Mafia City

Το Mafia City είναι ένα παιχνίδι στρατηγικής που με βάζει αμέσως σε έναν κόσμο όπου η δύναμη δεν κρίνεται μόνο από το πόσο γρήγορα μεγαλώνει η βάση μου, αλλά και από το πότε θα περιμένω, πότε θα ρισκάρω και πώς θα αντιδράσω στις κινήσεις των άλλων. Το δοκίμασα σαν παιχνίδι που ανοίγει συχνά μέσα στη μέρα, όχι σαν εμπειρία που ολοκληρώνεται σε μία σύντομη συνεδρία, και αυτή η διαφορά είναι σημαντική για όποιον σκέφτεται να το εγκαταστήσει.

Η βασική ιδέα είναι απλή: ξεκινώ από χαμηλά και προσπαθώ να χτίσω επιρροή μέσα σε ένα εγκληματικό δίκτυο. Στην πράξη, όμως, η πρόοδος απαιτεί διαχείριση χρόνου, προτεραιοτήτων και πόρων. Το παιχνίδι είναι δωρεάν, ανήκει στην κατηγορία της στρατηγικής και έχει δημιουργηθεί από την Phantix Games. Η μέση βαθμολογία του είναι 4,5, ενώ έχει συγκεντρώσει περίπου 1,4 εκατομμύρια αξιολογήσεις και πάνω από 100 εκατομμύρια εγκαταστάσεις, οπότε είναι ξεκάθαρο ότι απευθύνεται σε πολύ μεγάλο κοινό.

Πού μπορεί να κολλήσει ένας νέος παίκτης

Το πρώτο σημείο που χρειάζεται προσοχή είναι ότι το Mafia City δεν λειτουργεί σαν κλασικό παιχνίδι στρατηγικής με μία καθαρή αρχή, μέση και τέλος. Οι πρώτες κινήσεις είναι αρκετά καθοδηγούμενες, όμως σύντομα εμφανίζονται περισσότερες επιλογές και ο παίκτης πρέπει να αποφασίσει τι αξίζει να ενισχύσει πρώτο. Αν επενδύσω λίγο από όλα, μπορεί να νιώθω ότι κάνω πρόοδο, αλλά συχνά καθυστερώ τα σημαντικά βήματα.

Η δική μου συμβουλή είναι να μη βλέπεις κάθε διαθέσιμη ενέργεια ως υποχρέωση. Το παιχνίδι παρουσιάζει συνεχώς πράγματα που μπορούν να γίνουν, όμως ο χρόνος και οι πόροι έχουν μεγαλύτερη αξία όταν χρησιμοποιούνται με σχέδιο. Για παράδειγμα, μια αναβάθμιση που βελτιώνει άμεσα την παραγωγή μπορεί να είναι πιο χρήσιμη από μια μικρή ενίσχυση που φαίνεται εντυπωσιακή αλλά δεν αλλάζει ουσιαστικά τον ρυθμό ανάπτυξης.

Ένα δεύτερο σημείο σύγχυσης είναι ο ρυθμός. Στην αρχή η πρόοδος είναι γρήγορη και δημιουργεί την εντύπωση ότι όλα θα συνεχίσουν με τον ίδιο τρόπο. Αργότερα, οι χρόνοι αναμονής και οι απαιτήσεις αυξάνονται. Αυτό δεν σημαίνει ότι το παιχνίδι σταματά να είναι ενδιαφέρον, αλλά αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να το χρησιμοποιώ. Δεν το ανοίγω για να παίξω ασταμάτητα για ώρες· το ελέγχω σε κατάλληλες στιγμές, ολοκληρώνω τις βασικές ενέργειες και επιστρέφω όταν υπάρχει πραγματικός λόγος.

Οι συνεργασίες με άλλους παίκτες μπορούν επίσης να προκαλέσουν απογοήτευση σε όποιον θέλει μια απολύτως μοναχική εμπειρία. Η αίσθηση ότι ο κόσμος συνεχίζεται και ότι οι αποφάσεις μου έχουν σχέση με άλλους είναι μέρος της γοητείας του, αλλά σημαίνει πως δεν έχω πάντα πλήρη έλεγχο του ρυθμού. Αν προτιμάς ένα παιχνίδι όπου κάθε εξέλιξη εξαρτάται μόνο από εσένα, μια παραδοσιακή offline στρατηγική πιθανότατα θα σου ταιριάξει περισσότερο.

Τι ελέγχω πριν από την εγκατάσταση

Για να αποφύγω προβλήματα από την αρχή, ελέγχω πρώτα τη συμβατότητα της συσκευής. Το παιχνίδι απαιτεί Android 6.0 ή νεότερο, επομένως σε παλαιότερο τηλέφωνο δεν θα πρέπει να θεωρείς δεδομένη την ομαλή λειτουργία. Ακόμη και όταν η έκδοση του λειτουργικού είναι κατάλληλη, η πραγματική εμπειρία επηρεάζεται από τον διαθέσιμο χώρο, τη μνήμη και το πόσο φορτωμένη είναι η συσκευή με άλλες εφαρμογές.

Πριν ξεκινήσω, φροντίζω να έχω σταθερή σύνδεση και κλείνω εφαρμογές που καταναλώνουν πόρους στο παρασκήνιο. Δεν είναι περίπλοκη διαδικασία, αλλά βοηθά ιδιαίτερα όταν το παιχνίδι χρειάζεται να φορτώσει αρκετό περιεχόμενο ή όταν αλλάζω συχνά μεταξύ διαφορετικών οθονών. Αν η συσκευή ζεσταίνεται ήδη ή λειτουργεί αργά, δεν θα περίμενα ότι το παιχνίδι θα διορθώσει από μόνο του αυτή την κατάσταση.

Η αξιολόγηση PEGI 16 είναι επίσης κάτι που δεν θα αγνοούσα. Το θέμα, η ατμόσφαιρα και η παρουσίαση απευθύνονται σε μεγαλύτερο κοινό, οπότε δεν το θεωρώ κατάλληλη επιλογή για μικρά παιδιά. Για έναν ενήλικο ή μεγαλύτερο έφηβο που αναζητά στρατηγική με πιο σκοτεινό θέμα, η κατεύθυνση είναι ξεκάθαρη από την πρώτη επαφή.

Επειδή το παιχνίδι είναι δωρεάν στην εγκατάσταση, είναι εύκολο να ξεκινήσει κάποιος χωρίς δεύτερη σκέψη. Χρειάζεται όμως να θυμάμαι ότι περιλαμβάνει αγορές μέσα στην εφαρμογή, από περίπου 1,09 € έως 109,99 € όταν η χρέωση γίνεται μέσω του Play. Για μένα, ο σωστός τρόπος είναι να αντιμετωπίζω τις αγορές ως προαιρετική επιτάχυνση και όχι ως βασικό μέρος της στρατηγικής. Αν δεν θέλεις καθόλου τέτοιες παροτρύνσεις, πρέπει να είσαι προσεκτικός με τις ρυθμίσεις αγορών της συσκευής.

Πώς οργανώνω την πρώτη μου πορεία

Στις πρώτες συνεδρίες αποφεύγω να κυνηγήσω κάθε διαθέσιμη αποστολή. Κοιτάζω πρώτα ποια ενέργεια ξεκλειδώνει περισσότερες επιλογές και ποια βελτιώνει τον καθημερινό ρυθμό μου. Αυτή η προσέγγιση είναι πιο αργή οπτικά, αλλά αποφεύγει το συνηθισμένο λάθος να ξοδεύω τα πάντα σε μικρές, ασύνδετες βελτιώσεις.

Ένα πρακτικό κόλπο είναι να ξεκινώ μια χρονοβόρα ενέργεια λίγο πριν κλείσω το παιχνίδι. Έτσι, η αναμονή δεν με ενοχλεί τόσο και η επόμενη είσοδος έχει συγκεκριμένο σκοπό. Αντίθετα, όταν ανοίγω το παιχνίδι χωρίς σχέδιο και καταναλώνω γρήγορα τις διαθέσιμες ενέργειες, συχνά μένω με την αίσθηση ότι δεν έκανα τίποτα ουσιαστικό.

Δεν θα επένδυα από νωρίς σε κάθε χαρακτήρα ή σε κάθε πλευρά της ανάπτυξης. Προτιμώ να διαλέγω έναν βασικό τρόπο προόδου και να τον στηρίζω για λίγο, μέχρι να καταλάβω πώς επηρεάζει τα επόμενα βήματα. Αυτό είναι ένα από τα σημεία όπου το παιχνίδι ανταμείβει περισσότερο την υπομονή παρά την παρορμητικότητα.

Η συμμετοχή σε μια ενεργή ομάδα μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά, αλλά δεν θα έμπαινα στην πρώτη που εμφανίζεται χωρίς να δω αν ταιριάζει στον ρυθμό μου. Μια ομάδα που απαιτεί καθημερινή έντονη παρουσία μπορεί να είναι ιδανική για ανταγωνιστικούς παίκτες και κουραστική για όποιον θέλει χαλαρό παιχνίδι. Η σωστή επιλογή δεν είναι απαραίτητα η πιο δυνατή ομάδα· είναι εκείνη που έχει προσδοκίες τις οποίες μπορώ πραγματικά να ακολουθήσω.

Ένα ακόμη χρήσιμο σημείο είναι να μην αντιμετωπίζω κάθε ήττα ως λόγο για άμεση αγορά. Πρώτα εξετάζω αν έκανα λάθος επιλογή χρόνου, αν χρησιμοποίησα ανεπαρκώς τους διαθέσιμους πόρους ή αν μπήκα σε σύγκρουση χωρίς αρκετή προετοιμασία. Η οικονομική επιτάχυνση μπορεί να λύσει προσωρινά ένα εμπόδιο, αλλά δεν διορθώνει μια κακή συνήθεια παιχνιδιού.

Τι κάνω όταν η πρόοδος ή η φόρτωση σταματήσει

Αν μια ενέργεια φαίνεται να μην προχωρά, ξεκινώ με τα απλά: ελέγχω τη σύνδεση, περιμένω λίγο και κάνω επανεκκίνηση της εφαρμογής. Δεν πατάω επανειλημμένα την ίδια επιλογή, επειδή αυτό μπορεί να δημιουργήσει περισσότερη σύγχυση από όση λύνει. Μετά την επανεκκίνηση, κοιτάζω αν η ενέργεια ολοκληρώθηκε ή αν χρειάζεται να ενεργοποιήσω ξανά κάποιο επόμενο βήμα.

Σε περίπτωση που το παιχνίδι κλείνει ή καθυστερεί, ελέγχω πρώτα αν υπάρχει αρκετός ελεύθερος χώρος και αν το τηλέφωνο έχει διαθέσιμη μνήμη. Κλείνω άλλες εφαρμογές, αποφεύγω να παίζω ενώ η συσκευή φορτίζει και δοκιμάζω ξανά με πιο σταθερό δίκτυο. Αυτές οι κινήσεις δεν είναι θαυματουργή λύση, αλλά ξεχωρίζουν γρήγορα ένα προσωρινό πρόβλημα συσκευής από ένα πρόβλημα που χρειάζεται διαφορετική αντιμετώπιση.

Αν αλλάξω τηλέφωνο, θα είμαι ιδιαίτερα προσεκτικός με την επανεκκίνηση της προόδου. Δεν θα διέγραφα την παλιά εγκατάσταση ούτε θα ξεκινούσα από την αρχή πριν βεβαιωθώ ότι ο λογαριασμός και η πρόοδος έχουν μεταφερθεί όπως πρέπει. Η ασφαλής πρακτική είναι να κρατήσω τα στοιχεία σύνδεσης και να ακολουθήσω τη διαδικασία ανάκτησης που εμφανίζει το ίδιο το παιχνίδι, αντί να βασιστώ στη μνήμη μου.

Το ίδιο ισχύει και για μια αγορά που φαίνεται να μην ολοκληρώθηκε. Δεν θα επαναλάμβανα αμέσως τη συναλλαγή. Πρώτα ελέγχω αν χρεώθηκε ο λογαριασμός και αν το αντικείμενο ή το πακέτο εμφανίστηκε μετά από επανεκκίνηση. Η ψυχραιμία εδώ είναι σημαντική, επειδή μια δεύτερη προσπάθεια μπορεί να οδηγήσει σε διπλή χρέωση.

Πότε το πρόβλημα δεν βρίσκεται στο παιχνίδι

Μερικές φορές κατηγορούμε την εφαρμογή για καθυστέρηση, ενώ το πραγματικό ζήτημα είναι το περιβάλλον χρήσης. Σε ασταθές Wi-Fi, για παράδειγμα, μπορεί να φαίνεται ότι μια ενέργεια δεν καταγράφηκε, ενώ απλώς δεν ολοκληρώθηκε σωστά η επικοινωνία. Το πρώτο τεστ που κάνω είναι να δοκιμάσω διαφορετικό δίκτυο και να δω αν η συμπεριφορά αλλάζει.

Η θερμοκρασία της συσκευής είναι ένας ακόμη παράγοντας. Αν το τηλέφωνο είναι ήδη ζεστό, η απόδοση μπορεί να πέσει και η εμπειρία να γίνει λιγότερο ομαλή. Σε αυτή την περίπτωση, αφήνω τη συσκευή να κρυώσει και επιστρέφω αργότερα. Δεν έχει νόημα να συνεχίζω πιέζοντας το τηλέφωνο, ειδικά σε μεγαλύτερες συνεδρίες.

Χρειάζεται επίσης να ξεχωρίζω την αναμονή από την αποτυχία. Το Mafia City βασίζεται σε εξέλιξη που συνεχίζεται με τον χρόνο, άρα δεν είναι κάθε καθυστέρηση ένδειξη σφάλματος. Αν μια ενέργεια έχει προγραμματιστεί σωστά, η καλύτερη κίνηση μπορεί να είναι απλώς να φύγω από την εφαρμογή και να επιστρέψω όταν ολοκληρωθεί.

Αντίστοιχα, μια αργή ανάπτυξη δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το παιχνίδι με εμποδίζει επίτηδες. Μπορεί να έχω επιλέξει λάθος προτεραιότητες ή να έχω απλωθεί σε πολλές κατευθύνσεις. Πριν χρησιμοποιήσω premium πόρους, εξετάζω αν μπορώ να διορθώσω τη σειρά των ενεργειών μου. Αυτή η διάκριση με βοηθά να κρατώ το παιχνίδι οικονομικά ελεγχόμενο.

Σε σύγκριση με μια απλή offline στρατηγική, εδώ κερδίζω έναν κόσμο που έχει μεγαλύτερη διάρκεια και περισσότερη αλληλεπίδραση, αλλά χάνω μέρος της αμεσότητας. Σε σχέση με ένα καθαρά ανταγωνιστικό παιχνίδι, το Mafia City αφήνει περισσότερο χώρο για σταδιακή ανάπτυξη, όμως απαιτεί να συμβιβαστώ με αναμονές και με την πιθανότητα ότι οι άλλοι παίκτες επηρεάζουν το περιβάλλον.

Για ποιον αξίζει πραγματικά

Το προτείνω σε όποιον απολαμβάνει παιχνίδια όπου η πρόοδος χτίζεται λίγο λίγο και κάθε είσοδος έχει έναν πρακτικό στόχο. Είναι καλή επιλογή για παίκτες που θέλουν να συνδυάσουν διαχείριση, ανάπτυξη και κοινωνική στρατηγική, χωρίς να χρειάζεται να ολοκληρώνουν μια ολόκληρη παρτίδα σε μία συνεδρία.

Ένα ρεαλιστικό καθημερινό σενάριο είναι να το ανοίξω το πρωί, να ξεκινήσω μια μεγάλη αναβάθμιση, να ελέγξω τις βασικές αποστολές και να φύγω. Αργότερα, σε ένα διάλειμμα, επιστρέφω για να αξιοποιήσω ό,τι ολοκληρώθηκε και να προγραμματίσω την επόμενη ενέργεια. Το βράδυ μπορώ να ασχοληθώ περισσότερο με την ομάδα ή με αποφάσεις που χρειάζονται προσοχή. Έτσι το παιχνίδι λειτουργεί σαν σταθερή δραστηριότητα μέσα στη μέρα και όχι σαν αγώνας ταχύτητας.

Δεν θα το πρότεινα σε κάποιον που θέλει άμεση δράση χωρίς χρονόμετρα ή σε όποιον ενοχλείται από αγορές μέσα στο παιχνίδι. Επίσης, αν προτιμάς να παίζεις εντελώς offline, η φύση του δεν είναι η κατάλληλη. Για σόλο εμπειρία με καθαρή ολοκλήρωση, μια παραδοσιακή στρατηγική θα είναι πιθανότατα καλύτερη.

Η ηλικιακή σήμανση PEGI 16 περιορίζει επίσης το κοινό του. Δεν είναι τίτλος που θα εγκαθιστούσα σε παιδική συσκευή χωρίς έλεγχο, όχι μόνο λόγω του θέματος αλλά και επειδή οι αγορές μέσα στο παιχνίδι χρειάζονται υπεύθυνη διαχείριση.

Η τελική μου εκτίμηση μετά τη χρήση

Το Mafia City έχει αρκετό βάθος για να κρατήσει το ενδιαφέρον μου, αρκεί να το προσεγγίσω ως παιχνίδι μακράς διάρκειας και όχι ως εφαρμογή που πρέπει να ανταμείβει κάθε λεπτό. Η μεγαλύτερη δύναμή του είναι ο συνδυασμός σταδιακής ανάπτυξης και αλληλεπίδρασης με άλλους παίκτες. Η βασική του αδυναμία είναι ότι ο ρυθμός μπορεί να γίνει αργός και ότι η παρουσία των αγορών απαιτεί αυτοσυγκράτηση.

Η κυκλοφορία του έγινε στις 30 Μαρτίου 2017, αλλά η μεγάλη βάση παικτών δείχνει ότι εξακολουθεί να έχει θέση για όσους αγαπούν αυτό το είδος στρατηγικής. Η εμπειρία μου είναι καλύτερη όταν αποφασίζω από πριν τι θέλω να πετύχω, χρησιμοποιώ την αναμονή προς όφελός μου και δεν προσπαθώ να επιταχύνω κάθε εμπόδιο.

Η πιο σωστή προσέγγιση είναι να παίζεις με πρόγραμμα, όχι με πίεση. Αν θέλεις έναν σκοτεινό κόσμο στρατηγικής που εξελίσσεται σταδιακά και δεν σε αναγκάζει να ολοκληρώνεις τα πάντα αμέσως, αξίζει να του δώσεις μια ευκαιρία. Αν όμως ζητάς γρήγορες παρτίδες, απόλυτο έλεγχο και μηδενικές αγορές, θα βρεις πιο καθαρή εμπειρία σε μια offline εναλλακτική.

Για μένα, το αποτέλεσμα είναι θετικό, αλλά όχι χωρίς όρους: πρέπει να αποδεχτείς τον αργό ρυθμό, να προστατεύεις την πρόοδό σου όταν αλλάζεις συσκευή και να κρατάς τις αγορές εκτός της βασικής σου στρατηγικής. Με αυτή τη νοοτροπία, το παιχνίδι γίνεται μια ενδιαφέρουσα καθημερινή συνήθεια αντί για μια διαρκή δοκιμασία υπομονής.