Elmo Calls by Sesame Street

Ανάλυση από Appcrazy

Το Elmo Calls είναι μια εκπαιδευτική εφαρμογή για μικρά παιδιά που βασίζεται στην απλή, αλλά πολύ αποτελεσματική ιδέα μιας τηλεφωνικής επαφής με τον Elmo. Η δική μου γενική εντύπωση είναι ότι λειτουργεί καλύτερα ως σύντομη, χαρούμενη δραστηριότητα μέσα στην ημέρα και όχι ως πλήρες εκπαιδευτικό πρόγραμμα. Αν θέλεις κάτι που να τραβά αμέσως την προσοχή ενός παιδιού προσχολικής ηλικίας χωρίς περίπλοκο μενού, έχει νόημα να το δοκιμάσεις. Αν όμως ψάχνεις οργανωμένα μαθήματα, λεπτομερή παρακολούθηση προόδου ή πολλές διαφορετικές δραστηριότητες, θα χρειαστείς άλλη λύση.

Μια παιδική εφαρμογή που στηρίζεται στην αμεσότητα

Η εφαρμογή έχει αναπτυχθεί από τη Sesame Workshop και ανήκει στην κατηγορία της εκπαίδευσης. Η βασική της γοητεία δεν βρίσκεται σε έναν μεγάλο κατάλογο εργαλείων, αλλά στο ότι μετατρέπει μια οικεία καθημερινή πράξη, το τηλεφώνημα, σε ευκαιρία για επαφή και παιχνίδι. Για ένα μικρό παιδί, το να βλέπει τον Elmo να εμφανίζεται στην οθόνη και να συμμετέχει σε μια σύντομη αλληλεπίδραση είναι πολύ πιο άμεσο από το να ανοίξει ένα τυπικό εκπαιδευτικό φύλλο εργασίας.

Από τη χρήση της, αυτό που ξεχωρίζει είναι η χαμηλή απαίτηση από τον γονέα. Δεν χρειάζεται να εξηγήσεις εκτενώς τι πρέπει να κάνει το παιδί ούτε να το καθοδηγείς σε κάθε βήμα. Η εφαρμογή είναι σχεδιασμένη ώστε η παρουσία του γνωστού χαρακτήρα να αποτελεί από μόνη της το κίνητρο. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε παιδί θα ενθουσιαστεί το ίδιο, αλλά για παιδιά που αγαπούν το Sesame Street, η είσοδος στη δραστηριότητα γίνεται φυσικά.

Το περιεχόμενο απευθύνεται σε πολύ μικρές ηλικίες, κάτι που ταιριάζει και με την ένδειξη PEGI 3. Η συγκεκριμένη ηλικιακή σήμανση δεν σημαίνει ότι η εφαρμογή είναι ενδιαφέρουσα για κάθε παιδί κάτω από αυτή την ηλικία. Σημαίνει κυρίως ότι το περιεχόμενο έχει σχεδιαστεί χωρίς στοιχεία που θα θεωρούνταν ακατάλληλα για μικρά παιδιά. Η πραγματική καταλληλότητα εξαρτάται από το αν το παιδί μπορεί να παρακολουθήσει μια απλή ψηφιακή αλληλεπίδραση και από το αν οι γονείς θέλουν να χρησιμοποιούν οθόνη ως μέρος της ρουτίνας του.

Η εφαρμογή διατίθεται δωρεάν, κάτι που κάνει τη δοκιμή της εύκολη. Υπάρχουν αγορές μέσα στην εφαρμογή, με χρέωση από 1,12 € έως 6,99 € όταν η πληρωμή γίνεται μέσω του Play. Επομένως, πριν αφήσεις ένα παιδί να εξερευνήσει μόνο του, καλό είναι να έχεις ελέγξει τις ρυθμίσεις αγορών της συσκευής. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό εδώ, επειδή η απλότητα της εμπειρίας μπορεί να κάνει ένα παιδί να πατά αυθόρμητα ό,τι βλέπει στην οθόνη.

Τι κάνει καλά στην καθημερινή χρήση

Το ισχυρότερο σημείο είναι η συναισθηματική αμεσότητα. Ο Elmo δεν παρουσιάζεται σαν απρόσωπος ψηφιακός δάσκαλος, αλλά σαν χαρακτήρας που το παιδί ήδη γνωρίζει ή μπορεί να αναγνωρίσει εύκολα. Αυτό βοηθά ιδιαίτερα σε στιγμές όπου χρειάζεσαι μια σύντομη απασχόληση χωρίς να ανοίξεις ένα παιχνίδι με πολλούς κανόνες. Για παράδειγμα, σε ένα ήσυχο διάλειμμα πριν από το φαγητό ή κατά την αναμονή σε έναν χώρο, μια σύντομη κλήση μπορεί να κρατήσει το παιδί απασχολημένο χωρίς την ένταση ενός γρήγορου παιχνιδιού.

Διαφημίσεις

Ένα λιγότερο προφανές πλεονέκτημα είναι ότι μπορεί να λειτουργήσει ως γέφυρα για συζήτηση. Αντί να αφήσεις το παιδί απλώς να παρακολουθεί, μπορείς μετά την αλληλεπίδραση να το ρωτήσεις τι άκουσε, τι του άρεσε ή τι θα έλεγε στον Elmo. Έτσι η εφαρμογή αποκτά μεγαλύτερη εκπαιδευτική αξία από αυτήν που έχει όταν χρησιμοποιείται παθητικά. Η οθόνη γίνεται αφορμή για γλωσσική εξάσκηση και όχι απλώς ένας τρόπος να περάσει η ώρα.

Στην πράξη, προτείνω στους γονείς να τη χρησιμοποιούν με ένα μικρό, σταθερό τελετουργικό. Άφησε το παιδί να ξεκινήσει την κλήση, κάθισε κοντά του και, όταν τελειώσει, ζήτησέ του να αναπαραστήσει μια φράση ή να περιγράψει τι συνέβη. Αυτή η διαδικασία κρατά τη δραστηριότητα σύντομη και την κάνει πιο διαδραστική. Είναι μια χρήσιμη προσέγγιση ειδικά για παιδιά που δυσκολεύονται να μιλήσουν για την ημέρα τους χωρίς κάποιο ερέθισμα.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Η εφαρμογή είναι επίσης πρακτική για οικογένειες που θέλουν κάτι απλό για ένα πρώτο βήμα στον ψηφιακό κόσμο. Δεν χρειάζεται το παιδί να γνωρίζει ανάγνωση, να χειρίζεται πολλές οθόνες ή να καταλαβαίνει σύνθετους στόχους. Η αναγνωρίσιμη μορφή του Elmo δίνει νόημα στην εμπειρία πριν ακόμη το παιδί καταλάβει πλήρως τις οδηγίες. Αυτό είναι πιο σημαντικό από όσο φαίνεται, επειδή τα πολύ μικρά παιδιά συχνά εγκαταλείπουν εφαρμογές όταν το πρώτο λεπτό απαιτεί πολλή εξήγηση.

Πώς να την εντάξεις χωρίς να γίνει απλή παθητική οθόνη

Η καλύτερη χρήση της δεν είναι να την ανοίγεις κάθε φορά που το παιδί βαριέται. Αν γίνει αυτό, η εφαρμογή κινδυνεύει να μετατραπεί σε ένα ακόμη αυτόματο διάλειμμα οθόνης. Εγώ θα την έβαζα σε συγκεκριμένες στιγμές: ως μικρή δραστηριότητα μετά το πρωινό, ως αφορμή για κουβέντα πριν από τον ύπνο ή ως σύντομη απασχόληση όταν ο γονέας χρειάζεται λίγα λεπτά για μια πρακτική δουλειά.

Ένα χρήσιμο κόλπο είναι να μην κρατάς το τηλέφωνο μόνιμα στα χέρια του παιδιού. Κάνε την κλήση μαζί του και μετά άφησε τη συσκευή στην άκρη. Αν το παιδί θέλει να συνεχίσει, μπορείς να μεταφέρεις το θέμα σε δραστηριότητα εκτός οθόνης: να ζωγραφίσει τον Elmo, να παίξει ότι τηλεφωνεί σε ένα λούτρινο ή να διηγηθεί τη δική του μικρή ιστορία. Με αυτόν τον τρόπο, η εφαρμογή γίνεται αφετηρία δημιουργικού παιχνιδιού αντί να είναι ο τελικός προορισμός.

Για παιδιά που μαθαίνουν να εκφράζουν συναισθήματα, μπορείς να χρησιμοποιήσεις την κλήση ως αφορμή για ερωτήσεις όπως «πώς νομίζεις ότι ένιωθε;» ή «τι θα του έλεγες αν ήταν στενοχωρημένος;». Δεν θα παρουσίαζα την εφαρμογή ως θεραπευτικό εργαλείο και δεν αντικαθιστά την επικοινωνία με έναν ενήλικα. Παρ’ όλα αυτά, ο χαρακτήρας μπορεί να βοηθήσει ένα ντροπαλό παιδί να ξεκινήσει μια συζήτηση με λιγότερη πίεση.

Υπάρχει και μια πρακτική λεπτομέρεια που αξίζει προσοχή: η εφαρμογή χρειάζεται να είναι εγκατεστημένη σε συσκευή με λειτουργικό σύστημα Android 8.0 ή νεότερο. Σε παλαιότερο τηλέφωνο ή tablet, αυτό μπορεί να αποτελέσει εμπόδιο πριν καν αξιολογήσεις την εμπειρία. Σε νεότερες συσκευές, πάντως, η εγκατάσταση είναι πιο λογική επιλογή αν το παιδί χρησιμοποιεί ήδη το οικοσύστημα Android και θέλεις να αποφύγεις μια πιο απαιτητική εφαρμογή.

Η αδυναμία της: περιορισμένο βάθος για συχνή χρήση

Η βασική αδυναμία είναι ακριβώς αυτή που κάνει την εφαρμογή εύκολη: η εμπειρία είναι στενή και συγκεκριμένη. Η ιδέα μιας κλήσης με τον Elmo είναι ελκυστική στην αρχή, αλλά ένα παιδί που ζητά συνεχώς καινούργια παιχνίδια, επίπεδα ή στόχους πιθανότατα θα τη βρει γρήγορα επαναλαμβανόμενη. Δεν θα την επέλεγα ως τη μοναδική εκπαιδευτική εφαρμογή στο tablet.

Σε σύγκριση με εφαρμογές προσχολικής εκπαίδευσης που οργανώνουν δραστηριότητες γύρω από γράμματα, αριθμούς, σχήματα ή επίλυση προβλημάτων, εδώ η μάθηση είναι περισσότερο έμμεση. Η αξία της βρίσκεται στην επικοινωνία, στη μίμηση και στη φαντασία, όχι σε μια σαφή σειρά μαθημάτων. Αυτό μπορεί να είναι πλεονέκτημα για ένα παιδί που βαριέται τα ακαδημαϊκά παιχνίδια, αλλά μειονέκτημα για έναν γονέα που θέλει να δουλέψει έναν συγκεκριμένο μαθησιακό στόχο.

Θα πρέπει επίσης να έχεις ρεαλιστικές προσδοκίες για την αυτονομία του παιδιού. Η απλή διεπαφή είναι θετική, όμως η παρουσία ενός ενήλικα προσθέτει ουσιαστική αξία. Αν αφήσεις το παιδί μόνο του να επαναλαμβάνει την ίδια αλληλεπίδραση, η εκπαιδευτική διάσταση περιορίζεται. Αντίθετα, με ερωτήσεις, μίμηση φωνών και παιχνίδι ρόλων, η εμπειρία γίνεται πιο πλούσια. Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι η καλύτερη επιλογή για γονείς που χρειάζονται πραγματικά μια εφαρμογή «βάλε και άφησε» για μεγάλο διάστημα.

Η μέση βαθμολογία της είναι 3,5 από περίπου 10 χιλιάδες αξιολογήσεις, ενώ εμφανίζεται με πάνω από 5 εκατομμύρια εγκαταστάσεις. Για μένα, αυτή η εικόνα ταιριάζει με τον χαρακτήρα της: έχει αρκετή απήχηση ώστε να αξίζει μια δοκιμή, αλλά δεν είναι μια εμπειρία που θα ικανοποιήσει όλους τους χρήστες ή όλες τις ηλικίες. Οι περίπου έξι γραπτές κριτικές δεν αρκούν για να σχηματίσουν πλήρη εικόνα από μόνες τους, οπότε θα έδινα μεγαλύτερο βάρος στο αν το παιδί σου ανταποκρίνεται στον Elmo και σε αυτό το είδος σύντομης αλληλεπίδρασης.

Σε ποια οικογένεια ταιριάζει περισσότερο

Θα την πρότεινα κυρίως σε γονείς παιδιών προσχολικής ηλικίας που γνωρίζουν ήδη τον Elmo ή απολαμβάνουν χαρακτήρες με έντονη, φιλική παρουσία. Είναι καλή επιλογή για ένα πρώτο εκπαιδευτικό app, για μικρές παύσεις μέσα στην ημέρα και για γονείς που θέλουν να ενθαρρύνουν την κουβέντα μέσα από ένα οικείο πρόσωπο. Η δωρεάν πρόσβαση επιτρέπει να δεις γρήγορα αν το παιδί ενδιαφέρεται, χωρίς να δεσμευτείς από την αρχή σε αγορά.

Ταιριάζει επίσης σε οικογένειες που προτιμούν μικρές ψηφιακές συνεδρίες αντί για μεγάλα παιχνίδια. Ένα παιδί που αποσπάται εύκολα μπορεί να ανταποκριθεί καλύτερα σε μια σύντομη κλήση με σαφή αρχή και τέλος. Σε αυτή την περίπτωση, η περιορισμένη έκταση δεν είναι απαραίτητα πρόβλημα· είναι μέρος της χρησιμότητάς της.

Από την άλλη πλευρά, θα την απέφευγα ως κύρια επιλογή για παιδί που χρειάζεται συστηματική εξάσκηση σε αριθμητική, ανάγνωση ή λογική. Θα κοίταζα μια πιο δομημένη εφαρμογή αν ο στόχος είναι να ακολουθείται συγκεκριμένη εκπαιδευτική πορεία. Επίσης, αν το παιδί δεν ενδιαφέρεται καθόλου για τον Elmo ή προτιμά παιχνίδια με ενεργό χειρισμό, γρίφους και ανταμοιβές, η συγκεκριμένη εφαρμογή μάλλον δεν θα κρατήσει το ενδιαφέρον του για πολύ.

Για οικογένειες με iPhone ή iPad, η απόφαση εξαρτάται φυσικά από τη διαθεσιμότητα της εφαρμογής στη συγκεκριμένη συσκευή και από το αν θέλουν αυτήν ακριβώς την εμπειρία. Σε Android, η απαίτηση για έκδοση 8.0 ή νεότερη είναι το βασικό τεχνικό σημείο που πρέπει να ελέγξεις. Σε κάθε περίπτωση, θα εγκαθιστούσα την εφαρμογή πρώτα στον γονικό λογαριασμό, θα δοκίμαζα την πλοήγηση και θα έλεγχα τις αγορές πριν δώσω τη συσκευή στο παιδί.

Η τελική μου κρίση για το Elmo Calls

Το Elmo Calls πετυχαίνει κάτι συγκεκριμένο: κάνει μια σύντομη επαφή με έναν αγαπημένο παιδικό χαρακτήρα να μοιάζει με παιχνίδι και ταυτόχρονα να ανοίγει χώρο για συζήτηση. Δεν είναι πλήρης πλατφόρμα μάθησης, ούτε θα αντικαταστήσει το παιχνίδι με πραγματικά αντικείμενα, τα βιβλία ή την παρουσία του γονέα. Η δύναμή του βρίσκεται στην απλότητα, στην αναγνωρισιμότητα του Elmo και στην ευκολία με την οποία μπορεί να ενταχθεί σε μια μικρή καθημερινή ρουτίνα.

Η δική μου σύσταση είναι θετική, αλλά συγκεκριμένη: δοκίμασέ το αν θέλεις μια δωρεάν, φιλική εφαρμογή για μικρά παιδιά και είσαι διατεθειμένος να συμμετέχεις λίγο στη δραστηριότητα. Μην το επιλέξεις αν περιμένεις πολλά μαθήματα, μεγάλη ποικιλία ή παρατεταμένη ψυχαγωγία χωρίς επανάληψη. Με τη σωστή χρήση, μπορεί να γίνει μια γλυκιά αφορμή για επικοινωνία· με υπερβολική χρήση, αποκαλύπτει γρήγορα τα όριά του.

Η εφαρμογή κυκλοφόρησε στις 22 Μαΐου 2015 και η τρέχουσα έκδοσή της είναι η 4.9, στοιχεία που δείχνουν ότι πρόκειται για μια παλιότερη, καθιερωμένη παρουσία στον χώρο των παιδικών εφαρμογών. Για μένα, το ουσιαστικό ερώτημα δεν είναι αν προσφέρει αμέτρητο περιεχόμενο, αλλά αν το παιδί σου χαμογελά, συμμετέχει και συνεχίζει τη συζήτηση αφού κλείσει η κλήση. Αν η απάντηση είναι ναι, τότε η απλότητα της είναι ακριβώς ο λόγος που αξίζει μια θέση στη συσκευή σου.