ePSXe for Android

Ανάλυση από Appcrazy

Το ePSXe για Android είναι από εκείνες τις εφαρμογές που έχουν νόημα μόνο αν ξέρεις τι θέλεις να παίξεις. Δεν είναι ένα καινούργιο arcade παιχνίδι με δικό του περιεχόμενο, αλλά ένας εξομοιωτής για παιχνίδια PlayStation, σχεδιασμένος από την epsxe software s.l. Αν έχεις παλιούς τίτλους που θυμάσαι με νοσταλγία και θέλεις να τους έχεις στο κινητό ή στο tablet, η ιδέα είναι πολύ ελκυστική. Αν όμως ψάχνεις κάτι που εγκαθιστάς και ξεκινάς αμέσως χωρίς καμία προετοιμασία, η εμπειρία θέλει λίγη περισσότερη δουλειά.

Η εφαρμογή ανήκει στα arcade παιχνίδια, κοστίζει 3,69 € και έχει PEGI 3, ενώ η σημερινή έκδοση είναι η 2.0.18. Έχει συγκεντρώσει μέσο όρο 4,7 από περίπου 57 χιλιάδες αξιολογήσεις και έχει ξεπεράσει το ένα εκατομμύριο εγκαταστάσεις. Αυτά ταιριάζουν με την εικόνα που σχημάτισα: πρόκειται για μια ώριμη, γνωστή λύση για συγκεκριμένο κοινό, όχι για μια τυχαία εφαρμογή που απλώς υπόσχεται να μεταφέρει παλιά παιχνίδια σε μια μικρή οθόνη.

Η πρώτη κίνηση: από την εγκατάσταση στο πρώτο παιχνίδι

Η πρώτη σημαντική λεπτομέρεια είναι ότι ο εξομοιωτής δεν είναι η ίδια η βιβλιοθήκη των παιχνιδιών. Με απλά λόγια, το ePSXe λειτουργεί ως το περιβάλλον μέσα στο οποίο ανοίγεις τα δικά σου νόμιμα αντίγραφα παιχνιδιών PlayStation. Αυτό αλλάζει αμέσως τις προσδοκίες. Δεν πληρώνεις για έναν κατάλογο έτοιμων τίτλων ούτε βρίσκεις παιχνίδια μέσα στην εφαρμογή για άμεση λήψη. Πληρώνεις για το εργαλείο που αναλαμβάνει την εκτέλεση, την απεικόνιση και τον χειρισμό τους.

Για κάποιον που έχει ήδη αρχεία παιχνιδιών και γνωρίζει πώς να τα μεταφέρει στη συσκευή του, η αρχική διαδικασία είναι λογική. Για έναν αρχάριο, όμως, μπορεί να υπάρξει τριβή πριν εμφανιστεί το πρώτο μενού του παιχνιδιού. Χρειάζεται να οργανώσεις τα αρχεία σου, να τα εντοπίσεις από την εφαρμογή και να αποφασίσεις αν θα παίξεις με εικονικά πλήκτρα ή με εξωτερικό χειριστήριο. Αυτή δεν είναι απαραίτητα αδυναμία του εξομοιωτή, αλλά είναι μέρος της πραγματικής εμπειρίας και καλό είναι να το ξέρεις πριν αγοράσεις.

Η πιο πρακτική συμβουλή μου είναι να κρατήσεις τα παιχνίδια σε έναν ξεχωριστό, καθαρό φάκελο και να μη σκορπίζεις διαφορετικές εκδόσεις του ίδιου τίτλου σε πολλές τοποθεσίες. Έτσι, η αναζήτηση και η οργάνωση γίνονται πολύ πιο απλές. Αν χρησιμοποιείς tablet, αξίζει να δοκιμάσεις πρώτα τη διάταξη των πλήκτρων σε οριζόντιο προσανατολισμό. Σε κινητό, η κάθετη θέση μπορεί να φαίνεται βολική για σύντομο παιχνίδι, αλλά συχνά αφήνει λιγότερο χώρο για την εικόνα και τα εικονικά χειριστήρια.

Το πρώτο πάτημα μέσα σε ένα παιχνίδι είναι εκεί όπου καταλαβαίνεις αν η εφαρμογή σου ταιριάζει. Τα εικονικά πλήκτρα είναι άμεσα διαθέσιμα και δεν απαιτούν πρόσθετο εξοπλισμό, όμως η αίσθησή τους δεν μπορεί να γίνει ίδια με αυτή ενός φυσικού χειριστηρίου. Σε παιχνίδια με γρήγορες αντιδράσεις ή απαιτητικές κινήσεις, τα δάχτυλα μπορεί να καλύπτουν μέρος της εικόνας και η έλλειψη πραγματικής ανάδρασης να σε κάνει να χάνεις την ακρίβεια που θυμάσαι από την κονσόλα.

Διαφημίσεις

Εδώ το εξωτερικό χειριστήριο κάνει τη μεγαλύτερη διαφορά. Δεν θα το πρότεινα ως υποχρεωτική αγορά σε όλους, αλλά αν σκοπεύεις να παίξεις μεγάλα παιχνίδια περιπέτειας, αγωνιστικά ή τίτλους με σύνθετο χειρισμό, είναι πολύ πιο άνετη λύση. Το ePSXe έχει περισσότερο νόημα ως φορητή κονσόλα όταν το κινητό στηρίζεται κάπου και τα χέρια σου μένουν ελεύθερα, παρά όταν κρατάς όλη τη συσκευή και πατάς μικρά πλήκτρα πάνω στην οθόνη.

Τι πρέπει να έχεις έτοιμο πριν αρχίσεις

Πριν από την πρώτη συνεδρία, θα έκανα τρεις ελέγχους. Πρώτα, θα επιβεβαίωνα ότι τα αρχεία των παιχνιδιών μου προέρχονται από τη δική μου νόμιμη συλλογή. Έπειτα, θα δοκίμαζα ένα παιχνίδι που γνωρίζω καλά, ώστε να καταλάβω γρήγορα αν η εικόνα, ο ήχος και ο χειρισμός λειτουργούν όπως περιμένω. Τέλος, θα έλεγχα αν η συσκευή μου είναι αρκετά άνετη για παρατεταμένο παιχνίδι, γιατί η τεχνική συμβατότητα δεν σημαίνει αυτόματα καλή εργονομία.

Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιό μας

Το ελάχιστο λειτουργικό σύστημα που αναφέρεται είναι το Android 2.3, κάτι που δείχνει πόσο παλιά ξεκίνησε η εφαρμογή. Η ημερομηνία κυκλοφορίας της είναι η 29 Αυγούστου 2012. Αυτό είναι χρήσιμο ως ένδειξη μακράς παρουσίας, αλλά δεν πρέπει να το μπερδεύεις με εγγύηση ότι κάθε σύγχρονη συσκευή, κάθε χειριστήριο ή κάθε αρχείο θα συμπεριφερθεί ακριβώς με τον ίδιο τρόπο. Η εμπειρία εξαρτάται και από το κινητό, την έκδοση του Android και το ίδιο το παιχνίδι.

Ο ρυθμός της εμπειρίας: δράση, απόκριση και επανάληψη

Το βασικό loop εδώ είναι ξεκάθαρο: ανοίγεις έναν τίτλο, κάνεις την πρώτη κίνηση, παίρνεις άμεση οπτική και ηχητική αντίδραση, προσπαθείς να προχωρήσεις, αποτυγχάνεις ή κερδίζεις και μετά επιστρέφεις για άλλη μία προσπάθεια. Αυτός ο ρυθμός δεν προέρχεται από το ePSXe ως παιχνίδι, αλλά από τα παιχνίδια PlayStation που εκτελεί. Ο ρόλος του εξομοιωτή είναι να κάνει αυτή την αλυσίδα αρκετά ομαλή ώστε να μη σκέφτεσαι συνεχώς το τεχνικό υπόβαθρο.

Όταν όλα έχουν ρυθμιστεί σωστά, η αίσθηση είναι άμεση. Πατάς ένα πλήκτρο και βλέπεις τον χαρακτήρα να αντιδρά, στρίβεις σε μια στροφή και καταλαβαίνεις αμέσως αν η κίνηση ήταν σωστή, χάνεις μια μάχη και θέλεις να ξαναδοκιμάσεις. Αυτή η συνέχεια είναι το σημαντικότερο πλεονέκτημα ενός καλού εξομοιωτή. Δεν χρειάζεσαι σύγχρονα γραφικά για να σε κρατήσει ένα παιχνίδι· χρειάζεσαι ο χειρισμός να μη σπάει τον ρυθμό.

Η οθόνη αφής, πάντως, επηρεάζει αυτόν τον ρυθμό. Σε παιχνίδια που βασίζονται σε εξερεύνηση, διαλόγους ή πιο αργές εντολές, τα εικονικά πλήκτρα είναι αρκετά. Σε παιχνίδια δράσης, οι αντίχειρες μπορεί να μετακινούνται πάνω από την εικόνα ή να πατιούνται δύο κουμπιά ταυτόχρονα χωρίς την ακρίβεια ενός φυσικού χειριστηρίου. Το αποτέλεσμα δεν είναι πάντα απογοητευτικό, αλλά είναι διαφορετικό από την εμπειρία της αρχικής κονσόλας.

Ένα χρήσιμο workflow είναι να ξεκινήσεις με ένα σύντομο παιχνίδι δοκιμής και να μην πειράξεις πολλές ρυθμίσεις ταυτόχρονα. Αν αλλάξεις εικόνα, χειρισμό και ήχο όλα μαζί, δεν θα ξέρεις ποια αλλαγή βελτίωσε ή χειροτέρεψε την εμπειρία. Κράτησε μία βασική ρύθμιση, παίξε λίγα λεπτά και μετά τροποποίησε μόνο ένα στοιχείο. Αυτή η μικρή πειθαρχία γλιτώνει χρόνο, ειδικά όταν θέλεις να περάσεις γρήγορα από τη ρύθμιση στο παιχνίδι.

Γιατί η απόκριση έχει μεγαλύτερη σημασία από την εικόνα

Ο πειρασμός σε έναν εξομοιωτή είναι να κυνηγάς αμέσως καλύτερη εικόνα. Μια πιο καθαρή εμφάνιση μπορεί να κάνει παλιούς τίτλους ευχάριστους σε σύγχρονη οθόνη, αλλά αν ο χειρισμός καθυστερεί ή τα πλήκτρα βρίσκονται σε άβολα σημεία, η συνεδρία χάνει γρήγορα τη γοητεία της. Εγώ θα έδινα προτεραιότητα στη σταθερή απόκριση και στη σωστή θέση των χειριστηρίων και μετά θα ασχολούμουν με την εμφάνιση.

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε φορητό παιχνίδι. Στο σπίτι, μπορείς να στηρίξεις το κινητό, να συνδέσεις χειριστήριο και να αφιερώσεις χρόνο στις ρυθμίσεις. Στη μετακίνηση ή σε ένα μικρό διάλειμμα, θέλεις να ανοίξεις το παιχνίδι και να συνεχίσεις χωρίς να παλεύεις με την οθόνη. Για αυτόν τον λόγο, ο ίδιος εξομοιωτής μπορεί να φαίνεται εξαιρετικός σε tablet και απλώς ανεκτός σε μικρό κινητό, παρότι εκτελεί το ίδιο παιχνίδι.

Η εφαρμογή είναι επίσης καλύτερη για όσους θέλουν να ξαναζήσουν συγκεκριμένους τίτλους παρά για όσους αναζητούν ατελείωτη ποικιλία. Το ενδιαφέρον σου θα έρχεται σε κύματα: ένα παιχνίδι μπορεί να σε κρατήσει για εβδομάδες, ενώ ένα άλλο θα το κλείσεις μετά από λίγα λεπτά. Αυτό δεν είναι πρόβλημα της εφαρμογής, αλλά σημαίνει ότι η αξία της εξαρτάται έντονα από τη συλλογή που ήδη έχεις και από τη διάθεσή σου να επιστρέψεις σε παλιότερες εμπειρίες.

Η ανταμοιβή: τι κερδίζεις πραγματικά από την αγορά

Η ανταμοιβή δεν είναι ένα σύστημα πόντων ή ξεκλειδωμάτων μέσα στο ίδιο το ePSXe. Είναι η δυνατότητα να μεταφέρεις μια ολόκληρη κατηγορία παλιών παιχνιδιών σε μια συσκευή που έχεις μαζί σου. Για μένα, η μεγαλύτερη αξία βρίσκεται στην ευκολία: ένα ταξίδι, μια αναμονή ή ένα ήσυχο βράδυ μπορεί να γίνει αφορμή για να συνεχίσω ένα παλιό παιχνίδι χωρίς να χρειάζεται να συνδέσω την αρχική κονσόλα.

Ένα ρεαλιστικό σενάριο είναι το εξής: έχεις μισή ώρα πριν φύγεις από το σπίτι και θέλεις να ολοκληρώσεις μια πίστα ή να δοκιμάσεις ξανά έναν αγώνα. Με ένα σωστά οργανωμένο αρχείο παιχνιδιού και έναν χειρισμό που έχεις ήδη ρυθμίσει, ανοίγεις την εφαρμογή, συνεχίζεις και κλείνεις όταν τελειώσεις. Η αξία δεν είναι μόνο ότι το παιχνίδι βρίσκεται στο κινητό, αλλά ότι μειώνεται η απόσταση ανάμεσα στην επιθυμία για παιχνίδι και στην πραγματική έναρξη.

Η πληρωμή των 3,69 € είναι λογική για κάποιον που θα χρησιμοποιήσει τον εξομοιωτή συχνά. Αν θέλεις να παίξεις μόνο μία φορά από περιέργεια, η αγορά μπορεί να μη σου φανεί τόσο χρήσιμη. Εδώ θα ήμουν ειλικρινής με έναν φίλο: μην το αγοράσεις επειδή απλώς σου αρέσει η ιδέα της νοσταλγίας. Αγόρασέ το αν έχεις ήδη συγκεκριμένα παιχνίδια στο μυαλό σου και είσαι διατεθειμένος να περάσεις λίγο χρόνο στη ρύθμιση.

Σε σύγκριση με το να χρησιμοποιείς την παλιά κονσόλα, η φορητότητα είναι το μεγάλο κέρδος. Σε σύγκριση με άλλους εξομοιωτές, η επιλογή εξαρτάται περισσότερο από τη συσκευή και από το πόσο απλή θέλεις να είναι η διαχείριση. Μια λύση με πιο σύγχρονο περιβάλλον μπορεί να βολεύει περισσότερο κάποιον που θέλει να παραμετροποιεί τα πάντα, ενώ το ePSXe ταιριάζει σε όποιον θέλει ένα δοκιμασμένο εργαλείο για το συγκεκριμένο οικοσύστημα του PlayStation.

Ποιος θα εκτιμήσει περισσότερο την εμπειρία

Το προτείνω κυρίως σε τρεις τύπους χρηστών. Πρώτον, σε παίκτες που έχουν νόμιμα αντίγραφα παλιών παιχνιδιών και θέλουν να τα ξαναπαίξουν χωρίς να εξαρτώνται από την παλιά κονσόλα. Δεύτερον, σε ανθρώπους που απολαμβάνουν την εξερεύνηση παλιών παιχνιδιών και δεν ενοχλούνται από λίγη τεχνική προετοιμασία. Τρίτον, σε όσους διαθέτουν tablet ή μπορούν να χρησιμοποιήσουν φυσικό χειριστήριο, επειδή έτσι μειώνονται οι εργονομικοί συμβιβασμοί.

Δεν το θεωρώ καλή επιλογή για ένα παιδί που περιμένει να βρει έτοιμα παιχνίδια μόλις ανοίξει την εφαρμογή. Επίσης, δεν θα το πρότεινα σε κάποιον που θέλει μόνο σύγχρονα παιχνίδια με online λειτουργίες, συνεχείς ενημερώσεις ή ενσωματωμένες κοινωνικές δυνατότητες. Το PEGI 3 περιγράφει την ηλικιακή καταλληλότητα της εφαρμογής, αλλά η καταλληλότητα της συνολικής εμπειρίας εξαρτάται και από τους τίτλους που θα χρησιμοποιήσεις.

Αν ο βασικός σου στόχος είναι η άνεση, ένα φυσικό χειριστήριο είναι σχεδόν σημαντικότερο από οποιαδήποτε μικρή βελτίωση στην εικόνα. Αν ο στόχος σου είναι η γρήγορη περιήγηση σε πολλές διαφορετικές πλατφόρμες, ίσως σε εξυπηρετήσει καλύτερα μια πιο πολυσυστημική λύση. Αν όμως θέλεις να επικεντρωθείς στα παιχνίδια PlayStation και προτιμάς μια εφαρμογή με μακρά παρουσία, εδώ υπάρχει σαφής λογική.

Η επανεκκίνηση της συνεδρίας και οι μικρές τριβές

Το κλείσιμο ενός παιχνιδιού δεν σημαίνει απαραίτητα ότι τελείωσε η εμπειρία. Το δυνατό σημείο του εξομοιωτή είναι ότι μπορείς να επιστρέψεις σε μια παλιά περιπέτεια και να ξαναμπείς γρήγορα στον ρυθμό της. Αυτή η αίσθηση «άλλη μία προσπάθεια» είναι που κάνει την εφαρμογή να παραμένει χρήσιμη μετά τον αρχικό ενθουσιασμό. Η επόμενη συνεδρία ξεκινά επειδή θυμάσαι πού σταμάτησες, όχι επειδή το ίδιο το εργαλείο σε πιέζει με ειδοποιήσεις ή καθημερινές ανταμοιβές.

Για να λειτουργήσει καλά αυτή η επανάληψη, χρειάζεται να είσαι προσεκτικός με τα αρχεία σου. Κράτησε αντίγραφο των σημαντικών αποθηκεύσεων και απόφυγε να μετακινείς συνεχώς τους φακέλους των παιχνιδιών. Η συμβουλή αυτή είναι απλή, αλλά έχει μεγάλη πρακτική αξία: η φορητότητα είναι χρήσιμη μόνο όταν η πρόοδος και η οργάνωση παραμένουν τακτοποιημένες. Είναι κρίμα να χαθεί η διάθεση για ένα παιχνίδι επειδή δεν βρίσκεις εύκολα το σωστό αρχείο.

Η άλλη τριβή είναι η διαφορά ανάμεσα στην ανάμνηση και στην πραγματικότητα. Ένα παιχνίδι που φαινόταν εντυπωσιακό σε παλιά τηλεόραση μπορεί να δείχνει πιο τραχύ σε σύγχρονη οθόνη. Η μεγαλύτερη εικόνα δεν διορθώνει πάντα την ηλικία των γραφικών, και οι αλλαγές στην εμφάνιση μπορεί να κάνουν ορισμένα στοιχεία να φαίνονται διαφορετικά από ό,τι τα θυμάσαι. Αν το δεις ως μεταφορά μιας παλιάς εμπειρίας και όχι ως πλήρες σύγχρονο remaster, η απογοήτευση μειώνεται.

Υπάρχει επίσης η πρακτική πλευρά της μπαταρίας, της θερμοκρασίας και του χώρου στα χέρια. Δεν χρειάζεται να αντιμετωπίζεις το κινητό σαν κονσόλα για ώρες για να απολαύσεις την εφαρμογή. Μικρότερες συνεδρίες είναι συχνά πιο άνετες, ειδικά με εικονικά πλήκτρα. Για μεγαλύτερο παιχνίδι, προτιμώ να χρησιμοποιώ στήριγμα και χειριστήριο, ώστε η συσκευή να λειτουργεί ως οθόνη και όχι ως βαρύ αντικείμενο που πρέπει να κρατάω συνεχώς.

Τι θα έκανα πριν αποφασίσω

Αν ήμουν στη θέση σου, θα αποφάσιζα με βάση ένα συγκεκριμένο παιχνίδι και όχι με βάση τη γενική ιδέα του εξομοιωτή. Θα σκεφτόμουν αν θέλω να παίξω αυτόν τον τίτλο για αρκετές συνεδρίες, αν έχω νόμιμο αντίγραφο και αν μπορώ να ανεχτώ την αρχική ρύθμιση. Θα δοκίμαζα επίσης τη συσκευή με εικονικά πλήκτρα για λίγα λεπτά και θα αποφάσιζα αν χρειάζομαι φυσικό χειριστήριο.

Αν η απάντηση είναι θετική, η αγορά έχει καθαρό σκοπό. Αν όχι, υπάρχει κίνδυνος να πληρώσεις για μια εφαρμογή που θα ανοίξεις μία φορά. Η υψηλή βαθμολογία και η μεγάλη βάση εγκαταστάσεων δείχνουν ότι πολλοί χρήστες βρίσκουν αξία σε αυτή την προσέγγιση, αλλά δεν αντικαθιστούν το προσωπικό ερώτημα: θέλεις πραγματικά να επιστρέψεις στα δικά σου παιχνίδια PlayStation ή απλώς σου αρέσει η ιδέα;

Ένα ακόμη σημείο που συχνά παραβλέπεται είναι η διαχείριση του χρόνου. Τα παλιά παιχνίδια δεν είναι όλα σχεδιασμένα για γρήγορες, αποσπασματικές συνεδρίες. Κάποια ζητούν να θυμάσαι χάρτες, αντικείμενα και προηγούμενες αποφάσεις. Το κινητό κάνει την πρόσβαση ευκολότερη, αλλά δεν κάνει αυτόματα κάθε τίτλο κατάλληλο για πέντε λεπτά παιχνιδιού. Για σύντομες αναμονές, θα διάλεγα παιχνίδια με καθαρά επίπεδα ή αγώνες· για μεγάλες περιπέτειες, θα κρατούσα σταθερό χρόνο και χειριστήριο.

Τελική κρίση για τον κύκλο παιχνιδιού

Το ePSXe για Android πετυχαίνει όταν ο κύκλος είναι απλός: επιλέγω ένα παιχνίδι, κάνω την πρώτη κίνηση, παίρνω άμεση απόκριση, κυνηγώ την επόμενη μικρή ανταμοιβή, αποτυγχάνω ή προχωρώ και επιστρέφω αργότερα για άλλη μία προσπάθεια. Η εφαρμογή δεν προσπαθεί να αντικαταστήσει τα ίδια τα παιχνίδια. Προσφέρει τον πρακτικό τρόπο για να τα ξαναφέρεις στη ζωή σε μια φορητή συσκευή.

Η γνώμη μου είναι θετική, αλλά όχι χωρίς προϋποθέσεις. Για έναν φίλο που έχει πραγματικό ενδιαφέρον για το PlayStation, διαθέτει νόμιμα αντίγραφα και είναι πρόθυμος να ρυθμίσει σωστά τον χειρισμό, τα 3,69 € είναι εύκολη απόφαση. Για κάποιον που θέλει άμεσο παιχνίδι χωρίς αρχεία, ρυθμίσεις ή πιθανές διαφορές ανάμεσα σε συσκευές, θα επέλεγα διαφορετική κατεύθυνση, ίσως μια επίσημη συλλογή ή ένα σύγχρονο παιχνίδι που έχει σχεδιαστεί εξαρχής για κινητό.