Akinator

Υπάρχουν παιχνίδια που τα ανοίγεις για λίγα λεπτά και μετά τα ξεχνάς, και υπάρχει το Akinator, που συνήθως σε κάνει να συνεχίζεις μόνο και μόνο για να δεις αν θα σε «διαβάσει» σωστά. Είναι μια εφαρμογή διασκέδασης από την Elokence SAS, διαθέσιμη δωρεάν, στην οποία σκέφτεσαι έναν χαρακτήρα και απαντάς σε ερωτήσεις μέχρι να προσπαθήσει να τον αναγνωρίσει. Στη δική μου χρήση, η γοητεία του δεν βρίσκεται μόνο στο αν θα πετύχει, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο σε οδηγεί να ξανασκεφτείς τις απαντήσεις σου.

Η βασική ιδέα είναι απλή, όμως λειτουργεί πολύ καλά σε παρέα, σε μια βαρετή αναμονή ή σε μια χαλαρή βραδιά στο σπίτι. Δεν χρειάζεται να μάθεις κανόνες, να δημιουργήσεις ομάδα ή να αφιερώσεις χρόνο σε εκπαίδευση. Το ανοίγεις και ξεκινάς. Παράλληλα, δεν είναι εφαρμογή που θα αντικαταστήσει ένα πλήρες παιχνίδι γνώσεων ή ένα κοινωνικό παιχνίδι με βαθύτερο περιεχόμενο. Η αξία της είναι η άμεση, ανάλαφρη πρόκληση και η έκπληξη της πρόβλεψης.

Πώς είναι σήμερα η εμπειρία χρήσης

Στην πράξη, κάθε γύρος βασίζεται σε μια σειρά ερωτήσεων με απαντήσεις που συνήθως κινούνται ανάμεσα στο «ναι», «όχι», «μάλλον», «μάλλον όχι» και «δεν ξέρω». Η εφαρμογή προσπαθεί να περιορίσει τις πιθανότητες βήμα προς βήμα. Όσο πιο καθαρά γνωρίζεις τον χαρακτήρα που έχεις στο μυαλό σου, τόσο πιο ενδιαφέρον γίνεται να παρατηρείς πώς οι ερωτήσεις αλλάζουν κατεύθυνση.

Το πρώτο πράγμα που εκτιμώ είναι ότι δεν χρειάζεται να σκέφτεσαι σαν μηχανή αναζήτησης. Δεν γράφεις όνομα, δεν ψάχνεις κατηγορίες και δεν περιηγείσαι σε ατελείωτες λίστες. Αρκεί να κρατήσεις έναν χαρακτήρα στο μυαλό σου. Αυτό κάνει το παιχνίδι προσιτό ακόμη και σε κάποιον που δεν έχει ιδιαίτερη υπομονή για σύνθετα μενού ή οδηγίες.

Οι ερωτήσεις είναι συχνά αναμενόμενες στην αρχή, αλλά οι επόμενες μπορούν να γίνουν αρκετά συγκεκριμένες. Εκεί βρίσκεται και η διασκέδαση: μερικές φορές μια ερώτηση φαίνεται άσχετη, όμως τελικά αποδεικνύεται χρήσιμη για να ξεχωρίσει έναν χαρακτήρα από πολλούς παρόμοιους. Άλλες φορές, η διατύπωση είναι αρκετά γενική και πρέπει να αποφασίσεις αν το «μάλλον» είναι πιο τίμιο από ένα απόλυτο «ναι».

Ένα πρακτικό κόλπο είναι να μην απαντάς βιαστικά όταν ο χαρακτήρας έχει διαφορετικές εκδοχές. Αν σκέφτεσαι έναν ήρωα που υπάρχει σε βιβλίο, ταινία, σειρά και παιχνίδι, αποφάσισε πρώτα ποια εκδοχή έχεις στο μυαλό σου. Οι ερωτήσεις μπορεί να αφορούν τον χαρακτήρα γενικά ή στοιχεία που συνδέονται περισσότερο με μία συγκεκριμένη παρουσία του. Η συνέπεια στις απαντήσεις βελτιώνει αισθητά την εμπειρία, ακόμη κι όταν δεν αλλάζει το τελικό αποτέλεσμα.

Το παιχνίδι δεν περιορίζεται απαραίτητα στους πιο γνωστούς χαρακτήρες. Μπορείς να δοκιμάσεις πραγματικά πρόσωπα, φανταστικούς ήρωες, χαρακτήρες από κινούμενα σχέδια ή πρόσωπα που γνωρίζουν μόνο λίγοι φίλοι σου. Η επιτυχία σε πιο δύσκολες επιλογές είναι πιο ικανοποιητική, ενώ η αποτυχία δεν χαλάει εντελώς τον γύρο· συχνά σε κάνει να δοκιμάσεις ξανά με κάτι ακόμη πιο παράξενο.

Ένα παιχνίδι που ταιριάζει στην παρέα

Η καλύτερη χρήση που βρήκα είναι σε παρέα, όπου ένα άτομο κρατά το κινητό και οι υπόλοιποι αποφασίζουν κρυφά τον χαρακτήρα. Έτσι, η εφαρμογή γίνεται αφορμή για συζήτηση και μικρές διαφωνίες: «μετράει ως ήρωας;», «είναι γνωστός για αυτό ή για κάτι άλλο;», «να απαντήσουμε ναι ή μάλλον;». Η ίδια η διαδικασία έχει περισσότερο ενδιαφέρον από την τελική αποκάλυψη.

Ένα ρεαλιστικό σενάριο είναι μια διαδρομή με φίλους ή μια αναμονή πριν από μια έξοδο. Αντί να χαζεύετε όλοι ξεχωριστά το κινητό σας, μπορείτε να κάνετε γύρους ο ένας για τον άλλον. Δεν απαιτείται προετοιμασία και ο καθένας μπορεί να προτείνει έναν χαρακτήρα διαφορετικής δυσκολίας. Για μικρότερες παρέες λειτουργεί καλύτερα όταν συμφωνείτε από πριν αν επιτρέπονται χαρακτήρες από οποιοδήποτε μέσο ή μόνο από ταινίες και σειρές.

Για οικογένειες, μπορεί να γίνει ένα απλό παιχνίδι κοινών γνώσεων, αλλά χρειάζεται προσοχή στην επιλογή χαρακτήρων. Η ένδειξη ηλικίας είναι PEGI 12, επομένως δεν θα το αντιμετώπιζα αυτόματα ως εφαρμογή για πολύ μικρά παιδιά. Η καταλληλότητα εξαρτάται και από το τι επιλέγετε να σκεφτείτε και από το αν ένας ενήλικας συμμετέχει στο παιχνίδι.

Η εξέλιξη μέχρι την τρέχουσα έκδοση

Η εφαρμογή κυκλοφόρησε στις 21 Μαρτίου 2012 και έχει φτάσει στην έκδοση 9.0.19. Αυτή η πορεία δείχνει ότι δεν πρόκειται για πρόσφατη δοκιμή που προσπαθεί να βρει το κοινό της, αλλά για ένα παιχνίδι που έχει παραμείνει αναγνωρίσιμο μέσα στα χρόνια. Η σημερινή εμπειρία κρατά τον ίδιο πυρήνα: σκέψη, ερωτήσεις, πρόβλεψη και επανάληψη.

Το σημαντικό για έναν παλιό χρήστη είναι ότι η λογική παραμένει άμεσα κατανοητή. Δεν χρειάζεται να ξαναμάθεις το παιχνίδι κάθε φορά που επιστρέφεις. Οι αλλαγές μιας σύγχρονης έκδοσης έχουν μεγαλύτερη αξία όταν κάνουν την πλοήγηση πιο ομαλή και την παρουσίαση πιο καθαρή, χωρίς να απομακρύνουν το παιχνίδι από τη γρήγορη διαδικασία που το έκανε δημοφιλές.

Δεν θα έλεγα ότι η αξία του βρίσκεται σε εντυπωσιακά γραφικά ή σε ένα μεγάλο σύστημα προόδου. Το δυνατό του σημείο είναι η βάση χαρακτήρων και η αίσθηση ότι κάθε ερώτηση έχει σκοπό. Αυτό σημαίνει επίσης ότι η ποιότητα μιας παρτίδας εξαρτάται πολύ από το πόσο αναγνωρίσιμος είναι ο χαρακτήρας που διάλεξες και από το πόσο συνεπείς είναι οι απαντήσεις σου.

Η εφαρμογή έχει μέση βαθμολογία 4,6 από περίπου 4,9 εκατομμύρια αξιολογήσεις και ξεπερνά τις 100 εκατομμύρια εγκαταστάσεις. Αυτή η απήχηση δεν αποδεικνύει ότι κάθε γύρος είναι τέλειος, αλλά εξηγεί γιατί το παιχνίδι παραμένει εύκολο να προτείνεις σε κάποιον που θέλει κάτι γρήγορο και διαφορετικό.

Τι σημαίνει αυτό για όσους επιστρέφουν

Αν έχεις παίξει παλαιότερα, θα νιώσεις αμέσως οικεία. Η επιστροφή δεν απαιτεί να επενδύσεις χρόνο για να ξεκλειδώσεις την ουσία της εμπειρίας. Μπορείς να ξεκινήσεις με έναν προφανή χαρακτήρα για να θυμηθείς τον ρυθμό και μετά να ανεβάσεις τη δυσκολία με κάτι λιγότερο γνωστό.

Για μένα, η πιο ενδιαφέρουσα αλλαγή στη συμπεριφορά του παιχνιδιού δεν είναι ότι «μαντεύει» απλώς ένα όνομα. Είναι ότι σε κάνει να εξετάζεις πόσο καλά γνωρίζεις έναν χαρακτήρα. Όταν απαντάς σε ερωτήσεις για επάγγελμα, σχέσεις, εμφάνιση ή προέλευση, ανακαλύπτεις ότι πολλές φορές θυμάσαι την εικόνα ενός ήρωα αλλά όχι τις λεπτομέρειες που τον ξεχωρίζουν.

Ένα δεύτερο χρήσιμο κόλπο είναι να ξεκινάς με χαρακτήρες που έχουν κοινά χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, αν επιλέξεις έναν ήρωα που είναι και δημοφιλής και φανταστικός, οι πρώτες ερωτήσεις πιθανότατα δεν θα βοηθήσουν πολύ. Όσο προχωράς, όμως, οι λεπτομέρειες που σχετίζονται με το μέσο, την ιστορία ή την εμφάνιση μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Αυτό μετατρέπει έναν εύκολο γύρο σε μικρό τεστ μνήμης.

Αν θέλεις να ελέγξεις πραγματικά τις δυνατότητές του, μην αλλάζεις απάντηση μόνο και μόνο επειδή η εφαρμογή φαίνεται να κινείται προς λάθος κατεύθυνση. Σε ορισμένες περιπτώσεις η ερώτηση είναι ασαφής και το «δεν ξέρω» είναι η πιο σωστή επιλογή. Η προσπάθεια να «χειραγωγήσεις» το αποτέλεσμα μπορεί να είναι διασκεδαστική, αλλά δεν αποτελεί δίκαιη δοκιμή της αναγνώρισης.

Πού εμφανίζονται οι περιορισμοί

Η μεγαλύτερη αδυναμία είναι η επανάληψη. Αν παίζεις συχνά με γνωστούς χαρακτήρες, θα αρχίσεις να αναγνωρίζεις μοτίβα στις ερωτήσεις και η έκπληξη θα μειωθεί. Το παιχνίδι παραμένει ευχάριστο σε μικρές δόσεις, όμως δεν θα το πρότεινα ως μοναδική εφαρμογή για καθημερινή ψυχαγωγία μεγάλης διάρκειας.

Υπάρχει επίσης ένα όριο στην ερμηνεία των απαντήσεων. Οι χαρακτήρες δεν είναι πάντα εύκολο να ταξινομηθούν. Ένας ιστορικός ήρωας μπορεί να εμφανίζεται σε διαφορετικές εκδοχές, ενώ ένας χαρακτήρας από σειρά μπορεί να έχει αλλάξει σημαντικά μέσα στην ιστορία. Αν οι ερωτήσεις δεν ταιριάζουν απόλυτα στην περίπτωση που σκέφτεσαι, το αποτέλεσμα μπορεί να μοιάζει άδικο, παρότι η διαδικασία ήταν λογική.

Δεν είναι η καλύτερη επιλογή για όποιον θέλει στρατηγική, ανταγωνιστικό σύστημα ή αναλυτικά στατιστικά απόδοσης. Επίσης, αν προτιμάς παιχνίδια χωρίς διαφημιστικές διακοπές ή χωρίς πιθανές αγορές μέσα στην εφαρμογή, καλό είναι να γνωρίζεις ότι οι αγορές μέσω του Play κινούνται από 0,89 € έως 8,99 €. Η βασική εγκατάσταση είναι δωρεάν, αλλά η εμπειρία δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται σαν απολύτως απαλλαγμένη από εμπορικά στοιχεία.

Σε σύγκριση με μια συνηθισμένη εφαρμογή κουίζ, εδώ δεν απαντάς σε ερωτήσεις με μία αντικειμενικά σωστή λύση. Η διασκέδαση προκύπτει από την αλληλεπίδραση και την πρόβλεψη. Σε σύγκριση με ένα παιχνίδι τύπου «20 ερωτήσεις» που παίζεται μόνο μεταξύ ανθρώπων, το Akinator προσφέρει έναν αυτοματοποιημένο αντίπαλο και κρατά το παιχνίδι διαθέσιμο ακόμη κι όταν είσαι μόνος. Αν, όμως, θέλεις βαθύτερη συζήτηση ή πραγματική αντιπαράθεση, ένα ζωντανό παιχνίδι με φίλους είναι καλύτερο.

Πρακτικές συμβουλές για πιο ενδιαφέροντες γύρους

Πριν ξεκινήσεις, διάλεξε έναν χαρακτήρα που γνωρίζεις αρκετά καλά αλλά δεν είναι υπερβολικά προφανής. Έτσι αποφεύγεις δύο άκρα: τον γύρο που τελειώνει σχεδόν αμέσως και τον γύρο όπου κάθε απάντηση είναι αβέβαιη. Μετά από μερικές προσπάθειες, μπορείς να κρατάς μια μικρή νοητή κατηγορία, όπως χαρακτήρες από ένα συγκεκριμένο είδος, και να βλέπεις ποιοι αναγνωρίζονται πιο εύκολα.

Για παιχνίδι με παιδιά ή άτομα που δεν γνωρίζουν πολλούς χαρακτήρες, ξεκινήστε με πρόσωπα που έχουν κοινή αναφορά. Αν ο καθένας σκέφτεται κάτι από διαφορετικό πολιτισμικό ή ψυχαγωγικό περιβάλλον, οι ερωτήσεις μπορεί να γίνουν δύσκολες χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η εφαρμογή απέτυχε. Η επιλογή του χαρακτήρα είναι ουσιαστικά μέρος των κανόνων.

Ένα ακόμη ενδιαφέρον πείραμα είναι να παίξεις δύο φορές με τον ίδιο χαρακτήρα, αλλά να απαντήσεις διαφορετικά σε αμφίβολες ερωτήσεις. Αυτό δείχνει πόσο επηρεάζει το αποτέλεσμα η ανθρώπινη αβεβαιότητα. Δεν είναι απλώς θέμα βάσης δεδομένων· είναι και θέμα του πώς περιγράφεις μέσα σου τον χαρακτήρα που έχεις επιλέξει.

Συμβατότητα, κόστος και καθημερινή πρακτικότητα

Η εφαρμογή απαιτεί τουλάχιστον Android 7.0, κάτι που την κάνει προσβάσιμη σε αρκετές συσκευές που δεν είναι καινούργιες. Αυτό είναι σημαντικό για ένα παιχνίδι που συχνά χρησιμοποιείται αυθόρμητα σε δεύτερο κινητό ή σε συσκευή που μοιράζεται η οικογένεια. Δεν χρειάζεται να διαθέτεις συσκευή υψηλών επιδόσεων για να καταλάβεις την ιδέα της.

Η δωρεάν διάθεση βοηθά να τη δοκιμάσεις χωρίς οικονομικό ρίσκο. Θα την εγκαθιστούσα εύκολα για ένα ταξίδι, μια βραδιά με φίλους ή ως μικρό παιχνίδι για διαλείμματα. Δεν θα πλήρωνα όμως για επιπλέον δυνατότητες πριν δω αν ο τρόπος παιχνιδιού ταιριάζει πραγματικά στις συνήθειές μου, ειδικά αν σκοπεύω να την ανοίγω μόνο περιστασιακά.

Η ένδειξη PEGI 12 είναι επίσης κάτι που θα λάμβανα υπόψη πριν τη δώσω σε μικρότερο παιδί. Δεν σημαίνει ότι κάθε γύρος είναι ακατάλληλος, αλλά η εφαρμογή βασίζεται σε ένα πολύ ευρύ σύνολο χαρακτήρων και θεμάτων. Η κοινή χρήση με έναν ενήλικα είναι ο πιο ασφαλής τρόπος για οικογενειακό παιχνίδι.

Τι θα ήθελα να προσέξω στη συνέχεια

Για την επόμενη περίοδο, αυτό που έχει σημασία δεν είναι να αλλάξει ο βασικός μηχανισμός. Θα προτιμούσα η εξέλιξη να διατηρήσει την ταχύτητα και την απλότητα, ενώ θα βελτιώνει τη σαφήνεια των ερωτήσεων και τη συμπεριφορά σε χαρακτήρες με πολλές εκδοχές. Αυτά είναι τα σημεία που επηρεάζουν περισσότερο την αίσθηση δικαιοσύνης.

Θα είχε επίσης αξία να παραμένει ευχάριστη η χρήση για παλιούς παίκτες, χωρίς να γίνεται υπερβολικά φορτωμένη με επιλογές. Το παιχνίδι κερδίζει επειδή ξεκινά γρήγορα. Αν η πλοήγηση γεμίσει με περιττά βήματα, θα χαθεί ένα από τα βασικά του πλεονεκτήματα.

Η σημερινή έκδοση 9.0.19 δείχνει ένα προϊόν που συνεχίζει να συντηρείται, αλλά η πραγματική δοκιμή για κάθε επόμενη ανανέωση θα είναι αν προσφέρει λόγο επιστροφής χωρίς να αλλοιώνει την απλή ιδέα. Για έναν νέο χρήστη, η εφαρμογή παραμένει εύκολη σύσταση. Για έναν παλιό, η πρόκληση είναι να βρει νέους τρόπους παιχνιδιού και λιγότερο προφανείς χαρακτήρες.

Συνολικά, θα πρότεινα το Akinator σε όποιον θέλει μια γρήγορη εφαρμογή διασκέδασης που λειτουργεί μόνος ή με παρέα. Η υψηλή βαθμολογία του, οι περίπου 3.400 κριτικές που εμφανίζονται στη σχετική εικόνα αξιολόγησης και η ευρεία εγκατάστασή του εξηγούν την αναγνωρισιμότητά του, αλλά η δική μου σύσταση βασίζεται κυρίως στο ότι η ιδέα παραμένει άμεση και διασκεδαστική.

Δεν είναι παιχνίδι για ατελείωτες ώρες, ούτε η σωστή επιλογή για όσους ζητούν στρατηγική και βάθος. Είναι όμως ένα εξαιρετικό μικρό τεστ μνήμης, παρατηρητικότητας και παρέας. Αν το δεις ως σύντομη πρόκληση αντί για πλήρες παιχνίδι, θα πάρεις από αυτό ακριβώς αυτό που κάνει καλύτερα: θα σε βάλει να σκεφτείς έναν χαρακτήρα και θα σε κάνει να χαμογελάσεις όταν προσπαθήσει να τον βρει.