Storytel - Audiobooks & Books

Ανάλυση από Appcrazy

Το Storytel είναι από εκείνες τις εφαρμογές που φαίνονται απλές μέχρι να προσπαθήσεις να τις εντάξεις πραγματικά στην καθημερινότητά σου. Ο στόχος είναι ξεκάθαρος: να έχω πρόσβαση σε βιβλία που μπορώ να ακούσω, αντί να περιμένω να βρω χρόνο για διάβασμα με τον παραδοσιακό τρόπο. Στην πράξη, η αξία του εξαρτάται πολύ από το πώς οργανώνω την ακρόαση, από το αν έχω σταθερή σύνδεση και από το αν ο κατάλογος ταιριάζει στα γούστα μου.

Η εφαρμογή ανήκει στην κατηγορία των βιβλίων και αναφορών και διατίθεται δωρεάν για εγκατάσταση. Δημιουργός της είναι η Storytel Sweden AB, ενώ στο Google Play έχει ξεπεράσει τις δέκα εκατομμύρια εγκαταστάσεις και συγκεντρώνει μέσο όρο 4,3 από περίπου 504 χιλιάδες αξιολογήσεις. Αυτή η εικόνα δείχνει ότι δεν πρόκειται για περιστασιακή υπηρεσία, αλλά για μια πλατφόρμα που χρησιμοποιείται ευρέως από ανθρώπους οι οποίοι θέλουν να μετατρέψουν τις μετακινήσεις, τη γυμναστική ή τις δουλειές του σπιτιού σε χρόνο ακρόασης.

Πού μπορεί να κολλήσει η πρώτη χρήση

Το πρώτο σημείο που θέλει προσοχή είναι η διαφορά ανάμεσα στη δωρεάν εγκατάσταση και στη χρήση της υπηρεσίας. Το ότι κατεβάζω την εφαρμογή χωρίς χρέωση δεν σημαίνει ότι κάθε διαθέσιμο βιβλίο λειτουργεί σαν εντελώς ελεύθερο περιεχόμενο. Υπάρχουν αγορές μέσα στην εφαρμογή, με χρεώσεις από 0,99 € έως 199,99 € όταν η χρέωση γίνεται μέσω του Play, οπότε πριν προχωρήσω σε οποιαδήποτε επιλογή εξετάζω προσεκτικά τι εμφανίζεται στην οθόνη της συνδρομής ή της αγοράς.

Αυτό είναι σημαντικό ειδικά για οικογένειες. Η ηλικιακή ένδειξη είναι «Γονική συναίνεση», άρα δεν θα άφηνα ένα παιδί να περιηγείται μόνο του στον κατάλογο χωρίς να έχω ελέγξει πρώτα τι περιεχόμενο μπορεί να συναντήσει και πώς πραγματοποιούνται οι χρεώσεις. Η εφαρμογή αφορά βιβλία και ηχητικές αφηγήσεις, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι όλα απευθύνονται στην ίδια ηλικία ή στο ίδιο επίπεδο ωριμότητας.

Ένα δεύτερο συνηθισμένο μπέρδεμα αφορά την αναζήτηση. Όταν ψάχνω έναν τίτλο, δεν αρκεί να κοιτάξω μόνο το εξώφυλλο. Ελέγχω αν πρόκειται για την έκδοση που θέλω, αν είναι διαθέσιμη για ακρόαση ή ανάγνωση και αν η γλώσσα ταιριάζει σε αυτό που αναζητώ. Σε μια μεγάλη βιβλιοθήκη, δύο παρόμοιες καταχωρίσεις μπορούν εύκολα να οδηγήσουν σε λάθος επιλογή, ιδιαίτερα όταν ψάχνω γρήγορα από το κινητό.

Η ίδια η περιήγηση είναι πιο χρήσιμη όταν την αντιμετωπίζω σαν διαδικασία επιλογής και όχι σαν ατελείωτο σκρολάρισμα. Ξεκινώ από ένα συγκεκριμένο είδος ή συγγραφέα, κρατώ λίγους τίτλους που με ενδιαφέρουν και μετά αποφασίζω ποιος ταιριάζει στον διαθέσιμο χρόνο μου. Αν έχω μόνο είκοσι λεπτά, δεν διαλέγω απαραίτητα το βιβλίο που μου φαίνεται πιο ενδιαφέρον· διαλέγω εκείνο που μπορώ να συνεχίσω χωρίς να χάσω τον ειρμό του.

Διαφημίσεις

Η μεγαλύτερη δυσκολία για έναν νέο χρήστη δεν είναι συνήθως η εγκατάσταση, αλλά η δημιουργία μιας ρεαλιστικής συνήθειας. Το Storytel μπορεί να έχει πολλά μεγάλα ονόματα και αποκλειστικές ιστορίες, όμως η πληθώρα επιλογών μπορεί να με κάνει να αλλάζω τίτλο πριν προλάβω να αφοσιωθώ. Η δική μου πρακτική είναι να επιλέγω ένα βασικό βιβλίο και να κρατώ τις υπόλοιπες ανακαλύψεις για αργότερα, αντί να ξεκινώ πέντε ακροάσεις ταυτόχρονα.

Τι ελέγχω πριν ξεκινήσω

Πριν χρησιμοποιήσω την εφαρμογή σε μετακίνηση ή σε χώρο χωρίς αξιόπιστο δίκτυο, κάνω έναν απλό έλεγχο. Βεβαιώνομαι ότι έχω συνδεθεί στον σωστό λογαριασμό, ότι ο τίτλος που θέλω εμφανίζεται κανονικά στη βιβλιοθήκη μου και ότι η συσκευή έχει αρκετή διαθέσιμη μπαταρία. Δεν είναι εντυπωσιακά βήματα, αλλά αποφεύγουν το πιο εκνευριστικό σενάριο: να περιμένω να φορτώσει ένα βιβλίο τη στιγμή που είμαι ήδη στον δρόμο.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Ελέγχω επίσης αν το τηλέφωνο έχει ενεργή σύνδεση και αν η εφαρμογή μπορεί να ολοκληρώσει τη φόρτωση του επιλεγμένου περιεχομένου. Αν η ακρόαση διακόπτεται, δεν συμπεραίνω αμέσως ότι φταίει η εφαρμογή. Ένα αδύναμο σήμα, περιορισμός δεδομένων στο παρασκήνιο ή προσωρινή συμφόρηση του δικτύου μπορεί να δημιουργεί ακριβώς την ίδια εικόνα.

Για πιο σταθερή χρήση, προτιμώ να προετοιμάζω το επόμενο βιβλίο όταν βρίσκομαι σε αξιόπιστο δίκτυο. Δεν χρειάζεται να περιμένω να ξεκινήσει η ακρόαση μέσα σε λεωφορείο, σε υπόγειο ή σε μια περιοχή όπου το σήμα αλλάζει συνεχώς. Η προετοιμασία αυτή είναι ιδιαίτερα χρήσιμη σε ταξίδια, όπου η σύνδεση μπορεί να είναι ακριβή ή ασταθής.

Αν η εφαρμογή εμφανίζει κενή βιβλιοθήκη, το πρώτο πράγμα που εξετάζω είναι αν βρίσκομαι στον ίδιο λογαριασμό που χρησιμοποίησα όταν αποθήκευσα τον τίτλο. Συχνά ένα διαφορετικό προφίλ ή μια νέα σύνδεση κάνει τον χρήστη να νομίζει ότι χάθηκαν τα βιβλία του. Κλείνω και ανοίγω ξανά την εφαρμογή, ελέγχω τον λογαριασμό και περιμένω λίγο να ολοκληρωθεί ο συγχρονισμός πριν προχωρήσω σε πιο δραστικές κινήσεις.

Δεν θα διέγραφα αμέσως την εφαρμογή. Η επανεγκατάσταση μπορεί να αφαιρέσει προσωρινά αποθηκευμένα στοιχεία και να κάνει την ανάκτηση της ακρόασης πιο άβολη. Πρώτα ελέγχω τη σύνδεση, κάνω επανεκκίνηση της εφαρμογής και εξετάζω αν το πρόβλημα αφορά έναν μόνο τίτλο ή ολόκληρη τη βιβλιοθήκη. Αυτή η διάκριση βοηθά να μην αντιμετωπίζω ένα περιορισμένο ζήτημα σαν γενική βλάβη.

Πώς επαναφέρω μια ακρόαση χωρίς να χάσω τον ρυθμό

Το δυνατό σημείο μιας εφαρμογής σαν αυτή δεν είναι μόνο η εύρεση βιβλίων, αλλά η δυνατότητα να επιστρέφω σε αυτά χωρίς να θυμάμαι κάθε φορά πού σταμάτησα. Όταν μια ακρόαση διακοπεί, ξαναμπαίνω πρώτα στον ίδιο τίτλο αντί να ξεκινήσω από την αρχή ή να ψάξω ξανά από την αναζήτηση. Αν η θέση δεν εμφανιστεί σωστά, ελέγχω αν η συσκευή είχε σύνδεση όταν σταμάτησα και αν χρησιμοποιώ τον σωστό λογαριασμό.

Ένα πρακτικό κόλπο είναι να μην αλλάζω συνεχώς συσκευή στη μέση ενός κεφαλαίου. Αν ξεκινήσω στο κινητό και συνεχίσω αλλού, περιμένω λίγο ώστε να ενημερωθεί η θέση ακρόασης. Όταν ο συγχρονισμός δεν έχει ολοκληρωθεί, η πιο πρόσφατη θέση μπορεί να μην είναι αυτή που περιμένω. Κρατώ λοιπόν μια μικρή νοητή σημείωση, όπως το κεφάλαιο ή το θέμα της σκηνής, ώστε να μπορώ να ξαναβρώ εύκολα το σημείο μου.

Η ακρόαση βιβλίων απαιτεί διαφορετικό ρυθμό από την ανάγνωση. Σε ένα μυθιστόρημα, η φυσική αφήγηση μπορεί να με βοηθήσει να παρακολουθώ την πλοκή, αλλά σε ένα βιβλίο με πολλά ονόματα, επιχειρήματα ή πληροφορίες ίσως χρειάζεται να επιστρέφω σε προηγούμενα σημεία. Εκεί δεν χρησιμοποιώ την εφαρμογή σαν απλό ηχητικό υπόβαθρο. Σταματώ, γυρίζω λίγο πίσω και συνεχίζω όταν μπορώ να συγκεντρωθώ πραγματικά.

Αυτό είναι ένα από τα μη προφανή trade-off της υπηρεσίας: η ακρόαση ταιριάζει εξαιρετικά σε αφηγηματικά βιβλία, αλλά δεν αντικαθιστά πάντα την ενεργή μελέτη. Αν ο στόχος μου είναι να κρατήσω σημειώσεις, να συγκρίνω παραγράφους ή να ανατρέχω γρήγορα σε συγκεκριμένη έννοια, το έντυπο ή το ηλεκτρονικό βιβλίο μπορεί να είναι καλύτερη επιλογή. Το Storytel γίνεται πιο δυνατό όταν το χρησιμοποιώ για συνέχεια, ατμόσφαιρα και ρυθμό, όχι ως μοναδικό εργαλείο για κάθε είδος γνώσης.

Στην καθημερινότητα, το πιο φυσικό σενάριο για μένα είναι η μετάβαση από το σπίτι στη δουλειά ή μια ήρεμη δουλειά που δεν απαιτεί συνεχή σκέψη. Επιλέγω από πριν τον τίτλο, ξεκινώ την ακρόαση όταν μπορώ να προσέχω και σταματώ πριν μπω σε απαιτητική δραστηριότητα. Έτσι, το βιβλίο δεν γίνεται απλώς θόρυβος στο παρασκήνιο και η επιστροφή του την επόμενη ημέρα παραμένει ευχάριστη.

Για να μην εγκαταλείψω ένα βιβλίο από λάθος λόγο, ξεχωρίζω την ποιότητα του τίτλου από την καταλληλότητα της στιγμής. Μπορεί ένα βιβλίο να είναι ενδιαφέρον, αλλά η αφήγησή του να απαιτεί περισσότερη προσοχή από όση έχω διαθέσιμη. Σε αυτή την περίπτωση το αφήνω για το βράδυ ή για μια ήρεμη διαδρομή, αντί να το απορρίψω έπειτα από λίγα λεπτά.

Πότε το πρόβλημα βρίσκεται στη συσκευή ή στο δίκτυο

Αν η αναπαραγωγή σταματά συχνά, εξετάζω πρώτα αν το ίδιο συμβαίνει και σε άλλες εφαρμογές που χρησιμοποιούν ήχο ή σύνδεση. Αν ναι, τότε η αιτία πιθανότατα βρίσκεται στο δίκτυο, στην εξοικονόμηση ενέργειας ή στη γενικότερη λειτουργία της συσκευής. Ένα τηλέφωνο με ελάχιστο ελεύθερο χώρο ή με πολλές εφαρμογές ανοιχτές μπορεί να παρουσιάζει καθυστερήσεις που δεν σχετίζονται αποκλειστικά με το Storytel.

Ελέγχω ακόμη την ένταση της συσκευής, τη σύνδεση με ακουστικά και το αν κάποια άλλη εφαρμογή έχει πάρει τον έλεγχο της αναπαραγωγής. Αν ακούω διακοπές μόνο με ασύρματα ακουστικά, δοκιμάζω για λίγο το ηχείο του τηλεφώνου ή ένα διαφορετικό ζευγάρι. Αν η αναπαραγωγή λειτουργεί εκεί, δεν υπάρχει λόγος να διαγράψω την εφαρμογή ή να χάσω χρόνο με άσχετες ρυθμίσεις.

Η συμπεριφορά μπορεί επίσης να αλλάξει όταν το τηλέφωνο περιορίζει δραστηριότητες στο παρασκήνιο. Σε μια μεγάλη διαδρομή, αφήνω την εφαρμογή να παραμένει ενεργή και αποφεύγω να ενεργοποιώ ακραίες ρυθμίσεις εξοικονόμησης ενέργειας ακριβώς πριν από την ακρόαση. Δεν είναι εγγύηση για κάθε συσκευή, αλλά είναι μια λογική δοκιμή όταν η αναπαραγωγή διακόπτεται μόλις σβήσει η οθόνη.

Αν το πρόβλημα εμφανίζεται μόνο σε έναν τίτλο, δοκιμάζω έναν δεύτερο. Αν ο δεύτερος λειτουργεί κανονικά, τότε πιθανότατα δεν αντιμετωπίζω γενική δυσλειτουργία. Αν κανένα βιβλίο δεν ξεκινά, ελέγχω ξανά τη σύνδεση και τον λογαριασμό μου. Αυτή η απλή σύγκριση είναι πιο χρήσιμη από το να επαναλαμβάνω αμέσως την ίδια ενέργεια.

Υπάρχει και η περίπτωση η εφαρμογή να λειτουργεί σωστά, αλλά η εμπειρία να μην είναι κατάλληλη για τον τρόπο που θέλω να διαβάσω. Αν χρειάζομαι γρήγορη αναζήτηση μέσα σε ένα κείμενο, υπογραμμίσεις ή άμεση οπτική αναφορά σε πίνακες και διαγράμματα, προτιμώ μια εφαρμογή ηλεκτρονικών βιβλίων ή το έντυπο βιβλίο. Αντίθετα, όταν μαγειρεύω, περπατώ ή ταξιδεύω, η ηχητική μορφή είναι πολύ πιο πρακτική από οποιαδήποτε οθόνη.

Storytel απέναντι στις συνηθισμένες εναλλακτικές

Σε σχέση με ένα απλό πρόγραμμα αναπαραγωγής αρχείων ήχου, το Storytel έχει το πλεονέκτημα ότι συνδυάζει την αναζήτηση βιβλίων με την ίδια την ακρόαση. Δεν χρειάζεται να οργανώνω ξεχωριστά αρχεία, φακέλους και ονόματα κεφαλαίων. Αυτή η ευκολία αξίζει περισσότερο σε κάποιον που θέλει να ανακαλύπτει νέους τίτλους και όχι απλώς να ακούει ένα αρχείο που ήδη έχει.

Σε σχέση με μια βιβλιοθήκη ηλεκτρονικών βιβλίων, η διαφορά είναι πιο ουσιαστική. Η οθόνη δίνει καλύτερο έλεγχο σε υποσημειώσεις, αναζήτηση και οπτική ανάγνωση, ενώ η ηχητική αφήγηση ελευθερώνει τα μάτια και επιτρέπει να αξιοποιώ χρόνο που διαφορετικά θα χανόταν. Δεν θα επέλεγα μόνο με βάση το ποια μορφή είναι γενικά καλύτερη. Θα επέλεγα με βάση το αν εκείνη τη στιγμή θέλω να μελετήσω ή να ακούσω.

Η υπηρεσία είναι καλή επιλογή για ανθρώπους που δυσκολεύονται να βρουν συνεχόμενο χρόνο για διάβασμα, για όσους απολαμβάνουν την αφήγηση και για χρήστες που θέλουν μια οργανωμένη βιβλιοθήκη αντί να αγοράζουν κάθε αρχείο ξεχωριστά. Ταιριάζει επίσης σε κάποιον που θέλει να δοκιμάζει διαφορετικά είδη χωρίς να δεσμεύεται από ένα μόνο φυσικό βιβλίο στην τσάντα του.

Δεν είναι η ιδανική επιλογή για όποιον θέλει αποκλειστικά δωρεάν περιεχόμενο, για κάποιον που διαβάζει μόνο έντυπα ή για χρήστη με πολύ συγκεκριμένους τίτλους που δεν εμφανίζονται στον κατάλογο που τον ενδιαφέρει. Επίσης, αν η σύνδεση του κινητού είναι συχνά προβληματική και δεν θέλω να προετοιμάζω την ακρόαση εκ των προτέρων, η εμπειρία μπορεί να με κουράσει περισσότερο από ένα κατεβασμένο αρχείο ή ένα βιβλίο στο χέρι.

Ένα ακόμη σημείο που θα υπολόγιζα είναι η σχέση κόστους και χρήσης. Αν ακούω συστηματικά βιβλία, η πρόσβαση σε μια οργανωμένη υπηρεσία έχει πρακτικό νόημα. Αν ανοίγω την εφαρμογή μία φορά τον μήνα, χρειάζεται να εξετάσω αν η χρέωση που εμφανίζεται στον λογαριασμό μου αξίζει για τη δική μου συνήθεια. Δεν θα ξεκινούσα από το πόσο μεγάλο είναι το διαθέσιμο περιεχόμενο, αλλά από το πόσο συχνά πραγματικά θα το χρησιμοποιώ.

Η καθημερινή μου μέθοδος για πιο ομαλή χρήση

Η δική μου ρουτίνα είναι απλή: διαλέγω έναν τίτλο σε ήρεμη στιγμή, βεβαιώνομαι ότι ο λογαριασμός και η σύνδεση λειτουργούν, προετοιμάζω την ακρόαση πριν φύγω και αποφεύγω να αλλάζω βιβλίο χωρίς λόγο. Αν ένα κεφάλαιο είναι απαιτητικό, δεν το ακούω παράλληλα με μια δραστηριότητα που χρειάζεται συγκέντρωση. Αυτό κάνει μεγαλύτερη διαφορά από οποιαδήποτε εντυπωσιακή ρύθμιση.

Κρατώ επίσης λίγες επιλογές στη λίστα μου αντί να γεμίζω τη βιβλιοθήκη με τίτλους που ίσως δεν ανοίξω ποτέ. Έτσι, όταν έχω διαθέσιμο χρόνο, δεν χάνω αρκετά λεπτά ψάχνοντας τι θα ακούσω. Η επιλογή του επόμενου βιβλίου γίνεται πιο γρήγορα και η εφαρμογή υπηρετεί τη συνήθεια αντί να την αντικαθιστά με ατελείωτη περιήγηση.

Αν ένα βιβλίο δεν με κερδίσει, δίνω στον εαυτό μου την άδεια να το αφήσει. Η μεγάλη βιβλιοθήκη είναι πλεονέκτημα μόνο όταν με βοηθά να βρω κάτι που μου ταιριάζει. Δεν υπάρχει λόγος να συνεχίσω έναν τίτλο μόνο και μόνο επειδή τον ξεκίνησα, ειδικά όταν ο στόχος είναι να δημιουργήσω μια σταθερή και ευχάριστη σχέση με την ακρόαση.

Το Storytel κυκλοφορεί από το 2015 και έχει πλέον αρκετά ώριμη παρουσία στην αγορά, κάτι που φαίνεται και από την ευρεία υιοθέτησή του. Παρ’ όλα αυτά, η δική μου αξιολόγηση δεν βασίζεται μόνο στο μέγεθος της υπηρεσίας. Βασίζεται στο αν η αναζήτηση, η συνέχιση της ακρόασης και η διαχείριση των χρεώσεων ταιριάζουν στον τρόπο που θέλω να χρησιμοποιώ τα βιβλία.

Συνολικά, θα το πρότεινα σε φίλο που θέλει να ακούει βιβλία τακτικά και είναι διατεθειμένος να οργανώσει λίγο τη χρήση του. Η δωρεάν εγκατάσταση κάνει την αρχή εύκολη, αλλά χρειάζεται προσοχή στις αγορές μέσα στην εφαρμογή και στις πραγματικές ανάγκες κάθε χρήστη. Η καλύτερη εμπειρία έρχεται όταν το Storytel γίνεται μέρος μιας συγκεκριμένης ρουτίνας και όχι απλώς άλλη μία εφαρμογή που μένει εγκατεστημένη.

Αν προτιμάς αφήγηση, θέλεις να αξιοποιείς τις μετακινήσεις σου και εκτιμάς την ευκολία μιας ενιαίας βιβλιοθήκης, θεωρώ ότι αξίζει να το δοκιμάσεις. Αν όμως χρειάζεσαι σχολαστική μελέτη, πλήρη οπτικό έλεγχο του κειμένου ή αποκλειστικά δωρεάν λύση, μια παραδοσιακή ή ηλεκτρονική βιβλιοθήκη πιθανόν να σε εξυπηρετήσει καλύτερα. Για τον σωστό χρήστη, το Storytel είναι ένας πρακτικός τρόπος να επιστρέψει η ακρόαση βιβλίων στην καθημερινότητα χωρίς να χρειάζεται να βρει ένα μεγάλο, αδιάκοπο κενό χρόνου.