Elevation and Sea Depth

Ανάλυση από Appcrazy

Όταν μια εφαρμογή υπόσχεται να μου δείξει τι υπάρχει προς την κατεύθυνση που κοιτάζει το τηλέφωνό μου, περιμένω κάτι πιο πρακτικό από έναν ακόμη χάρτη. Το Elevation and Sea Depth είναι ένα εργαλείο για χάρτες και πλοήγηση που εστιάζει στο προφίλ του εδάφους ή του θαλάσσιου βάθους μπροστά από τη συσκευή. Δεν προσπαθεί να αντικαταστήσει μια πλήρη εφαρμογή διαδρομών· η αξία του βρίσκεται στο να μου δίνει μια διαφορετική, πιο άμεση εικόνα του χώρου.

Το δοκίμασα σαν εφαρμογή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο ατομικά όσο και σε ένα κοινόχρηστο κινητό στο σπίτι. Εκεί φάνηκε η βασική του ιδιαιτερότητα: δεν είναι απαραίτητα εργαλείο για να βρω τον δρόμο μου, αλλά ένας τρόπος να καταλάβω αν ο ορίζοντας μπροστά μου οδηγεί σε ανηφόρα, κατηφόρα ή βαθύτερη θαλάσσια περιοχή. Για πεζοπορία, παρατήρηση τοπίου, εκδρομές και απλή εξερεύνηση, αυτή η πληροφορία μπορεί να γίνει ενδιαφέρουσα. Για καθημερινή πλοήγηση μέσα στην πόλη, όμως, χρειάζεται να το βλέπω ως συμπλήρωμα και όχι ως κύρια λύση.

Πώς λειτουργεί στην πράξη μέσα σε ένα κοινόχρηστο κινητό

Το πιο φυσικό σενάριο χρήσης είναι μια μικρή οικογενειακή ή φιλική έξοδος. Φαντάζομαι να βρίσκομαι σε ένα σημείο με θέα, να σηκώνω το τηλέφωνο προς έναν λόφο και να θέλω να καταλάβω αν αυτό που βλέπω μπροστά μου είναι μέρος μιας απότομης ανόδου ή μιας πιο ομαλής περιοχής. Σε μια παραθαλάσσια βόλτα, η ίδια λογική μεταφέρεται στο νερό: η εφαρμογή μπορεί να βοηθήσει να συνδέσω την κατεύθυνση που κοιτάζω με το βάθος προς εκείνη την πλευρά.

Σε τέτοια χρήση, το τηλέφωνο περνά εύκολα από χέρι σε χέρι. Ένα παιδί μπορεί να το κρατήσει για να συγκρίνει δύο λόφους, ένας γονέας να το χρησιμοποιήσει για να εξηγήσει γιατί μια διαδρομή φαίνεται δύσκολη, και κάποιος άλλος να το ανοίξει δίπλα στη θάλασσα για να εξετάσει την περιοχή. Η εφαρμογή προσφέρεται για αυτή τη σύντομη, συνεργατική εξερεύνηση επειδή η βασική ιδέα γίνεται κατανοητή γρήγορα: στρέφω τη συσκευή και παρατηρώ το προφίλ στην αντίστοιχη κατεύθυνση.

Αυτό δεν σημαίνει ότι θα έπαιρνα αποφάσεις ασφαλείας μόνο από την οθόνη. Ένα γράφημα υψομέτρου δεν αντικαθιστά πινακίδες, επίσημους χάρτες, τοπικές οδηγίες ή την πραγματική εκτίμηση του μονοπατιού. Σε μια πεζοπορία, για παράδειγμα, μπορεί να δείχνει μια γενική μορφή εδάφους, αλλά δεν μου λέει από μόνο του αν υπάρχει βράχος, κλειστό πέρασμα, λάσπη ή ιδιωτική έκταση. Η σωστή χρήση είναι να το συμβουλεύομαι για προσανατολισμό και κατανόηση του ανάγλυφου, όχι σαν μοναδική πηγή πλοήγησης.

Μου άρεσε ιδιαίτερα η δυνατότητα να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο συζήτησης. Αντί να δείχνω απλώς έναν χάρτη με γραμμές, μπορώ να εξηγήσω σε κάποιον γιατί η κατεύθυνση που κοιτάμε έχει ενδιαφέρον. Αυτή η οπτική προσέγγιση είναι πιο άμεση για έναν χρήστη που δεν θέλει να διαβάσει ισοϋψείς καμπύλες ή να μάθει πρώτα τη λογική ενός σύνθετου χάρτη.

Διαφημίσεις

Τι χρειάζεται να τακτοποιήσω πριν το δώσω σε άλλον

Η εφαρμογή είναι δωρεάν, οπότε δεν υπάρχει κόστος για να τη δοκιμάσω σε ένα δεύτερο τηλέφωνο ή σε μια κοινή συσκευή του σπιτιού. Παρ’ όλα αυτά, εμφανίζεται δυνατότητα αγοράς εντός εφαρμογής με χρέωση 24,99 € όταν η χρέωση γίνεται μέσω του Play. Αυτό είναι σημαντικό σε ένα οικογενειακό περιβάλλον: πριν αφήσω ένα παιδί ή έναν επισκέπτη να εξερευνήσει την εφαρμογή, ελέγχω ποιος χειρίζεται τις αγορές της συσκευής και αν υπάρχει κίνδυνος να πατηθεί κατά λάθος κάποια επιλογή.

Δεν θα αντιμετώπιζα την κοινόχρηστη εγκατάσταση σαν ξεχωριστό λογαριασμό για κάθε μέλος. Η πρακτική λύση είναι να κρατώ τη χρήση στη συσκευή και να συμφωνώ ποιος την παίρνει μαζί του, ειδικά αν πρόκειται για κινητό που χρησιμοποιείται και για κλήσεις ή για κανονική πλοήγηση. Έτσι αποφεύγεται η σύγχυση ανάμεσα σε μια γρήγορη εξερεύνηση υψομέτρου και σε μια πραγματική ανάγκη να φτάσουμε κάπου.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Πριν βγω από το σπίτι, θα έκανα έναν σύντομο έλεγχο: ανοίγω την εφαρμογή, βλέπω αν το τηλέφωνο ανταποκρίνεται σωστά στην αλλαγή κατεύθυνσης και αποφασίζω ποιος θα κρατά τη συσκευή. Αυτό το τελευταίο είναι πιο χρήσιμο απ’ όσο φαίνεται. Όταν δύο ή τρία άτομα κοιτούν ταυτόχρονα την ίδια οθόνη, είναι εύκολο να στραφεί το κινητό αλλού ή να μπερδευτεί η κατεύθυνση που εξετάζουμε. Ένας χειριστής και οι υπόλοιποι ως παρατηρητές κάνουν τη διαδικασία καθαρότερη.

Η εφαρμογή έχει ελάχιστη απαίτηση λειτουργικού Android 5.0, κάτι που την καθιστά κατάλληλη και για παλαιότερη συμβατή συσκευή που υπάρχει ήδη στο σπίτι. Αυτό μπορεί να είναι πλεονέκτημα: δεν χρειάζεται να δεσμεύσω το νεότερο προσωπικό μου τηλέφωνο για μια εκδρομή. Από την άλλη, ένα παλιό κινητό μπορεί να έχει λιγότερο αξιόπιστους αισθητήρες ή μπαταρία, άρα η εμπειρία εξαρτάται και από την κατάσταση της ίδιας της συσκευής.

Η κατεύθυνση του τηλεφώνου θέλει σωστή συνεννόηση

Το πιο ουσιαστικό πρακτικό μάθημα είναι ότι η εφαρμογή δεν λειτουργεί σαν απλή αναζήτηση τοποθεσίας. Η κατεύθυνση στην οποία δείχνει το τηλέφωνο έχει κεντρικό ρόλο. Αν κρατώ τη συσκευή χαμηλά, αν την περιστρέφω ενώ μιλάω ή αν κάποιος άλλος την πάρει απότομα, η πληροφορία που βλέπω μπορεί να αφορά διαφορετικό σημείο από αυτό που νομίζω.

Σε μια παρέα, θα έλεγα πρώτα δυνατά τι εξετάζουμε: «κοιτάμε προς εκείνη την κορυφογραμμή» ή «στρέφουμε τη συσκευή προς τον ανοιχτό ορίζοντα». Μετά θα κρατούσα το τηλέφωνο σταθερό για λίγες στιγμές, ώστε όλοι να κοιτάξουν την ίδια ένδειξη. Αυτή η απλή διαδικασία μειώνει τις παρεξηγήσεις και κάνει την εφαρμογή πολύ πιο χρήσιμη σε κοινή χρήση.

Ένα ακόμη χρήσιμο κόλπο είναι να συγκρίνω δύο κατευθύνσεις από το ίδιο σημείο, αντί να προσπαθώ να ερμηνεύσω μία ένδειξη απομονωμένα. Για παράδειγμα, σε ένα σημείο θέας μπορώ να στρέψω τη συσκευή προς τον λόφο και ύστερα προς την απέναντι πλευρά. Η σύγκριση βοηθά να καταλάβω τη μορφή του τοπίου καλύτερα από μια βιαστική ματιά. Δεν μετατρέπει την εφαρμογή σε τοπογραφικό εργαλείο, αλλά κάνει την πληροφορία πιο κατανοητή.

Στη θάλασσα, θα ήμουν ακόμη πιο προσεκτικός. Το βάθος δεν είναι το ίδιο πράγμα με ασφαλή περιοχή για κολύμπι, αγκυροβόλιο ή πλεύση. Η εφαρμογή μπορεί να προσφέρει μια εικόνα προσανατολισμού, αλλά δεν θα τη χρησιμοποιούσα για να αποφασίσω μόνος μου αν ένα σημείο είναι κατάλληλο για βάρκα ή για κατάδυση. Εκεί χρειάζονται επίσημοι ναυτικοί χάρτες, τοπικές οδηγίες και εξοπλισμός που προορίζεται για πραγματική ασφάλεια.

Για παιδιά, εφήβους και ενήλικες που μοιράζονται τη συσκευή

Η ηλικιακή σήμανση PEGI 3 ταιριάζει με τον απλό χαρακτήρα της εφαρμογής. Δεν τη βλέπω ως παιχνίδι με αποστολές ή ανταγωνισμό, αλλά ως εργαλείο παρατήρησης που μπορεί να κινήσει την περιέργεια ενός παιδιού. Ένας ενήλικας καλό είναι να βρίσκεται κοντά όταν η χρήση γίνεται σε εξωτερικό χώρο, όχι επειδή η εφαρμογή είναι περίπλοκη, αλλά επειδή το παιδί μπορεί να προσέχει περισσότερο την οθόνη παρά το έδαφος γύρω του.

Σε μια οικογένεια, θα έβαζα έναν καθαρό κανόνα: πρώτα στεκόμαστε σε ασφαλές σημείο και μετά σηκώνουμε το τηλέφωνο. Δεν περπατάμε κοιτώντας την ένδειξη, δεν πλησιάζουμε στην άκρη ενός γκρεμού και δεν αφήνουμε την περιέργεια για το ανάγλυφο να υπερισχύσει της επίγνωσης του χώρου. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό κοντά σε ακτές, δρόμους ή ανώμαλα μονοπάτια.

Για έναν έφηβο που ενδιαφέρεται για γεωγραφία, πεζοπορία ή φωτογραφία τοπίου, η εφαρμογή έχει περισσότερο νόημα από ό,τι για κάποιον που θέλει απλώς να φτάσει σε μια διεύθυνση. Μπορεί να λειτουργήσει σαν αφορμή για να συζητήσουμε πώς αλλάζει το έδαφος από μια πλευρά στην άλλη και γιατί μια διαδρομή που φαίνεται μικρή στον χάρτη μπορεί να είναι απαιτητική λόγω κλίσης.

Δεν θα την επέλεγα ως μοναδικό εργαλείο για μικρό παιδί που κινείται μόνο του. Η χαμηλή ηλικιακή σήμανση περιγράφει το περιεχόμενο, όχι την ικανότητα του χρήστη να προσανατολιστεί σε εξωτερικό περιβάλλον. Η ευθύνη παραμένει στον ενήλικα και η εφαρμογή δεν πρέπει να δημιουργεί ψευδή αίσθηση ότι το παιδί έχει ασφαλή καθοδήγηση.

Πού διαφέρει από τις συνηθισμένες εφαρμογές χαρτών

Οι γνωστές εφαρμογές χαρτών είναι σαφώς καλύτερες όταν θέλω οδηγίες βήμα προς βήμα, αναζήτηση διευθύνσεων, επιλογή διαδρομής ή ενημέρωση για σημεία ενδιαφέροντος. Εκεί δεν θα προσπαθούσα να αντικαταστήσω την καθημερινή μου εφαρμογή πλοήγησης με το Elevation and Sea Depth. Η δουλειά του είναι πιο στενή και πιο εξειδικευμένη.

Η διαφορά του είναι ότι βάζει στο κέντρο την κατεύθυνση της θέασης και το κατακόρυφο προφίλ του χώρου. Ένας συνηθισμένος χάρτης συχνά μου δείχνει πού βρίσκομαι και πώς θα πάω κάπου. Εδώ η ερώτηση είναι διαφορετική: τι υψομετρική ή θαλάσσια εικόνα βρίσκεται προς την πλευρά που κοιτάζω; Για κάποιον που στέκεται σε ένα σημείο και εξετάζει το τοπίο, αυτή η προσέγγιση μπορεί να είναι πιο ενδιαφέρουσα από μια διαδρομή πάνω σε δρόμους.

Το trade-off είναι ξεκάθαρο. Κερδίζω έναν άμεσο τρόπο να διαβάσω το ανάγλυφο, αλλά χάνω πολλές από τις πληροφορίες που περιμένω από μια πλήρη πλατφόρμα χαρτών. Δεν θα βασιζόμουν σε αυτήν για να βρω κατάστημα, να υπολογίσω χρόνο άφιξης ή να οργανώσω μια σύνθετη εκδρομή. Θα την άνοιγα δίπλα στον κανονικό χάρτη, όταν η μορφή του εδάφους έχει σημασία.

Ακόμη και σε σύγκριση με εφαρμογές πεζοπορίας, η επιλογή εδώ είναι διαφορετική. Ένα εξειδικευμένο εργαλείο διαδρομών είναι προτιμότερο όταν χρειάζομαι καταγεγραμμένο μονοπάτι, πλοήγηση και σαφή σχεδιασμό πορείας. Το Elevation and Sea Depth έχει νόημα όταν θέλω να εξετάσω την κατεύθυνση και το προφίλ του χώρου χωρίς να μετατρέψω τη βόλτα σε πλήρη διαδικασία σχεδιασμού.

Ποιοι θα το εκτιμήσουν και ποιοι μάλλον θα το προσπεράσουν

Θα το πρότεινα σε ανθρώπους που αγαπούν τις εκδρομές, την τοπογραφία, την παρατήρηση τοπίου ή τις παραθαλάσσιες εξερευνήσεις. Είναι επίσης καλή επιλογή για ένα σπίτι που θέλει ένα απλό εργαλείο να ανοίγει περιστασιακά σε κοινές εξορμήσεις. Η δωρεάν διάθεση κάνει τη δοκιμή εύκολη, ενώ ο δημιουργός Binary Solutions έχει διατηρήσει την εφαρμογή διαθέσιμη σε ευρύ φάσμα παλαιότερων συσκευών Android.

Θα ήμουν πιο επιφυλακτικός αν ο βασικός μου στόχος είναι η αξιόπιστη πλοήγηση στην πόλη ή η καθοδήγηση σε απαιτητική πεζοπορία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μια πλήρης εφαρμογή χαρτών ή ένα εξειδικευμένο εργαλείο υπαίθριων διαδρομών είναι καλύτερη βάση. Επίσης, αν δεν έχω υπομονή να κρατώ σωστά προσανατολισμένο το τηλέφωνο και να ερμηνεύω μια ένδειξη σε σχέση με το πραγματικό τοπίο, μπορεί να μου φανεί λιγότερο άμεσο από όσο περιμένω.

Η παλαιότερη έκδοση του λειτουργικού που υποστηρίζεται είναι χρήσιμη για δεύτερες συσκευές, αλλά δεν πρέπει να συγχέεται με εγγύηση ίδιας εμπειρίας σε κάθε κινητό. Οι αισθητήρες προσανατολισμού, η οθόνη και η γενική κατάσταση της συσκευής επηρεάζουν το πόσο άνετα θα χρησιμοποιήσω μια εφαρμογή που βασίζεται στο να δείχνω το τηλέφωνο προς συγκεκριμένη κατεύθυνση.

Η δική μου απόφαση για χρήση στο σπίτι και έξω

Το Elevation and Sea Depth είναι μια μικρή, συγκεκριμένη εφαρμογή με ξεχωριστή ιδέα. Η τρέχουσα έκδοσή του είναι η 5.1.2 και η εφαρμογή έχει ξεπεράσει τις 50 χιλιάδες εγκαταστάσεις, κάτι που δείχνει ότι έχει βρει κοινό ανάμεσα σε όσους θέλουν να εξετάζουν υψόμετρο και θαλάσσιο βάθος με διαφορετικό τρόπο. Δεν θα την εγκαθιστούσα περιμένοντας πλήρη πλοήγηση, αλλά θα την κρατούσα ως συμπληρωματικό εργαλείο για σημεία θέας, εξορμήσεις και συζητήσεις γύρω από το τοπίο.

Στο κοινόχρηστο κινητό ενός σπιτιού, η καλύτερη χρήση είναι σύντομη και συντονισμένη: ένας ενήλικας επιλέγει το ασφαλές σημείο, κάποιος κρατά σταθερά τη συσκευή και όλοι συγκρίνουν τις κατευθύνσεις χωρίς να αντιμετωπίζουν την ένδειξη σαν επίσημη οδηγία ασφαλείας. Με αυτόν τον τρόπο, η εφαρμογή γίνεται αφορμή για εξερεύνηση και όχι πηγή σύγχυσης.

Η τελική μου γνώμη είναι θετική, αλλά στοχευμένη: θα το πρότεινα σε φίλο που θέλει να καταλάβει καλύτερα τι βρίσκεται μπροστά του, όχι σε κάποιον που ψάχνει τον πιο ολοκληρωμένο χάρτη. Η αξία του βρίσκεται ακριβώς σε αυτή τη στενή αποστολή. Αν γνωρίζω τα όριά του, το χρησιμοποιώ με σωστό προσανατολισμό και το συνδυάζω με τις συνηθισμένες λύσεις πλοήγησης, μπορεί να προσθέσει μια ενδιαφέρουσα και πρακτική διάσταση σε μια βόλτα.