ESPN

Αν θέλεις να παρακολουθείς αθλητικές εξελίξεις χωρίς να ανοίγεις κάθε φορά διαφορετικές σελίδες, το ESPN είναι μια πρακτική εφαρμογή για Android και iOS. Εγώ το βλέπω κυρίως ως ένα κεντρικό σημείο για σκορ, αθλητικές ειδήσεις, ειδοποιήσεις και ζωντανή παρακολούθηση αγώνων. Δεν προσπαθεί να γίνει κοινωνικό δίκτυο ή πλήρης αντικατάσταση κάθε αθλητικής υπηρεσίας· η αξία του βρίσκεται στο ότι συγκεντρώνει την ενημέρωση σε ένα γνώριμο περιβάλλον.

Η εφαρμογή ανήκει στην κατηγορία των αθλητικών εφαρμογών και αναπτύσσεται από τη Disney. Είναι δωρεάν στην εγκατάσταση, έχει ηλικιακή καταλληλότητα PEGI 3 και υποστηρίζει συσκευές με Android από την έκδοση 7.1 και μετά. Η παρουσία της είναι μεγάλη: έχει ξεπεράσει τις εκατό εκατομμύρια εγκαταστάσεις και διατηρεί μέσο όρο 4,1 από περίπου ένα εκατομμύριο διακόσιες χιλιάδες αξιολογήσεις. Αυτά δείχνουν ότι απευθύνεται σε πολύ ευρύ κοινό, αλλά δεν σημαίνουν πως ταιριάζει με τον ίδιο τρόπο σε κάθε φίλαθλο.

Από την εγκατάσταση στην καθημερινή αθλητική ενημέρωση

Τι θα βρεις μόλις ανοίξεις την εφαρμογή

Η πρώτη μου εντύπωση είναι ότι το ESPN έχει σχεδιαστεί για γρήγορη επιστροφή. Ο χρήστης θέλει συνήθως να δει τι έγινε σε έναν αγώνα, ποια είναι τα τελευταία νέα ή αν ξεκίνησε μια αναμέτρηση, όχι να ψάχνει για πολλή ώρα μέσα σε μενού. Η εφαρμογή καλύπτει αυτά τα βασικά με συνδυασμό από ζωντανά σκορ, ειδήσεις και ειδοποιήσεις.

Αυτό είναι σημαντικό στην πράξη. Αν βρίσκεσαι στη δουλειά, σε μετακίνηση ή σε χώρο όπου δεν μπορείς να παρακολουθήσεις ολόκληρο τον αγώνα, μια γρήγορη ματιά μπορεί να σου δώσει την απαραίτητη εικόνα. Δεν χρειάζεται να περιμένεις το τέλος για να μάθεις το αποτέλεσμα. Παράλληλα, η ζωντανή αθλητική κάλυψη κάνει την εφαρμογή πιο χρήσιμη όταν υπάρχει κάτι που θέλεις να παρακολουθήσεις εκείνη τη στιγμή.

Η εμπειρία είναι καλύτερη όταν ξέρεις από πριν τι ζητάς. Για απλή ενημέρωση, το ESPN είναι εύκολο να γίνει καθημερινή συνήθεια. Για βαθιά στατιστική ανάλυση, εξειδικευμένα πρωταθλήματα ή πολύ συγκεκριμένο τοπικό περιεχόμενο, χρειάζεται να κρατήσεις πιο συγκρατημένες προσδοκίες και να εξετάσεις αν η κάλυψη που σε ενδιαφέρει εμφανίζεται με τον τρόπο που θέλεις.

Η πρώτη ρύθμιση χωρίς περιττή ταλαιπωρία

Μετά την εγκατάσταση, εγώ θα πρότεινα να μην ενεργοποιήσεις αμέσως κάθε διαθέσιμη ειδοποίηση. Η πιο χρήσιμη αρχική ρύθμιση είναι να αποφασίσεις ποια αθλήματα και ποιες ομάδες θέλεις πραγματικά να παρακολουθείς. Αν αφήσεις όλες τις ενημερώσεις ενεργές, η εφαρμογή μπορεί να γίνει περισσότερο θορυβώδης παρά βοηθητική, ειδικά σε ημέρες με πολλά παιχνίδια.

Ο πιο πρακτικός τρόπος είναι να ξεκινήσεις με έναν μικρό πυρήνα ενδιαφερόντων. Διάλεξε την ομάδα που παρακολουθείς συστηματικά, ένα πρωτάθλημα που σε νοιάζει και ίσως ένα δεύτερο άθλημα για περιστασιακή ενημέρωση. Έτσι, οι ειδοποιήσεις αποκτούν νόημα και δεν καταλήγεις να αγνοείς όλες τις ενημερώσεις επειδή έρχονται υπερβολικά συχνά.

Αν η εφαρμογή ζητήσει επιλογές που δεν σε ενδιαφέρουν, δεν χρειάζεται να τις αντιμετωπίσεις σαν υποχρεωτικό μέρος της εμπειρίας. Για έναν πρώτο χρήστη, η καλύτερη αρχή είναι απλή: κράτησε μόνο ό,τι θα άνοιγες από μόνος σου. Αργότερα μπορείς να προσθέσεις περισσότερες ομάδες ή αθλήματα, όταν καταλάβεις πώς οργανώνει την ενημέρωση.

Η δωρεάν πρόσβαση είναι αρκετή για να δοκιμάσεις τον βασικό χαρακτήρα της εφαρμογής. Υπάρχουν αγορές μέσα στην εφαρμογή από 5,49 € έως 94,99 € όταν η χρέωση γίνεται μέσω του Play. Εγώ θα έκανα πρώτα μερικές ημέρες κανονικής χρήσης πριν εξετάσω οποιαδήποτε πληρωμένη επιλογή. Το βασικό ερώτημα δεν είναι αν υπάρχει επιπλέον περιεχόμενο, αλλά αν αυτό που προσφέρει εξυπηρετεί τον δικό σου τρόπο παρακολούθησης.

Η πρώτη ουσιαστική επιτυχία: βρες έναν αγώνα και κάνε την εφαρμογή δική σου

Η πρώτη ενέργεια που αξίζει να κάνεις είναι να αναζητήσεις έναν αγώνα ή μια ομάδα που ήδη γνωρίζεις. Μην ξεκινήσεις εξερευνώντας τυχαίες ειδήσεις. Όταν επιλέγεις κάτι οικείο, καταλαβαίνεις γρήγορα πώς εμφανίζονται το σκορ, η κατάσταση της αναμέτρησης και οι σχετικές ενημερώσεις.

Ένα ρεαλιστικό σενάριο είναι το εξής: είσαι καθ’ οδόν και ξέρεις ότι ξεκινά ένας αγώνας που θέλεις να παρακολουθήσεις. Ανοίγεις το ESPN, εντοπίζεις τη σχετική αναμέτρηση και ενεργοποιείς την ενημέρωση που χρειάζεσαι. Αργότερα, ακόμη κι αν δεν έχεις χρόνο να παρακολουθείς συνεχώς την οθόνη, μπορείς να επιστρέψεις για να δεις την εξέλιξη ή το τελικό αποτέλεσμα. Η πρώτη επιτυχία είναι να παίρνεις την πληροφορία που χρειάζεσαι σε λίγα δευτερόλεπτα, χωρίς να ψάχνεις σε πολλές διαφορετικές εφαρμογές.

Για να αξιοποιήσεις καλύτερα τις ειδοποιήσεις, σκέψου τις ως φίλτρο και όχι ως πλήρες ημερολόγιο. Αν θέλεις κάθε μικρή ενημέρωση, μπορείς να καταλήξεις με πολλές διακοπές μέσα στην ημέρα. Αντίθετα, αν κρατήσεις μόνο τις σημαντικές στιγμές για τις ομάδες σου, η λειτουργία γίνεται πραγματικά χρήσιμη. Αυτός ο διαχωρισμός είναι μια από τις πιο ουσιαστικές λεπτομέρειες που δεν φαίνεται από μια σύντομη περιγραφή στο κατάστημα.

Πώς να χρησιμοποιείς τις ειδήσεις χωρίς να χάνεσαι

Το ESPN δεν είναι μόνο πίνακας αποτελεσμάτων. Οι ειδήσεις δίνουν πλαίσιο σε όσα βλέπεις, όμως η ροή μπορεί να είναι πιο ενδιαφέρουσα για κάποιον που παρακολουθεί πολλά αθλήματα παρά για εκείνον που θέλει αποκλειστικά μία ομάδα. Εγώ θα χρησιμοποιούσα την αρχική ενημέρωση για γρήγορο έλεγχο και θα άνοιγα μόνο τα άρθρα που συνδέονται άμεσα με τα ενδιαφέροντά μου.

Ένα καλό προσωπικό σύστημα είναι να χωρίζεις τη χρήση σε δύο στιγμές. Πρώτα κάνεις έναν σύντομο έλεγχο των σκορ και των ειδοποιήσεων. Μετά, αν υπάρχει χρόνος, διαβάζεις τις ειδήσεις που εξηγούν τι συνέβη. Έτσι δεν μπερδεύεις την άμεση ενημέρωση με την αναλυτική ανάγνωση και δεν περνάς περισσότερη ώρα από όσο θέλεις στην εφαρμογή.

Αυτό βοηθά ιδιαίτερα όσους δεν θέλουν να καταναλώνουν συνεχώς αθλητικό περιεχόμενο. Το ESPN μπορεί να λειτουργήσει ως εργαλείο ενημέρωσης και όχι ως ατελείωτη ροή. Η διαφορά εξαρτάται από το πώς θα οργανώσεις τις ειδοποιήσεις και από το αν θα ανοίγεις μόνο τις αναμετρήσεις ή τις ειδήσεις που έχουν πραγματική αξία για σένα.

Η ζωντανή παρακολούθηση και οι ρεαλιστικές προσδοκίες

Η δυνατότητα ζωντανής παρακολούθησης είναι από τα πιο ελκυστικά σημεία της εφαρμογής, ειδικά όταν θέλεις να μείνεις κοντά σε μια αναμέτρηση ενώ κάνεις κάτι άλλο. Ωστόσο, δεν θα αντιμετώπιζα το ESPN ως εγγύηση ότι κάθε αγώνας που σε ενδιαφέρει θα είναι διαθέσιμος με τον ίδιο τρόπο. Η εμπειρία της ζωντανής κάλυψης μπορεί να εξαρτάται από την περιοχή, το άθλημα και τις διαθέσιμες επιλογές της υπηρεσίας.

Γι’ αυτό, πριν βασιστείς αποκλειστικά στην εφαρμογή για ένα σημαντικό παιχνίδι, θα έλεγχα από πριν τι ακριβώς εμφανίζεται στη συσκευή και στη χώρα μου. Η εφαρμογή είναι εξαιρετική ως κεντρικό σημείο ενημέρωσης, αλλά δεν θα την επέλεγα τυφλά ως μοναδική λύση για κάποιον που θέλει οπωσδήποτε πλήρη ζωντανή μετάδοση κάθε διοργάνωσης.

Αυτή είναι μια βασική διαφορά σε σχέση με μια απλή εφαρμογή σκορ. Το ESPN προσπαθεί να συνδυάσει αποτελέσματα, ειδήσεις, ειδοποιήσεις και ζωντανή αθλητική εμπειρία. Αν θέλεις μόνο ένα γρήγορο τελικό σκορ, μια πιο λιτή εφαρμογή μπορεί να είναι γρηγορότερη και λιγότερο φορτωμένη. Αν όμως θέλεις να περάσεις από το αποτέλεσμα στην είδηση και από εκεί στη ζωντανή κάλυψη, το ενιαίο περιβάλλον έχει πλεονέκτημα.

Συνηθισμένες απορίες που προκαλεί η χρήση

Μια από τις πρώτες απορίες είναι αν χρειάζεται πληρωμή για να ξεκινήσεις. Όχι· η εφαρμογή διατίθεται δωρεάν, επομένως μπορείς να ελέγξεις την καθημερινή εμπειρία χωρίς αρχικό κόστος. Παρ’ όλα αυτά, επειδή υπάρχουν αγορές μέσα στην εφαρμογή, θα διάβαζα προσεκτικά τι αφορά κάθε επιλογή πριν επιβεβαιώσω χρέωση, ιδιαίτερα αν χρησιμοποιείται κοινός λογαριασμός στη συσκευή.

Μια δεύτερη απορία αφορά την ηλικία. Η καταλληλότητα PEGI 3 την τοποθετεί σε πολύ χαμηλή ηλικιακή κατηγορία, κάτι που ταιριάζει με τον ενημερωτικό αθλητικό χαρακτήρα της. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε παιδί θα βρει ενδιαφέρον το περιεχόμενο· σημαίνει ότι η εφαρμογή δεν παρουσιάζεται ως προϊόν με υψηλό ηλικιακό περιορισμό.

Κάποιος μπορεί επίσης να αναρωτηθεί αν λειτουργεί σε παλαιότερο Android. Η ελάχιστη απαίτηση είναι Android 7.1, οπότε οι κάτοχοι πολύ παλιών συσκευών χρειάζεται να ελέγξουν την έκδοση του λειτουργικού πριν την εγκατάσταση. Σε νεότερο τηλέφωνο, το ζήτημα συνήθως δεν είναι η συμβατότητα αλλά το πόσες ειδοποιήσεις και πόσο περιεχόμενο θέλεις να εμφανίζονται.

Η αξιολόγηση της εφαρμογής είναι γενικά θετική, με μέσο όρο 4,1 και περίπου ένα εκατομμύριο διακόσιες χιλιάδες αξιολογήσεις. Εγώ θα το έβλεπα ως ένδειξη ευρείας αποδοχής, όχι ως απόδειξη ότι κάθε χρήστης θα μείνει ικανοποιημένος. Οι ανάγκες ενός φίλου που θέλει ταχύτατα σκορ διαφέρουν από εκείνες κάποιου που αναζητά συγκεκριμένα πρωταθλήματα ή αποκλειστικά ζωντανές μεταδόσεις.

Πού υπερέχει σε σχέση με τις συνήθεις εναλλακτικές

Σε σύγκριση με μια εφαρμογή που προσφέρει μόνο αποτελέσματα, το ESPN κερδίζει επειδή συνδέει το σκορ με ειδήσεις και ειδοποιήσεις. Δεν χρειάζεται να αλλάζεις εργαλείο για να περάσεις από το «τι έγινε;» στο «γιατί έχει σημασία;». Αυτή η συνέχεια είναι ιδιαίτερα χρήσιμη όταν δεν παρακολουθείς κάθε αγώνα από την αρχή.

Σε σύγκριση με μια γενική εφαρμογή ειδήσεων, το ESPN είναι πιο στοχευμένο. Η αθλητική πληροφορία βρίσκεται στο επίκεντρο και δεν ανταγωνίζεται καθημερινά άσχετες ειδήσεις. Για έναν φίλαθλο που θέλει μία εφαρμογή αφιερωμένη στα αθλήματα, αυτό κάνει την επιστροφή πιο άμεση.

Από την άλλη, μια εξειδικευμένη εφαρμογή για ένα μόνο άθλημα ή πρωτάθλημα μπορεί να είναι καλύτερη αν χρειάζεσαι εξαιρετικά λεπτομερή δεδομένα, συγκεκριμένη τοπική κάλυψη ή ένα πολύ καθαρό περιβάλλον χωρίς επιπλέον ειδήσεις. Το ESPN είναι πιο ολοκληρωμένο ως γενικός αθλητικός κόμβος, αλλά η ευρύτητα δεν σημαίνει πάντα μεγαλύτερο βάθος σε κάθε επιμέρους περίπτωση.

Μικρές πρακτικές κινήσεις που βελτιώνουν την εμπειρία

Πρώτα, κάνε μια αρχική «δίαιτα» ειδοποιήσεων. Ενεργοποίησε μόνο τις ομάδες και τις διοργανώσεις που θα σε ενοχλούσε πραγματικά να χάσεις. Μετά από μερικές ημέρες, πρόσθεσε σταδιακά ό,τι σου λείπει. Αυτό είναι πιο αποτελεσματικό από το να ενεργοποιήσεις τα πάντα και να προσπαθείς αργότερα να εντοπίσεις τι προκαλεί τον θόρυβο.

Δεύτερον, χρησιμοποίησε την εφαρμογή σε διαφορετικές στιγμές της ημέρας με διαφορετικό σκοπό. Το πρωί μπορεί να σε ενδιαφέρουν οι ειδήσεις, κατά τη διάρκεια της ημέρας τα ζωντανά σκορ και το βράδυ η ανασκόπηση ενός αγώνα. Αν προσπαθείς να κάνεις όλα αυτά από την ίδια οθόνη και ταυτόχρονα, η εμπειρία φαίνεται πιο μπερδεμένη από όσο είναι.

Τρίτον, κράτησε μια εναλλακτική για περιπτώσεις όπου το βασικό σου ζητούμενο είναι η βεβαιότητα μιας ζωντανής μετάδοσης. Το ESPN μπορεί να είναι το πρώτο μέρος που ελέγχεις, αλλά για έναν αγώνα που δεν θέλεις με τίποτα να χάσεις, είναι συνετό να γνωρίζεις ποια άλλη νόμιμη υπηρεσία καλύπτει τη διοργάνωση στην περιοχή σου. Αυτή η προσέγγιση μειώνει την απογοήτευση χωρίς να ακυρώνει την αξία της εφαρμογής.

Για ποιον αξίζει και ποιος πιθανόν θα την προσπεράσει

Θα πρότεινα το ESPN σε κάποιον που παρακολουθεί περισσότερα από ένα αθλήματα, θέλει γρήγορη εικόνα των αποτελεσμάτων και εκτιμά τις ειδοποιήσεις όταν ξεκινά ή εξελίσσεται ένας αγώνας. Είναι επίσης καλή επιλογή για φίλους που δεν έχουν σταθερό χρόνο για ολόκληρες μεταδόσεις και θέλουν να ενημερώνονται σε μικρά διαστήματα.

Θα ήμουν πιο επιφυλακτικός για έναν χρήστη που θέλει μόνο ένα συγκεκριμένο πρωτάθλημα και τίποτα άλλο. Σε αυτή την περίπτωση, μια εξειδικευμένη εφαρμογή μπορεί να προσφέρει πιο καθαρή πλοήγηση. Το ίδιο ισχύει για κάποιον που ενδιαφέρεται αποκλειστικά για προηγμένα στατιστικά ή απαιτεί πλήρη ζωντανή κάλυψη κάθε διοργάνωσης χωρίς να ελέγξει πρώτα τη διαθεσιμότητα.

Η εφαρμογή έχει μακρά παρουσία, καθώς κυκλοφορεί από τις 15 Ιουνίου 2010, και η μεγάλη βάση εγκαταστάσεων δείχνει ότι έχει γίνει γνώριμο όνομα στην αθλητική ενημέρωση. Παρ’ όλα αυτά, η ηλικία και η δημοφιλία της δεν αντικαθιστούν τη δοκιμή στην πράξη. Το σημαντικό είναι αν βρίσκεις γρήγορα τις ομάδες σου, αν οι ειδοποιήσεις είναι χρήσιμες και αν η ζωντανή εμπειρία καλύπτει τις πραγματικές σου ανάγκες.

Η δική μου τελική άποψη είναι θετική, αλλά όχι άκριτη. Το ESPN λειτουργεί καλύτερα ως καθημερινός αθλητικός πίνακας ελέγχου: ανοίγω, βλέπω τι συμβαίνει, επιλέγω πού θέλω περισσότερη ενημέρωση και συνεχίζω τη μέρα μου. Η δωρεάν είσοδος το κάνει εύκολο να το δοκιμάσεις, ενώ ο συνδυασμός σκορ, ειδήσεων, ειδοποιήσεων και ζωντανής παρακολούθησης του δίνει μεγαλύτερη χρησιμότητα από ένα απλό εργαλείο αποτελεσμάτων.

Αν το εγκαθιστούσα για πρώτη φορά σε φίλο, θα του έλεγα να ξεκινήσει με μία ομάδα, ένα άθλημα και περιορισμένες ειδοποιήσεις. Αυτή η μικρή αρχική πειθαρχία αποκαλύπτει γρήγορα αν η εφαρμογή ταιριάζει στον τρόπο που ενημερώνεται. Για μένα, το ESPN αξίζει περισσότερο όταν χρησιμοποιείται επιλεκτικά και έξυπνα, όχι όταν προσπαθείς να παρακολουθείς τα πάντα ταυτόχρονα.