iTunes

Ανάλυση από Appcrazy

Το iTunes είναι από εκείνες τις εφαρμογές που έχουν συνδεθεί τόσο στενά με την ιστορία της Apple, ώστε πολλοί το θυμούνται περισσότερο ως «το κέντρο» της ψηφιακής μουσικής και των βίντεο παρά ως μια απλή εφαρμογή. Εγώ το βλέπω ως ένα εργαλείο για αγορά, οργάνωση και αναπαραγωγή πολυμέσων, με την εμπειρία του να εξαρτάται αρκετά από το πόσο σταθερή είναι η σύνδεση και από το πόσο τακτοποιημένη είναι η προσωπική μου βιβλιοθήκη. Δεν είναι εφαρμογή επεξεργασίας βίντεο με την έννοια ενός μοντέρνου editor· η αξία του βρίσκεται κυρίως στη διαχείριση και στην αναπαραγωγή.

Η εφαρμογή ανήκει στην κατηγορία της επεξεργασίας και αναπαραγωγής βίντεο, αναπτύσσεται από την Apple και διατίθεται δωρεάν. Η παρουσία της είναι τεράστια: έχει ξεπεράσει τις δέκα δισεκατομμύρια εγκαταστάσεις, ενώ η μέση βαθμολογία της φτάνει το 4,7. Αυτοί οι αριθμοί δείχνουν πόσο οικείο παραμένει το όνομα, όχι όμως ότι ταιριάζει αυτόματα σε κάθε χρήστη. Η δική μου εντύπωση είναι πως αποδίδει καλύτερα όταν θέλω ένα οργανωμένο περιβάλλον για περιεχόμενο Apple και λιγότερο όταν ψάχνω έναν ευέλικτο, σύγχρονο media player για κάθε πιθανό αρχείο.

Πώς συμπεριφέρεται όταν η σύνδεση γίνεται μέρος της εμπειρίας

Η βιβλιοθήκη ξεκινά πριν από την αναπαραγωγή

Στην καθημερινή χρήση, η σύνδεση δεν είναι απλώς ένα τεχνικό υπόβαθρο. Επηρεάζει το πώς αγοράζω περιεχόμενο, πώς το οργανώνω και πόσο γρήγορα μπορώ να περάσω από την αναζήτηση στην ακρόαση ή στην παρακολούθηση. Όταν ανοίγω το iTunes για να βρω κάτι καινούργιο, η διαδικασία έχει νόημα μόνο αν η επικοινωνία με τις σχετικές υπηρεσίες λειτουργεί ομαλά. Αν η σύνδεση είναι ασταθής, ακόμη και μια απλή ενέργεια μπορεί να μοιάζει πιο αργή από όσο θα έπρεπε.

Το δυνατό σημείο του είναι ότι δεν αντιμετωπίζει τη μουσική και τα βίντεο ως τυχαία αρχεία πεταμένα σε έναν φάκελο. Η λογική του είναι βιβλιοθήκη: περιεχόμενο που αγοράζω, οργανώνω και αναπαράγω μέσα από ένα ενιαίο περιβάλλον. Αυτό βοηθά ιδιαίτερα όταν έχω αρκετά άλμπουμ ή βίντεο και δεν θέλω να θυμάμαι πού βρίσκεται κάθε στοιχείο. Η οργάνωση γίνεται πιο χρήσιμη όσο μεγαλώνει η συλλογή, αλλά απαιτεί και λίγη συνέπεια από εμένα.

Ένα πρακτικό κόλπο είναι να μη χρησιμοποιώ την εφαρμογή σαν προσωρινό συρτάρι. Όταν προσθέτω περιεχόμενο, προσπαθώ να διατηρώ λογική σειρά στη βιβλιοθήκη και να αποφεύγω διπλές καταχωρίσεις ή ασαφείς ονομασίες. Αυτό δεν είναι εντυπωσιακή λειτουργία, αλλά αλλάζει πολύ την εμπειρία μετά από μήνες χρήσης. Η εφαρμογή γίνεται πιο εύχρηστη όταν η βιβλιοθήκη μου είναι καθαρή, ενώ μια ακατάστατη συλλογή κάνει την αναζήτηση να φαίνεται πιο δύσκολη από όσο είναι πραγματικά.

Τι συμβαίνει σε μια συνηθισμένη μέρα

Ας φανταστώ ένα απλό σενάριο: επιστρέφω σπίτι, θέλω να ακούσω ένα άλμπουμ και ανοίγω την εφαρμογή. Αν το περιεχόμενο είναι ήδη διαθέσιμο στη βιβλιοθήκη μου και η σύνδεση λειτουργεί κανονικά, η μετάβαση από την επιλογή στην αναπαραγωγή είναι άμεση και χωρίς περιττή πολυπλοκότητα. Το ίδιο ισχύει όταν θέλω να συνεχίσω ένα βίντεο που είχα επιλέξει νωρίτερα. Δεν χρειάζομαι ξεχωριστό εργαλείο για κάθε μορφή πολυμέσου.

Διαφημίσεις

Η εικόνα αλλάζει όταν βρίσκομαι έξω, σε σημείο με αδύναμο δίκτυο ή σε χώρο όπου η σύνδεση παρουσιάζει διακοπές. Εκεί, η αναζήτηση νέου περιεχομένου και οι ενέργειες που σχετίζονται με αγορές ή συγχρονισμό μπορεί να γίνουν λιγότερο προβλέψιμες. Γι’ αυτό, πριν φύγω από το σπίτι, προτιμώ να έχω αποφασίσει τι θέλω να ακούσω ή να δω και να έχω ελέγξει ότι η βιβλιοθήκη μου είναι σε τάξη. Είναι ένας απλός τρόπος να μη μετατρέψω μια διαδρομή με το κινητό σε δοκιμή υπομονής.

Για χρήση σε κινητό, το βασικό πλεονέκτημα είναι η συγκέντρωση της προσωπικής συλλογής σε ένα γνώριμο περιβάλλον. Δεν χρειάζεται να αλλάζω εφαρμογή για κάθε μικρή εργασία. Από την άλλη, η οθόνη του τηλεφώνου δεν είναι πάντα το πιο άνετο σημείο για να διαχειριστώ μεγάλη βιβλιοθήκη. Όταν έχω πολλά στοιχεία, η λεπτομερής οργάνωση μπορεί να είναι πιο κουραστική σε μικρή οθόνη από ό,τι σε υπολογιστή ή σε μεγαλύτερη συσκευή.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Αγορές, οργάνωση και αναπαραγωγή στην πράξη

Το iTunes έχει νόημα για κάποιον που θέλει να συνδυάσει τρεις εργασίες: να αποκτήσει περιεχόμενο, να το κρατήσει οργανωμένο και να το αναπαράγει. Αυτή η ενιαία λογική είναι πιο σημαντική από οποιοδήποτε μεμονωμένο κουμπί. Εγώ εκτιμώ ιδιαίτερα το ότι μπορώ να αντιμετωπίζω τη συλλογή μου ως σύνολο και όχι ως διάσπαρτες επιλογές μέσα σε διαφορετικούς players.

Παράλληλα, δεν θα το πρότεινα σε κάποιον που περιμένει εργαλεία δημιουργίας. Αν ο στόχος μου είναι να κόψω πλάνα, να προσθέσω εφέ, να διορθώσω χρώματα ή να φτιάξω ένα σύντομο βίντεο για κοινωνικά δίκτυα, θα χρειαστώ ειδικό πρόγραμμα επεξεργασίας. Το iTunes δεν είναι σχεδιασμένο για τέτοια δουλειά. Η κατηγορία του μπορεί να δημιουργεί αυτή την εντύπωση, όμως η πρακτική του ταυτότητα είναι περισσότερο media library και player.

Σε σύγκριση με έναν απλό ανεξάρτητο player, προσφέρει πιο οργανωμένη προσέγγιση για περιεχόμενο που ανήκει στη λογική της Apple. Ένας συνηθισμένος player μπορεί να είναι προτιμότερος όταν θέλω να ανοίγω γρήγορα διάφορα αρχεία από διαφορετικές πηγές, χωρίς να με ενδιαφέρει ιδιαίτερα η βιβλιοθήκη ή η αγορά. Αντίθετα, το iTunes είναι πιο ελκυστικό όταν θέλω δομή, ιστορικό συλλογής και ένα κεντρικό σημείο διαχείρισης.

Διαφημίσεις

Όταν η σύνδεση αποτυγχάνει

Η πιο χρήσιμη δοκιμή μιας τέτοιας εφαρμογής δεν είναι μόνο η ομαλή αναπαραγωγή, αλλά και η συμπεριφορά της όταν κάτι πάει στραβά. Σε κακή σύνδεση, το πρώτο που κάνω είναι να αποφεύγω επαναλαμβανόμενα πατήματα. Αν μια αγορά ή μια ενέργεια καθυστερεί, το να πατήσω πολλές φορές μπορεί να με μπερδέψει περισσότερο σχετικά με το αν ολοκληρώθηκε. Περιμένω λίγο, ελέγχω τη βιβλιοθήκη και μετά επαναλαμβάνω μόνο αν χρειάζεται.

Αυτό είναι ένα μικρό αλλά σημαντικό σημείο: η ανάκτηση από αποτυχία θέλει ψυχραιμία. Δεν θεωρώ κάθε καθυστέρηση ένδειξη ότι χάθηκε η ενέργεια. Ελέγχω πρώτα αν το περιεχόμενο εμφανίζεται ήδη στη συλλογή μου ή αν η αναπαραγωγή συνεχίζει από το σημείο που σταμάτησε. Με αυτόν τον τρόπο περιορίζω τις διπλές ενέργειες και δεν κάνω μια προσωρινή δυσκολία μεγαλύτερο πρόβλημα.

Όταν αντιμετωπίζω διακοπές, βοηθά επίσης να ξεχωρίζω τρία διαφορετικά ζητήματα: την πρόσβαση στην υπηρεσία, τη φόρτωση του περιεχομένου και την οργάνωση της βιβλιοθήκης. Αν η βιβλιοθήκη εμφανίζεται κανονικά αλλά η αναπαραγωγή καθυστερεί, το πρόβλημα πιθανότατα βρίσκεται στη σύνδεση ή στη φόρτωση. Αν δεν βρίσκω ένα στοιχείο, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν υπάρχει· μπορεί να χρειάζεται καλύτερη αναζήτηση ή έλεγχο της κατηγορίας όπου το έχω τοποθετήσει.

Η εφαρμογή είναι πιο ευχάριστη για ανθρώπους που προτιμούν προβλέψιμη ροή και όχι συνεχή εξερεύνηση. Αν θέλω να αλλάζω υπηρεσία, μορφή αρχείου και πηγή κάθε λίγα λεπτά, ένας πιο ανοιχτός player μπορεί να με εξυπηρετήσει καλύτερα. Το iTunes έχει περισσότερο νόημα όταν αποδέχομαι τη λογική της οργανωμένης συλλογής και δεν περιμένω να λειτουργεί σαν εργαλείο χωρίς συγκεκριμένο οικοσύστημα.

Πώς να περιορίζω την κατανάλωση δεδομένων

Η χρήση μέσω κινητού δικτύου θέλει προγραμματισμό, ειδικά όταν πρόκειται για βίντεο. Εγώ αποφεύγω να ξεκινώ μεγάλες λήψεις ή απαιτητικές αναπαραγωγές χωρίς να έχω ελέγξει πρώτα τη διαθέσιμη σύνδεση. Αν βρίσκομαι σε περιορισμένο πρόγραμμα δεδομένων, προτιμώ να οργανώνω τη βιβλιοθήκη μου όταν έχω σταθερό δίκτυο και να μην αφήνω την εφαρμογή να γίνει ο λόγος για απρόβλεπτη κατανάλωση.

Διαφημίσεις

Ένα χρήσιμο workflow είναι να αποφασίζω από πριν τι θα χρειαστώ. Για ένα ταξίδι, για παράδειγμα, μπορώ να τακτοποιήσω τη συλλογή μου, να ελέγξω τους τίτλους που θέλω και να αποφύγω την τελευταία στιγμή αναζήτηση μέσα από ασταθές δίκτυο. Δεν αντιμετωπίζω έτσι το iTunes ως εφαρμογή που πρέπει να ανοίγει μόνο όταν είμαι ήδη στον δρόμο. Η προετοιμασία μειώνει τις καθυστερήσεις και με βοηθά να χρησιμοποιώ τη σύνδεση πιο συνειδητά.

Δεν θα έβγαζα συμπέρασμα ότι κάθε χρήση χωρίς δίκτυο θα είναι ίδια για κάθε περιεχόμενο ή συσκευή. Η πρακτική εμπειρία εξαρτάται από το τι έχει ήδη οργανωθεί και από τις συνθήκες πρόσβασης. Γι’ αυτό, πριν βασιστώ αποκλειστικά στη συλλογή μου σε μια περιοχή με περιορισμένη συνδεσιμότητα, κάνω έναν μικρό έλεγχο αναπαραγωγής. Είναι πολύ πιο ασφαλές από το να το διαπιστώσω τη στιγμή που χρειάζομαι το περιεχόμενο.

Ποιοι θα το εκτιμήσουν και ποιοι καλύτερα να το αποφύγουν

Θα το πρότεινα σε χρήστη που θέλει ένα κεντρικό σημείο για μουσική και βίντεο, εκτιμά την οργάνωση και κινείται άνετα στη λογική των υπηρεσιών της Apple. Είναι επίσης καλή επιλογή για κάποιον που δεν θέλει να διαχειρίζεται πολλά διαφορετικά εργαλεία για αγορά, βιβλιοθήκη και αναπαραγωγή. Η δωρεάν διάθεση αφαιρεί ένα σημαντικό εμπόδιο για τη δοκιμή του.

Θα ήμουν πιο επιφυλακτικός για κάποιον που θέλει απόλυτη ελευθερία σε αρχεία, μορφές και πηγές. Αν η προτεραιότητά μου είναι να ανοίγω οτιδήποτε βρίσκω, χωρίς να με ενδιαφέρει η ταξινόμηση ή το οικοσύστημα, ένας άλλος player πιθανόν να είναι πιο πρακτικός. Το ίδιο ισχύει για δημιουργούς βίντεο: εκεί χρειάζεται εφαρμογή μοντάζ, όχι βιβλιοθήκη πολυμέσων.

Η ηλικιακή σήμανση είναι «γονική συναίνεση», οπότε θα το έβλεπα με την ίδια προσοχή που θα έδειχνα σε κάθε περιβάλλον όπου μπορεί να υπάρχει πρόσβαση σε μουσική, βίντεο ή αγορές. Για οικογένεια, δεν θα άφηνα την επιλογή περιεχομένου στην τύχη. Θα εξηγούσα στα νεότερα μέλη τι κάνουν μέσα στην εφαρμογή και θα έλεγχα τη χρήση της συσκευής με βάση τις ανάγκες του σπιτιού.

Διαφημίσεις

Η θέση του σήμερα και η δική μου ετυμηγορία

Το iTunes κυκλοφόρησε στις 18 Οκτωβρίου 2010 και παραμένει ένα όνομα που κουβαλά μεγάλη εξοικείωση. Η διάρκεια παρουσίας του εξηγεί γιατί πολλοί χρήστες το αντιμετωπίζουν ως σημείο αναφοράς για τη διαχείριση μουσικής και βίντεο. Παρ’ όλα αυτά, η ηλικία και η κληρονομιά του δεν σημαίνουν ότι είναι η πιο μοντέρνα λύση για κάθε ανάγκη. Η εμπειρία του είναι πιο πειθαρχημένη και λιγότερο «ανοιχτή» από εκείνη αρκετών νεότερων εναλλακτικών.

Οι περίπου εκατόν τριάντα εκατομμύρια αξιολογήσεις και οι περίπου είκοσι οκτώ εκατομμύρια κριτικές δείχνουν έντονη χρήση και μεγάλη απήχηση. Δεν θα άφηνα όμως τη βαθμολογία να αποφασίσει μόνη της. Το κρίσιμο ερώτημα είναι αν θέλω οργανωμένη βιβλιοθήκη και ενιαία ροή αγοράς και αναπαραγωγής ή αν χρειάζομαι απλώς έναν player που να ανοίγει αρχεία από παντού.

Η δική μου τελική άποψη είναι θετική, με σαφή όρια. Το iTunes αξίζει περισσότερο όταν η σύνδεση, η βιβλιοθήκη και η αναπαραγωγή αντιμετωπίζονται ως μία ενιαία διαδικασία. Με βοηθά να κρατώ τα πολυμέσα μου σε τάξη και να επιστρέφω σε αυτά χωρίς να ψάχνω σε διάσπαρτες εφαρμογές. Δεν θα το επέλεγα για μοντάζ, για ακραία ευελιξία αρχείων ή για χρήση όπου η σύνδεση είναι μόνιμα αβέβαιη χωρίς προηγούμενη προετοιμασία.

Αν θέλεις ένα γνώριμο, δωρεάν εργαλείο της Apple για αγορά, οργάνωση και αναπαραγωγή μουσικής και βίντεο, εγώ θα του έδινα μια ευκαιρία. Θα ξεκινούσα με μικρή βιβλιοθήκη, θα έλεγχα πώς συμπεριφέρεται στο δίκτυό μου και θα οργάνωνα από την αρχή το περιεχόμενο. Έτσι φαίνεται γρήγορα αν ταιριάζει στον τρόπο που χρησιμοποιείς το κινητό ή τον υπολογιστή σου, χωρίς να μπερδεύεις τις δυνατότητές του με εκείνες ενός πλήρους επεξεργαστή βίντεο.

Συνολικά, το iTunes παραμένει μια λύση για χρήστες που θέλουν τάξη και συνέχεια, όχι απαραίτητα για όσους αναζητούν τη μεγαλύτερη δυνατή ελευθερία. Η συνδεσιμότητα είναι το σημείο που μπορεί να απογειώσει ή να δυσκολέψει την εμπειρία: με καλή προετοιμασία γίνεται αθόρυβο εργαλείο της καθημερινότητας, ενώ χωρίς αυτήν οι καθυστερήσεις και οι αβεβαιότητες γίνονται πιο αισθητές. Για τη σωστή κατηγορία χρήστη, αυτή η ισορροπία παραμένει αρκετά πειστική.