LG ThinQ

Στην καθημερινή χρήση, το LG ThinQ δεν είναι απλώς άλλη μία εφαρμογή για έξυπνες συσκευές. Είναι το σημείο από όπου προσπαθώ να βλέπω και να χειρίζομαι το οικοσύστημα της LG χωρίς να πηγαίνω ξεχωριστά σε κάθε συσκευή. Η ιδέα είναι απλή: όταν ένα πλυντήριο, ένα κλιματιστικό ή μια τηλεόραση υποστηρίζει συνδεδεμένες λειτουργίες, το κινητό γίνεται το κοινό τους χειριστήριο και ο χώρος εργασίας για τις σχετικές ειδοποιήσεις.

Η εφαρμογή ανήκει στην κατηγορία των διάφορων εφαρμογών, διατίθεται δωρεάν και έχει αναπτυχθεί από την LG Electronics, Inc. Η εικόνα της στο Android είναι ιδιαίτερα ισχυρή, με μέσο όρο 4,6 από περίπου 1,3 εκατομμύρια αξιολογήσεις και πάνω από 100 εκατομμύρια εγκαταστάσεις. Αυτή η απήχηση δεν σημαίνει ότι θα ταιριάξει σε όλους, αλλά δείχνει πως καλύπτει μια πραγματική ανάγκη: να μην χρειάζομαι διαφορετικό τρόπο ελέγχου για κάθε οικιακή συσκευή.

Πώς είναι σήμερα η εμπειρία με το ThinQ

Το πρώτο πράγμα που παρατηρώ είναι ότι η αξία του ThinQ εξαρτάται περισσότερο από τις συσκευές που έχω στο σπίτι παρά από το κινητό μου. Αν χρησιμοποιώ αρκετές συμβατές συσκευές LG, η εφαρμογή μπορεί να λειτουργήσει σαν ένας ενιαίος πίνακας ελέγχου. Αν έχω μόνο μία συσκευή χωρίς πολλές συνδεδεμένες λειτουργίες, το όφελος είναι πιο περιορισμένο και ίσως δεν δικαιολογεί την επιπλέον ρύθμιση.

Η αρχική διαδικασία θέλει λίγη υπομονή. Πρέπει να συνδεθώ στον λογαριασμό μου, να προσθέσω τη συσκευή και να ακολουθήσω τα βήματα σύζευξης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το πιο δύσκολο σημείο δεν είναι η εφαρμογή αλλά το οικιακό δίκτυο: διαφορετικό δίκτυο, αδύναμο σήμα ή αλλαγή κωδικού μπορεί να απαιτήσει νέα ρύθμιση. Γι’ αυτό προτιμώ να κάνω την εγκατάσταση κοντά στη συσκευή και όχι από άλλο δωμάτιο.

Μόλις ολοκληρωθεί η σύνδεση, η εμπειρία γίνεται πιο πρακτική. Από ένα σημείο μπορώ να ελέγχω την κατάσταση των καταχωρισμένων συσκευών και να λαμβάνω ενημερώσεις που διαφορετικά θα έπρεπε να αναζητήσω χειροκίνητα. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν μια συσκευή βρίσκεται σε χώρο που δεν βλέπω συχνά, όπως ένα πλυντήριο σε ξεχωριστό δωμάτιο ή ένα κλιματιστικό σε υπνοδωμάτιο.

Δεν θα το περιέγραφα ως εφαρμογή που αντικαθιστά κάθε φυσικό χειριστήριο. Σε αρκετές περιπτώσεις, τα κουμπιά πάνω στη συσκευή παραμένουν ο πιο γρήγορος τρόπος για μια απλή ενέργεια. Το ThinQ έχει περισσότερο νόημα όταν θέλω απομακρυσμένη εικόνα, ειδοποιήσεις, οργάνωση πολλών συσκευών ή μια πιο σταθερή ρουτίνα ελέγχου.

Ένα ρεαλιστικό σενάριο στο σπίτι

Ένα συνηθισμένο παράδειγμα είναι η ημέρα που βάζω πλυντήριο πριν φύγω για δουλειά. Αντί να θυμάμαι πότε ξεκίνησε και να επιστρέψω απλώς για να ελέγξω αν τελείωσε, μπορώ να χρησιμοποιήσω την εφαρμογή ως κεντρικό σημείο ενημέρωσης, εφόσον το συγκεκριμένο μοντέλο υποστηρίζει τις αντίστοιχες λειτουργίες. Όταν φτάσει η ειδοποίηση, ξέρω ότι αξίζει να ασχοληθώ με τα ρούχα και δεν τα αφήνω άσκοπα μέσα στον κάδο.

Το ίδιο σκεπτικό λειτουργεί διαφορετικά με το κλιματιστικό. Πριν επιστρέψω, μπορώ να ελέγξω αν η συσκευή είναι ενεργή και να προετοιμάσω τον χώρο, αντί να αφήνω το κλιματιστικό να λειτουργεί χωρίς λόγο όλη την ημέρα. Δεν το βλέπω ως αυτόματο τρόπο εξοικονόμησης· η εξοικονόμηση εξαρτάται από το πώς χρησιμοποιώ τις ρυθμίσεις. Η εφαρμογή απλώς κάνει πιο εύκολη την επίγνωση και τον έλεγχο.

Σε ένα σπίτι με περισσότερα άτομα, η πρακτική λεπτομέρεια είναι ποιος έχει πρόσβαση και ποιος κάνει τις αλλαγές. Πριν βασιστώ σε απομακρυσμένο χειρισμό, θα συμφωνούσα με την οικογένεια για το ποιος χρησιμοποιεί την εφαρμογή και για ποιον σκοπό. Έτσι αποφεύγονται αλλαγές στη λειτουργία μιας συσκευής την ώρα που κάποιος άλλος τη χρησιμοποιεί ή περιμένει διαφορετικό αποτέλεσμα.

Τι κερδίζει ένας χρήστης με πολλές συσκευές LG

Η μεγαλύτερη δύναμη του ThinQ είναι η συγκέντρωση. Αν έχω συσκευές από διαφορετικές μάρκες, συνήθως καταλήγω σε ξεχωριστές εφαρμογές, διαφορετικούς λογαριασμούς και διαφορετικό τρόπο ειδοποιήσεων. Με συσκευές LG που συνεργάζονται με την πλατφόρμα, η καθημερινή διαχείριση είναι πιο συνεκτική. Δεν χρειάζεται να θυμάμαι ποια εφαρμογή αντιστοιχεί σε ποια συσκευή.

Αυτό δεν σημαίνει ότι όλες οι συσκευές εμφανίζονται με ακριβώς τις ίδιες επιλογές. Η δυνατότητα ελέγχου εξαρτάται από το μοντέλο και από το τι υποστηρίζει η κάθε συσκευή. Επομένως, δεν θα αγόραζα μια συσκευή μόνο επειδή αναφέρει συμβατότητα με ThinQ. Θα έλεγχα πρώτα αν οι λειτουργίες που με ενδιαφέρουν είναι διαθέσιμες στο συγκεκριμένο μοντέλο και αν η χρήση τους είναι ουσιαστική για τη ρουτίνα μου.

Ένα λιγότερο προφανές πλεονέκτημα είναι η αξία της εφαρμογής ως ιστορικού υπενθυμίσεων. Όταν συγκεντρώνω ειδοποιήσεις και καταστάσεις σε ένα μέρος, μπορώ να εντοπίσω πιο εύκολα πότε μια συσκευή χρειάζεται προσοχή. Δεν είναι το ίδιο με έναν τεχνικό έλεγχο, αλλά βοηθά να μη βασίζομαι αποκλειστικά στη μνήμη μου, ειδικά σε ένα σπίτι όπου πολλές συσκευές λειτουργούν καθημερινά.

Επίσης, η εφαρμογή μπορεί να είναι χρήσιμη σε άτομα που δυσκολεύονται να παρακολουθούν φυσικά χειριστήρια ή μικρές ενδείξεις πάνω σε συσκευές. Η μεγαλύτερη οθόνη του κινητού και η κεντρική παρουσίαση των συσκευών κάνουν την κατάσταση πιο ευανάγνωστη. Αυτό όμως προϋποθέτει ότι η συνδεσιμότητα λειτουργεί σωστά και ότι το μοντέλο έχει σχεδιαστεί για ουσιαστικό έλεγχο μέσω εφαρμογής.

Η εξέλιξη της πλατφόρμας και τι σημαίνει για παλιούς χρήστες

Η εφαρμογή κυκλοφόρησε στις 10 Ιουνίου 2016 και έχει πλέον εξελιχθεί από μια απλή συνοδευτική λύση σε πλατφόρμα για συνδεδεμένη ζωή. Η βασική αλλαγή που αντιλαμβάνομαι ως χρήστης είναι η μετατόπιση από το «χειρίζομαι μία συσκευή» στο «παρακολουθώ το σπίτι μου από ένα σημείο». Αυτή η κατεύθυνση είναι λογική, επειδή η χρησιμότητα αυξάνεται όσο αυξάνονται οι συμβατές συσκευές.

Η εξέλιξη αυτή έχει και μια πρακτική συνέπεια για όσους έχουν παλαιότερο εξοπλισμό. Δεν αποκτούν όλες οι συσκευές τις ίδιες δυνατότητες μόνο και μόνο επειδή εγκατέστησα την εφαρμογή. Ένα νεότερο μοντέλο μπορεί να προσφέρει πιο ουσιαστικό τηλεχειρισμό, ενώ ένα παλαιότερο να περιορίζεται σε βασική σύνδεση ή ενημέρωση. Γι’ αυτό αξιολογώ την εφαρμογή μαζί με το συγκεκριμένο μοντέλο, όχι απομονωμένα.

Η ελάχιστη απαίτηση είναι Android 9, κάτι που την κρατά προσιτή σε αρκετές συσκευές χωρίς να απαιτεί πολύ πρόσφατο λειτουργικό. Για μένα αυτό είναι θετικό, επειδή δεν χρειάζεται να αλλάξω κινητό μόνο για να δοκιμάσω την πλατφόρμα. Παρ’ όλα αυτά, η συμβατότητα του λειτουργικού δεν εγγυάται από μόνη της ομαλή εμπειρία· η ποιότητα του δικτύου και η συμβατότητα της οικιακής συσκευής παραμένουν εξίσου σημαντικές.

Οι υπάρχοντες χρήστες καλό είναι να αντιμετωπίζουν τις αλλαγές με πρακτικό τρόπο. Αν η εφαρμογή λειτουργεί ήδη καλά, δεν υπάρχει λόγος να αλλάξω όλες τις συνήθειές μου. Θα αξιοποιούσα πρώτα τις ειδοποιήσεις και τον κεντρικό έλεγχο, επειδή αυτά είναι τα σημεία που προσφέρουν άμεσο όφελος. Μετά θα δοκίμαζα πιο σύνθετες ρυθμίσεις, μία κάθε φορά, ώστε να γνωρίζω ποια αλλαγή επηρεάζει τη συμπεριφορά της συσκευής.

Τι δεν μου άρεσε και πού χρειάζεται προσοχή

Το βασικό μειονέκτημα είναι η εξάρτηση από πολλά κομμάτια ταυτόχρονα. Για να λειτουργήσει σωστά μια απομακρυσμένη ενέργεια, πρέπει να είναι διαθέσιμη η συσκευή, να υπάρχει σύνδεση στο σπίτι, να έχει πρόσβαση το κινητό και να έχει ολοκληρωθεί σωστά η σύζευξη. Όταν κάτι από αυτά αποτύχει, η εφαρμογή μπορεί να φαίνεται λιγότερο αξιόπιστη, ακόμη κι αν το πρόβλημα βρίσκεται στο δίκτυο.

Η πρώτη ρύθμιση μπορεί επίσης να φανεί υπερβολική σε κάποιον που θέλει απλώς να πατήσει ένα κουμπί. Αν έχω μόνο μία συσκευή και βρίσκομαι πάντα κοντά της, το φυσικό χειριστήριο είναι συχνά πιο άμεσο. Το ThinQ αξίζει περισσότερο όταν η απόσταση, οι ειδοποιήσεις ή η ανάγκη συγκέντρωσης πολλών συσκευών δημιουργούν πραγματικό πρόβλημα.

Ένα ακόμη σημείο είναι η διαφορά ανάμεσα στην υπόσχεση της «έξυπνης» διαχείρισης και στην πραγματική χρησιμότητα. Δεν χρειάζομαι εφαρμογή για κάθε μικρή ρύθμιση. Αν μια λειτουργία δεν μου γλιτώνει χρόνο, δεν με βοηθά να αποφύγω λάθος ή δεν μου δίνει καλύτερη εικόνα της συσκευής, πιθανότατα θα την αγνοήσω μετά τον αρχικό ενθουσιασμό.

Θα ήθελα επίσης να υπάρχει πάντα ξεκάθαρη αντιστοίχιση ανάμεσα στο μοντέλο που έχω και στις διαθέσιμες λειτουργίες του. Για τον χρήστη, η λέξη «συμβατό» μπορεί να ακούγεται σαν πλήρης τηλεχειρισμός, ενώ στην πράξη η εμπειρία διαφέρει. Πριν επενδύσω χρόνο στη ρύθμιση, κρατώ το ακριβές μοντέλο της συσκευής και ελέγχω τι μπορώ πραγματικά να κάνω από το κινητό.

Πότε προτιμώ το ThinQ και πότε μια άλλη λύση

Σε σχέση με τις συνηθισμένες εφαρμογές που συνοδεύουν μία μόνο συσκευή, το ThinQ έχει καθαρό πλεονέκτημα όταν το σπίτι μου βασίζεται κυρίως σε προϊόντα LG. Δεν χρειάζεται να μετακινούμαι ανάμεσα σε διαφορετικά περιβάλλοντα και μπορώ να έχω πιο ενιαία εικόνα. Για έναν χρήστη που έχει αναμειγμένο εξοπλισμό από πολλές εταιρείες, όμως, μια ευρύτερη πλατφόρμα έξυπνου σπιτιού μπορεί να είναι πιο βολική, εφόσον υποστηρίζει τα συγκεκριμένα προϊόντα.

Η επιλογή δεν είναι μόνο θέμα αριθμού συσκευών. Μια γενική πλατφόρμα μπορεί να προσφέρει πιο σύνθετους αυτοματισμούς ανάμεσα σε διαφορετικές μάρκες, ενώ το ThinQ είναι πιο φυσικό όταν θέλω να μείνω μέσα στο οικοσύστημα της LG. Από την άλλη, η εφαρμογή του κατασκευαστή συνήθως γνωρίζει καλύτερα τις ειδικές λειτουργίες των δικών του συσκευών. Εγώ θα επέλεγα το ThinQ για βαθύτερη σχέση με προϊόντα LG και μια ανεξάρτητη λύση όταν ο στόχος είναι να ενώσω πολλές μάρκες.

Για κάποιον που δεν θέλει λογαριασμούς, συνδεδεμένες συσκευές ή ρυθμίσεις δικτύου, δεν είναι η σωστή επιλογή. Οι βασικές λειτουργίες των συσκευών συνεχίζουν να έχουν νόημα χωρίς την εφαρμογή, και η απλότητα μπορεί να είναι προτιμότερη. Αντίθετα, για έναν πολυάσχολο χρήστη που ξεχνά συχνά αν άφησε κάτι ενεργό ή θέλει ενημέρωση χωρίς να βρίσκεται μπροστά στη συσκευή, το ThinQ έχει σαφώς πιο πρακτικό ρόλο.

Χρήσιμες συνήθειες για λιγότερη ταλαιπωρία

Η πρώτη συμβουλή μου είναι να προσθέτω τις συσκευές σταδιακά. Ξεκινώ με εκείνη που θα χρησιμοποιώ περισσότερο και επιβεβαιώνω ότι λαμβάνω σωστά ενημερώσεις πριν περάσω στην επόμενη. Έτσι, αν παρουσιαστεί πρόβλημα, ξέρω ποιο βήμα να ελέγξω και δεν χρειάζεται να επαναφέρω ολόκληρο το σπίτι από την αρχή.

Δεύτερον, κρατώ την εφαρμογή ως συμπλήρωμα και όχι ως μοναδικό τρόπο χειρισμού. Αν μια ενέργεια είναι σημαντική, ελέγχω και τη φυσική κατάσταση της συσκευής όταν επιστρέψω. Αυτό είναι ιδιαίτερα συνετό σε λειτουργίες που επηρεάζουν θερμοκρασία, νερό ή παρατεταμένη λειτουργία, επειδή μια ειδοποίηση στο κινητό δεν αντικαθιστά την κοινή λογική και την επίβλεψη.

Τρίτον, αποφεύγω να ενεργοποιώ κάθε διαθέσιμη επιλογή από την πρώτη ημέρα. Οι πολλές ειδοποιήσεις γρήγορα χάνουν την αξία τους. Προτιμώ να κρατώ μόνο εκείνες που οδηγούν σε ενέργεια, όπως την ολοκλήρωση ενός κύκλου ή μια κατάσταση που θέλει έλεγχο. Με αυτόν τον τρόπο το ThinQ παραμένει χρήσιμο εργαλείο και δεν μετατρέπεται σε πηγή συνεχών διακοπών.

Αν αλλάξω router ή κωδικό ασύρματου δικτύου, θα είμαι προετοιμασμένος να ξαναελέγξω τις συσκευές. Αυτή είναι μια λεπτομέρεια που πολλοί θυμούνται μόνο όταν χρειάζονται επειγόντως απομακρυσμένο χειρισμό. Η δοκιμή μετά από μια αλλαγή δικτύου είναι πιο έξυπνη από το να περιμένω την πρώτη αποτυχία ενώ βρίσκομαι εκτός σπιτιού.

Τι αξίζει να παρακολουθώ στη συνέχεια

Καθώς η πλατφόρμα συνεχίζει να εξελίσσεται, θα κοιτούσα κυρίως αν η εμπειρία γίνεται πιο ξεκάθαρη για διαφορετικά μοντέλα συσκευών. Η σημαντική πρόοδος δεν είναι απλώς να προστεθούν περισσότερες επιλογές, αλλά να καταλαβαίνω αμέσως τι υποστηρίζει το δικό μου προϊόν και ποια ενέργεια έχει πραγματικό αποτέλεσμα.

Θα παρακολουθούσα επίσης τη σταθερότητα της σύνδεσης και την ποιότητα των ειδοποιήσεων. Για μια εφαρμογή αυτού του τύπου, η αξιοπιστία μετρά περισσότερο από τον εντυπωσιακό σχεδιασμό. Αν το ThinQ με ενημερώνει έγκαιρα και παρουσιάζει σωστά την κατάσταση μιας συσκευής, τότε γίνεται μέρος της ρουτίνας μου. Αν χρειάζεται συχνά επανασύνδεση, η αξία του μειώνεται γρήγορα.

Το μέλλον της εφαρμογής έχει περισσότερο ενδιαφέρον για σπίτια με πολλές συσκευές παρά για μεμονωμένα προϊόντα. Εκεί θα φανεί αν μπορεί να προσφέρει πραγματικά έξυπνη οργάνωση ή αν θα παραμείνει κυρίως ένας κοινός χώρος χειρισμού. Προσωπικά, θα προτιμούσα λιγότερες αλλά πιο αξιόπιστες λειτουργίες, με σαφείς οδηγίες και καλύτερη προσαρμογή στις πραγματικές συνήθειες του σπιτιού.

Για την ηλικιακή αξιολόγηση PEGI 3, η εφαρμογή είναι κατάλληλη για γενικό κοινό, αν και η ουσιαστική της χρήση αφορά κυρίως τον ενήλικο που διαχειρίζεται τις οικιακές συσκευές. Δεν τη βλέπω ως παιχνίδι ή εφαρμογή ψυχαγωγίας· είναι εργαλείο καθημερινής οργάνωσης, και η αξία της εξαρτάται από τον εξοπλισμό και τις ανάγκες του σπιτιού.

Συνολικά, το LG ThinQ είναι μια καλή δωρεάν επιλογή για όποιον έχει συμβατές συσκευές LG και θέλει έναν κεντρικό τρόπο παρακολούθησης και ελέγχου. Δεν θα το πρότεινα σε κάποιον που προτιμά αποκλειστικά απλές, ανεξάρτητες συσκευές ή χρησιμοποιεί κυρίως προϊόντα άλλων εταιρειών. Για τον σωστό χρήστη, όμως, η πραγματική του αξία βρίσκεται στη μείωση των μικρών καθημερινών ελέγχων: λιγότερο ψάξιμο, πιο χρήσιμες ειδοποιήσεις και καλύτερη εικόνα του τι συμβαίνει στο σπίτι.

Η δική μου τελική σύσταση είναι να το δοκιμάσετε χωρίς να περιμένετε θαύματα. Προσθέστε πρώτα τη συσκευή που σας δυσκολεύει περισσότερο, κρατήστε μόνο τις λειτουργίες που λύνουν συγκεκριμένο πρόβλημα και αξιολογήστε την εμπειρία μετά από μερικές ημέρες πραγματικής χρήσης. Αν το σπίτι σας βασίζεται στο οικοσύστημα της LG, το ThinQ μπορεί να γίνει ένα από εκείνα τα εργαλεία που δεν εντυπωσιάζουν κάθε στιγμή, αλλά κάνουν την καθημερινότητα αισθητά πιο τακτοποιημένη.