Essex Walks

Ανάλυση από Appcrazy

Το Essex Walks είναι μια εφαρμογή ταξιδιών και τοπικών πληροφοριών που απευθύνεται σε όποιον θέλει να γνωρίσει το Έσσεξ περπατώντας, χωρίς να ξεκινά κάθε φορά από μια γενική αναζήτηση στο διαδίκτυο. Τη δοκίμασα με τη νοοτροπία ενός ανθρώπου που θέλει να βρει μια διαδρομή για το Σαββατοκύριακο, να καταλάβει γρήγορα πώς λειτουργεί η πλοήγηση και να αποφύγει τις συνηθισμένες απογοητεύσεις μιας εφαρμογής πεζοπορίας.

Η βασική ιδέα είναι απλή: συγκεντρώνει περισσότερες από διακόσιες πενήντα κυκλικές πεζοπορίες μέσα και γύρω από το Έσσεξ, με δυνατότητα χρήσης GPS. Αυτό την κάνει πιο συγκεκριμένη από έναν γενικό χάρτη, επειδή δεν χρειάζεται να μετατρέψω μόνος μου μια περιοχή σε ολοκληρωμένη βόλτα. Ο προγραμματιστής είναι η Local Walks, η εφαρμογή διατίθεται δωρεάν και έχει αξιολόγηση περιεχομένου PEGI 3, άρα ταιριάζει και σε οικογενειακό περιβάλλον.

Πού μπορεί να κολλήσει κανείς πριν ακόμη αρχίσει τη διαδρομή

Η πρώτη δυσκολία δεν είναι απαραίτητα η ίδια η εφαρμογή, αλλά η επιλογή της σωστής διαδρομής. Όταν υπάρχουν πολλές κυκλικές πεζοπορίες στην ίδια ευρύτερη περιοχή, ο πειρασμός είναι να διαλέξω απλώς την πρώτη που φαίνεται ενδιαφέρουσα. Στην πράξη, όμως, μια βόλτα που μοιάζει ιδανική στον χάρτη μπορεί να μην ταιριάζει στη διάθεση της ημέρας, στον διαθέσιμο χρόνο ή στην παρέα που έχω μαζί μου.

Γι’ αυτό προτείνω να μην ανοίγετε την εφαρμογή την τελευταία στιγμή, ειδικά αν πρόκειται να πάτε σε μέρος που δεν γνωρίζετε. Κοιτάξτε πρώτα τη διαδρομή, το σημείο εκκίνησης και το αν ο κύκλος επιστρέφει πράγματι στο αρχικό σημείο όπως περιμένετε. Η κυκλική μορφή είναι μεγάλο πλεονέκτημα, επειδή αποφεύγει την επιστροφή από τον ίδιο δρόμο, αλλά σημαίνει επίσης ότι ένα λάθος στην αρχή μπορεί να σας οδηγήσει σε λάθος κατεύθυνση αργότερα.

Ένα ακόμη σημείο τριβής είναι η διαφορά ανάμεσα στο «βρήκα μια διαδρομή» και στο «είμαι έτοιμος να την ακολουθήσω». Το GPS βοηθά στη θέση σας, όμως δεν αντικαθιστά την κοινή λογική. Σε μονοπάτια, πάρκα ή αγροτικές περιοχές, η ακρίβεια μπορεί να επηρεαστεί από το περιβάλλον και το τηλέφωνο μπορεί να χρειαστεί λίγο χρόνο μέχρι να δείξει σωστά τη θέση. Αν ξεκινήσετε βιαστικά, είναι εύκολο να θεωρήσετε ότι η εφαρμογή σας έστειλε λάθος, ενώ στην πραγματικότητα το σήμα δεν έχει σταθεροποιηθεί.

Η δική μου πρακτική είναι να ανοίγω τη διαδρομή πριν φύγω από το σπίτι και να ελέγχω το σημείο εκκίνησης σε σχέση με τον δρόμο, τον χώρο στάθμευσης ή το σημείο όπου θα φτάσω με τα μέσα μεταφοράς. Δεν χρειάζεται να κάνω περίπλοκο σχεδιασμό. Αρκεί να ξέρω από πού αρχίζει ο κύκλος και προς ποια κατεύθυνση πρέπει να κινηθώ στα πρώτα λεπτά. Αυτή η μικρή προετοιμασία μειώνει πολύ το άγχος.

Διαφημίσεις

Η σωστή προετοιμασία στο τηλέφωνο

Το Essex Walks υποστηρίζει συσκευές με Android 7.0 ή νεότερο, οπότε μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σε αρκετά παλαιότερα τηλέφωνα. Αυτό είναι χρήσιμο αν έχετε κρατήσει μια παλιά συσκευή για πεζοπορίες, ώστε να μη διακινδυνεύετε το βασικό σας τηλέφωνο. Παρ’ όλα αυτά, η παλαιότερη έκδοση Android δεν σημαίνει πάντα και καλύτερη εμπειρία: η ταχύτητα, η μπαταρία και η ποιότητα του GPS εξαρτώνται από τη συσκευή.

Πριν βγείτε, βεβαιωθείτε ότι το τηλέφωνο έχει αρκετή μπαταρία και ότι το GPS είναι ενεργό. Αν χρησιμοποιείτε εξοικονόμηση ενέργειας, αξίζει να ελέγξετε αν περιορίζει τη λειτουργία τοποθεσίας. Δεν χρειάζεται να αλλάξετε κάθε ρύθμιση του κινητού, αλλά είναι καλό να μην αφήσετε την εφαρμογή να ξεκινήσει σε μια συσκευή που ήδη βρίσκεται στο όριο της μπαταρίας.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Επίσης, κρατήστε την οθόνη αρκετά καθαρή και προστατέψτε το τηλέφωνο από βροχή ή υγρασία. Αυτό ακούγεται αυτονόητο, όμως στην ύπαιθρο η χρήση της οθόνης με βρεγμένα δάχτυλα γίνεται πολύ πιο δύσκολη. Ένα απλό αδιάβροχο κάλυμμα και ένα φορητό φορτιστή μπορούν να αποδειχθούν πιο χρήσιμα από οποιαδήποτε επιπλέον ρύθμιση μέσα στην εφαρμογή.

Η έκδοση που εμφανίζεται για την εφαρμογή είναι η 1.12. Αν τη χρησιμοποιείτε σε παλιότερη εγκατάσταση, ελέγξτε πριν την έξοδο αν υπάρχει διαθέσιμη ενημέρωση στο κατάστημα της συσκευής σας. Δεν το κάνω επειδή κάθε ενημέρωση λύνει οπωσδήποτε ένα πρόβλημα, αλλά επειδή αποφεύγω να ξεκινώ μια διαδρομή με παλιά εγκατάσταση και μετά να μην ξέρω αν η δυσκολία προέρχεται από το λογισμικό ή από το τηλέφωνο.

Ένας πρακτικός τρόπος για να ξεκινήσετε

Σε μια συνηθισμένη ημέρα, θα άνοιγα την εφαρμογή το πρωί, θα διάλεγα μια κυκλική διαδρομή που ταιριάζει στον χρόνο μας και θα σημείωνα το σημείο εκκίνησης. Αν ήμασταν δύο φίλοι με λίγες ώρες διαθέσιμες, θα προτιμούσα μια επιλογή που δεν απαιτεί να οδηγήσουμε σε άγνωστο σημείο χωρίς προετοιμασία. Αν είχα μαζί μου παιδιά, θα έδινα μεγαλύτερη σημασία στην ευκολία της πρόσβασης και στη δυνατότητα να σταματήσουμε χωρίς να χαλάσει όλη η πορεία.

Μόλις φτάσω, δεν ξεκινώ αμέσως να περπατώ κοιτάζοντας συνεχώς το κινητό. Ελέγχω πρώτα ότι η θέση μου εμφανίζεται λογικά και ότι η κατεύθυνση κίνησης συμφωνεί με το περιβάλλον. Έπειτα βάζω το τηλέφωνο σε σημείο όπου μπορώ να το συμβουλεύομαι γρήγορα, αντί να το κρατώ μόνιμα στο χέρι. Έτσι απολαμβάνω περισσότερο το τοπίο και μειώνω την πιθανότητα να χάσω κάποιο εμπόδιο στο μονοπάτι.

Αυτή η προσέγγιση αναδεικνύει ένα από τα πιο χρήσιμα στοιχεία της εφαρμογής: το GPS λειτουργεί καλύτερα ως βοήθημα προσανατολισμού και όχι ως αντικατάσταση της παρατήρησης. Κοιτάζω τη θέση μου σε σχέση με τη διαδρομή, αλλά ταυτόχρονα προσέχω πινακίδες, διασταυρώσεις και αλλαγές στο έδαφος. Αν η ένδειξη και το μονοπάτι δεν συμφωνούν, σταματώ πριν προχωρήσω περισσότερο.

Πώς επανέρχομαι όταν η πορεία δεν πάει όπως πρέπει

Το πιο χρήσιμο τεστ για μια εφαρμογή πεζοπορίας δεν είναι μόνο αν δείχνει μια πορεία όταν όλα λειτουργούν τέλεια. Είναι το τι κάνω όταν στρίψω λάθος, όταν η θέση καθυστερεί ή όταν ανοίξω την εφαρμογή σε σημείο με αδύναμη σύνδεση. Με το Essex Walks, η καλύτερη τακτική είναι να μην πανικοβληθώ και να μην συνεχίσω απλώς προς την ίδια κατεύθυνση.

Αν καταλάβω ότι έχω απομακρυνθεί από την πορεία, επιστρέφω στο τελευταίο σημείο που αναγνωρίζω με βεβαιότητα. Αυτό είναι συνήθως πιο ασφαλές από το να προσπαθήσω να «κόψω δρόμο» προς τη γραμμή της διαδρομής. Ένα μονοπάτι που φαίνεται κοντινό στον χάρτη μπορεί να καταλήγει σε φράχτη, ιδιωτικό χώρο ή δύσκολο έδαφος. Η εφαρμογή μπορεί να δείξει τη θέση, αλλά δεν μπορεί να αξιολογήσει κάθε φυσικό εμπόδιο.

Αν η ένδειξη GPS παγώσει, περιμένω λίγο σε ανοιχτό σημείο και ελέγχω ξανά. Κλείνω και ανοίγω την οθόνη της διαδρομής μόνο αν χρειάζεται, αντί να κάνω πολλές αλλαγές μαζί. Παράλληλα, θυμάμαι από πού ήρθα και ποιο ήταν το τελευταίο ξεκάθαρο σημείο. Αυτή η μικρή νοητική «άγκυρα» είναι πολύτιμη όταν η οθόνη δεν βοηθά προσωρινά.

Μια καλή συνήθεια είναι να ενημερώνω την παρέα μου για τη διαδρομή πριν ξεκινήσουμε. Δεν αρκεί να είναι η εφαρμογή ανοιχτή στο δικό μου τηλέφωνο. Αν το κινητό μου αδειάσει ή παρουσιάσει πρόβλημα, οι υπόλοιποι πρέπει να γνωρίζουν τουλάχιστον την περιοχή και το σημείο επιστροφής. Η εφαρμογή είναι εργαλείο, όχι σχέδιο ασφαλείας από μόνη της.

Πότε η δυσκολία δεν οφείλεται στην εφαρμογή

Υπάρχουν περιπτώσεις όπου ο χρήστης κατηγορεί άδικα το Essex Walks. Αν το GPS δείχνει καθυστερημένα τη θέση, μπορεί να φταίει η συσκευή, η κάλυψη ή το φυσικό περιβάλλον. Αν μια διαδρομή είναι πιο δύσκολη από όσο περιμένατε, η αιτία μπορεί να είναι η λάσπη, η βροχή, η εποχή ή η φυσική κατάσταση της παρέας. Η εφαρμογή βοηθά να βρω μια διαδρομή, αλλά δεν μπορεί να μετατρέψει κάθε μονοπάτι σε επίπεδο αστικό πεζοδρόμιο.

Το ίδιο ισχύει και για την πρόσβαση. Μπορεί να έχω επιλέξει σωστά μια πορεία, αλλά να μην έχω υπολογίσει τον χρόνο μέχρι το σημείο εκκίνησης. Για αυτό προτιμώ να ελέγχω ξεχωριστά τη μετακίνηση προς την περιοχή και να μην υποθέτω ότι η εφαρμογή θα λύσει όλο το κομμάτι της μεταφοράς. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν η βόλτα βρίσκεται έξω από τη συνηθισμένη μου γειτονιά.

Αν η εφαρμογή ανοίγει κανονικά αλλά η πλοήγηση συμπεριφέρεται παράξενα, ξεκινώ με τα απλά: ελέγχω την τοποθεσία, την μπαταρία και αν το τηλέφωνο έχει ενημερωμένο λογισμικό. Μετά δοκιμάζω ξανά σε ανοιχτό σημείο. Δεν θα έκανα επαναλαμβανόμενες αλλαγές στις ρυθμίσεις ενώ βρίσκομαι ήδη σε άγνωστο μονοπάτι, γιατί μπορεί να χάσω περισσότερο χρόνο και προσανατολισμό.

Αυτή η διάκριση είναι σημαντική για την αξιολόγηση της εφαρμογής. Το Essex Walks είναι πολύ πιο χρήσιμο σε κάποιον που θέλει έτοιμες ιδέες για το Έσσεξ από ό,τι σε κάποιον που περιμένει πλήρη οδηγό υπαίθριας ασφάλειας, λεπτομερή πρόγνωση καιρού ή αντικατάσταση κάθε άλλου εργαλείου. Για αυτά, θα χρησιμοποιούσα συμπληρωματικά τις αντίστοιχες υπηρεσίες και θα έκανα δική μου εκτίμηση πριν φύγω.

Τι προσφέρει σε σχέση με τις συνηθισμένες εναλλακτικές

Η προφανής εναλλακτική είναι ένας γενικός χάρτης. Εκεί έχω μεγαλύτερη ελευθερία να σχεδιάσω τη δική μου πορεία, να συνδυάσω δρόμους και σημεία ενδιαφέροντος ή να προσαρμόσω τη διαδρομή σε μια συγκεκριμένη διεύθυνση. Το μειονέκτημα είναι ότι χρειάζεται περισσότερη προσωπική έρευνα και ότι ένα τυχαίο σύνολο δρόμων δεν αποτελεί πάντα καλή πεζοπορία.

Το πλεονέκτημα του Essex Walks είναι η εστίαση. Δεν χρειάζεται να ξεκινήσω από λευκό χάρτη. Οι κυκλικές διαδρομές προσφέρουν έτοιμο πλαίσιο και είναι πρακτικές για όσους θέλουν να επιστρέψουν στο ίδιο σημείο χωρίς να επαναλάβουν όλη την πορεία. Για μια αυθόρμητη έξοδο στο Έσσεξ, αυτή η εξειδίκευση αξίζει περισσότερο από την τεράστια ευελιξία μιας γενικής εφαρμογής χαρτών.

Από την άλλη, ένας χρήστης που περπατά συχνά σε πολλές κομητείες ή ταξιδεύει σε διαφορετικές χώρες πιθανότατα θα προτιμήσει μια ευρύτερη πλατφόρμα. Το Essex Walks έχει νόημα όταν ο προορισμός σας είναι το Έσσεξ και θέλετε να εξερευνήσετε την περιοχή μέσα από συγκεκριμένες πεζοπορίες. Δεν θα το επέλεγα ως μοναδικό εργαλείο για όλες τις μελλοντικές εξορμήσεις μου.

Η δωρεάν πρόσβαση είναι σημαντική για να δοκιμάσει κανείς την ιδέα χωρίς αρχικό κόστος. Υπάρχουν αγορές μέσα στην εφαρμογή από δύο ευρώ και ογδόντα εννέα λεπτά έως είκοσι ένα ευρώ και ενενήντα εννέα λεπτά όταν η χρέωση γίνεται μέσω του Play. Επομένως, πριν προχωρήσετε σε οποιαδήποτε αγορά, ελέγξτε τι ακριβώς ξεκλειδώνει και αν χρειάζεστε πραγματικά το πρόσθετο περιεχόμενο για τον τρόπο που περπατάτε.

Για ποιον αξίζει και ποιος μάλλον θα απογοητευτεί

Θα την πρότεινα σε κατοίκους ή επισκέπτες του Έσσεξ που θέλουν να βγουν από τις συνηθισμένες διαδρομές τους. Ταιριάζει επίσης σε ζευγάρια και μικρές παρέες που χρειάζονται μια έτοιμη ιδέα για μια ελεύθερη ημέρα, χωρίς να περάσουν ώρες συγκρίνοντας διαφορετικούς χάρτες. Η δυνατότητα GPS προσθέτει σιγουριά, ιδιαίτερα σε κάποιον που δεν γνωρίζει καλά την περιοχή.

Για οικογένειες, η ηλικιακή σήμανση PEGI 3 είναι καθησυχαστική ως προς το περιεχόμενο της εφαρμογής. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι κάθε πεζοπορία είναι κατάλληλη για μικρά παιδιά ή για καρότσι. Η καταλληλότητα της βόλτας εξαρτάται από το ίδιο το έδαφος, τον καιρό και τις αντοχές της οικογένειας. Θα διάλεγα προσεκτικά τη διαδρομή και δεν θα βασιζόμουν μόνο στην ηλικιακή ένδειξη.

Θα την άφηνα στην άκρη αν αναζητούσα λεπτομερή σχεδιασμό προπόνησης, προηγμένη καταγραφή αθλητικών επιδόσεων ή κάλυψη πέρα από το Έσσεξ. Επίσης, αν θέλετε να χαράζετε αυθόρμητα τη δική σας πορεία κάθε λίγα λεπτά, ένας γενικός χάρτης ίσως σας ταιριάξει καλύτερα. Η αξία της συγκεκριμένης εφαρμογής βρίσκεται στην επιμελημένη τοπική κατεύθυνση, όχι στην απεριόριστη παραμετροποίηση.

Η τελική μου εκτίμηση για το Essex Walks

Το Essex Walks είναι μια στοχευμένη εφαρμογή για πεζοπορίες στο Έσσεξ και όχι ένας γενικός ψηφιακός οδηγός για κάθε είδους ταξίδι. Η Local Walks έχει επιλέξει μια καθαρή κατεύθυνση: πολλές κυκλικές επιλογές, τοπική χρησιμότητα και υποστήριξη GPS. Αυτό ακριβώς είναι που την κάνει πρακτική όταν ξέρω πού θέλω να περπατήσω, αλλά δεν ξέρω ποια διαδρομή να διαλέξω.

Η εμπειρία μου είναι θετική, με την προϋπόθεση ότι ο χρήστης κάνει λίγη προετοιμασία. Το GPS δεν πρέπει να θεωρείται αλάνθαστο, η μπαταρία χρειάζεται προσοχή και η εφαρμογή δεν αντικαθιστά την κρίση στο πεδίο. Αν αντιμετωπίσετε μια δυσκολία, ελέγξτε πρώτα τη συσκευή, το σήμα και τις συνθήκες της διαδρομής πριν συμπεράνετε ότι φταίει το λογισμικό.

Η εφαρμογή έχει περισσότερες από δέκα χιλιάδες εγκαταστάσεις, κυκλοφόρησε στις τριάντα Μαρτίου δύο χιλιάδες είκοσι ένα και η τρέχουσα έκδοσή της είναι η 1.12. Αυτά δείχνουν ότι πρόκειται για μια καθιερωμένη, αλλά σαφώς εξειδικευμένη επιλογή για τοπικές βόλτες. Η καλύτερη χρήση της είναι ως πρακτικός σύντροφος εξερεύνησης, όχι ως το μοναδικό εργαλείο προετοιμασίας και ασφάλειας.

Αν μένετε κοντά στο Έσσεξ ή σχεδιάζετε συχνές επισκέψεις στην περιοχή, θα την εγκαθιστούσα και θα ξεκινούσα από μια εύκολη διαδρομή, ώστε να μάθω πώς συμπεριφέρεται το GPS στο δικό μου τηλέφωνο. Αν, αντίθετα, ψάχνετε παγκόσμια κάλυψη ή πλήρη αθλητική ανάλυση, θα προτιμούσα διαφορετική κατηγορία εφαρμογής. Για τον σωστό χρήστη, όμως, το Essex Walks κάνει κάτι συγκεκριμένο και χρήσιμο: μετατρέπει την ερώτηση «πού να περπατήσω στο Έσσεξ;» σε μια πραγματική, κυκλική επιλογή για την επόμενη έξοδο.