τηλεχειριστήριο τηλεόρασης

Όταν το τηλεχειριστήριο της τηλεόρασης χάνεται ανάμεσα στα μαξιλάρια ή σταματά να ανταποκρίνεται, μια εφαρμογή στο κινητό φαίνεται σαν η πιο απλή λύση. Το τηλεχειριστήριο τηλεόρασης της CodeMatics Media Solutions προσπαθεί ακριβώς να καλύψει αυτή την ανάγκη, μετατρέποντας το Android κινητό σε χειριστήριο για έξυπνες τηλεοράσεις αλλά και για τηλεοράσεις που δέχονται υπέρυθρες εντολές. Το χρησιμοποίησα με αυτή τη λογική: όχι σαν αντικατάσταση κάθε κανονικού χειριστηρίου, αλλά σαν εφεδρικό εργαλείο που μπορεί να αποδειχθεί πολύ πρακτικό σε συγκεκριμένες στιγμές.

Η εφαρμογή ανήκει στην κατηγορία της διακόσμησης σπιτιού, διατίθεται δωρεάν και απευθύνεται σε όλους από τριών ετών, με σήμανση PEGI 3. Η μέση βαθμολογία της είναι 3,7 από περίπου 465 χιλιάδες αξιολογήσεις, ενώ έχει ξεπεράσει τις 100 εκατομμύρια εγκαταστάσεις. Αυτή η απήχηση δείχνει ότι αρκετοί χρήστες τη δοκίμασαν ως λύση ανάγκης, όμως δεν σημαίνει ότι θα λειτουργήσει με κάθε τηλεόραση ή σε κάθε σπίτι. Η συμβατότητα και ο τρόπος σύνδεσης είναι τα σημεία που καθορίζουν περισσότερο την εμπειρία.

Πώς λειτουργεί στην πράξη και πότε αξίζει να το έχεις

Η βασική ιδέα είναι εύκολη: ανοίγεις την εφαρμογή, επιλέγεις τον τύπο τηλεόρασης ή τον τρόπο επικοινωνίας που υποστηρίζει η συσκευή σου και δοκιμάζεις τα διαθέσιμα χειριστήρια. Σε ένα κινητό με υπέρυθρο πομπό, η διαδικασία θυμίζει περισσότερο ένα πολυτηλεχειριστήριο. Το κινητό στέλνει την εντολή προς την τηλεόραση, χωρίς να χρειάζεται να συνδεθούν οι δύο συσκευές στο ίδιο ασύρματο δίκτυο. Αυτό είναι χρήσιμο σε παλαιότερες τηλεοράσεις, όπου οι εφαρμογές δικτύου συχνά δεν προσφέρουν λύση.

Σε έξυπνες τηλεοράσεις, η λογική μπορεί να βασίζεται στη δικτυακή επικοινωνία. Εκεί χρειάζεται περισσότερη προσοχή: το κινητό και η τηλεόραση πρέπει συνήθως να βρίσκονται στο ίδιο οικιακό δίκτυο και η τηλεόραση να επιτρέπει τον συγκεκριμένο τρόπο ελέγχου. Αν το κινητό είναι συνδεδεμένο σε δίκτυο επισκεπτών ή η τηλεόραση βρίσκεται σε διαφορετικό δίκτυο, το χειριστήριο μπορεί να μην εντοπίσει τη συσκευή. Δεν θα το αντιμετώπιζα αμέσως ως βλάβη της εφαρμογής· πρώτα θα έλεγχα τη σύνδεση και τις ρυθμίσεις της τηλεόρασης.

Η πιο ρεαλιστική χρήση είναι ως εφεδρικό. Για παράδειγμα, αν βλέπω ταινία και το κανονικό χειριστήριο έχει μείνει στο άλλο δωμάτιο, μπορώ να χρησιμοποιήσω το κινητό για παύση, αλλαγή έντασης ή επιστροφή στο αρχικό μενού. Το ίδιο ισχύει όταν φιλοξενούμαι σε σπίτι με τηλεόραση που δεν γνωρίζω ή όταν οι μπαταρίες του χειριστηρίου έχουν αδειάσει. Σε αυτές τις στιγμές, η εφαρμογή έχει ξεκάθαρη αξία, επειδή το κινητό είναι συνήθως ήδη στο χέρι μου.

Δεν θα την επέλεγα όμως ως μοναδικό χειριστήριο για καθημερινή, πολύωρη χρήση. Η οθόνη αφής δεν δίνει την ίδια αίσθηση με τα φυσικά κουμπιά. Όταν παρακολουθώ κάτι στο σκοτάδι, χρειάζομαι λίγη περισσότερη προσοχή για να βρω τη σωστή εντολή. Με ένα κανονικό τηλεχειριστήριο μπορώ να αλλάξω κανάλι ή ένταση σχεδόν μηχανικά, ενώ στο κινητό πρέπει να κοιτάξω την οθόνη και να βεβαιωθώ ότι πατάω το σωστό σημείο.

Η συμβατότητα είναι το πρώτο τεστ

Το σημαντικότερο βήμα πριν βασιστείς στην εφαρμογή είναι να δεις αν το κινητό σου διαθέτει τον κατάλληλο τρόπο επικοινωνίας. Η ετικέτα «τηλεχειριστήριο» δεν σημαίνει ότι κάθε Android συσκευή μπορεί να στείλει υπέρυθρες εντολές. Πολλά σύγχρονα κινητά δεν διαθέτουν υπέρυθρο πομπό, οπότε για αυτά η χρήση με παλαιότερη τηλεόραση μπορεί να μην είναι διαθέσιμη. Σε τέτοια περίπτωση, η εφαρμογή έχει περισσότερο νόημα για έξυπνη τηλεόραση που συνεργάζεται μέσω δικτύου.

Αν η τηλεόρασή σου είναι έξυπνη, θα έλεγχα πρώτα αν είναι ενεργοποιημένη στο ίδιο Wi-Fi με το κινητό. Θα απέφευγα επίσης να δοκιμάσω τη σύνδεση ενώ το κινητό χρησιμοποιεί δεδομένα κινητής τηλεφωνίας, επειδή αυτό δεν δημιουργεί το ίδιο τοπικό περιβάλλον με το οικιακό δίκτυο. Είναι μια μικρή πρακτική λεπτομέρεια, αλλά εξηγεί αρκετές αποτυχημένες πρώτες προσπάθειες.

Η εφαρμογή έχει τρέχουσα έκδοση 3.3.0 και απαιτεί Android 7.0 ή νεότερο. Αυτό σημαίνει ότι δεν απευθύνεται σε πολύ παλιές συσκευές, ακόμη κι αν εκείνες διαθέτουν υπέρυθρες. Από την άλλη, η απαίτηση παραμένει αρκετά προσβάσιμη για πολλά κινητά που χρησιμοποιούνται ακόμη ως δεύτερες συσκευές στο σπίτι. Αν έχεις παλιό Android που δεν μπορεί να εγκαταστήσει την εφαρμογή, δεν υπάρχει λόγος να πιέσεις τη διαδικασία· ένα φυσικό τηλεχειριστήριο θα είναι πιο λογική επιλογή.

Ένα χρήσιμο κόλπο είναι να κρατήσεις το αρχικό χειριστήριο κοντά σου στην πρώτη ρύθμιση. Αν μια εντολή δεν λειτουργήσει, μπορείς να ελέγξεις αμέσως αν φταίει η επιλογή του μοντέλου, η κατεύθυνση του κινητού ή η ίδια η τηλεόραση. Με υπέρυθρες, πρέπει να στρέφεις το επάνω μέρος του κινητού προς τον αισθητήρα της τηλεόρασης, όπως θα έκανες με ένα κανονικό χειριστήριο. Αν το κινητό είναι πίσω από το σώμα σου ή μέσα σε συρτάρι, η εντολή δεν θα περάσει.

Έλεγχος και εμπιστοσύνη πριν από τη χρήση

Επειδή πρόκειται για εφαρμογή που μπορεί να λειτουργεί κοντά σε συσκευές του σπιτιού, εγώ θα έδινα προσοχή στις οθόνες εγκατάστασης και στα αιτήματα που εμφανίζονται κατά την πρώτη εκκίνηση. Δεν θα αποδεχόμουν μηχανικά κάθε επιλογή μόνο και μόνο για να φτάσω γρηγορότερα στο χειριστήριο. Θα διάβαζα τι ζητείται, θα έλεγχα αν υπάρχει επιλογή απόρριψης και θα προχωρούσα μόνο με ό,τι καταλαβαίνω και χρειάζομαι.

Η εφαρμογή είναι δωρεάν, αλλά περιλαμβάνει αγορές μέσω Google Play από 1,49 € έως 29,99 €. Αυτό είναι ένα σημείο που αξίζει να έχεις υπόψη πριν πατήσεις οποιοδήποτε κουμπί που αφορά αναβάθμιση ή πρόσθετη επιλογή. Για μια απλή χρήση ως εφεδρικό χειριστήριο, δεν θα ξεκινούσα με την υπόθεση ότι χρειάζεται να πληρώσω. Θα δοκίμαζα πρώτα τη βασική λειτουργία και θα αποφάσιζα αν κάποια επί πληρωμή επιλογή έχει πραγματικό όφελος για το δικό μου σπίτι.

Οι αγορές μέσω του Play προσφέρουν τουλάχιστον ένα σαφές σημείο ελέγχου: η χρέωση περνά από το σύστημα του Google Play και όχι από μια άγνωστη διαδικασία μέσα σε συνομιλία ή εξωτερική σελίδα. Παρ’ όλα αυτά, θα χρησιμοποιούσα τις ρυθμίσεις ελέγχου αγορών της συσκευής, ειδικά αν το κινητό το χειρίζονται παιδιά. Η ηλικιακή σήμανση PEGI 3 αφορά το περιεχόμενο, όχι το ότι κάθε αγορά είναι αυτόματα ακίνδυνη ή αδύνατη.

Στο θέμα των δεδομένων, η σωστή στάση είναι να παρατηρείς τις επιλογές που εμφανίζονται και να μην υποθέτεις περισσότερα από όσα βλέπεις. Για τη λειτουργία μιας δικτυακής τηλεόρασης, είναι λογικό να χρειάζεται κάποιος τρόπος εντοπισμού συσκευών στο ίδιο δίκτυο, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να επιτρέπεις κάθε πρόσβαση που προτείνεται χωρίς να την εξετάσεις. Αν χρησιμοποιείς υπέρυθρες, θα προτιμούσα αυτή τη διαδρομή όταν είναι διαθέσιμη, επειδή είναι πιο απλή από πλευράς οικιακού δικτύου.

Δεν θα έβαζα την εφαρμογή σε κινητό που χρησιμοποιείται από όλη την οικογένεια χωρίς να έχω ελέγξει τις ρυθμίσεις λογαριασμού και αγορών. Η πρακτική μου είναι να απενεργοποιώ ό,τι δεν χρειάζεται, να αποφεύγω την αποθήκευση τρόπων πληρωμής σε κοινόχρηστη συσκευή και να ελέγχω τις άδειες από τις ρυθμίσεις Android. Αυτά δεν κάνουν την εφαρμογή καλύτερη ή χειρότερη από μόνα τους, αλλά δίνουν σε εμένα τον έλεγχο του τρόπου χρήσης.

Μικρές λεπτομέρειες που αλλάζουν την εμπειρία

Το πρώτο μη προφανές μειονέκτημα είναι ότι η επιτυχία μιας εντολής δεν εξαρτάται μόνο από το αν εμφανίζεται ένα κουμπί στην οθόνη. Η τηλεόραση μπορεί να ανταποκρίνεται στην ένταση αλλά όχι στην αλλαγή πηγής ή να λειτουργεί σωστά για την ενεργοποίηση και να δυσκολεύεται με πιο ειδικές εντολές. Γι’ αυτό θα δοκίμαζα διαδοχικά τις βασικές λειτουργίες: ενεργοποίηση, ένταση, σίγαση, πλοήγηση και επιλογή εισόδου. Έτσι θα ξέρω τι μπορώ πραγματικά να εμπιστευτώ.

Το δεύτερο είναι η διαφορά ανάμεσα στην άμεση ανάγκη και στην πλήρη καθημερινή χρήση. Για μια γρήγορη παύση ή σίγαση, το κινητό είναι βολικό. Για συχνή πλοήγηση σε εφαρμογές streaming, η οθόνη αφής μπορεί να γίνει κουραστική, επειδή κάθε πάτημα απαιτεί οπτικό έλεγχο. Αν η τηλεόραση χρησιμοποιείται από ηλικιωμένο άτομο ή από κάποιον που προτιμά απλά, μεγάλα και απτικά κουμπιά, ένα κανονικό τηλεχειριστήριο παραμένει πιο φιλικό.

Το τρίτο είναι η θέση του κινητού. Όταν χρησιμοποιώ υπέρυθρες, δεν μπορώ να το αφήσω στο πλάι και να περιμένω να λειτουργεί όπως ένα ασύρματο χειριστήριο. Χρειάζεται οπτική επαφή με τον αισθητήρα. Αντίθετα, σε δικτυακή σύνδεση μπορεί να υπάρχει μεγαλύτερη ελευθερία μέσα στο σπίτι, αλλά τότε εξαρτώμαι από το Wi-Fi και από το αν η τηλεόραση παραμένει διαθέσιμη στο δίκτυο. Αυτή είναι μια πραγματική ανταλλαγή: οι υπέρυθρες είναι ανεξάρτητες από το Wi-Fi, ενώ η δικτυακή λύση μπορεί να είναι πιο ευέλικτη στην τοποθέτηση.

Ένα τέταρτο πρακτικό σημείο είναι η μπαταρία του κινητού. Αν χρησιμοποιείς συχνά την εφαρμογή για παρατεταμένη πλοήγηση, το κινητό δεν είναι απλώς ένα χειριστήριο αλλά και η συσκευή επικοινωνίας, μηνυμάτων και εργασίας σου. Δεν θα ήθελα να καταναλώνω την μπαταρία του για κάτι που ένα απλό τηλεχειριστήριο κάνει χωρίς φόρτιση. Για αυτόν τον λόγο, τη βλέπω περισσότερο ως εφεδρεία παρά ως μόνιμη αντικατάσταση.

Πού υπερέχει σε σχέση με τις συνηθισμένες λύσεις

Σε σύγκριση με ένα απλό φυσικό τηλεχειριστήριο, το πλεονέκτημα είναι η διαθεσιμότητα. Το κινητό βρίσκεται συνήθως κοντά, δεν χρειάζεται ξεχωριστή θέση στο τραπεζάκι και δεν απαιτεί μπαταρίες που μπορεί να έχουν αδειάσει. Αν έχεις περισσότερες από μία τηλεοράσεις, η ιδέα ενός ενιαίου εργαλείου στο κινητό μπορεί επίσης να μειώσει την αναζήτηση διαφορετικών χειριστηρίων.

Σε σύγκριση με την επίσημη εφαρμογή του κατασκευαστή της τηλεόρασης, η λύση της CodeMatics Media Solutions μπορεί να είναι ενδιαφέρουσα όταν θέλεις ένα πιο γενικό τηλεχειριστήριο αντί να εγκαθιστάς διαφορετική εφαρμογή για κάθε μάρκα. Η επίσημη εφαρμογή, όμως, μπορεί να ταιριάζει καλύτερα σε ειδικές λειτουργίες της συγκεκριμένης τηλεόρασης ή σε βαθύτερη ενσωμάτωση με το οικοσύστημα του κατασκευαστή. Αν χρειάζεσαι πλήρη πρόσβαση σε όλες τις έξυπνες δυνατότητες, θα εξέταζα πρώτα την επίσημη επιλογή.

Σε σύγκριση με ένα τηλεχειριστήριο γενικής χρήσης, το κινητό έχει το πλεονέκτημα ότι δεν χρειάζεται ξεχωριστή αγορά και μπορεί να ενημερώνεται ως εφαρμογή. Το μειονέκτημα είναι ότι εξαρτάται από το Android κινητό, την έκδοση του λειτουργικού, τη σύνδεση ή το υλικό υπερύθρων. Ένα καλό φυσικό τηλεχειριστήριο γενικής χρήσης μπορεί να είναι πιο σταθερό για ένα σπίτι όπου η τηλεόραση χρησιμοποιείται πολλές ώρες καθημερινά.

Δεν θα έβλεπα την εφαρμογή ως λύση για όσους θέλουν να χειρίζονται σύνθετα συστήματα ήχου, αποκωδικοποιητές και πολλές συσκευές με ένα μόνο περιβάλλον, εκτός αν έχουν επιβεβαιώσει ότι οι συγκεκριμένες συσκευές υποστηρίζονται. Η περιγραφή της εστιάζει στην τηλεόραση, οπότε δεν θα υπέθετα ότι αντικαθιστά αυτόματα κάθε χειριστήριο του σαλονιού.

Ποιος θα μείνει ικανοποιημένος και ποιος όχι

Θα την πρότεινα σε κάποιον που θέλει ένα δωρεάν εφεδρικό χειριστήριο, έχει συμβατό Android κινητό και είναι πρόθυμος να κάνει μια σύντομη δοκιμή σύνδεσης. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμη σε φοιτητικό σπίτι, σε εξοχικό ή σε δωμάτιο όπου το αρχικό χειριστήριο συχνά μεταφέρεται αλλού. Επίσης, μπορεί να βολέψει κάποιον που αλλάζει συχνά τηλεόραση σε διαφορετικό χώρο και προτιμά να έχει μια λύση στο κινητό.

Θα ήμουν πιο επιφυλακτικός για άτομα που θέλουν άμεση λειτουργία χωρίς καμία ρύθμιση. Αν δεν γνωρίζεις αν το κινητό σου έχει υπέρυθρες και δεν θέλεις να ασχοληθείς με το Wi-Fi, ένα φυσικό τηλεχειριστήριο είναι πιο προβλέψιμο. Το ίδιο ισχύει για ένα σπίτι όπου πολλοί άνθρωποι πρέπει να χειρίζονται την τηλεόραση χωρίς να ζητούν κάθε φορά το κινητό του άλλου.

Η βαθμολογία της, γύρω στο 3,7, μου φαίνεται συμβατή με μια εφαρμογή που μπορεί να είναι πολύ χρήσιμη σε ορισμένες συσκευές αλλά λιγότερο σταθερή σε άλλες. Δεν θα τη χαρακτήριζα αποτυχημένη, αλλά ούτε και καθολική λύση. Οι πάνω από 100 εκατομμύρια εγκαταστάσεις δείχνουν μεγάλη ζήτηση για τέτοια εργαλεία, όχι εγγύηση ότι η δική σου τηλεόραση θα συνεργαστεί χωρίς δοκιμές.

Τι θα έκανα πριν την κρατήσω στο κινητό

Θα ξεκινούσα με μια βασική δοκιμή χωρίς να αγοράσω τίποτα. Θα έλεγχα την έκδοση Android, θα εντόπιζα αν υπάρχει υπέρυθρος πομπός και, για έξυπνη τηλεόραση, θα έβαζα κινητό και τηλεόραση στο ίδιο οικιακό Wi-Fi. Μετά θα δοκίμαζα όχι μόνο την ένταση, αλλά και την αλλαγή πηγής, την πλοήγηση και τη σίγαση. Η επιτυχία σε ένα μόνο κουμπί δεν αρκεί για να πεις ότι το χειριστήριο είναι αξιόπιστο.

Θα κρατούσα επίσης το αρχικό χειριστήριο για μερικές ημέρες. Αν η εφαρμογή ανταποκρίνεται γρήγορα και καλύπτει τις εντολές που χρησιμοποιώ, τότε μπορεί να μείνει ως χρήσιμο αντίγραφο. Αν αποτυγχάνει σε βασικές λειτουργίες ή απαιτεί συνεχείς επανασυνδέσεις, θα την αφαιρούσα χωρίς δεύτερη σκέψη. Η δωρεάν εγκατάσταση δεν σημαίνει ότι αξίζει να κρατάς μια εφαρμογή που σε καθυστερεί κάθε φορά που θέλεις να δεις τηλεόραση.

Θα έλεγχα ακόμη τις ρυθμίσεις ειδοποιήσεων, τις άδειες και τις επιλογές αγοράς μετά την εγκατάσταση. Η καλή εμπειρία δεν είναι μόνο να αλλάζει κανάλι· είναι να ξέρεις τι επιτρέπεις στο κινητό σου και να μην πατήσεις κατά λάθος μια χρέωση. Σε κοινόχρηστο τηλέφωνο, θα έβαζα επιπλέον προστασία στις αγορές του Play και θα άφηνα ενεργές μόνο τις επιλογές που καταλαβαίνω.

Στο τέλος, η δική μου γνώμη για το τηλεχειριστήριο τηλεόρασης είναι προσεκτικά θετική. Το θεωρώ χρήσιμο εργαλείο ανάγκης, ειδικά όταν το κινητό υποστηρίζει τον σωστό τρόπο σύνδεσης και η τηλεόραση ανταποκρίνεται στις βασικές εντολές. Η δωρεάν διάθεση το κάνει εύκολο να το δοκιμάσεις, ενώ η υποστήριξη συσκευών με υπέρυθρες διευρύνει το ενδιαφέρον του πέρα από τις έξυπνες τηλεοράσεις.

Δεν θα το αγόραζα ως μόνιμη λύση, επειδή η οθόνη αφής, η εξάρτηση από το κινητό και οι πιθανές διαφορές στη συμβατότητα έχουν πραγματικό κόστος στην καθημερινότητα. Για όσους χρειάζονται ένα απλό, σταθερό και άμεσα προσβάσιμο χειριστήριο, ένα φυσικό μοντέλο μπορεί να είναι καλύτερο. Για όσους θέλουν ένα εφεδρικό στο κινητό και είναι διατεθειμένοι να ελέγξουν πρώτα τις ρυθμίσεις, αξίζει μια δοκιμή με ψύχραιμες προσδοκίες.

Η εφαρμογή κυκλοφόρησε στις 7 Σεπτεμβρίου 2015 και συνεχίζει με την έκδοση 3.3.0, από την CodeMatics Media Solutions. Εγώ θα την κρατούσα μόνο αν περνούσε επιτυχώς τη δοκιμή στο δικό μου σαλόνι και αν οι επιλογές πρόσβασης και αγορών παρέμεναν ξεκάθαρες. Αυτό είναι το πιο τίμιο κριτήριο: όχι πόσο εντυπωσιακή ακούγεται, αλλά αν λύνει γρήγορα το συγκεκριμένο πρόβλημα χωρίς να δημιουργεί άλλο.