TV Cast Pro for LG webOS

Ανάλυση από Appcrazy

Αν έχεις LG TV και θέλεις να παρακολουθείς βίντεο από ιστοσελίδες χωρίς να μεταφέρεις κάθε φορά το περιεχόμενο σε άλλη συσκευή, το TV Cast Pro για LG webOS είναι μια αρκετά συγκεκριμένη λύση. Το δοκίμασα με τη λογική ενός κοινού σαλονιού, όπου η τηλεόραση χρησιμοποιείται από περισσότερα άτομα και ο καθένας θέλει να ξεκινά διαφορετικό περιεχόμενο. Η βασική του ιδέα είναι απλή: λειτουργεί ως web browser για LG TV και βοηθά στην αναπαραγωγή webvideos, online ταινιών και livestreams σε HD.

Δεν πρόκειται για εφαρμογή επεξεργασίας βίντεο με την έννοια του μοντάζ. Ανήκει στην κατηγορία της επεξεργασίας και αναπαραγωγής βίντεο, αλλά η πρακτική της δουλειά είναι η προβολή διαδικτυακού περιεχομένου στην τηλεόραση. Αυτό είναι σημαντικό να το ξεκαθαρίσεις πριν πληρώσεις, επειδή το όνομα μπορεί να δημιουργήσει την εντύπωση ότι θα βρεις εργαλεία κοπής, φίλτρα ή δημιουργίας βίντεο.

Πώς λειτουργεί σε ένα κοινό σαλόνι

Σε ένα καθημερινό σενάριο, κάποιος στο σπίτι θέλει να ανοίξει ένα βίντεο από τον browser της τηλεόρασης, ενώ ένας άλλος προτιμά μια online ταινία ή ένα livestream. Εκεί το TV Cast Pro έχει νόημα επειδή συγκεντρώνει αυτή τη χρήση στην LG TV, αντί να απαιτεί ξεχωριστή συσκευή μόνο για την προβολή. Για περιστασιακή παρακολούθηση, η διαδικασία είναι πιο πρακτική από το να ψάχνεις κάθε φορά λύσεις με καλώδια ή να αλλάζεις πηγή εισόδου.

Η αξία του φαίνεται περισσότερο όταν το περιεχόμενο δεν υπάρχει σε μια συνηθισμένη εφαρμογή streaming. Αν μια ιστοσελίδα διαθέτει ενσωματωμένο player ή ζωντανή μετάδοση που ανοίγει σωστά στον browser, μπορείς να τη χρησιμοποιήσεις απευθείας από την τηλεόραση. Αυτή η ευελιξία είναι το βασικό του πλεονέκτημα απέναντι στις κλασικές εφαρμογές, οι οποίες περιορίζονται στις υπηρεσίες που έχουν δική τους υποστήριξη για LG webOS.

Από την άλλη, ο browser της τηλεόρασης δεν έχει την ίδια άνεση με έναν browser σε κινητό ή υπολογιστή. Η πλοήγηση με το τηλεχειριστήριο είναι πιο αργή, ειδικά όταν πρέπει να γράψεις μεγάλη διεύθυνση ή να μετακινηθείς ανάμεσα σε πολλά στοιχεία μιας σελίδας. Γι’ αυτό εγώ θα το έβλεπα ως εργαλείο για συγκεκριμένες σελίδες και όχι ως πλήρη αντικατάσταση όλων των εφαρμογών που υπάρχουν ήδη στην τηλεόραση.

Η αναπαραγωγή σε HD είναι χρήσιμη όταν η πηγή το υποστηρίζει και όταν η σύνδεση του σπιτιού παραμένει σταθερή. Δεν σημαίνει ότι κάθε βίντεο θα εμφανίζεται αυτόματα στην ίδια ποιότητα. Η τελική εικόνα εξαρτάται από την ιστοσελίδα, το διαθέσιμο stream και τη συμπεριφορά του player. Αυτό είναι ένα από τα σημεία όπου οι επίσημες εφαρμογές μιας υπηρεσίας συνήθως έχουν πλεονέκτημα, επειδή είναι σχεδιασμένες ειδικά για την πλατφόρμα.

Διαφημίσεις

Η εμπειρία για διαφορετικούς χρήστες

Για έναν ενήλικο που ξέρει ήδη ποια σελίδα θέλει να ανοίξει, η εφαρμογή είναι αρκετά straightforward. Μπορεί να χρησιμοποιήσει τον browser για να φτάσει σε ένα livestream ειδήσεων, σε μια δημόσια μετάδοση ή σε μια online ταινία που δεν προσφέρεται μέσα από ξεχωριστό app. Για κάποιον που δεν είναι εξοικειωμένος με την περιήγηση στην τηλεόραση, όμως, τα βήματα μπορεί να φανούν λιγότερο αυτονόητα.

Σε ένα σπίτι με παιδιά, θα κρατούσα τη χρήση περισσότερο οργανωμένη. Η ηλικιακή σήμανση είναι PEGI 3, όμως αυτό δεν μετατρέπει τον browser σε φίλτρο περιεχομένου. Η εφαρμογή ανοίγει ιστοσελίδες, άρα η καταλληλότητα εξαρτάται από τις σελίδες που επισκέπτεται ο χρήστης και από την επίβλεψη του ενήλικα. Για αυτόν τον λόγο, δεν θα άφηνα ένα παιδί να περιηγείται μόνο του σε άγνωστες διευθύνσεις θεωρώντας ότι η ηλικιακή ένδειξη καλύπτει ό,τι μπορεί να εμφανιστεί online.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Το ίδιο ισχύει και για τους λογαριασμούς. Αν μια σελίδα ζητά σύνδεση, θα πρέπει να αποφασίσεις ποιος λογαριασμός θα χρησιμοποιείται στην τηλεόραση. Σε κοινόχρηστο χώρο, αυτό μπορεί να δημιουργήσει μπέρδεμα: άλλος θέλει να παρακολουθήσει κάτι, αλλά ο browser έχει μείνει συνδεδεμένος με τα στοιχεία κάποιου άλλου. Εγώ θα απέφευγα να αποθηκεύω προσωπικά στοιχεία σε μια συσκευή που χειρίζονται όλοι, εκτός αν όλοι οι χρήστες συμφωνούν ξεκάθαρα για τον τρόπο χρήσης της.

Η εγκατάσταση και τα όρια της κοινής συσκευής

Το TV Cast Pro για LG webOS κυκλοφορεί από την 2kit consulting και η τρέχουσα έκδοση είναι η 2.57. Υποστηρίζει συσκευές με λειτουργικό από την έκδοση 7.0 και μετά, οπότε πριν το αγοράσεις αξίζει να ελέγξεις το λογισμικό της συγκεκριμένης LG TV. Σε παλαιότερη τηλεόραση, η συμβατότητα της εφαρμογής δεν αρκεί από μόνη της· χρειάζεται να ταιριάζει και η έκδοση του webOS.

Η εφαρμογή κοστίζει 7,99 €, επομένως δεν θα την εγκαθιστούσα απλώς από περιέργεια. Η τιμή της δικαιολογείται κυρίως αν έχεις ήδη έναν συγκεκριμένο τρόπο χρήσης στο μυαλό σου, όπως την παρακολούθηση ιστοσελίδων που δεν διαθέτουν εφαρμογή για την τηλεόρασή σου. Αν βλέπεις σχεδόν αποκλειστικά περιεχόμενο από γνωστές υπηρεσίες με δικά τους apps, πιθανότατα δεν θα αξιοποιήσεις αρκετά την αγορά.

Η εγκατάσταση από μόνη της δεν λύνει το πρόβλημα της εύκολης πρόσβασης. Το πιο πρακτικό workflow είναι να αποφασίσεις εκ των προτέρων ποιες σελίδες θα χρησιμοποιούνται συχνά και να κρατήσεις τη διαδικασία όσο πιο απλή γίνεται. Σε μια κοινή τηλεόραση, αυτό μειώνει τις διαφωνίες για το ποιος ψάχνει, ποιος πληκτρολογεί και ποιος τελικά χρησιμοποιεί το τηλεχειριστήριο.

Ένα χρήσιμο κόλπο είναι να αντιμετωπίζεις την εφαρμογή σαν «ειδική είσοδο» για διαδικτυακό περιεχόμενο, όχι σαν τον βασικό τρόπο ψυχαγωγίας του σπιτιού. Για παράδειγμα, μπορείς να τη χρησιμοποιείς όταν ένας συγγενής θέλει να δείξει ένα livestream ή όταν υπάρχει μια σελίδα με βίντεο που δεν εμφανίζεται στις εγκατεστημένες εφαρμογές. Έτσι αποφεύγεις να συγκρίνεις την εμπειρία της με εκείνη ενός πλήρους streaming app, όπου η αναζήτηση και η συνέχιση παρακολούθησης είναι συνήθως πιο ομαλές.

Συντονισμός όταν όλοι θέλουν κάτι διαφορετικό

Η κοινή χρήση μιας τηλεόρασης δεν είναι μόνο τεχνικό θέμα. Είναι και θέμα συνεννόησης. Το TV Cast Pro μπορεί να ανοίξει περισσότερες επιλογές περιεχομένου, αλλά δεν αποφασίζει ποιος έχει προτεραιότητα ούτε οργανώνει τα διαφορετικά αιτήματα των χρηστών. Αν το χρησιμοποιούν πολλοί, θα βοηθούσε να υπάρχει ένας απλός κανόνας: ο χρήστης που ξεκινά το βίντεο παραδίδει το τηλεχειριστήριο μόνο όταν τελειώσει ή όταν όλοι συμφωνήσουν να αλλάξουν περιεχόμενο.

Αυτό ακούγεται ασήμαντο, αλλά στον browser της τηλεόρασης η αλλαγή σελίδας μπορεί να είναι πιο αργή από την αλλαγή εφαρμογής. Αν κάποιος ψάχνει ενώ άλλος περιμένει, η εμπειρία γίνεται γρήγορα εκνευριστική. Για τον λόγο αυτό, θα προτιμούσα να ανοίγω το περιεχόμενο πριν συγκεντρωθεί όλη η οικογένεια, ειδικά όταν πρόκειται για ζωντανή μετάδοση που ξεκινά σε συγκεκριμένη ώρα.

Ένα δεύτερο πρακτικό σημείο είναι η διαχείριση των συνδέσεων. Εάν ένας ενήλικας χρησιμοποιεί λογαριασμό σε μια ιστοσελίδα, καλό είναι να μην θεωρεί ότι η τηλεόραση είναι προσωπική συσκευή. Η αποσύνδεση μετά τη χρήση είναι μια απλή συνήθεια που προστατεύει τον λογαριασμό από λάθος χρήση. Δεν θα βασιζόμουν στην εφαρμογή για να διαχωρίζει αυτόματα τα προφίλ των μελών του σπιτιού, οπότε ο συντονισμός πρέπει να γίνεται από τους ίδιους τους χρήστες.

Για επισκέπτες, η εφαρμογή είναι χρήσιμη μόνο αν κάποιος οικοδεσπότης αναλάβει την αρχική αναζήτηση. Δεν θα έδινα το τηλεχειριστήριο σε έναν επισκέπτη και θα περίμενα ότι θα βρει αμέσως τη σωστή σελίδα. Η καλύτερη πρακτική είναι να προετοιμάσεις τη σελίδα, να ελέγξεις ότι το βίντεο ανοίγει και μετά να αφήσεις τον επισκέπτη να παρακολουθήσει χωρίς περιττή πλοήγηση.

Ηλικία, εμπιστοσύνη και περιήγηση στο διαδίκτυο

Η ένδειξη PEGI 3 αφορά την εφαρμογή ως προϊόν, όχι κάθε ιστοσελίδα που μπορεί να ανοίξει μέσα από αυτήν. Αυτή η διάκριση έχει σημασία για τους γονείς. Το TV Cast Pro δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως παιδική πλατφόρμα μόνο και μόνο επειδή έχει χαμηλή ηλικιακή σήμανση. Είναι ένας τρόπος πρόσβασης σε web περιεχόμενο, και η ευθύνη για την επιλογή των σελίδων παραμένει στον ενήλικα.

Σε οικογένεια με μικρά παιδιά, θα το χρησιμοποιούσα για προεπιλεγμένες σελίδες που γνωρίζω ήδη, με τον γονέα παρόντα στη διαδικασία. Θα απέφευγα την ελεύθερη περιήγηση σε αποτελέσματα αναζήτησης, επειδή οι προτάσεις, οι διαφημίσεις ή οι εξωτερικές παραπομπές μπορεί να οδηγήσουν σε περιεχόμενο που δεν ταιριάζει στην ηλικία του παιδιού. Αυτό δεν είναι ελάττωμα αποκλειστικά της εφαρμογής· είναι το φυσικό όριο ενός browser σε τηλεόραση.

Για μεγαλύτερα παιδιά ή εφήβους, το ζήτημα είναι διαφορετικό. Μπορεί να θέλουν να παρακολουθήσουν livestreams ή βίντεο από συγκεκριμένους δημιουργούς, αλλά χρειάζεται να γνωρίζουν ότι η κοινόχρηστη τηλεόραση δεν είναι ο κατάλληλος χώρος για προσωπικές συνδέσεις χωρίς συνεννόηση. Θα έβαζα έναν καθαρό κανόνα: κανένας χρήστης δεν αποθηκεύει κωδικούς και κανένας δεν αλλάζει τις ρυθμίσεις ή τις συνδέσεις κάποιου άλλου.

Η εμπιστοσύνη παίζει ρόλο και για τους ενήλικες. Αν ο browser χρησιμοποιείται για online ταινίες ή υπηρεσίες που απαιτούν λογαριασμό, όλοι πρέπει να ξέρουν ποιος είναι συνδεδεμένος και πότε πρέπει να γίνει αποσύνδεση. Σε αυτή τη χρήση, η εφαρμογή είναι περισσότερο κοινόχρηστο εργαλείο προβολής παρά προσωπικός χώρος. Αν θέλεις απόλυτο διαχωρισμό ανάμεσα στα μέλη του σπιτιού, μια προσωπική συσκευή ή μια επίσημη εφαρμογή με ξεχωριστά προφίλ είναι συνήθως καλύτερη επιλογή.

Πού υπερέχει απέναντι στις συνηθισμένες λύσεις

Η πιο προφανής εναλλακτική είναι οι επίσημες εφαρμογές streaming που υπάρχουν ήδη στην LG TV. Εκείνες συνήθως κερδίζουν σε ταχύτητα, σταθερότητα και ευκολία σύνδεσης. Αν παρακολουθείς μόνο υπηρεσίες που έχουν κανονικό app, δεν βλέπω σοβαρό λόγο να προτιμήσεις browser. Η εμπειρία με το TV Cast Pro γίνεται ενδιαφέρουσα όταν η σελίδα που χρειάζεσαι δεν έχει αντίστοιχη εφαρμογή.

Μια άλλη λύση είναι η μετάδοση από κινητό ή υπολογιστή. Αυτή μπορεί να είναι πιο άμεση για την αναζήτηση, επειδή το πληκτρολόγιο και η οθόνη αφής είναι πιο βολικά. Ωστόσο, εξαρτάται από τη συμβατότητα της συσκευής, τη διαδικασία σύνδεσης και το αν το συγκεκριμένο web player συνεργάζεται σωστά με τη μετάδοση. Το TV Cast Pro περιορίζει την ανάγκη για δεύτερη οθόνη κατά την παρακολούθηση, αλλά θυσιάζει μέρος της άνεσης στην αναζήτηση.

Σε σχέση με ένα καλώδιο από υπολογιστή προς τηλεόραση, η εφαρμογή προσφέρει πιο τακτοποιημένη λύση για το σαλόνι. Δεν χρειάζεται να βρίσκεται ο υπολογιστής δίπλα στην τηλεόραση, ούτε να μένει ανοιχτό το καπάκι ενός laptop. Το καλώδιο όμως παραμένει πιο προβλέψιμο για παρουσιάσεις, μεγάλα αρχεία ή σελίδες που δεν λειτουργούν καλά στον browser της LG. Επομένως, το TV Cast Pro δεν αντικαθιστά κάθε μέθοδο· καλύπτει ένα ενδιάμεσο σενάριο.

Το πιο ουσιαστικό trade-off είναι αυτό: κερδίζεις πρόσβαση σε web περιεχόμενο, αλλά αποδέχεσαι ότι η ποιότητα και η λειτουργία εξαρτώνται περισσότερο από την κάθε ιστοσελίδα. Σε επίσημη εφαρμογή έχεις συνήθως πιο ομοιόμορφη εμπειρία. Με browser αποκτάς μεγαλύτερη ελευθερία, αλλά χρειάζεται περισσότερη υπομονή και καλύτερη επιλογή πηγών.

Ποιος θα το αξιοποιήσει πραγματικά

Θα το πρότεινα σε κάποιον που έχει LG TV με συμβατό webOS και θέλει να βλέπει συγκεκριμένα webvideos ή livestreams απευθείας στη μεγάλη οθόνη. Είναι επίσης λογική αγορά για ένα σπίτι όπου οι χρήστες συχνά βρίσκουν περιεχόμενο εκτός των γνωστών streaming εφαρμογών και θέλουν μια κοινή, απλή λύση για την προβολή του.

Η εφαρμογή ταιριάζει περισσότερο σε ανθρώπους που είναι πρόθυμοι να κάνουν λίγη προετοιμασία: να γνωρίζουν τις σελίδες που θα επισκέπτονται, να ελέγχουν τη συμβατότητα του player και να θυμούνται τους κανόνες των κοινών λογαριασμών. Δεν είναι η επιλογή που θα έδινα σε κάποιον που περιμένει εμπειρία ίδια με εκείνη μιας σύγχρονης πλατφόρμας streaming, με άμεση αναζήτηση, προσωπικά προφίλ και ομοιόμορφη λειτουργία σε κάθε περιεχόμενο.

Θα το απέφευγα επίσης αν η τηλεόραση χρησιμοποιείται κυρίως από μικρά παιδιά χωρίς συνεχή επίβλεψη ή αν το σπίτι χρειάζεται αυστηρό διαχωρισμό λογαριασμών. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η ελευθερία του browser μπορεί να γίνει μειονέκτημα. Μια επίσημη εφαρμογή με σαφέστερη διαχείριση χρηστών ή μια ξεχωριστή συσκευή για κάθε προσωπική χρήση θα ήταν πιο ασφαλής και λιγότερο μπερδεμένη λύση.

Η συνολική εικόνα της εφαρμογής είναι θετική, αλλά όχι καθολική. Η μέση βαθμολογία της είναι 4,1 από περίπου 4,2 χιλιάδες αξιολογήσεις, ενώ έχει ξεπεράσει τις 100 χιλιάδες εγκαταστάσεις. Αυτή η αποδοχή δείχνει ότι καλύπτει μια πραγματική ανάγκη, όμως δεν αλλάζει το γεγονός ότι η χρησιμότητά της εξαρτάται έντονα από το μοντέλο της LG TV και από τις ιστοσελίδες που θέλεις να χρησιμοποιήσεις.

Η τιμή των 7,99 € με κάνει να προτείνω έναν απλό έλεγχο πριν την αγορά: σκέψου δύο ή τρεις συγκεκριμένες σελίδες που θέλεις να παρακολουθείς στην τηλεόραση. Αν αυτές είναι ο λόγος που ψάχνεις λύση και δεν καλύπτονται από τα υπάρχοντα apps, η αγορά έχει λογική. Αν δεν έχεις συγκεκριμένο σενάριο, είναι πιθανό να καταλήξει εγκατεστημένη εφαρμογή που ανοίγεις σπάνια.

Η τελική μου άποψη για ένα κοινό σπίτι

Μετά τη χρήση του, θεωρώ το TV Cast Pro για LG webOS ένα εξειδικευμένο εργαλείο για προβολή διαδικτυακού περιεχομένου στην LG TV, όχι ένα πλήρες κέντρο ψυχαγωγίας. Η δύναμή του είναι ότι γεφυρώνει το κενό ανάμεσα στις επίσημες εφαρμογές και στις ιστοσελίδες που θέλεις να δεις στη μεγάλη οθόνη. Για livestreams, webvideos και online ταινίες από πηγές που δεν έχουν δικό τους app, μπορεί να αποδειχθεί πολύ πρακτικό.

Σε ένα νοικοκυριό, όμως, η καλή εμπειρία απαιτεί συνεννόηση. Η εφαρμογή δεν αντικαθιστά τους κανόνες για το τηλεχειριστήριο, τους λογαριασμούς και την ηλικιακά κατάλληλη περιήγηση. Θα την πρότεινα σε ενήλικες και οικογένειες που μπορούν να κρατήσουν τη χρήση οργανωμένη, με προεπιλεγμένες σελίδες και αποσύνδεση από προσωπικούς λογαριασμούς όταν χρειάζεται.

Η κυκλοφορία της ξεκίνησε στις 11 Νοεμβρίου 2016, αλλά η πρακτική της αξία παραμένει συνδεδεμένη με ένα διαχρονικό πρόβλημα: όχι όλο το web περιεχόμενο έχει ισάξια εφαρμογή για τηλεόραση. Αν αυτό ακριβώς θέλεις να λύσεις, το TV Cast Pro αξίζει την προσοχή σου. Αν προτιμάς την πιο απλή δυνατή εμπειρία, με σταθερά μενού και ξεχωριστά προφίλ, θα ένιωθα πιο άνετα με τις επίσημες εφαρμογές ή με μετάδοση από προσωπική συσκευή.

Η δική μου σύσταση είναι ξεκάθαρη: αγόρασέ το μόνο αν έχεις ήδη εντοπίσει το web περιεχόμενο που θέλεις να βλέπεις στην LG TV. Για αυτό το συγκεκριμένο σενάριο, είναι χρήσιμο και αρκετά ευέλικτο. Για γενική παρακολούθηση, ειδικά σε σπίτι με πολλούς χρήστες και διαφορετικές ανάγκες, η αξία του βρίσκεται στην επιλεγμένη χρήση και όχι στην απόλυτη αντικατάσταση των συνηθισμένων εφαρμογών.