Plague Inc.

Ανάλυση από Appcrazy

Το Plague Inc. είναι ένα παιχνίδι προσομοίωσης που σε βάζει σε έναν ασυνήθιστο ρόλο: αντί να σώσεις τον κόσμο, προσπαθείς να δημιουργήσεις μια επιδημία που θα εξαπλωθεί παγκοσμίως. Το δοκίμασα με τη νοοτροπία ενός νέου παίκτη και αυτό που μου άρεσε περισσότερο είναι ότι η ιδέα γίνεται κατανοητή αμέσως, ενώ οι πραγματικές αποφάσεις αποκτούν βάθος όσο προχωράς.

Η βασική του πρόκληση δεν είναι απλώς να μολύνεις όσο περισσότερους ανθρώπους γίνεται. Πρέπει να διαχειριστείς τον ρυθμό εξάπλωσης, να αποφασίσεις πότε θα κάνεις την ασθένεια πιο μεταδοτική και πότε θα την κάνεις πιο επικίνδυνη, αλλά και να προσέξεις την αντίδραση του κόσμου. Έτσι, κάθε παρτίδα μοιάζει με μικρό πείραμα στρατηγικής, όπου μια βιαστική επιλογή μπορεί να καταστρέψει ένα σχέδιο που φαινόταν ιδανικό.

Τι θα συναντήσεις από την πρώτη παρτίδα

Το παιχνίδι ανήκει στα παιχνίδια προσομοίωσης και έχει δημιουργηθεί από τη Ndemic Creations. Είναι δωρεάν, έχει ηλικιακή σήμανση PEGI 7 και διατίθεται για συσκευές με Android 6.0 ή νεότερο. Η έκδοση που χρησιμοποίησα είναι η 1.24.4, ενώ οι αγορές μέσα από το Play κυμαίνονται από πενήντα λεπτά έως περίπου δεκαπέντε ευρώ.

Η πρώτη εικόνα μπορεί να φαίνεται κάπως ψυχρή, επειδή το μεγαλύτερο μέρος της δράσης εμφανίζεται πάνω σε έναν παγκόσμιο χάρτη. Δεν κινείς έναν χαρακτήρα και δεν περιμένεις θεαματικά εφέ. Παρακολουθείς χώρες, γραμμές εξάπλωσης, διαθέσιμους πόντους και την εξέλιξη της ανθρώπινης αντίδρασης. Αν περιμένεις ένα γρήγορο παιχνίδι δράσης, μάλλον θα απογοητευτείς. Αν όμως σου αρέσει να παρατηρείς ένα σύστημα και να το επηρεάζεις σταδιακά, η προσέγγιση αυτή λειτουργεί πολύ καλά.

Η σύντομη περιγραφή του καταστήματος ρωτά αν μπορείς να μολύνεις τον κόσμο, αλλά η πραγματική εμπειρία είναι πιο σύνθετη. Το παιχνίδι σε αναγκάζει να σκέφτεσαι με ορίζοντα αρκετών κινήσεων. Μια ασθένεια που γίνεται αμέσως θανατηφόρα μπορεί να τραβήξει την προσοχή πολύ νωρίς. Μια ασθένεια που εξαπλώνεται αργά μπορεί να χάσει χώρες πριν προλάβεις να αντιδράσεις.

Η δημοτικότητά του δεν είναι τυχαία. Έχει μέση βαθμολογία 4,7 από περίπου τέσσερα εκατομμύρια αξιολογήσεις και έχει ξεπεράσει τις εκατό εκατομμύρια εγκαταστάσεις. Αυτά δεν αντικαθιστούν τη δική σου δοκιμή, αλλά δείχνουν ότι το συγκεκριμένο μείγμα προσομοίωσης, στρατηγικής και μαύρου χιούμορ έχει βρει μεγάλο κοινό.

Διαφημίσεις

Η σωστή νοοτροπία πριν ξεκινήσεις

Το πρώτο λάθος που έκανα ήταν να αντιμετωπίσω την πρώτη παρτίδα σαν αγώνα ταχύτητας. Ήθελα να αυξήσω αμέσως τη σοβαρότητα της ασθένειας, όμως αυτό έκανε την ανθρώπινη αντίδραση πιο έντονη πριν η μόλυνση φτάσει αρκετά μακριά. Το πιο χρήσιμο μάθημα είναι ότι η νίκη δεν έρχεται πάντα από τη μεγαλύτερη δύναμη, αλλά από τον σωστό χρόνο.

Στην αρχή, άφησε λίγο χρόνο για να καταλάβεις τι συμβαίνει στον χάρτη. Δες ποιες περιοχές έχουν ήδη μολυνθεί, ποιες παραμένουν καθαρές και αν η εξάπλωση ακολουθεί τις διαδρομές που περίμενες. Δεν χρειάζεται να πατήσεις κάθε επιλογή μόλις εμφανιστεί. Το παιχνίδι ανταμείβει περισσότερο την παρατήρηση από το άγχος.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Ένα πρακτικό κόλπο για νέο παίκτη είναι να θεωρείς τους πόντους εξέλιξης ως αποθεματικό και όχι ως χρήματα που πρέπει να ξοδευτούν αμέσως. Αν τους χρησιμοποιήσεις όλους σε μία κατεύθυνση, μπορεί να μείνεις χωρίς λύση όταν αλλάξει η κατάσταση. Κράτησε ένα μικρό περιθώριο για μια απρόβλεπτη χώρα, για μια ξαφνική επιτάχυνση της έρευνας ή για μια αδυναμία που δεν είχες υπολογίσει.

Η αρχική ρύθμιση που κάνει τη διαφορά

Όταν δημιουργείς μια νέα παρτίδα, η επιλογή της αρχικής χώρας δεν είναι απλή διακοσμητική λεπτομέρεια. Επηρεάζει το πόσο εύκολα θα βρεις γειτονικές περιοχές, το πόσο γρήγορα θα ταξιδέψει η ασθένεια και το αν θα χρειαστεί να βασιστείς σε δύσκολες διαδρομές. Για την πρώτη σου προσπάθεια, διάλεξε μια χώρα που σου επιτρέπει να παρακολουθείς καθαρά την εξάπλωση και όχι απαραίτητα εκείνη που φαίνεται πιο εντυπωσιακή.

Αν ξεκινήσεις σε περιοχή με ζεστό κλίμα, οι σχετικές προσαρμογές μπορεί να είναι πιο χρήσιμες από μια γενική αύξηση της επιθετικότητας. Αν ξεκινήσεις σε ψυχρότερο περιβάλλον, η λογική αλλάζει. Αυτό είναι ένα από τα σημεία όπου το παιχνίδι ξεφεύγει από την απλή λογική «αγοράζω την πιο δυνατή αναβάθμιση». Η επιλογή πρέπει να ταιριάζει στο σημείο εκκίνησης και στο σχέδιο που θέλεις να ακολουθήσεις.

Δεν χρειάζεται να αναζητήσεις την τέλεια αρχική επιλογή από την πρώτη φορά. Η πρώτη παρτίδα είναι κυρίως μάθημα. Θα δεις πόσο γρήγορα αντιδρά ο κόσμος, πόσο δύσκολα φτάνει η μόλυνση σε απομονωμένες περιοχές και πότε μια φαινομενικά μικρή αλλαγή έχει μεγάλη επίδραση. Η αποτυχία εδώ δεν είναι χαμένος χρόνος· είναι ο τρόπος με τον οποίο μαθαίνεις τον ρυθμό του συστήματος.

Πώς να φτάσεις στην πρώτη ουσιαστική επιτυχία

Για μένα, η πρώτη πραγματική επιτυχία δεν ήταν η ολοκλήρωση μιας παρτίδας, αλλά η στιγμή που κατάλαβα γιατί μια προηγούμενη προσπάθεια κατέρρευσε. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχει μια απλή πορεία που βοηθά. Στην αρχή δώσε προτεραιότητα στη μεταδοτικότητα και στις διαδρομές που επιτρέπουν στην ασθένεια να περάσει από τη μία περιοχή στην άλλη. Μην κυνηγήσεις αμέσως τα πιο δραματικά συμπτώματα.

Παρακολούθησε τον χάρτη μετά από κάθε σημαντική αλλαγή. Αν βλέπεις ότι η ασθένεια εξαπλώνεται αλλά δεν προκαλεί ακόμη μεγάλη ανησυχία, αυτό μπορεί να είναι θετικό. Σου δίνει χρόνο να γεμίσεις τον χάρτη πριν οι αντίπαλες προσπάθειες οργανωθούν. Αντίθετα, αν η έρευνα για θεραπεία προχωρά και αρκετές περιοχές παραμένουν καθαρές, ίσως χρειάζεται να επενδύσεις σε διαφορετικό τρόπο μετάδοσης αντί να αυξήσεις απλώς τη σοβαρότητα.

Ένα χρήσιμο, λιγότερο προφανές σημείο είναι να μην αντιμετωπίζεις όλες τις χώρες ως ίδιες. Οι απομονωμένες περιοχές μπορούν να γίνουν το σημείο όπου θα κολλήσει ολόκληρη η παρτίδα. Όταν ο περισσότερος χάρτης έχει αλλάξει χρώμα, μην κοιτάς μόνο το μεγάλο πλήθος των μολυσμένων. Έλεγξε τις μικρές, απομακρυσμένες περιοχές και σκέψου αν η ασθένεια έχει πραγματικά τρόπο να φτάσει εκεί.

Σε ένα ρεαλιστικό καθημερινό σενάριο, το παιχνίδι ταιριάζει πολύ σε ένα σύντομο διάλειμμα όπου θέλεις κάτι πιο ουσιαστικό από ένα παιχνίδι με αυτόματο ρυθμό. Μπορείς να ξεκινήσεις μια παρτίδα, να κάνεις μερικές προσεκτικές επιλογές και να επιστρέψεις αργότερα για να δεις πώς εξελίχθηκε η κατάσταση. Δεν απαιτεί να θυμάσαι σύνθετους συνδυασμούς χειρισμών, αλλά απαιτεί να θυμάσαι το σχέδιό σου.

Οι συνηθισμένες παρεξηγήσεις που θα συναντήσεις

Η πιο συχνή σύγχυση είναι η σχέση ανάμεσα στη μετάδοση, στη σοβαρότητα και στη θνησιμότητα. Οι τρεις έννοιες δεν κάνουν την ίδια δουλειά. Η μετάδοση βοηθά την ασθένεια να φτάσει σε περισσότερους ανθρώπους, ενώ η σοβαρότητα επηρεάζει το πόσο εμφανής και ανησυχητική γίνεται. Η θνησιμότητα μπορεί να επιταχύνει την κατάρρευση, όμως συχνά αυξάνει και την πίεση για θεραπεία.

Αυτό σημαίνει ότι μια πολύ επιθετική στρατηγική μπορεί να μοιάζει ισχυρή στην αρχή και να αποδειχθεί ασταθής στο τέλος. Αν ο στόχος σου είναι να δεις ολόκληρο τον κόσμο να μολύνεται, η υπομονή συνήθως αξίζει περισσότερο από ένα εντυπωσιακό ξεκίνημα. Αν ο στόχος σου είναι να δοκιμάσεις τα όρια μιας συγκεκριμένης μορφής ασθένειας, τότε μπορεί να δεχτείς μεγαλύτερο ρίσκο, αλλά πρέπει να ξέρεις ότι η παρτίδα θα γίνει πιο απαιτητική.

Μια δεύτερη παρεξήγηση αφορά τους πόντους που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Δεν είναι απλώς ανταμοιβές για να αγοράζεις ό,τι φαίνεται διαθέσιμο. Είναι πόροι που πρέπει να συνδέονται με ένα σχέδιο. Πριν επιλέξεις κάτι, ρώτησε τον εαυτό σου αν λύνει το πρόβλημα που έχεις τώρα ή αν απλώς φαίνεται δυνατό. Η διάκριση αυτή αλλάζει αισθητά τον τρόπο που παίζεις.

Επίσης, μην περιμένεις ότι κάθε αποτυχία σημαίνει πως έκανες ένα μόνο λάθος. Μερικές παρτίδες αποτυγχάνουν επειδή το αρχικό σχέδιο δεν ταίριαζε στη χώρα εκκίνησης ή επειδή η εξάπλωση πήρε διαφορετική κατεύθυνση. Κράτησε σημείωση για το τι συνέβη: ποια περιοχή έμεινε καθαρή, πότε ξεκίνησε η έντονη αντίδραση και ποια επιλογή σε άφησε χωρίς διαθέσιμους πόρους. Αυτή η μικρή συνήθεια κάνει τις επόμενες προσπάθειες πολύ πιο στοχευμένες.

Πώς να διαβάζεις τον χάρτη χωρίς να χάνεσαι

Ο χάρτης είναι το βασικό εργαλείο σου, όχι απλώς το φόντο της παρτίδας. Μάθε να τον κοιτάς σε τρία επίπεδα. Πρώτα, δες τη γενική εικόνα: πόσο μεγάλη είναι η εξάπλωση και αν η πορεία της είναι σταθερή. Έπειτα, έλεγξε τις περιοχές που δεν ακολουθούν τον ίδιο ρυθμό. Τέλος, αναζήτησε τις μικρές ενδείξεις που δείχνουν ότι μια χώρα μπορεί να γίνει πρόβλημα αργότερα.

Όταν μια περιοχή παραμένει καθαρή, μην υποθέσεις αμέσως ότι θα μολυνθεί μόνη της. Μπορεί να χρειάζεται διαφορετική προσέγγιση ή να επηρεάζεται από το κλίμα και την απομόνωσή της. Αυτή είναι μία από τις πιο ενδιαφέρουσες trade-off επιλογές του παιχνιδιού: μια αναβάθμιση που βοηθά τον γενικό ρυθμό μπορεί να μην αντιμετωπίζει το συγκεκριμένο εμπόδιο που βλέπεις μπροστά σου.

Καλό είναι επίσης να αποφεύγεις το συνεχές πάτημα χωρίς σκέψη. Οι ειδοποιήσεις έχουν αξία όταν τις διαβάζεις ως στοιχεία, όχι όταν τις αντιμετωπίζεις σαν απλές ανταμοιβές. Μια νέα εξέλιξη μπορεί να σου δείξει ότι η παρτίδα αλλάζει κατεύθυνση. Αν τη συλλέξεις μηχανικά και επιστρέψεις αμέσως στο προηγούμενο σχέδιο, χάνεις την πληροφορία που θα μπορούσε να σε σώσει.

Τι αλλάζει όταν αρχίζεις να παίζεις στρατηγικά

Μετά τις πρώτες προσπάθειες, το παιχνίδι γίνεται περισσότερο άσκηση προσαρμογής. Δεν αρκεί να γνωρίζεις ποιες επιλογές είναι χρήσιμες γενικά. Πρέπει να καταλαβαίνεις πότε αξίζει να τις χρησιμοποιήσεις. Η ίδια αναβάθμιση μπορεί να είναι εξαιρετική στην αρχή μιας παρτίδας και σχεδόν άχρηστη όταν η θεραπεία έχει ήδη προχωρήσει.

Ένα προχωρημένο αλλά πρακτικό τέχνασμα είναι να αφήνεις χώρο για «υποχώρηση» από επιλογές που δεν σε εξυπηρετούν πλέον, όταν το παιχνίδι το επιτρέπει. Δεν χρειάζεται να είσαι πιστός στο αρχικό σου σχέδιο. Αν η ασθένεια έχει ήδη εξαπλωθεί αρκετά, ίσως η προτεραιότητα να μεταφερθεί από τη μετάδοση στη διατήρηση του πλεονεκτήματος. Η ικανότητα να αλλάζεις κατεύθυνση είναι συχνά πιο σημαντική από την τέλεια αρχική απόφαση.

Ένα ακόμη σημείο που εκτίμησα είναι ότι το παιχνίδι σε κάνει να σκέφτεσαι με όρους αλληλουχίας. Δεν ρωτάς μόνο «τι αγοράζω;», αλλά «τι θα προκαλέσει αυτή η επιλογή και τι θα μπορώ να κάνω μετά;». Για παράδειγμα, μια πιο εμφανής ασθένεια μπορεί να σου δώσει μεγαλύτερη πίεση, αλλά ταυτόχρονα να περιορίσει τον χρόνο σου. Το ενδιαφέρον βρίσκεται ακριβώς σε αυτή την ανταλλαγή.

Αν θέλεις να βελτιωθείς, μην επαναλαμβάνεις την ίδια στρατηγική μηχανικά. Δοκίμασε να αλλάξεις μόνο μία βασική μεταβλητή κάθε φορά: διαφορετική χώρα εκκίνησης, διαφορετική προτεραιότητα στις αναβαθμίσεις ή διαφορετικό σημείο στο οποίο αυξάνεις τη σοβαρότητα. Έτσι θα καταλάβεις τι πραγματικά επηρέασε το αποτέλεσμα, αντί να αποδίδεις τη νίκη ή την ήττα στην τύχη.

Πού υπερέχει και πού χρειάζεται υπομονή

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα είναι η καθαρότητα της βασικής ιδέας. Μέσα σε λίγα λεπτά καταλαβαίνεις τον στόχο, αλλά χρειάζεσαι αρκετές παρτίδες για να μάθεις τις συνέπειες των αποφάσεών σου. Αυτός ο συνδυασμός το κάνει προσιτό στην αρχή και αρκετά βαθύ για να επιστρέφεις.

Μου άρεσε επίσης ότι η αποτυχία δεν μοιάζει εντελώς τυχαία. Ακόμη κι όταν μια παρτίδα χαθεί, συνήθως μπορείς να εντοπίσεις μια λανθασμένη προτεραιότητα ή μια περιοχή που αγνόησες. Αυτό δίνει λόγο να ξαναδοκιμάσεις αντί να αισθανθείς ότι απλώς περίμενες το σωστό αποτέλεσμα.

Από την άλλη, η εμπειρία μπορεί να γίνει επαναλαμβανόμενη αν δεν σου αρέσει η σταδιακή βελτίωση. Ο χάρτης και οι ίδιες βασικές έννοιες επιστρέφουν συνεχώς, οπότε η απόλαυση εξαρτάται από το αν θέλεις να πειραματίζεσαι με διαφορετικά σχέδια. Επίσης, ο σκοτεινός θεματικός πυρήνας δεν ταιριάζει σε όλους, ακόμη κι αν η ηλικιακή σήμανση είναι χαμηλή.

Σε σύγκριση με τα συνηθισμένα παιχνίδια προσομοίωσης, εδώ δεν διαχειρίζεσαι πόλη, επιχείρηση ή καθημερινή ζωή. Η κλίμακα είναι παγκόσμια και ο ρυθμός βασίζεται στην παρακολούθηση ενός εξελισσόμενου φαινομένου. Αν προτιμάς παιχνίδια όπου χτίζεις κάτι ορατό και δημιουργικό, μια κλασική κατασκευαστική προσομοίωση πιθανόν θα σου ταιριάξει περισσότερο. Αν θέλεις να εξετάζεις αλυσίδες αιτίας και αποτελέσματος, το Plague Inc. έχει πιο ξεχωριστή ταυτότητα.

Για ποιον αξίζει η εγκατάσταση

Θα το πρότεινα σε κάποιον που απολαμβάνει τη στρατηγική χωρίς περίπλοκους χειρισμούς. Είναι καλή επιλογή για παίκτες που θέλουν να παίζουν μόνοι, να δοκιμάζουν σχέδια και να μαθαίνουν από την αποτυχία. Ταιριάζει επίσης σε όσους τους αρέσουν τα παιχνίδια με χάρτες, διαχείριση πόρων και αποφάσεις που έχουν καθυστερημένες συνέπειες.

Δεν θα το πρότεινα σε κάποιον που θέλει άμεση δράση, συνεχή οπτική ποικιλία ή μια χαλαρή εμπειρία χωρίς ήττες. Επίσης, αν σε ενοχλεί ιδιαίτερα η θεματολογία των επιδημιών, η βασική ιδέα θα παραμένει στο επίκεντρο όσο καλά κι αν είναι σχεδιασμένο το σύστημα.

Για μια οικογένεια, η σήμανση PEGI 7 είναι χρήσιμη ένδειξη, αλλά θα έκανα και προσωπική κρίση ανάλογα με το παιδί. Το παιχνίδι δεν παρουσιάζει την ίδια εμπειρία με ένα βίαιο παιχνίδι δράσης, όμως η ιδέα της εξάπλωσης μιας ασθένειας μπορεί να χρειάζεται λίγη συζήτηση με μικρότερους παίκτες.

Η δική μου τελική εκτίμηση

Το Plague Inc. είναι από εκείνα τα παιχνίδια που φαίνονται απλά μέχρι να προσπαθήσεις να τα παίξεις σωστά. Η πρώτη παρτίδα σε μαθαίνει τους βασικούς κανόνες, η δεύτερη σε κάνει να αμφισβητήσεις τις επιλογές σου και οι επόμενες σε βάζουν να σχεδιάζεις με μεγαλύτερη ακρίβεια. Για μένα, αυτή η σταδιακή αποκάλυψη είναι η μεγαλύτερη δύναμή του.

Το γεγονός ότι είναι δωρεάν το κάνει εύκολο να το δοκιμάσεις, ενώ η παρουσία του από τις 4 Οκτ 2012 δείχνει ότι έχει διατηρήσει τη θέση του για αρκετό καιρό. Οι περίπου 2,4 χιλιάδες γραπτές κριτικές δεν λένε από μόνες τους όλη την ιστορία, αλλά η συνολική εικόνα παραμένει ιδιαίτερα θετική.

Η καλύτερη συμβουλή μου σε νέο παίκτη είναι να μην κυνηγήσει αμέσως τη θεαματική νίκη. Ξεκίνα παρατηρώντας, κράτησε πόρους για τη στιγμή που θα χρειαστούν, έλεγξε τις απομονωμένες περιοχές και άλλαζε σχέδιο όταν ο χάρτης σου δείχνει ότι το αρχικό πλάνο δεν λειτουργεί. Η πρώτη ουσιαστική επιτυχία έρχεται όταν καταλάβεις τον ρυθμό της παρτίδας, όχι όταν απλώς πατήσεις τις πιο ισχυρές επιλογές.

Αν θέλεις ένα παιχνίδι προσομοίωσης που να σε κάνει να σκέφτεσαι, να περιμένεις και να προσαρμόζεσαι, θα του έδινα μια ευκαιρία. Δεν είναι η σωστή επιλογή για όλους, αλλά ως παγκόσμιο στρατηγικό πείραμα έχει χαρακτήρα, σαφή στόχο και αρκετό βάθος ώστε να επιστρέφεις με νέο σχέδιο κάθε φορά.