Sword Play! Ninja Slice Runner

Το Sword Play! Ninja Slice Runner είναι ένα παιχνίδι δράσης που βασίζεται σε μία πολύ συγκεκριμένη ιδέα: παίρνω ένα κατάνα, κινούμαι συνεχώς και προσπαθώ να κόψω τους εχθρούς που εμφανίζονται στη διαδρομή. Αυτή η απλότητα είναι και το μεγαλύτερο όπλο του. Δεν χρειάζεται να αφιερώσω χρόνο σε περίπλοκους κανόνες ή σε μεγάλα μενού· ανοίγω το παιχνίδι και καταλαβαίνω σχεδόν αμέσως τι πρέπει να κάνω.

Το δοκίμασα σαν ένα γρήγορο παιχνίδι για μικρά διαλείμματα και αυτή είναι η θέση μου: λειτουργεί καλύτερα όταν θέλω άμεση δράση, απλές κινήσεις και μια αίσθηση ρυθμού, όχι όταν ψάχνω βαθιά ιστορία ή ένα απαιτητικό παιχνίδι μάχης. Η βασική ικανότητα, δηλαδή το κόψιμο των αντιπάλων με το σπαθί, καθορίζει σχεδόν όλη την εμπειρία. Αν αυτό το στιλ σου φαίνεται διασκεδαστικό, μπορεί να σε κρατήσει για αρκετές σύντομες παρτίδες. Αν όμως προτιμάς στρατηγική, εξερεύνηση ή λεπτομερή έλεγχο του χαρακτήρα, θα βρεις γρήγορα τα όριά του.

Η δύναμη του παιχνιδιού είναι το άμεσο κόψιμο

Η πιο σημαντική ιδέα εδώ δεν είναι απλώς ότι ο ήρωας κρατάει ένα κατάνα. Είναι ότι κάθε στιγμή της διαδρομής μετατρέπεται σε μια μικρή απόφαση: πότε θα επιτεθώ, ποιον αντίπαλο θα αντιμετωπίσω πρώτο και πώς θα περάσω από το επόμενο σημείο χωρίς να χάσω τον ρυθμό μου. Η δράση παραμένει εύκολη στην κατανόηση, αλλά η σωστή στιγμή της κίνησης κάνει τη διαφορά ανάμεσα σε μια καθαρή προσπάθεια και σε ένα βιαστικό λάθος.

Αυτό το σχέδιο θυμίζει περισσότερο παιχνίδι αντανακλαστικών παρά παραδοσιακό παιχνίδι ninja. Δεν μπαίνω σε μεγάλες μάχες με πολλές εντολές και δεν χρειάζεται να θυμάμαι συνδυασμούς πλήκτρων. Η γοητεία βρίσκεται στο να αντιδρώ γρήγορα και να κρατώ την προσοχή μου στη διαδρομή. Η ουσία δεν είναι να πατήσω πολλά κουμπιά, αλλά να διαβάσω σωστά τη στιγμή της επίθεσης.

Στην πράξη, αυτή η σχεδιαστική επιλογή κάνει το παιχνίδι φιλικό σε όποιον δεν έχει μεγάλη εμπειρία από παιχνίδια δράσης. Μπορώ να το προτείνω σε κάποιον που θέλει κάτι άμεσο στο κινητό, χωρίς να χρειάζεται να μάθει ένα ολόκληρο σύστημα μάχης. Ταυτόχρονα, η απλότητα σημαίνει ότι η εμπειρία δεν προσφέρει το ίδιο βάθος με ένα παιχνίδι όπου η θέση, η άμυνα, ο εξοπλισμός και οι διαφορετικές ικανότητες αλλάζουν ουσιαστικά κάθε αναμέτρηση.

Ένα στοιχείο που εκτίμησα είναι η καθαρή σχέση ανάμεσα στην ενέργεια και στο αποτέλεσμα. Όταν πετυχαίνω ένα κόψιμο, η ανταμοιβή είναι άμεση και κατανοητή. Δεν χρειάζεται να περιμένω να ολοκληρωθεί κάποια περίπλοκη διαδικασία για να νιώσω ότι προχώρησα. Αυτή η αμεσότητα ταιριάζει πολύ σε οθόνη αφής, όπου ένα παιχνίδι πρέπει να εξηγεί τον εαυτό του γρήγορα και να μην κουράζει τα χέρια με υπερβολικά πολλά χειριστήρια.

Πώς το ένιωσα σε καθημερινή χρήση

Το καλύτερο σενάριο είναι μια σύντομη αναμονή: στο λεωφορείο, σε ένα διάλειμμα ή λίγο πριν κοιμηθώ, όταν θέλω κάτι πιο ενεργητικό από ένα απλό παιχνίδι παζλ αλλά δεν έχω διάθεση να δεσμευτώ σε μεγάλη συνεδρία. Μπαίνω, παίζω μερικές προσπάθειες και σταματώ χωρίς να αισθάνομαι ότι άφησα μια μεγάλη ιστορία στη μέση. Αυτό είναι σημαντικό πλεονέκτημα για κινητό.

Υπάρχει όμως και μια μικρή παγίδα. Επειδή η βασική ενέργεια επαναλαμβάνεται, η πρώτη εντύπωση μπορεί να είναι πιο δυνατή από τη μακροχρόνια ποικιλία. Στην αρχή προσέχω περισσότερο την κίνηση του σπαθιού και την προσπάθεια να περάσω τους αντιπάλους. Μετά από αρκετές παρόμοιες προσπάθειες, αρχίζω να ζητώ περισσότερες αλλαγές και πιο έντονη αίσθηση προόδου. Για αυτό το βλέπω κυρίως ως παιχνίδι γρήγορων συνεδριών και όχι ως τον μοναδικό τίτλο δράσης στο τηλέφωνό μου.

Εδώ βοηθάει ένας πρακτικός τρόπος παιχνιδιού: δεν προσπαθώ να βιάσω κάθε επίθεση. Κοιτάζω πρώτα τη διάταξη μπροστά μου και μετά κάνω την κίνηση. Όταν παίζω βιαστικά, το παιχνίδι φαίνεται πιο άδικο απ’ όσο είναι, επειδή η προσοχή μου φεύγει από το επόμενο εμπόδιο ή εχθρό. Όταν κρατώ σταθερό ρυθμό, η εμπειρία γίνεται πιο καθαρή και απολαυστική.

Μια δεύτερη χρήσιμη συμβουλή είναι να αντιμετωπίζω κάθε προσπάθεια σαν μικρή άσκηση ακρίβειας, όχι σαν αγώνα ταχύτητας. Η επιθετική διάθεση ταιριάζει στο θέμα του ninja, αλλά στο κινητό η καλύτερη απόδοση έρχεται όταν αφήνω την εικόνα να μου δείξει τι συμβαίνει. Αυτό μειώνει τα τυχαία πατήματα και με βοηθά να καταλάβω αν το πρόβλημα ήταν ο χρόνος της κίνησης ή η δική μου βιασύνη.

Το καλύτερο σενάριο για να το απολαύσεις

Το προτείνω περισσότερο σε παίκτες που θέλουν ένα γρήγορο παιχνίδι δράσης με κατάνα, χωρίς μεγάλη προετοιμασία. Είναι κατάλληλο για μικρές δόσεις διασκέδασης, ειδικά αν σου αρέσουν οι τίτλοι στους οποίους βλέπεις άμεσα το αποτέλεσμα της κίνησής σου. Η αίσθηση του να καθαρίζεις τη διαδρομή με το σπαθί είναι πιο σημαντική από την αφήγηση, οπότε δεν χρειάζεται να είσαι φίλος των παιχνιδιών με ιστορία για να μπεις στο κλίμα.

Φαντάσου μια συνηθισμένη μέρα με λίγα λεπτά διαθέσιμα. Έχεις τελειώσει μια δουλειά, περιμένεις κάποιον και θέλεις να απασχολήσεις τα χέρια σου χωρίς να ξεκινήσεις μια μεγάλη περιπέτεια. Σε αυτή την περίπτωση, η απλή δομή είναι πλεονέκτημα: δεν χρειάζεται να θυμάσαι πού βρισκόσουν στην ιστορία ούτε να οργανώσεις εξοπλισμό. Η δράση ξεκινά γρήγορα και το παιχνίδι μπορεί να λειτουργήσει σαν μικρό διάλειμμα.

Το ίδιο ισχύει για κάποιον που δυσκολεύεται με πολύπλοκους χειρισμούς αφής. Σε σύγκριση με παιχνίδια δράσης που γεμίζουν την οθόνη με εικονικά πλήκτρα, εδώ η βασική ιδέα είναι πιο άμεση. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε προσπάθεια θα είναι εύκολη. Σημαίνει ότι η δυσκολία προέρχεται κυρίως από τη σωστή αντίδραση και όχι από το να θυμάμαι ποιο πλήκτρο κάνει τι.

Αντίθετα, δεν θα το διάλεγα ως πρώτη επιλογή για κάποιον που αναζητά βαθιά εξέλιξη χαρακτήρα, σύνθετες μονομαχίες ή εξερεύνηση. Ένα πιο παραδοσιακό παιχνίδι δράσης θα προσφέρει συνήθως περισσότερα συστήματα, περισσότερες επιλογές και μεγαλύτερη αίσθηση προσωπικής διαμόρφωσης. Το Sword Play! Ninja Slice Runner κερδίζει αλλού: στην ταχύτητα εισόδου και στην καθαρή του κεντρική ιδέα.

Τι αλλάζει σε σχέση με τις συνηθισμένες εναλλακτικές

Τα παιχνίδια endless runner συνήθως δίνουν έμφαση στην αποφυγή εμποδίων, στη συλλογή αντικειμένων και στη διατήρηση της διαδρομής όσο περισσότερο γίνεται. Εδώ το σπαθί βρίσκεται στο κέντρο της εμπειρίας. Δεν παρακολουθώ απλώς τον χαρακτήρα να τρέχει· η πράξη της επίθεσης είναι αυτή που δίνει νόημα στην επόμενη στιγμή. Αυτό κάνει το παιχνίδι πιο ενεργητικό από έναν runner που βασίζεται κυρίως σε άλματα και αλλαγές λωρίδας.

Σε σχέση με ένα κλασικό παιχνίδι μονομαχίας, όμως, το βάρος μετακινείται από την τακτική αναμέτρηση στην άμεση αντίδραση. Δεν το ανοίγω για να μελετήσω έναν αντίπαλο σε μεγάλη μάχη ή για να πειραματιστώ με πολλούς τρόπους άμυνας. Το ανοίγω για να κόψω, να προχωρήσω και να προσπαθήσω ξανά όταν η κίνησή μου δεν ήταν αρκετά σωστή. Αυτή η διαφορά είναι καθοριστική πριν το κατεβάσει κάποιος.

Το παιχνίδι είναι δωρεάν, κάτι που κάνει εύκολη τη δοκιμή του. Οι αγορές μέσα στην εφαρμογή εμφανίζονται σε εύρος από 2,09 έως 4,09 ευρώ όταν η χρέωση γίνεται μέσω του Play. Για μένα, αυτό σημαίνει ότι αξίζει να ξεκινήσεις χωρίς να πληρώσεις και να δεις πρώτα αν ο βασικός ρυθμός σου ταιριάζει. Σε ένα παιχνίδι που στηρίζεται τόσο πολύ στην επανάληψη της ίδιας κεντρικής πράξης, η προσωπική ανοχή στη μονοτονία μετρά περισσότερο από οποιαδήποτε περιγραφή.

Η ηλικιακή σήμανση PEGI 12 είναι επίσης χρήσιμη ένδειξη για το κοινό στο οποίο απευθύνεται. Δεν το αντιμετωπίζω σαν παιδικό παιχνίδι μόνο και μόνο επειδή οι κανόνες του είναι απλοί. Η δράση και το θέμα της μάχης το τοποθετούν σε διαφορετικό πλαίσιο, οπότε οι γονείς καλό είναι να λαμβάνουν υπόψη την ηλικιακή ένδειξη πριν το προτείνουν σε μικρότερο παιδί.

Τα σημεία τριβής που πρέπει να γνωρίζεις

Η πιο ουσιαστική αδυναμία είναι η πιθανή επανάληψη. Η κεντρική ικανοποίηση προέρχεται από το κόψιμο των εχθρών και από την προσπάθεια να περάσω τη διαδρομή. Αν αυτό από μόνο του δεν μου αρκεί, η εμπειρία χάνει γρήγορα τη δύναμή της. Δεν θα προσποιηθώ ότι ένα απλό χειριστήριο μετατρέπει αυτόματα το παιχνίδι σε βαθιά περιπέτεια. Η απλότητα είναι ειλικρινής, αλλά έχει όριο.

Ένα δεύτερο σημείο είναι ότι η ακρίβεια της αφής μπορεί να επηρεάσει την απόλαυση. Σε μικρή οθόνη ή όταν κρατώ το τηλέφωνο με ένα χέρι, είναι πιο εύκολο να κάνω βιαστική κίνηση. Για καλύτερη εμπειρία, προτιμώ να παίζω με το τηλέφωνο σταθερό και με αρκετό χώρο για να βλέπω την επόμενη απειλή. Δεν είναι εντυπωσιακή συμβουλή, αλλά σε τέτοια παιχνίδια η στάση του χεριού επηρεάζει πραγματικά τον έλεγχο.

Επίσης, η δωρεάν πρόσβαση δεν σημαίνει ότι κάθε παίκτης θα αισθανθεί το ίδιο άνετα με τις αγορές μέσα στο παιχνίδι. Εγώ θα κρατούσα αρχικά κλειστή την πρόθεση για οποιαδήποτε πληρωμή και θα αξιολογούσα αν η βασική εμπειρία παραμένει ευχάριστη μετά από αρκετές συνεδρίες. Αυτός είναι ο πιο πρακτικός τρόπος να αποφύγω έξοδο για ένα παιχνίδι που τελικά μπορεί να χρησιμοποιώ μόνο περιστασιακά.

Η τρέχουσα έκδοση είναι η 10.21.0 και το παιχνίδι μπορεί να εγκατασταθεί σε συσκευή με έκδοση λειτουργικού από 7.1 και πάνω. Αυτό το κάνει προσβάσιμο και σε αρκετές παλαιότερες συσκευές, χωρίς να χρειάζεται να έχω το πιο καινούργιο τηλέφωνο για να το δοκιμάσω. Παρ’ όλα αυτά, η προσωπική αίσθηση εξαρτάται πάντα από την οθόνη, την απόκριση αφής και το πόσο άνετα μπορώ να παρακολουθώ τη δράση.

Ποιοι κερδίζουν περισσότερο από αυτή την επιλογή

Το παιχνίδι έχει νόημα για όποιον θέλει άμεση δράση, μικρές παρτίδες και ένα ξεκάθαρο θέμα ninja. Θα το πρότεινα σε φίλο που βαριέται τα παιχνίδια με πολλές οδηγίες και θέλει να ξεκινήσει γρήγορα. Είναι επίσης καλή επιλογή για παίκτη που του αρέσει να βελτιώνει τις αντιδράσεις του μέσα από επαναλαμβανόμενες προσπάθειες, χωρίς να χρειάζεται να επενδύσει σε μεγάλη ιστορία.

Δεν θα το πρότεινα σε κάποιον που θέλει να παίζει για ώρες χωρίς να αισθάνεται επανάληψη. Σε αυτή την περίπτωση, ένα παιχνίδι με περισσότερη εξερεύνηση ή πιο σύνθετο σύστημα μάχης πιθανότατα θα προσφέρει μεγαλύτερη διάρκεια ενδιαφέροντος. Το ίδιο ισχύει για όποιον αναζητά ανταγωνιστικό βάθος και πολλές διαφορετικές στρατηγικές. Εδώ η προσωπική βελτίωση βρίσκεται κυρίως στον χρόνο αντίδρασης και στον έλεγχο της κίνησης.

Η δημοτικότητά του δείχνει ότι έχει βρει μεγάλο κοινό: συγκεντρώνει μέσο όρο 4,4 από περίπου 157 χιλιάδες αξιολογήσεις και ξεπερνά τις 100 εκατομμύρια εγκαταστάσεις. Αυτά τα μεγέθη δεν αντικαθιστούν τη δική μου εμπειρία, αλλά εξηγούν γιατί είναι εύκολο να το συναντήσει κάποιος όταν ψάχνει ένα απλό παιχνίδι δράσης. Ο προγραμματιστής του είναι η CASUAL AZUR GAMES, ενώ η κυκλοφορία του τοποθετείται την 1η Μαρτίου 2021.

Αυτό που κρατώ τελικά είναι η σαφής ταυτότητά του. Δεν προσπαθεί να γίνει ταυτόχρονα μεγάλη περιπέτεια, simulator μάχης και παιχνίδι στρατηγικής. Βάζει το κατάνα στο επίκεντρο και ζητά από εμένα να αντιδρώ σωστά, ξανά και ξανά. Αν θέλεις ένα δωρεάν ninja παιχνίδι για σύντομες, άμεσες προσπάθειες, αξίζει να το δοκιμάσεις· αν ζητάς βάθος και μεγάλη ποικιλία, κοίτα καλύτερα αλλού.

Η δική μου τελική σύσταση είναι θετική, αλλά συγκεκριμένη. Θα το κρατούσα στο κινητό για στιγμές που θέλω γρήγορη δράση χωρίς προετοιμασία. Δεν θα το παρουσίαζα ως πλήρη αντικατάσταση ενός μεγάλου παιχνιδιού μάχης, ούτε ως τίτλο που θα ικανοποιήσει όλους τους παίκτες για μεγάλο διάστημα. Ως ελαφρύ παιχνίδι δράσης με καθαρό χειρισμό, όμως, πετυχαίνει τον στόχο του και προσφέρει μια ευχάριστη αίσθηση κάθε φορά που ένα σωστό κόψιμο ανοίγει τον δρόμο μπροστά μου.