αυτό είναι ένα από τα σημεία όπου η εφαρμογή δεν μπορεί να αναιρέσει τον φυσικό περιορισμό του tag. Για δοκιμές, χρησιμοποιώ ένα ξεχωριστό tag και κρατώ τα τελικά tags για περιεχόμενο που έχω ελέγξει.

Η καλύτερη πρακτική είναι να γράφεις μια μικρή δοκιμαστική εγγραφή και να την ξαναδιαβάζεις αμέσως. Μην περιμένεις να κολλήσεις το tag στο τελικό σημείο και να ανακαλύψεις μετά ότι η πληροφορία είναι λανθασμένη ή ότι το τηλέφωνο δεν το εντοπίζει εύκολα. Αυτή η διαδικασία δύο βημάτων είναι ιδιαίτερα χρήσιμη όταν το tag θα τοποθετηθεί πάνω σε υλικό που επηρεάζει την ανάγνωση.

Υπάρχει επίσης η περίπτωση να λειτουργεί το tag, αλλά να ανοίγει λάθος εφαρμογή ή να παρουσιάζει διαφορετική συμπεριφορά από συσκευή σε συσκευή. Για αυτό, αν το tag προορίζεται για άλλους ανθρώπους, το δοκιμάζω σε περισσότερα από ένα τηλέφωνα πριν το θεωρήσω έτοιμο. Δεν χρειάζεται να μετατρέψεις το NFC σε περίπλοκο έργο, αλλά αξίζει να ελέγξεις το πραγματικό περιβάλλον χρήσης.

Έλεγχος δεδομένων και σωστή επιλογή περιεχομένου

Το NFC Tools είναι πιο χρήσιμο όταν αντιμετωπίζεις κάθε tag σαν μικρό, συγκεκριμένο εργαλείο. Δεν θα προσπαθούσα να αποθηκεύσω σε ένα μόνο tag μια ολόκληρη συλλογή οδηγιών, επαφών και συνδέσμων. Η υπερβολική πληροφορία κάνει το tag λιγότερο πρακτικό και δυσκολεύει την ενημέρωση. Καλύτερα ένα tag για κάθε ξεκάθαρη δουλειά.

Πριν γράψω, ελέγχω αν το περιεχόμενο περιέχει κάτι που δεν θα ήθελα να δει ένας τυχαίος άνθρωπος. Ένα tag σε κοινόχρηστο σημείο μπορεί να διαβαστεί από οποιονδήποτε πλησιάσει συμβατή συσκευή. Για στοιχεία που πρέπει να παραμένουν ιδιωτικά, θα προτιμούσα μια ασφαλέστερη μέθοδο διαμοιρασμού και θα χρησιμοποιούσα το NFC μόνο ως ουδέτερο σημείο πρόσβασης.

Ένα ακόμη χρήσιμο κόλπο είναι να κρατάς σημείωση για το τι γράφτηκε σε κάθε φυσικό tag. Όταν έχεις αρκετές ετικέτες, η εμφάνισή τους δεν αρκεί για να θυμάσαι ποια οδηγεί πού. Μια απλή καταγραφή με το σημείο τοποθέτησης και τον σκοπό της κάθε ετικέτας κάνει τις μελλοντικές αλλαγές πολύ πιο εύκολες. Η εφαρμογή βοηθά στη διαχείριση της εγγραφής, αλλά η οργάνωση του φυσικού χώρου χρειάζεται δικό σου σύστημα.

Αν το περιεχόμενο αλλάζει συχνά, θα προτιμούσα να γράψω έναν σταθερό προορισμό αντί για πληροφορία που θα παλιώσει. Αντίθετα, για κάτι μικρό και σταθερό, η άμεση εγγραφή μπορεί να είναι πιο γρήγορη και λιγότερο εξαρτημένη από πρόσθετα βήματα. Αυτή είναι η βασική ανταλλαγή: ευκολότερη ενημέρωση από τη μία πλευρά, λιγότερη εξάρτηση από εξωτερικό προορισμό από την άλλη.

Πού υπερέχει σε σχέση με τις συνηθισμένες λύσεις

Η συνηθισμένη εναλλακτική είναι να κρατάς συνδέσμους σε σημειώσεις, να χρησιμοποιείς QR codes ή να ανοίγεις χειροκίνητα μια εφαρμογή κάθε φορά. Το NFC Tools έχει πλεονέκτημα όταν θέλεις η ενέργεια να ξεκινά με ένα άγγιγμα και το tag να βρίσκεται ήδη στο σωστό σημείο. Δεν χρειάζεται να στοχεύσεις την κάμερα όπως με ένα QR code, κάτι που είναι πιο βολικό σε σκοτεινούς χώρους ή όταν τα χέρια σου είναι απασχολημένα.

Τα QR codes όμως παραμένουν καλύτερη επιλογή όταν θέλεις συμβατότητα με περισσότερες συσκευές ή όταν το κοινό δεν γνωρίζει αν το τηλέφωνό του υποστηρίζει NFC. Επίσης, ένα QR code φαίνεται οπτικά και μπορεί να σαρωθεί από απόσταση, ενώ ένα NFC tag απαιτεί πολύ πιο συγκεκριμένη κίνηση. Για δημόσιες οδηγίες, θα εξέταζα σοβαρά το QR code. Για προσωπικές επαναλαμβανόμενες ενέργειες, το NFC είναι πιο φυσικό.

Σε σχέση με μια εφαρμογή αυτοματισμών, το NFC Tools είναι πιο άμεσο και λιγότερο φορτωμένο με λογικές «αν» και «τότε». Αυτό είναι πλεονέκτημα για έναν αρχάριο που θέλει να γράψει ένα tag χωρίς να στήσει ολόκληρη ροή. Είναι όμως μειονέκτημα αν περιμένεις σύνθετες ενέργειες που εξαρτώνται από ώρα, τοποθεσία, κατάσταση συσκευής ή πολλαπλές προϋποθέσεις. Εκεί μια εξειδικευμένη εφαρμογή αυτοματισμών θα έχει μεγαλύτερο βάθος.

Για ποιον αξίζει η Pro Edition

Θα την πρότεινα σε χρήστες που έχουν ήδη κάποια NFC tags ή σκοπεύουν να τα χρησιμοποιήσουν συστηματικά. Είναι κατάλληλη για οργάνωση αντικειμένων, γρήγορη πρόσβαση σε πληροφορίες, μικρά έργα στο σπίτι και πρακτικές εφαρμογές σε γραφείο ή εργαστήριο. Ταιριάζει επίσης σε κάποιον που θέλει να μάθει πώς λειτουργούν οι εγγραφές NFC χωρίς να ξεκινήσει από μια περίπλοκη πλατφόρμα.

Δεν θα την αγόραζα μόνο και μόνο επειδή το κινητό μου έχει NFC. Αν πρόκειται να κάνεις μία περιστασιακή ανάγνωση ή να χρησιμοποιείς μόνο ανέπαφες πληρωμές, η εφαρμογή μάλλον θα μείνει αχρησιμοποίητη. Η τιμή της έχει νόημα όταν το NFC γίνεται μέρος μιας επαναλαμβανόμενης ρουτίνας και όχι όταν το δοκιμάζεις μία φορά από περιέργεια.

Θα ήμουν επίσης προσεκτικός αν ο βασικός σου στόχος είναι η πλήρης αυτοματοποίηση του τηλεφώνου. Το NFC Tools μπορεί να αποτελέσει το έναυσμα ή το μέσο εγγραφής, αλλά δεν πρέπει να το μπερδεύεις με ένα εργαλείο που υπόσχεται να ελέγχει κάθε λειτουργία της συσκευής. Η εμπειρία εξαρτάται από το κινητό, το λειτουργικό σύστημα και τον τρόπο με τον οποίο χειρίζονται τα δεδομένα οι εφαρμογές που ανοίγουν.

Για κάποιον που χρησιμοποιεί Android 5.0 ή νεότερο, η συμβατότητα με το λειτουργικό είναι ευρεία. Παρ’ όλα αυτά, η πραγματική ευκολία θα κριθεί από το αν το συγκεκριμένο τηλέφωνο έχει NFC και από το πόσο καλά εντοπίζεις την κεραία του. Αυτό είναι κάτι που καλό είναι να ελέγξεις πριν επενδύσεις σε πολλά tags, γιατί η εφαρμογή δεν μπορεί να προσθέσει NFC σε συσκευή που δεν διαθέτει το αντίστοιχο υλικό.

Η τελική μου εκτίμηση για τη συνδεδεμένη εμπειρία

Μετά τη χρήση, θεωρώ ότι το δυνατό σημείο του NFC Tools - Pro Edition είναι η καθαρή σχέση ανάμεσα σε ένα φυσικό αντικείμενο και μια ψηφιακή ενέργεια. Δεν προσπαθεί να κάνει το tag μαγικό· σου δίνει τον έλεγχο να αποφασίσεις τι θα αποθηκεύσεις, πού θα το τοποθετήσεις και πώς θα το αξιοποιήσεις. Αυτή η πρακτικότητα είναι ο λόγος που το ξεχωρίζω από μια απλή εφαρμογή ανάγνωσης.

Η σύνδεση στο διαδίκτυο παίζει ρόλο κυρίως όταν το tag παραπέμπει σε εξωτερικό περιεχόμενο. Για αυτό, σχεδιάζω κάθε χρήση με μια εναλλακτική: αν κάποιος δεν μπορεί να ανοίξει τον προορισμό εκείνη τη στιγμή, πρέπει να υπάρχει τρόπος να βρει την πληροφορία διαφορετικά. Το NFC είναι εξαιρετικό ως γρήγορη είσοδος, αλλά δεν πρέπει να γίνει το μοναδικό σημείο από το οποίο εξαρτάται μια σημαντική διαδικασία.

Η δική μου σύσταση είναι ξεκάθαρη: αξίζει όταν έχεις συγκεκριμένο επαναλαμβανόμενο σενάριο, όχι απλώς περιέργεια για την τεχνολογία. Με σωστά δοκιμασμένα tags, προσεκτική επιλογή δεδομένων και επίγνωση των περιορισμών της σύνδεσης, μπορεί να κάνει μικρές καθημερινές ενέργειες αισθητά πιο γρήγορες. Αν όμως χρειάζεσαι δημόσια συμβατότητα, σύνθετους αυτοματισμούς ή λειτουργία που δεν εξαρτάται από εξωτερικούς προορισμούς, ένα QR code ή μια ειδική εφαρμογή αυτοματισμών πιθανόν να σου ταιριάξει περισσότερο.

Συνολικά, η wakdev έχει δημιουργήσει ένα ώριμο εργαλείο για μια πολύ συγκεκριμένη ανάγκη. Η βαθμολογία 4,6 και η παρουσία του σε πάνω από 500 χιλιάδες συσκευές δείχνουν ότι δεν είναι λύση μόνο για λίγους πειραματιστές. Για μένα, η αξία του βρίσκεται στο ότι μετατρέπει το NFC από αόρατη δυνατότητα του τηλεφώνου σε κάτι που μπορείς να σχεδιάσεις, να δοκιμάσεις και να εντάξεις με πρακτικό τρόπο στη μέρα σου.