Little Inferno

Ανάλυση από Appcrazy

Το Little Inferno είναι από εκείνα τα παιχνίδια που μοιάζουν απλά για λίγα λεπτά και μετά αρχίζουν να σε κάνουν να σκέφτεσαι τι ακριβώς κάνεις και γιατί συνεχίζεις. Η βασική ιδέα είναι ξεκάθαρη: βρίσκεσαι μπροστά σε ένα τζάκι και καίς αντικείμενα. Όμως πίσω από αυτή την ασυνήθιστη δραστηριότητα υπάρχει ένα σατιρικό, παράξενα τρυφερό παιχνίδι για την κατανάλωση, τη μοναξιά, την αναμονή και την ανάγκη να βρίσκουμε διασκέδαση ακόμη και στα πιο επαναλαμβανόμενα πράγματα.

Το δοκίμασα σαν παιχνίδι χαλαρών συνεδριών και αυτή είναι η μεγαλύτερη δύναμή του: δεν απαιτεί αντανακλαστικά, γρήγορες κινήσεις ή περίπλοκους χειρισμούς. Αντίθετα, σε βάζει να παρατηρείς, να δοκιμάζεις συνδυασμούς και να ανακαλύπτεις σταδιακά τι κρύβεται πίσω από κάθε αντικείμενο. Η Tomorrow Corporation έχει φτιάξει ένα έργο που δεν μοιάζει με τις συνηθισμένες εύκολες εφαρμογές ψυχαγωγίας. Είναι πιο ιδιαίτερο, πιο σαρκαστικό και αρκετά πιο μελαγχολικό απ’ όσο αφήνει να εννοηθεί η εικόνα του.

Ένα τζάκι που γίνεται ολόκληρη εμπειρία

Στην αρχή, η πράξη είναι σχεδόν υπνωτική. Αγοράζεις αντικείμενα από έναν κατάλογο, τα τοποθετείς στη φωτιά και βλέπεις πώς αντιδρούν. Το πρώτο διάστημα μπορεί να αισθανθείς ότι απλώς παρακολουθείς μικρές ψηφιακές καύσεις, όμως σύντομα εμφανίζεται ένας δεύτερος στόχος: οι συνδυασμοί. Ορισμένα ζευγάρια ή ομάδες αντικειμένων προκαλούν ξεχωριστές αντιδράσεις και ανοίγουν τον δρόμο για επόμενες ανακαλύψεις.

Αυτό αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο παίζω. Δεν αγοράζω πλέον τυχαία ό,τι βλέπω διαθέσιμο. Κρατώ σημειώσεις στο μυαλό μου για αντικείμενα που μοιάζουν να έχουν κοινό θέμα, δοκιμάζω πρώτα φθηνότερες επιλογές και αποφεύγω να σπαταλώ πόρους όταν δεν έχω κάποια λογική υπόθεση. Η διαδικασία θυμίζει μικρό παζλ, μόνο που η λύση δεν έρχεται με μια παραδοσιακή οθόνη επιτυχίας. Έρχεται μέσα από την ίδια τη συμπεριφορά της φωτιάς και από το επόμενο στοιχείο που ξεκλειδώνει.

Ένα χρήσιμο κόλπο είναι να μην αντιμετωπίζεις τον κατάλογο σαν απλό κατάστημα. Τα ονόματα και οι εικόνες συχνά λειτουργούν σαν υπαινιγμοί. Όταν δύο αντικείμενα φαίνονται θεματικά συγγενικά, αξίζει να τα δοκιμάσεις μαζί, ακόμη κι αν η σύνδεση δεν είναι αμέσως προφανής. Αντί να αγοράζω τα πάντα με τη σειρά, χρησιμοποιώ τον κατάλογο σαν βιβλίο γρίφων. Αυτό μειώνει την άσκοπη επανάληψη και κάνει την πρόοδο πιο ικανοποιητική.

Η φωτιά δεν είναι απλώς διακοσμητική. Κάθε αντικείμενο έχει τη δική του μικρή παρουσία, τον δικό του τρόπο να καταστρέφεται και συχνά μια κωμική ή παράδοξη συνέπεια. Η αισθητική είναι καρτουνίστικη, αλλά δεν είναι παιδική με την απλοϊκή έννοια. Το παιχνίδι χρησιμοποιεί φωτεινά χρώματα και υπερβολικές αντιδράσεις για να σε κάνει να χαμογελάσεις, ενώ παράλληλα αφήνει μια πιο σκοτεινή ιδέα να δουλεύει στο παρασκήνιο.

Διαφημίσεις

Η αφήγηση έρχεται μέσα από επιστολές και χαρακτήρες που επικοινωνούν μαζί σου. Δεν χρειάζεται να σταματήσεις τη δράση για να παρακολουθήσεις μεγάλες σκηνές ή να διαβάσεις εκτενή κείμενα. Αυτές οι επαφές λειτουργούν σαν μικρές παρεμβολές που δίνουν νόημα στη συμπεριφορά σου. Στην αρχή μπορεί να τις προσπεράσεις βιαστικά επειδή θέλεις να επιστρέψεις στο τζάκι, αλλά αργότερα καταλαβαίνεις ότι εκεί βρίσκεται μεγάλο μέρος της προσωπικότητας του παιχνιδιού.

Η σατιρική του ματιά είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική επειδή δεν σου κουνάει το δάχτυλο. Σε αφήνει να αγοράζεις, να καταναλώνεις και να καταστρέφεις, ενώ ταυτόχρονα σε κάνει να αναρωτιέσαι αν η επόμενη αγορά έχει πράγματι αξία ή αν απλώς κυνηγάς ακόμη έναν μικρό στόχο. Η ουσία του δεν βρίσκεται στο να καίς περισσότερα, αλλά στο να παρατηρείς πώς η επιθυμία για το επόμενο αντικείμενο σε κρατά μέσα στον κύκλο.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Πώς λειτουργεί στην καθημερινή χρήση

Το παιχνίδι ταιριάζει πολύ σε μικρά διαλείμματα. Αν έχω λίγα λεπτά πριν φύγω από το σπίτι ή θέλω να χαλαρώσω χωρίς να μπω σε απαιτητική περιπέτεια, μπορώ να ανοίξω μια σύντομη συνεδρία, να δοκιμάσω έναν συνδυασμό και να το αφήσω. Δεν χρειάζεται να θυμάμαι σύνθετους χειρισμούς, ούτε να έχω διαθέσιμο μεγάλο συνεχόμενο χρόνο.

Αυτό δεν σημαίνει ότι είναι ιδανικό για κάθε στιγμή. Αν θέλω ένταση, ανταγωνισμό ή ξεκάθαρη αίσθηση δεξιοτεχνίας, δεν θα το ανοίξω. Δεν υπάρχει η ικανοποίηση που δίνει ένα δύσκολο platform παιχνίδι, ούτε η συνεχής αλλαγή ενός γρήγορου puzzle. Η απόλαυση εδώ είναι πιο αργή και βασίζεται στην περιέργεια. Αν δεν σε ελκύει η δοκιμή και η παρατήρηση, η φωτιά μπορεί να σου φανεί μονότονη.

Στην οθόνη αφής, το απλό μοντέλο χειρισμού είναι φυσικό. Πατάς, μετακινείς και αφήνεις τα αντικείμενα στο τζάκι χωρίς να χρειάζεσαι ακρίβεια που να σε αγχώνει. Αυτό το κάνει προσιτό σε παίκτες που δεν παίζουν συχνά παιχνίδια κινητού. Η PEGI 7 καταλληλότητα ταιριάζει με την ανάλαφρη εξωτερική εμφάνιση, αν και οι μεγαλύτεροι παίκτες είναι πιθανότερο να εκτιμήσουν τα σατιρικά και υπαρξιακά επίπεδα της γραφής.

Ένα σημείο που αξίζει να γνωρίζεις πριν αγοράσεις είναι ότι η απλότητα δεν ισοδυναμεί με άμεση ανταμοιβή. Μπορεί να περάσεις χρόνο δοκιμάζοντας πράγματα χωρίς να βρεις αμέσως τον συνδυασμό που ψάχνεις. Προσωπικά, το θεωρώ μέρος της γοητείας, αλλά κάποιος που θέλει πάντα σαφείς οδηγίες και γρήγορη πρόοδο μπορεί να εκνευριστεί. Το παιχνίδι θέλει να αφήσεις χώρο στην απορία, όχι να σου δώσει λύσεις σε κάθε βήμα.

Η οικονομία και το τίμημα της περιέργειας

Το σύστημα αγοράς αντικειμένων λειτουργεί ως μηχανισμός προόδου, αλλά και ως σχόλιο πάνω στη διαρκή κατανάλωση. Τα χρήματα που συγκεντρώνεις δεν είναι απλώς ένας αριθμός για να αυξάνεται. Σε αναγκάζουν να αποφασίσεις αν θα πάρεις κάτι τώρα ή αν θα περιμένεις για μια πιο ενδιαφέρουσα επιλογή. Αυτή η μικρή οικονομική πίεση κάνει τις ανακαλύψεις πιο ουσιαστικές, επειδή δεν δοκιμάζεις τα πάντα χωρίς κόστος.

Από την άλλη, το ίδιο σύστημα μπορεί να δημιουργήσει τριβή. Όταν έχεις μια ιδέα για συνδυασμό αλλά δεν διαθέτεις αρκετά χρήματα για να τον ελέγξεις, η αναμονή γίνεται αισθητή. Δεν είναι πρόβλημα για κάποιον που παίζει χαλαρά, όμως μπορεί να απογοητεύσει όσους θέλουν να λύσουν γρήγορα κάθε γρίφο. Η καλύτερη προσέγγιση είναι να βλέπεις την πρόοδο σαν σειρά μικρών πειραμάτων, όχι σαν αγώνα για να ολοκληρώσεις τον κατάλογο.

Η τιμή αγοράς του είναι 4,59 €, οπότε το αντιμετωπίζω περισσότερο ως ολοκληρωμένη μικρή εμπειρία παρά ως δωρεάν παιχνίδι για περιστασιακό άνοιγμα. Υπάρχει επίσης αναφορά σε χρέωση 3,69 € όταν η χρέωση γίνεται μέσω του Play, κάτι που καλό είναι να προσέξεις πριν ολοκληρώσεις οποιαδήποτε σχετική συναλλαγή. Για μένα, η αξία του εξαρτάται κυρίως από το αν εκτιμάς την ατμόσφαιρα και το χιούμορ του, όχι από το πόσες ώρες προσπαθείς να αποσπάσεις από αυτό.

Σε σύγκριση με τα συνηθισμένα casual παιχνίδια, δεν βασίζεται σε ατελείωτες πίστες, καθημερινά μπόνους ή γρήγορες επαναλήψεις. Σε σύγκριση με ένα κλασικό puzzle, δεν έχει πάντα μία καθαρή λύση που φαίνεται λογική από την αρχή. Σε σύγκριση με ένα αφηγηματικό παιχνίδι, όμως, δεν ζητά να παρακολουθείς παθητικά. Η πράξη σου, ακόμη και η πιο παράλογη, είναι ο τρόπος με τον οποίο καταλαβαίνεις τον κόσμο του.

Το δυνατό του σημείο είναι και ο περιορισμός του

Η επανάληψη είναι αναπόφευκτη. Θα μετακινήσεις αντικείμενα, θα περιμένεις να ολοκληρωθεί η καύση τους και θα επιστρέψεις στον κατάλογο για την επόμενη αγορά. Για κάποιον που απολαμβάνει τη ρυθμική, σχεδόν διαλογιστική επανάληψη, αυτό είναι ευχάριστο. Για κάποιον που χρειάζεται συνεχώς νέους μηχανισμούς, μπορεί να γίνει κουραστικό αρκετά νωρίς.

Δεν θα το πρότεινα ως κύριο παιχνίδι σε παίκτη που ζητά δράση ή μεγάλη στρατηγική. Επίσης, δεν είναι η καλύτερη επιλογή αν περιμένεις βαθιά προσαρμογή χαρακτήρα, ανταγωνισμό με άλλους ή αίσθηση ότι βελτιώνεις μια τεχνική. Η πρόκληση δεν βρίσκεται στο χέρι σου αλλά στην υπομονή, στην ερμηνεία των στοιχείων και στην προθυμία να αποδεχτείς ότι μια αποτυχία μπορεί να είναι χρήσιμη πληροφορία.

Υπάρχει και ένας πιο λεπτός περιορισμός: η ιδέα του παιχνιδιού είναι τόσο συγκεκριμένη, ώστε η πρώτη εντύπωση μπορεί να καθορίσει ολόκληρη την εμπειρία. Αν σου αρέσει η μαύρη κωμωδία και η παράξενη αφήγηση, πιθανότατα θα θέλεις να δεις πού οδηγεί. Αν δεν σε αγγίζει το χιούμορ του, δεν υπάρχει δεύτερος, εντελώς διαφορετικός τρόπος παιχνιδιού που να καλύπτει το κενό.

Παρόλα αυτά, η επανάληψη έχει λόγο ύπαρξης. Το παιχνίδι θέλει να σε βάλει στη θέση ενός ανθρώπου που συνεχίζει μια συνήθεια επειδή είναι εύκολη, διαθέσιμη και προσωρινά ικανοποιητική. Αν το παίξεις μόνο σαν μηχανισμό συλλογής, μπορεί να το θεωρήσεις φτωχό. Αν προσέξεις τον τρόπο με τον οποίο η δράση συνδέεται με τα μηνύματα και τους χαρακτήρες, η απλότητα αποκτά μεγαλύτερο βάρος.

Σε ποιον ταιριάζει πραγματικά

Θα το πρότεινα σε παίκτη που θέλει κάτι παράξενο για το κινητό του, όχι απλώς άλλο ένα παιχνίδι για να γεμίσει χρόνο. Ταιριάζει σε όσους αγαπούν τις μικρές ιστορίες, το ιδιόμορφο χιούμορ και τους γρίφους που απαιτούν συνειρμούς αντί για γρήγορα αντανακλαστικά. Είναι επίσης καλή επιλογή για κάποιον που παίζει αργά, επιστρέφει σε μια εφαρμογή μέσα στη μέρα και απολαμβάνει να ανακαλύπτει μόνος του τι σημαίνουν οι λεπτομέρειες.

Ένα ρεαλιστικό σενάριο είναι το εξής: γυρίζεις κουρασμένος, δεν θέλεις να μπεις σε μεγάλη περιπέτεια και ανοίγεις το παιχνίδι για ένα δεκάλεπτο. Αγοράζεις δύο αντικείμενα που φαίνονται άσχετα, τα ρίχνεις στη φωτιά και βλέπεις μια απρόσμενη αντίδραση. Μετά διαβάζεις ένα νέο μήνυμα, κλείνεις την εφαρμογή και συνεχίζεις τη μέρα σου. Δεν χρειάζεται να νιώσεις ότι «έχασες» επειδή δεν ολοκλήρωσες κεφάλαιο ή αποστολή. Η εμπειρία λειτουργεί και σε μικρές δόσεις.

Θα το απέφευγα αν θέλεις παιχνίδι που να σε ανταμείβει αμέσως και συνεχώς. Αν προτιμάς παραδοσιακά παζλ με σαφείς κανόνες, ένα παιχνίδι δράσης με επίπεδα ή ένα κοινωνικό παιχνίδι με άλλους παίκτες, υπάρχουν πιο κατάλληλες επιλογές. Εδώ η περιέργεια είναι σημαντικότερη από την ταχύτητα και η ατμόσφαιρα σημαντικότερη από την ποικιλία μηχανισμών.

Η βαθμολογία του φτάνει το 4,8 από περίπου 16 χιλιάδες αξιολογήσεις, ενώ έχει ξεπεράσει τις 100 χιλιάδες εγκαταστάσεις. Αυτά δείχνουν ότι έχει βρει κοινό, αλλά δεν αλλάζουν το βασικό συμπέρασμα: δεν είναι ένα παιχνίδι που θα αρέσει σε όλους. Είναι πιο χρήσιμο να το κρίνεις από το ύφος του και όχι από τη δημοτικότητά του.

Πρακτικά πριν την εγκατάσταση

Το παιχνίδι κυκλοφόρησε στις 25 Νοεμβρίου 2013 και παραμένει διαθέσιμο σε συσκευές με Android από την έκδοση 5.0 και μετά. Η τρέχουσα έκδοση είναι η 2.0.3.6. Για τον αναγνώστη αυτό σημαίνει ότι αξίζει να ελέγξει πρώτα αν η συσκευή του καλύπτει την απαιτούμενη έκδοση λειτουργικού, ειδικά αν χρησιμοποιεί παλιό τηλέφωνο ή tablet.

Το ότι είναι παιχνίδι για κινητό δεν σημαίνει ότι πρέπει να το αντιμετωπίσεις σαν γρήγορο παιχνίδι αναμονής. Η καλύτερη εμπειρία μου ήρθε όταν του έδωσα χρόνο να λειτουργήσει ως μικρή αφηγηματική σάτιρα. Αν το ανοίξεις περιμένοντας μόνο εντυπωσιακά εφέ, ίσως απογοητευτείς. Αν το δεις σαν διαδραστικό κουτί πειραμάτων με ιστορία, οι λεπτομέρειες του γίνονται πολύ πιο ενδιαφέρουσες.

Καλό είναι επίσης να μην ψάξεις αμέσως λύσεις για κάθε συνδυασμό. Η αναζήτηση μπορεί να σε βοηθήσει όταν έχεις κολλήσει, αλλά η υπερβολική χρήση οδηγών αφαιρεί το βασικό συναίσθημα της ανακάλυψης. Προσωπικά, θα κρατούσα τις σημειώσεις μου απλές: ποια αντικείμενα δοκίμασα, ποια έδωσαν αποτέλεσμα και ποια μοτίβα επανέρχονται. Έτσι διατηρείται η πρόκληση χωρίς να μετατρέπεται σε άσκοπη δοκιμή.

Αν το χρησιμοποιείς σε οικογενειακό περιβάλλον, η PEGI 7 σήμανση το κάνει προσιτό σε νεότερο κοινό, αλλά η ειρωνεία του μπορεί να γίνει αντιληπτή διαφορετικά από παιδιά και ενήλικες. Ένα παιδί μπορεί να διασκεδάσει με την εικόνα και τις αντιδράσεις, ενώ ένας ενήλικας πιθανότατα θα προσέξει περισσότερο την κριτική του για την κατανάλωση και την απομόνωση. Αυτή η διπλή ανάγνωση είναι ένα από τα πιο επιτυχημένα στοιχεία του.

Η τελική μου κρίση

Το Little Inferno δεν προσπαθεί να είναι μεγάλο, γρήγορο ή γεμάτο περιεχόμενο με τον συνηθισμένο τρόπο. Η αξία του βρίσκεται στην πολύ συγκεκριμένη ιδέα του και στον τρόπο με τον οποίο τη μετατρέπει σε σχόλιο για τις μικρές μας συνήθειες. Το τζάκι είναι απλό, οι κινήσεις είναι εύκολες και η πρόοδος μπορεί να γίνει επαναλαμβανόμενη, αλλά η γραφή, οι συνδυασμοί και η ατμόσφαιρα το ξεχωρίζουν από ένα συνηθισμένο παιχνίδι καύσης αντικειμένων.

Η Tomorrow Corporation έχει δημιουργήσει μια εμπειρία που μπορεί να παιχτεί χαλαρά, αλλά δεν είναι ρηχή. Τα καλύτερα σημεία της δεν εμφανίζονται όταν κυνηγάς μηχανικά την επόμενη αγορά. Εμφανίζονται όταν παρατηρείς τις σχέσεις ανάμεσα στα αντικείμενα, διαβάζεις προσεκτικά τα μηνύματα και καταλαβαίνεις ότι η επανάληψη αποτελεί μέρος του σχολίου.

Η δική μου σύσταση είναι ξεκάθαρη: αν θέλεις ένα ιδιόμορφο αφηγηματικό παιχνίδι με γρίφους, χιούμορ και ήρεμο ρυθμό, αξίζει την αγορά του. Αν χρειάζεσαι δράση, ανταγωνισμό ή διαρκή αλλαγή, προτίμησε κάτι διαφορετικό. Για το σωστό κοινό, όμως, είναι μια μικρή και ασυνήθιστη εμπειρία που ξεκινά σαν παιχνίδι χαλάρωσης και τελειώνει αφήνοντάς σε να σκέφτεσαι τι καταναλώνεις, τι κυνηγάς και γιατί πατάς ξανά το κουμπί για το επόμενο αντικείμενο.