The Guardian - UK & World News

Ανάλυση από Appcrazy

Όταν θέλω να παρακολουθήσω μια μεγάλη είδηση χωρίς να περιοριστώ σε έναν τίτλο ή σε μια σύντομη ανάρτηση, ανοίγω το The Guardian - UK & World News. Το χρησιμοποίησα σαν καθημερινή εφαρμογή ενημέρωσης, αλλά και σε ένα πιο πρακτικό σενάριο: σε ένα σπίτι όπου δύο άνθρωποι μοιράζονται το ίδιο tablet και ο καθένας θέλει διαφορετικό τρόπο να διαβάζει. Εκεί φάνηκε γρήγορα η βασική του αξία. Δεν είναι απλώς μια ψηφιακή εφημερίδα· είναι ένας χώρος με ειδήσεις, απόψεις, αναλύσεις, αθλητισμό, podcast και παζλ, ώστε η ίδια εφαρμογή να εξυπηρετεί διαφορετικές συνήθειες.

Η εφαρμογή ανήκει στην κατηγορία των εφημερίδων και περιοδικών και δημιουργήθηκε από την Guardian News & Media Ltd. Διατίθεται δωρεάν, έχει ηλικιακή ένδειξη «Γονική συναίνεση» και βρίσκεται στο Google Play από τις 7 Σεπτεμβρίου 2011. Η εικόνα της είναι ιδιαίτερα δυνατή: έχει μέσο όρο 4,8 από περίπου 405 χιλιάδες αξιολογήσεις και ξεπερνά τις 5 εκατομμύρια εγκαταστάσεις. Αυτά δεν αντικαθιστούν την προσωπική εμπειρία, αλλά δείχνουν ότι έχει βρει σταθερή θέση στις συσκευές πολλών αναγνωστών.

Πώς λειτουργεί στην καθημερινότητα ενός κοινού σπιτιού

Σε ένα συνηθισμένο πρωινό, ένας χρήστης μπορεί να θέλει να δει γρήγορα τι συμβαίνει στον κόσμο, ενώ κάποιος άλλος να προτιμά μια πιο αργή ανάγνωση ενός άρθρου ή ένα παζλ με τον καφέ του. Το δυνατό σημείο εδώ είναι η ποικιλία του περιεχομένου. Η εφαρμογή δεν σε αναγκάζει να αντιμετωπίσεις την ενημέρωση μόνο ως διαδοχή έκτακτων ειδήσεων. Μπορείς να μετακινηθείς από την επικαιρότητα σε μια ανάλυση, από εκεί σε αθλητικό θέμα και μετά σε podcast, χωρίς να αλλάξεις εφαρμογή.

Στη δική μου χρήση, αυτό την έκανε πιο χρήσιμη για μικρές χρονικές στιγμές. Όταν είχα μόνο λίγα λεπτά, έμενα στους βασικούς τίτλους και διάβαζα ό,τι φαινόταν πραγματικά σημαντικό. Όταν είχα περισσότερο χρόνο, επέλεγα ένα μεγαλύτερο κείμενο ή άκουγα περιεχόμενο αντί να κοιτάζω συνεχώς την οθόνη. Τα παζλ λειτουργούν σαν τελείως διαφορετικό διάλειμμα και δίνουν στην εφαρμογή έναν πιο χαλαρό χαρακτήρα, χωρίς να αλλάζει ο βασικός της προσανατολισμός.

Το ίδιο tablet μπορεί να χρησιμοποιείται από έναν ενήλικα το πρωί και από έναν έφηβο αργότερα, οπότε χρειάζεται λίγη συνεννόηση. Δεν θα αντιμετώπιζα την εφαρμογή σαν οικογενειακή πλατφόρμα με ξεχωριστούς χώρους για κάθε μέλος ούτε θα υπέθετα ότι οι προτιμήσεις του ενός χρήστη θα μένουν απολύτως ανεξάρτητες από του άλλου. Για κοινή συσκευή, η πιο ασφαλής πρακτική είναι να συμφωνήσετε ποιος τη χρησιμοποιεί και πότε, ειδικά αν κάποιος αφήνει ανοιχτό ένα άρθρο, ένα podcast ή μια σελίδα με διαφορετικό περιεχόμενο.

Αυτό το όριο δεν είναι σοβαρό πρόβλημα για ένα ζευγάρι ή για έναν ενήλικα που χρησιμοποιεί κυρίως το δικό του τηλέφωνο. Γίνεται όμως πιο αισθητό σε ένα σπίτι όπου όλοι μοιράζονται μία συσκευή. Εκεί θα βοηθούσε να ξεκινά κάθε άτομο από τη δική του συνηθισμένη ροή και να μην θεωρεί ότι η εφαρμογή θα θυμάται πάντα ποιος διαβάζει. Η πρακτική λύση είναι απλή: κλείσιμο των ανοιχτών σελίδων, έλεγχος της ενότητας που βλέπεις και λίγη προσοχή πριν αφήσεις τη συσκευή σε άλλον.

Διαφημίσεις

Η πρώτη ρύθμιση θέλει καθαρά όρια

Η εγκατάσταση είναι δωρεάν, κάτι που κάνει εύκολη τη δοκιμή χωρίς οικονομικό ρίσκο. Ωστόσο, η δωρεάν λήψη δεν σημαίνει ότι κάθε πιθανή χρήση είναι απαραίτητα χωρίς χρέωση. Υπάρχουν αγορές μέσα στην εφαρμογή από 0,69 έως 119,99 ευρώ όταν η χρέωση γίνεται μέσω του Play. Για αυτό, σε κοινόχρηστο κινητό ή tablet, εγώ θα έλεγχα από την αρχή ποιος έχει πρόσβαση στον λογαριασμό του καταστήματος και ποιος μπορεί να επιβεβαιώσει μια αγορά.

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν η συσκευή περνά από χέρι σε χέρι. Δεν θα άφηνα έναν νεότερο χρήστη να πατά επιλογές πληρωμής χωρίς επίβλεψη, όχι επειδή η εφαρμογή είναι ακατάλληλη από μόνη της, αλλά επειδή η ένδειξη «Γονική συναίνεση» δείχνει ότι χρειάζεται κρίση ενηλίκου ανάλογα με την ηλικία και το περιεχόμενο που θα επιλέξει το παιδί. Η καλύτερη προσέγγιση είναι να εξηγηθεί εκ των προτέρων τι είναι δωρεάν, τι μπορεί να συνδέεται με αγορά και ποιος αναλαμβάνει την τελική απόφαση.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Στο δικό μου στήσιμο, θα κρατούσα ξεχωριστά δύο πράγματα: την πρόσβαση στην ενημέρωση και την οικονομική διαχείριση της συσκευής. Το πρώτο μπορεί να είναι μέρος της καθημερινής ρουτίνας, ενώ το δεύτερο πρέπει να παραμένει υπό τον έλεγχο του ενήλικα που διαχειρίζεται το Play. Αυτή η διάκριση αποφεύγει παρεξηγήσεις και είναι πιο πρακτική από το να απαγορεύεται συνολικά η χρήση.

Ένα ακόμη χρήσιμο όριο αφορά τον χρόνο. Η εφαρμογή περιλαμβάνει πολλές μορφές περιεχομένου, άρα μπορεί εύκολα να μετατρέψει ένα σύντομο διάλειμμα σε παρατεταμένο «θα διαβάσω μόνο ένα ακόμη». Σε προσωπική συσκευή αυτό είναι απλώς θέμα αυτοπειθαρχίας. Σε οικογενειακό tablet, καλό είναι να υπάρχει μια άτυπη συμφωνία για το πότε χρησιμοποιείται, ώστε το άτομο που χρειάζεται τη συσκευή για εργασία ή σχολείο να μη μένει να περιμένει.

Συντονισμός χωρίς να χαθεί η προσωπική ροή

Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο για κοινή χρήση δεν είναι να προσπαθήσουν όλοι να διαβάζουν τα ίδια, αλλά να συντονίσουν διαφορετικές ανάγκες. Εγώ θα πρότεινα να χρησιμοποιείται η εφαρμογή ως κοινό σημείο συζήτησης: ένας ενήλικας μπορεί να διαβάσει μια ανάλυση, ένας άλλος να ακούσει ένα podcast και μετά να μοιραστούν τι τους φάνηκε ουσιαστικό. Έτσι η ενημέρωση δεν γίνεται αγώνας για το ποιος θα κρατήσει τη συσκευή περισσότερο.

Υπάρχει επίσης μια πρακτική διαφορά ανάμεσα στο τηλέφωνο και στο tablet. Στο τηλέφωνο, η χρήση είναι πιο προσωπική και σύντομη. Στο tablet, η μεγαλύτερη οθόνη προσκαλεί σε ανάγνωση μαζί ή σε εναλλαγή χρηστών. Για ένα ζευγάρι, αυτό μπορεί να είναι πλεονέκτημα: ο ένας διαβάζει ένα άρθρο και ο άλλος ακούει ή σχολιάζει. Για μια οικογένεια με παιδιά διαφορετικών ηλικιών, όμως, η ίδια ανοιχτή οθόνη μπορεί να εμφανίσει περιεχόμενο που δεν ταιριάζει σε όλους, οπότε η επίβλεψη παραμένει απαραίτητη.

Μια καλή καθημερινή ρουτίνα είναι να ορίζεται ένας σύντομος χρόνος ενημέρωσης το πρωί και ένας πιο ήρεμος χρόνος το βράδυ για άρθρα, podcast ή παζλ. Δεν χρειάζεται να χρησιμοποιούν όλοι το ίδιο τμήμα της εφαρμογής. Η αξία βρίσκεται ακριβώς στο ότι προσφέρει διαφορετικούς τρόπους επαφής με το περιεχόμενο. Αν κάποιος θέλει μόνο τους τίτλους και κάποιος άλλος αναζητά βαθύτερη εξήγηση, μπορούν να συνυπάρξουν χωρίς να εγκατασταθούν δύο διαφορετικές εφαρμογές.

Η δυσκολία είναι ότι η κοινή συσκευή δεν γνωρίζει πάντα ποια είναι η πρόθεση του κάθε χρήστη. Αν κάποιος αφήσει ανοιχτό ένα θέμα, ο επόμενος μπορεί να νομίσει ότι αυτό είναι το βασικό περιεχόμενο της ημέρας. Για αυτό, πριν παραδώσεις το tablet, είναι χρήσιμο να επιστρέφεις στην αρχική οθόνη της εφαρμογής ή να ενημερώνεις τον επόμενο χρήστη τι έχεις ανοίξει. Είναι μικρή συνήθεια, αλλά μειώνει αρκετά τη σύγχυση.

Η ηλικία, η εμπιστοσύνη και η ποιότητα της ενημέρωσης

Η ένδειξη «Γονική συναίνεση» δεν σημαίνει ότι πρέπει να αποκλειστεί ένας νεότερος χρήστης. Σημαίνει ότι η καταλληλότητα εξαρτάται από το τι θα διαβάσει, την ηλικία του και τον τρόπο με τον οποίο η οικογένεια συζητά δύσκολες ειδήσεις. Η διεθνής επικαιρότητα, οι πολιτικές εξελίξεις, οι κρίσεις και οι αθλητικές ειδήσεις δεν έχουν όλα το ίδιο συναισθηματικό βάρος. Ένας γονέας μπορεί να χρησιμοποιήσει την εφαρμογή μαζί με το παιδί, να εξηγήσει άγνωστες λέξεις και να ξεχωρίσει ένα άρθρο γνώμης από μια είδηση.

Εδώ εκτιμώ ότι η εφαρμογή δεν περιορίζεται σε σύντομες ειδοποιήσεις. Οι αναλύσεις και τα άρθρα γνώμης προσφέρουν αφορμή για συζήτηση, αλλά απαιτούν και πιο προσεκτική ανάγνωση. Δεν θα τα παρουσίαζα όλα ως ουδέτερη καταγραφή γεγονότων. Όταν διαβάζω άποψη, προσπαθώ να τη διαχωρίζω νοητά από το ρεπορτάζ και να κοιτάζω το πλαίσιο πριν σχηματίσω γνώμη. Αυτό είναι σημαντικό μάθημα για έναν έφηβο που μαθαίνει να αξιολογεί ειδήσεις.

Για μικρότερα παιδιά, δεν θα άφηνα την εφαρμογή ως ανεξέλεγκτη πηγή περιεχομένου. Η γονική παρουσία έχει μεγαλύτερη αξία από οποιαδήποτε γενική ένδειξη ηλικίας, επειδή το θέμα που εμφανίζεται κάθε στιγμή μπορεί να αλλάζει. Για ενήλικες και μεγαλύτερους εφήβους που μπορούν να συζητούν όσα διαβάζουν, η εφαρμογή είναι πολύ πιο κατάλληλη, ειδικά αν χρησιμοποιείται ως αφετηρία για έλεγχο πηγών και όχι ως μοναδική εικόνα του κόσμου.

Η εμπιστοσύνη, λοιπόν, δεν αφορά μόνο τον εκδότη. Αφορά και τη σχέση μεταξύ των χρηστών του σπιτιού. Αν ένας ενήλικας εγκαταστήσει την εφαρμογή σε κοινό tablet, καλό είναι να εξηγήσει ότι ο καθένας μπορεί να συναντήσει διαφορετικά θέματα και ότι δεν χρειάζεται να κρύβονται οι απορίες. Η ενημέρωση λειτουργεί καλύτερα όταν υπάρχει χώρος για ερωτήσεις, ειδικά σε περιόδους με έντονα γεγονότα.

Τι κερδίζει απέναντι στις συνηθισμένες εναλλακτικές

Σε σύγκριση με έναν απλό συγκεντρωτή ειδήσεων, αυτή η εφαρμογή έχει πιο καθαρή εκδοτική ταυτότητα. Δεν μου δίνει την αίσθηση ότι απλώς μαζεύει τίτλους από παντού για να αυξήσει την ποσότητα. Η παρουσία ειδήσεων, απόψεων και αναλύσεων μέσα στο ίδιο περιβάλλον κάνει πιο εύκολο να περάσω από το «τι συνέβη» στο «γιατί έχει σημασία». Για κάποιον που θέλει να καταλαβαίνει ένα θέμα και όχι μόνο να το προσπερνά, αυτό είναι ουσιαστικό πλεονέκτημα.

Απέναντι σε μια έντυπη εφημερίδα, η ευκολία είναι προφανής: το τηλέφωνο ή το tablet είναι ήδη διαθέσιμο και η ίδια εφαρμογή καλύπτει διαφορετικές διαθέσεις. Από την άλλη, η έντυπη ανάγνωση έχει συχνά πιο ήσυχο ρυθμό, ενώ εδώ οι ειδοποιήσεις, η εναλλαγή ενοτήτων και η δυνατότητα για podcast μπορούν να σε τραβήξουν σε περισσότερη χρήση από όση αρχικά σχεδίαζες.

Σε σχέση με μια εφαρμογή που εστιάζει αποκλειστικά σε podcast, το πλεονέκτημα είναι η σύνδεση ήχου και γραπτού περιεχομένου. Μπορώ να διαβάσω μια είδηση όταν έχω συγκέντρωση και να επιλέξω ακρόαση όταν μαγειρεύω ή μετακινούμαι. Το μειονέκτημα είναι ότι όποιος θέλει μόνο ήχο, με πολύ λεπτομερή εργαλεία διαχείρισης ακρόασης, πιθανόν θα προτιμήσει μια εξειδικευμένη εφαρμογή podcast.

Το ίδιο ισχύει και για τα παζλ. Είναι ευχάριστη προσθήκη, αλλά δεν αντικαθιστά μια εφαρμογή αφιερωμένη αποκλειστικά σε παιχνίδια λέξεων. Για μένα, η αξία τους είναι ότι προσφέρουν ένα σύντομο διάλειμμα μέσα στο ίδιο περιβάλλον. Αν όμως ο βασικός στόχος σου είναι καθημερινή επίλυση παζλ, οι εναλλακτικές που έχουν σχεδιαστεί μόνο για αυτό πιθανόν να σου φανούν πιο ολοκληρωμένες.

Πρακτικές συμβουλές για πιο καθαρή χρήση

Η πρώτη συμβουλή μου είναι να μην ανοίγεις την εφαρμογή χωρίς σκοπό κάθε φορά. Αν θέλεις γρήγορη ενημέρωση, δώσε στον εαυτό σου λίγα λεπτά και διάβασε μόνο όσα σε αφορούν. Αν θέλεις κατανόηση, διάλεξε ένα θέμα και μείνε στην ανάλυση αντί να πηδάς συνεχώς από τίτλο σε τίτλο. Η διαφορά στην εμπειρία είναι μεγάλη, επειδή το περιεχόμενο είναι αρκετό για να σε κρατήσει περισσότερο από όσο υπολόγιζες.

Η δεύτερη είναι να χρησιμοποιείς διαφορετικό ρυθμό ανάλογα με τη συσκευή. Στο κινητό προτιμώ σύντομες επισκέψεις, ενώ στο tablet η ανάγνωση μεγαλύτερων κειμένων και η κοινή συζήτηση είναι πιο άνετες. Αν η συσκευή είναι κοινόχρηστη, πριν την παραδώσεις κλείσε το άρθρο ή το podcast που χρησιμοποιείς. Με αυτόν τον τρόπο ο επόμενος δεν θα βρεθεί κατά λάθος στη μέση μιας προσωπικής επιλογής ή σε περιεχόμενο που δεν περίμενε.

Η τρίτη είναι να αντιμετωπίζεις τις απόψεις ως ξεχωριστό είδος ανάγνωσης. Δεν τις αποφεύγω, γιατί συχνά βοηθούν να καταλάβω πώς ερμηνεύεται ένα γεγονός. Όμως δεν τις διαβάζω με τον ίδιο τρόπο όπως ένα ρεπορτάζ. Σε οικογενειακή χρήση, αυτή η διάκριση είναι εξαιρετική ευκαιρία να μάθει ένα παιδί ή ένας έφηβος ότι η ενημέρωση περιλαμβάνει γεγονότα, ερμηνείες και διαφορετικές οπτικές.

Τέλος, θα έλεγχα τις αγορές πριν δώσω τη συσκευή σε άλλο άτομο. Η εφαρμογή είναι δωρεάν στην εγκατάσταση, αλλά οι διαθέσιμες αγορές μέσω Play έχουν εύρος από 0,69 έως 119,99 ευρώ. Δεν χρειάζεται ανησυχία αν ο λογαριασμός και η επιβεβαίωση πληρωμών παραμένουν στον ενήλικα που έχει την ευθύνη. Χρειάζεται όμως σαφής συνεννόηση, ιδιαίτερα όταν το ίδιο tablet χρησιμοποιείται από παιδιά και μεγάλους.

Ποιοι θα το εκτιμήσουν και ποιοι ίσως πρέπει να το αποφύγουν

Θα το πρότεινα σε αναγνώστες που θέλουν διεθνή ενημέρωση με περισσότερο βάθος από έναν απλό πίνακα τίτλων. Είναι επίσης καλή επιλογή για κάποιον που θέλει να συνδυάζει κείμενο, αθλητισμό, podcast και παζλ σε μία εφαρμογή. Για ένα ζευγάρι ή ένα σπίτι με κοινό tablet, μπορεί να λειτουργήσει ως κοινό σημείο ενημέρωσης, αρκεί να υπάρχουν καθαρά όρια στη χρήση και στις αγορές.

Δεν θα το επέλεγα ως μοναδική εφαρμογή για κάποιον που θέλει αποκλειστικά τοπικές ειδήσεις, απόλυτα προσωποποιημένη ροή ή πολύ αυστηρό έλεγχο του περιεχομένου που εμφανίζεται σε κάθε μέλος μιας οικογένειας. Επίσης, αν προτιμάς μόνο πολύ σύντομες ενημερώσεις και δεν θέλεις αναλύσεις, απόψεις ή επιπλέον ενότητες, η ποικιλία μπορεί να σου φανεί υπερβολική. Σε αυτή την περίπτωση, ένας απλούστερος συγκεντρωτής ή μια πιο στοχευμένη εφαρμογή ειδήσεων θα είναι πιθανώς πιο ξεκούραστη.

Για μένα, η μεγαλύτερη αδυναμία δεν είναι η ποσότητα του περιεχομένου αλλά η ανάγκη να βάλεις μόνος σου όρια. Η εφαρμογή μπορεί να γίνει πολύ ενδιαφέρουσα, όμως δεν ξεχωρίζει πάντα αυτόματα το γρήγορο από το σημαντικό για τον συγκεκριμένο χρήστη. Σε κοινόχρηστο περιβάλλον, χρειάζεται ακόμη περισσότερη προσοχή, επειδή η ίδια οθόνη εξυπηρετεί διαφορετικές ηλικίες, ενδιαφέροντα και επίπεδα ωριμότητας.

Παρόλα αυτά, η συνολική εμπειρία παραμένει πειστική. Η υψηλή βαθμολογία των 4,8 και η παρουσία της σε πάνω από 5 εκατομμύρια συσκευές συμφωνούν με αυτό που ένιωσα στη χρήση: πρόκειται για ώριμη εφαρμογή ενημέρωσης, όχι για πρόχειρο συμπλήρωμα μιας ιστοσελίδας. Η δωρεάν πρόσβαση κάνει εύκολη τη δοκιμή, ενώ ο συνδυασμός άρθρων, αναλύσεων, αθλητισμού, podcast και παζλ την κρατά χρήσιμη σε περισσότερες στιγμές της ημέρας.

Η τελική μου γνώμη είναι θετική, με μία προϋπόθεση: να τη χρησιμοποιείς συνειδητά. Σε προσωπικό τηλέφωνο, είναι μια δυνατή επιλογή για όποιον θέλει ενημέρωση με βάθος και διαφορετικές μορφές περιεχομένου. Σε κοινό σπίτι, μπορεί να λειτουργήσει πολύ καλά όταν οι ενήλικες συμφωνούν για τον χρόνο χρήσης, προστατεύουν τον έλεγχο των αγορών και συζητούν με τους νεότερους χρήστες τι διαβάζουν. Η καλύτερη πλευρά της εφαρμογής είναι ότι μετατρέπει την ενημέρωση από γρήγορο σκρολάρισμα σε πιο ολοκληρωμένη καθημερινή συνήθεια, αρκεί να μην την αφήσεις να καθορίζει μόνη της τον ρυθμό σου.